一个早晨,刚刚吃过早饭,亚哈船长遵循自己的老习惯,从船长室的舱门走出来,来到了甲板上。

这是他的老习惯了,也是捕鲸船里许多船长的习惯,就像是乡间的绅士吃完了饭后,一定要在自己的领地里走一圈儿一样。

他在甲板上来来回回地走着,踱起了圈子,他的牙腿踩在甲板上,响起了坚实的“咚咚”声。

如果你注意亚哈船长经常踱步的圈子的话,你会发现,甲板上有一圈儿凹痕,那是他的牙腿的功绩。

再请你注视一下亚哈船长的脑门儿,你会发现,他的脑门儿上也有一圈儿新奇的痕迹,那是什么呢?

让我告诉你,那是他的思想的脚印。

亚哈船长的脚步声在甲板上有规律地响着,所有的船员都很熟悉了。

遇到亚哈船长有疑难的问题的时候,那脚步的响动声似乎就大了许多,甲板上的印痕也由此深了一些。

亚哈船长在甲板上散步的时候,总是心事重重的,他的每一次向前和转身都似乎是要下很大的决心,可以看得出来,那是他的思想在做激烈的斗争。

他的每一个动作都是他内心的反映。

船员们早就注意到了这一点,他们知道,亚哈船长心中的事情就要显露出来了。

“你注意到了没有,亚哈船长心中的小鸡雏已经快把蛋壳都啄破了,马上就要钻出来了。”

斯塔布悄悄地对弗拉斯克说。

就在斯塔布和弗拉斯克耳语的时候,亚哈船长的思想斗争加剧了。

他一会儿在甲板上踱着,一会儿又钻进船长室去,一会儿又钻出来。

他的脸色坚定和严峻起来。

就这样,亚哈船长几乎是整整地踱了一天,直到太阳快要落山了。

这时,他立在舷墙边上,不动了。

他把他的牙腿插在镟孔里,站好,同时,一只手抓着护桅索。

“斯达巴克先生,请你把大家都叫到这里来。”

亚哈船长下着命令。

“先生,这是……”

斯达巴克不知道有什么紧急情况发生,有些诧异。

“把大家都叫到船尾来。”

亚哈船长又重复了一句。

接着,他又抬头对着桅顶上的人嚷道:

“下来吧,桅顶上的人,到我这儿来。”

所有的人都集结齐了,一起站在亚哈船长的面前。

大家都以一种既惊讶又担心的神情看着亚哈船长。

亚哈船长的脸上严峻异常,好像是一场暴风雨就要到来了一般。

亚哈船长用锐利的眼光扫射着大伙。

看过一遍后,亚哈船长重又散起步来,只是步履沉重得多了。

人群开始叽叽喳喳起来。

斯塔布又在对着弗拉斯克咬耳朵。

“难道他是叫我们来欣赏他的方步吗?”

只一小会儿,亚哈船长便突然停了下来。

他面对着大伙儿,喊了起来:

“当你们看到一只大鲸的时候,怎么办?”

“大声呼叫。”

大伙儿一齐回答。

“很好。”

亚哈船长没有想到他的问题竟会回答得这么热烈,不禁高声赞许。

“那么接下来呢?”他又问。

“放艇去追。”

大家还是一起回答。

“大家是怎么想的?”亚哈船长发出第三问。

“有它没我!有我没它!”

大家情绪高涨起来。

亚哈船长显然对大家的回答满意极了,脸色竟然变得奇特和快活异常起来。

大家于是有些不太明白,这在平常像是背书一样的问题,何以让亚哈船长如此兴奋不已。

亚哈船长的脚在那个镟孔里钻个不停,同时手紧紧地抓着护桅索。

他拿出一个金币,一个闪着金光的金币。

他把金币举在空中。

“你们可看到这个西班牙金币了吗?它值十六块钱,要知道,它将属于你们当中的一个。”

人群一阵涌动。

“斯达巴克先生,请你拿一把大锤来。”亚哈船长对大副说。

就在大副去拿锤的时候,亚哈船长用自己的衣角缓缓地擦着那金币,嘴里一边叨念着什么。

大锤拿来了,送到了亚哈船长手里。

亚哈船长拎着大锤,举着金币,走到主桅前。

“不管你们之中的谁,只要他发现一只白鲸,一只皱着额头勾着嘴巴并且右尾上有三个枪口的白鲸,那么,这个金币就属于谁。”

亚哈船长一气说完,斩钉截铁。

“万岁!万岁!”

人群一片欢呼。

亚哈船长在众目睽睽之下,把那个金币钉在了主桅上。

“要记住,只要你一看到那家伙,就一定要大声叫喊,并且一定要盯牢它!”

人群兴奋起来,像是一锅滚沸的开水一样。

塔斯蒂哥、大个子和魁魁格三个标枪手比其他的人更感兴趣。

当亚哈船长说到白鲸的时候,三个人不禁一跳,好像是触动了他们心中的某些回忆。

“亚哈船长,我想那白鲸一定就是人们所说的莫比·迪克吧?”

塔斯蒂哥大声地说。

亚哈船长听了一怔,随即大声嚷起来。

“怎么,你知道那家伙吗?”

“它在钻下水之前总要先扇一通尾巴。”

塔斯蒂哥说着莫比·迪克的特征。

“它喷水也很奇特,浓极了,而且它游得奇快。”

大个子补充道。

“他身上还有很多鱼枪,全都纠缠在一起,就像……”

魁魁格着急地补充着,并且结巴起来了。

“就像一把螺丝锥一样,对吧,魁魁格?”

亚哈船长接过了话头。

“是呀,它的喷水很大,就像是一大堆小麦;它的喷水很白,就像是我们剪下的羊毛;它的尾巴扇起来,能像狂风一样吹翻我们的二角架。听呀,朋友们,这就是我所说的莫比·迪克。”

亚哈船长的话里带着赞美。

斯达巴克一直盯着亚哈船长没吭声,现在他说话了。

“亚哈船长,你的腿是不是就是它弄的?”

“谁说的?”

亚哈船长大声地叫起来,但随即就停了下来。

他顿了一下,承认了。

“是呀,你说得没有错,就是那家伙搞掉了我的腿,弄得我现在只能穿着这破骨头站在这儿。”

亚哈船长像是一只麋鹿被射中了心脏,充满兽性地呜咽起来。

“是的,就是那家伙让我成了这样,让我永远成了独脚的可怜水手,我就是走遍天涯海角,追到地狱的火坑里,也一定要抓住它,否则我是绝不撒手的。”

“朋友们,我请你们来,是要你们帮我抓住那家伙,我们一定会扎得它浑身冒黑血,一定要铲尽它的黑鳍,你们说怎么样?”

“对!对!”

水手们标枪手们齐声附和。

亚哈船长激动极了。

“你们都是勇敢的水手,上帝也会保佑你们的,茶房,快去拿酒来,让我们干一杯吧!”

亚哈船长一扭头,看见了在一边不做声的斯达巴克。

“怎么,斯达巴克,你怎么拉着脸呢?你难道不高兴捉住那白鲸么?”

“我很高兴打死那家伙,来为您出气,如果我们能碰见它的话。但是,我们不能只为了它呀,我们是来捕鲸的,不是专门来报仇的,仅仅靠那白鲸的几桶油是赚不了几个钱的。”

斯达巴克平静地说。

“你怎么只是想到你的钱呀,斯达巴克,同我的仇恨比起来,钱又算得了什么呢?”

亚哈船长有些气急了。

“他在捶打自己的胸膛啊,看样子,他已经快要失去他的理智了。”

斯塔布悄声说。

“为什么非要疯了似的去和一个没有灵性的畜牲较量,去争个你死我活呢?”

斯达巴克依旧不肯让步。

“你听着,斯达巴克,你所期待的分账实在是算不得什么,何况还是很小的,那只是谁都能有的东西,只是身外之物而已呀!”

“抛掉这些身外之物吧,如果你随我捉杀掉白鲸之后,你便会觉得你得到的价值要比钱多得多呢!”

“这样被白鲸压迫着,你不觉得透不过气来吗?我可是就像蹲了监狱一样,我受不了邪恶和凶暴对我的这种虐待,我要出去,我要撞破这监狱的墙。”

“不管是什么压迫和欺辱着我,我都是不能忍受的,我都要打碎它们,就是太阳也是如此,如果它也侮辱我的话。”

“这世界是公平的,我只是在维持这公平,我不接受谁的统治,我只相信真理的存在。”

“别那么呆呆地看我,斯达巴克,那样还不如恶毒地瞪着我,看你那涨红的脸,分明你已经被我的愤怒感染了,这就对了,我真希望你能和我一样对大白鲸充满仇恨,我不会在乎你对我说的不好听的话的。”

“你再看看我们这些水手,虽然他们说不出更多的道理,但是他们热血沸腾,他们都支持我,包括斯塔布在内,你看他笑得多让人高兴。”

“好了,别再想其他的了,来吧,斯达巴克,没有什么会让你比消灭白鲸更能出名了。”

“怎么你不说话了,我看得出,你已经打起精神来了,好了,现在我们一致了,你也是和我一道的人了,我相信你不会背叛我的。”

亚哈船长一口气说了一大通。

“愿上帝保佑我,保佑我们大家吧。”

斯达巴克无奈地嘟囔着。

看到斯达巴克不再当众反对自己,亚哈船长心中感到快活极了。

“快拿杯子来!”

他快活地大声命令。

杯子里斟满了酒,被递到亚哈船长的手里。

他又命令标枪手们拿着标枪在他的面前站成一排,大副们也拿着鱼枪站在他身旁,其余的人排成一个大圈儿把他们围起来。

亚哈船长扫视了一遍之后,把沉甸甸的酒瓶递给一个水手:

“喝吧,传下去,挨个儿喝!”

水手们依照命令挨个喝着。

一瓶喝光,亚哈船长又叫:

“茶房,再拿酒来!”

酒又上来了。

亚哈船长把酒斟满,高高举起来:

“来吧,让我们宣誓吧!”

亚哈船长的目光灼灼逼人,看着三个大副。

三个大副在亚哈船长的逼视下畏缩起来。

“你们阻挡不了我,我将率领着包括你们在内的所有人向白鲸进击!”

亚哈船长心里自豪地想。

“来吧,让我们痛快地喝吧,三个大副呀,给我们三个勇敢的标枪手斟上酒吧。”

“来吧,喝吧,发誓吧,好了,我们已经发过誓了,太阳也同意了,明天早上它就会为我们做证的。”

“让我们把莫比·迪克追击到底,把它打进地狱,我们必须那样做,因为我们已经发过誓了,否则的话,上帝要惩罚我们的。”

三个标枪手一边随着亚哈船长咒骂着,一边把杯中的酒一饮而进。

斯达巴克脸色发白,浑身发抖,摇晃个不停。

所有的水手再次喝了一圈儿。

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