在书呆子野崎六助的眼里,恭子的一声吩咐简直就是至高无上的命令。聪明美丽的恭子小姐这么器重他,使他真有点受宠若惊。他甩开长腿奔出剧场的大门,朝银座方向走去。

他走的正是时候,若走晚一点儿,恐怕就走不了了。他前脚走,后脚警察就来到剧场。警察宣布,无论是观众还是演员、职员,任何人都不许离开剧场,一律接受审查。

警察来了许多,他们在剧场里来来往往,四处寻查,使剧场笼罩着十分紧张的气氛。

为首的等等力警长来到现场做的第一件事就是检查那只“潘朵拉匣子”。这只匣子长2尺,宽1.2尺,高1.5尺,是一只很普通的中国式皮箱。平常演出时,扮演潘朵拉的红花子打开这只匣子。接着,扮演妖怪的演员陆续上场。可是,不知什么时候,也不知什么人在匣子里安上了弹簧和短刀,一打开匣子,刀就会飞出,这只匣子便成了十分危险的杀人装置,扮演厄庇墨透斯的石丸启助就是在打开匣子时被杀死在舞台上。

等等力警长看完匣子,嘴里一边叨咕着什么,一边把目光转向熊谷久摩吉:

“这个玩意儿是怎么回事?起初就是这样吗?”

“不,不,绝对不是。这原是只空匣子,什么东西也没装。它又不是变魔术用的,干啥还安什么装置?到今天为止,己演了6天了。每次都由红花子小姐打开,从来也没有飞出过什么东西……”熊谷久摩吉说的句句都是实话,一点儿也没掺假。如果每次打开都飞出一把刀来,红花子肯定就应该死6次了。

“嗯,照你这么说,直到昨天演出为止,都没发现里面有什么装置?”

“对,肯定没有,红花子小姐本人就是明证。她又没有生就钢筋铁骨,要是每打开一次匣子都飞出什么玩意儿,早就活不成啦。您看,她不是活得很好吗?”

“啊,这位就是红花子小姐吧?等一会儿我们再谈……”

等等力警长用犀利的目光扫了红花子一眼,吓得她向后退了一步。“现在首先耍弄清的是,到底是谁在匣子里做了手脚,然后再继续调查。据熊谷久摩吉先生说,直到昨天为止,匣子都没殳有什么变化,这就是说,从昨天到今天演出这大约24小时的时间里,匣子才出了问题……”

“警长先生,我觉得时间范围还可以缩短一点。”计划部的田代信吉打断了等等力警长的话。

“您的意思是……”

“啊,是这么回事。今天我进后台的时间是午后3点钟左右,后台光线很暗,到处堆着乱七八糟的东西,我被什么东西绊了一跤,起来一看,原来就是这只匣子……”

“噢,请等一下,就是说匣子平时都放在后台?”

“是这样的。”

“那么。后来呢?”

“我被匣子绊了一跤,很恼火,就抓起它使劲地扔到一边,这就是那时弄的伤……当时匣子摔开了,里面什么东西也没有,要是那时就有杀人的装置,恐怕我早就完了。我想把匣子放到一个合适的地方,免得再绊倒其他人……对了,这件事细木原龙三君也知道,当时他正好走进来。喂,细木原龙三君,那时匣子里什么也没有飞出来,是这样吧?”

编剧细木原龙三没有吱声,肯定地点了点头。他的下颚肿得很厉害,似乎说话有些困难。等等力警长听完田代信吉的一番话,好象有点收获。他若有所思地搓着两手,叨念着:“原来如此,原来如此。这是个很有力的证言哪。这么看来,不管是谁做的手脚,作案时间的范围大体上可以限定了:从午后3点左右到开幕演出为止……请问几点开演?”

“5点钟开演。可是在演出之前,事先要搞好舞台布置。也就是说在5点之前就已把匣子放在舞台上了。”

“那么,今天是谁把匣子搬到舞台上去的呢?”等等力警长顺藤摸瓜地问道。

“是我。我是编剧,又是演员。在演出之前台前台后跑个不停,生怕出了什么差错。”细木原龙三答应了一声。

“啊,您就是细木原龙三先生?请问您是几点钟开始搬这只匣子的?”

“3点半左右,对了,大约是3点33分到35分的时候,我看舞台上大体上都准备好了,就差匣子没搬来了,于是我就跑到后台打算把它搬来……”

警长稍稍提了提匣子,又问了一句:“可是,细木原龙三先生,您当时没注意到匣子的重量有没有变化?我想空匣子和装了东西的匣子重量是不会一样的啊。”

“对不起,我正要说这个……啊,好疼呀,这个该死的畜生!”细木原龙三摸了摸红肿的下颚,接着说,“刚才我是说我准备把匣子搬到舞台上,实际把匣子搬来的并不是我……”

“啊?这是怎么回事?”

“是这样。当我把匣子搬出后台的时候,我想叫道具管理员来,这活应当由他来干,可是后台连一个人影也没有,我只好搬着匣子继续往前台走。正如警长先生所说的那样,我也觉得匣子与平时不一样,似乎重了一些,我感到有些奇怪,想打开看一看……”

“您看了吗?”

“我刚要打开看,突然遭到了沉重的一击,那真是一记十分可怕的勾拳啊……我一下子就被打倒在地,一动也不能动,很快就失去了知觉。所以,后来到底是谁搬的匣子,我就一点也不知道了。”

“噢——”等等力警长用怀疑的眼光盯着细木原龙三的脸,“那么说,您并不知道是谁把匣子搬到舞台上了?”

细木原龙三用手捂着下颚,点了点头。

“警长先生,细木原龙三君的话都是真的。当时我到后台去找细木原龙三君有点事。看到在地上躺着一个人,光线太暗,看不清他的脸,我走近一看才发现细木原龙三君受了伤。我猜想,大概是凶手打倒了细木原龙三君之后,把匣子搬到舞台上,然后又把细木原龙三君转移到昏暗处,免得被人发现。”田代信吉插嘴回答了警长的问题,并为细木原龙三作证。

“嗯,原来是这样,可是,田代信吉先生,您既然发现后台出了事,为什么没有把这事……”

“我还没来得及告诉别人,就也挨了狠狠的一拳,被打得晕头转向,丧失了知觉。”

“什么?你挨了打?”等等力警长睁圆了双眼,感到更加奇怪。

这时,有一个人缓缓地把脸转向警长,不慌不忙地咳了两声——不必说,这就是深山幽谷,他慢条斯理地对警长说:“唉,警长先生,请您注意,遭到袭击的并不只是细木原龙三君和田代信吉君两个人,在座的我们这一伙人都是受害者。这实在是一件令人吃惊的怪事情。怎么也想不到,在这座剧场里竟隐藏着一个穷凶极恶又精通拳术的家伙。”

警长更加震惊,他扫视了一下所有妖怪扮演者的脸。果然都有一记青斑印在左边的脸上。警长知道,这些演员都是很有名气的正经人,不会欺骗他,看来幽谷的话是千真万确的。

“谢谢您给我们提供了情况。那么,你们都挨了打,凶手到底是谁呢?”

“这个——我们一点也不知道。如您所知,我们这些人也都不是白给的。若是和别人对打,即使来的人多,也能抵挡一阵子。可是,那是在一瞬间遭到的偷袭,真是暗箭难防啊!我们还来不及还手,就都被打倒在地了。”幽谷解释说。

“嗯,是这么回事。可是,您没有猜到点原因吗?凶手是不会无故打你们,也许同你们有仇,也许是别的什么原因?”

“是的,我们也这么想过。我们这伙人一个个都挨了打,这事的确有点怪。刚才我们几个在一起商量了好半天,结果还是莫名其妙。想来想去还是没有什么头绪,如坠五里雾中。”

警长摘下帽子,挠了挠头,看来他也有点儿伤脑筋。

“可是,后台这么多人挨了打,前台又发生凶杀案,这两件事之间到底有没有联系呢?”

“现在还不能断定有联系,也不能断定没联系。如果说有联系。那又是一种什么联系呢?”幽谷神情严肃,不由自主地操着电影解说员的腔调发表自己的见解。这大概也是一种职业性的表现吧!

他继续说道:“听了刚才大家介绍的情况,可以肯定,第一个受害者恐怕是细木原龙三先生。他为什么会遭到殴打呢?很可能是杀害石丸启助的凶手干的。凶手不愿意让人发现有人在匣子里安装了杀人装置。不。甚至不愿意让人发现匣子的重量有变化,于是就动手打昏了细木原龙三先生,然后自己又把匣子搬到舞台上。”

幽谷说得条理清楚,头头是道,警长也同意他的分析。

可是从幽谷的身后却突然发出奇怪的叫声,他回头一看,原来是芦原小群。

“啊,芦原小群先生,我说的不对吗?”

“不,不,不是那个意思,细木原龙三先生挨打的原因很可能象你分析的那样。可是,我们大家为什么都挨了打呢?我弄不明白,请您明示……”

小群确实提出了一个要害的问题。他的脸因为扮成了妖怪,黑一块白一块的,声音既苍老,又有一种尖锐的花旦演员特有的腔调夹杂其中,他一边擦汗,一边一个劲儿地说:“不,不……”显得结结巴巴的,那样子实在有些滑稽。

没等幽谷回答他的问题,警长先开了腔:“啊,幽谷先生,久仰您的大名。正如这位老先生所说,凶手打细木原龙三先生的理由您说得已够清楚的了。可是他为什么打你们呀?”

“啊,这一点我现在也弄不清楚……可是我想,在剧场的后台可能隐藏着一个感情冲动起来就胡乱打人的危险人物。噢,细木原龙三先生,打您的那个家伙是不是戴着拳击手套?”

细木原龙三默默地点了点头。

“噢,要是这样的话,打我们的很可能是同一个人。如果他不戴拳击手套,打了这么多人,拳头肯定会受伤的。”

“可是,他又为什么要打你们呢?”警长又问了一句。

“这个我现在还说不清楚。不过可以肯定,凶手冒着这么大的危险打我们,一定有一个很要紧的原因,这需要进一步调查。或许解开这谜,才能破‘潘朵拉匣子’杀人案。”幽谷的演说有板有眼,精采极了,只是由于被打掉两颗门牙,说起话不如平时那么利落,实在是遗憾之至。

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