片刻,那守卫出来了,躬身道:“裴大人,胡大人说军务繁忙,此刻没空见大人,大人要是真有事,便先等着,待忙完了,再见大人。”

裴右安微微蹙眉,想了下,道了句劳烦,便立在了一旁。

大门里的人进进出出,偶投目于立在一旁的裴右安,也无人识的,个个行色匆匆,军马倥偬。

两个守卫不时偷偷打量着这个年轻的清俊男子,即便此刻,依旧有些难以置信,那个大名鼎鼎的天下名臣会是如此书生模样,且还这般近距离地站在自己的近旁,等着胡大人的召见。虽一身布衣,这等气度,如此亲下,乃平生第一回见,心中只觉敬仰无比,甘愿听他差遣。又等了约摸两炷香的功夫,见他似渐渐露出了些焦色,不待他开口,便主动又进去问话,这回出来,却耷拉着头,期期艾艾,一时说不出话。

裴右安何等聪明之人,知这守卫必定是吃了顿骂。

倘若寻常之事,等等也是无妨,但此事却关乎城池安危,且早也猜到,这胡良才即便有空,未必也肯见自己,方才那些不过只是托词。便拍了拍那守卫的胳膊:“累你受责了。我有急事,耽搁不得,我自去见他吧。倘若怪罪,二位说是我强行闯入便是。”随即朝里大步而去。

都司府里布局,裴右安自是了然于心,径直便到了议事堂,推门而入。里头那胡良才正和副将、参领、游击、幕府等下属在排兵布阵,忽听身后大门被人推开,转头,见裴右安立于门外,一怔,随即沉脸:“你怎入的此处?本将方才不是传了话,叫你再等等吗?”

裴右安向他见礼:“叨扰胡大人了,因事情紧急,故贸然强闯而入,恳请胡大人拨冗,可否借地说话,我有一事相告。”

堂中那些参将游击,无人不知裴右安的名字,除了那杨幕府,其余人都是生平头回得见,见他突然这般现身,无不吃惊,纷纷看了过来。

胡良才瞥了眼,见个个面露惊诧,裴右安对自己态度又如此恭敬,众人面前,心中颇觉受用,这才点了点头:“何事须遮遮掩掩?这里说便是。本将事忙!”

“胡大人,裴某听闻大人获悉,胡回勾结,欲出动十万人马袭取剑门,图谋关内。胡大人可回顾过往,自古以来,胡人但凡大举入侵,无不在春夏时节,数次大战,皆是如此。如今天寒地冻,胡地冰雪覆路,寸草不生,即便人员万全备战,不惧寒冻,何来道路可走?战马又何来食源?胡人作战习性,与我等不同,向无仓储,出战亦轻辎重,求迅捷,以战养战,靠沿途劫掠以供养军队。剑门路途遥远,目下如此穷冬,胡人出动十万大军进取剑门,违背常理,不可轻信。以裴某之推断,胡人应是诓我大军去往剑门,趁着边境空虚,奇袭劫掠,倘大军去了剑门,恐怕到时顾此失彼。”

裴右安望了眼众人。

“但既有了消息,也不可不防。以裴某之浅见,大人可知照燕云守将探听消息,防守剑门,留兵于此地边境,布防素叶、集乃几个城池,严防胡人轻骑偷袭。大人以为如何?”

他话音落下,堂中静悄悄不闻声息,胡良才环顾一周,见手下都看着裴右安,怫然道:“裴右安,你方才也说了,一切不过是你推断,你便敢如此笃定,对本将妄加干扰?本将有确切的消息来源,错不了的!倘若听了你的,留大军于此,万一胡人攻破剑门,到时罪责,何人承担?”

裴右安上前一步:“胡大人所言不差,故请胡大人知照燕云守将,调兵多加防备,以免万一。但此地边境的数座城池,却断不能不防!”

胡良才来此后,一直没大的军功,心中颇有郁郁不得志之感。他亦是个讲手段的人,这两年间,暗中往胡庭派去了不少探子,此次消息,便是其中一个信靠的探子秘密送至,胡良才收到消息后,第一时间又另派人员潜去求证,回报说,胡人大批兵马,确实已集结成队,先锋往了剑门方向,就此深信不疑。

剑门关位置重要,万一攻破,便是掉脑袋的大罪,但若在那里能将胡人击退,也是大功一件。他一心立功,唯恐被燕云两地守将得知消息抢了功劳,故做出全速进军的准备,明早便要发兵,此刻如何还听得见去?冷笑道:“你不必说了!如今你不过一白身,管好你的料场便是,何来资格对军机大事指手画脚?倘再不自行退下,莫怪本将以犯上滋扰之罪,拿你问刑!”

裴右安和胡良才对望了片刻,见他面带冷笑,神色倨傲,拱了拱手,转身而去,行至通往大门的路上,身后传来一道唤声,转头,见从前来过料场的那杨姓幕府匆匆追至,便停步。

杨幕府上前,深深一礼,低声道:“裴大人,实不相瞒,小人初听消息,也觉蹊跷,曾劝胡大人三思后定,胡大人不听,反斥小人畏手畏脚,因他坚称来源可靠,故小人也不敢断定了,方才听了裴大人一席话,小人深以为然。小人如今虽不过一庸碌幕僚,靠身以求糊口,当年却也出身举子,报国之心,至今未死,此事干系重大,关乎数城军民安危,大人国士无双,小人素来景仰,料大人必不会就此作罢,大人若有用得着小人之处,尽管吩咐,鞍前马后,小人愿誓死效劳!”

……

次日五更不到,天穹依旧漆黑,素叶城外军营校场之上,号角声传,火杖通明,辕门之前,大军磨盾草檄,按照先前排兵,只留少量人马留于此地镇防,其余人马,由诸多副将参军带领,早整军列队完毕,只等帅正抵达,祭旗后便发往剑门。

五鼓至,胡良才却不见人影,再等片刻,依旧没有动静,诸多兵将,渐渐露出不解之色。

胡良友见兄长过时不至,恐军心动摇,正要叫人入城去探究竟,忽然看到城门方向纵马来了数百人的一队人马,火把点点,向着辕门疾驰而来,以为是兄长到了,大喜,忙命人击鼓相迎,等那队人马到了近前,却见一人迎面纵马而来,一臂高举一物,高声喝道:“帅节在此!尔等听令,全部人马按序退回军营!”

此人名唤李睿,在边关多年,从前官至副将,机敏善战,颇得军心,胡良才来此后,因他是卫国公旧部,一再打压,如今被贬成了游击,此次出战,自然也不会点他同行,只命他带五百人马留守此地。

胡良友震惊,大怒上前:“李睿,你想造反?竟敢枉传帅令!帅节怎在你手中?我兄长呢?他人何在?”

李睿喝了一声拿下,身后便涌出了十来人,迅速将胡良友擒住,咔嚓一声,戴上军枷。胡良友奋力挣扎,叫骂不停。

此一变故,实在事发突然,直到胡良友被锁拿了,他身后那些参将才回过神来,纷纷拔刀逼近,喝令李睿放人,两边剑拔弩张,一触即发之时,城门方向再次来了一人,战马疾驰入营,停于了双方中间。

来人挽缰高坐于一匹雄健乌骓的马背之上,神色端凝,视线掠过前方那排揎袖攘臂的参将,两道目光,锐利如电,纵一身布衣,其祲威盛容,逼迫而来。

有人认了出来,惊呼一声:“裴右安!”

其余人愣住,定在了原地。列于附近的军队却起了一阵轻微骚动,军士低声交头接耳,纷纷踮脚翘脖,争相观望。

裴右安翻身下马,在万众的注视目光之下,快步来到那座点将台前,沿着两边插满火炬的阶梯,登阶而上,站上高台,面向大军,环顾一圈,提气高声道:“胡良才已被夺帅印,某裴右安,暂领其职。上从将领,下至士卒,全部听令,就地返回营中,等待后命!”声隐含威势,振聋发聩,远远传送,遍及角落。

营房前一片寂静,遑论普通士卒,便是那些个胡良才兄弟的亲信,此刻被裴右安的气势震慑,一时面面相觑,竟也不敢作乱。

胡良友虽被戴了枷锁,竟不肯就此服输,被他奋力挣脱开压住自己的两名士卒,厉声喊道:“裴右安,你早不是官身,竟狐假虎威至此地步!你凭何代我兄长指挥军队?你贻误军机,就不怕日后朝廷追责?我乃朝廷堂堂四品龙威副将,我何罪之有?你今日公然辱我于阵前,戴我枷锁,待日后,你想除我颈项枷锁,便没那么容易了!”

他话音落下,一群亲信约数百人,亦随他高声起哄,胡良友晃动脖颈枷锁,发出哗啦啦的声音。

裴右安从高台下来,行至胡良友面前,笑了笑:“胡副将,裴某若要除你枷锁,又有何难?”唇边笑意未绝,便转头,喝道:“来人!把他脑袋砍下,除了枷锁!”

胡良友起先听裴右安说要替自己除枷,得意不已,做梦也没想到,他接下来竟陡然变脸,要砍自己脑袋,见那李睿拔刀,疾步上前,大惊失色,奋力挣扎,却被人强行压倒在地,还没反应过来,一道寒光当头而下,脖颈一凉,头颅便与颈项分离,枷锁哗啦落地,溅出了数丈高的血迹,瞬间染红了身前一地积雪。

李睿抓起人头,高声道:“胡良友长久以来违反军纪,今日又抗命不遵,就地正法,以儆效尤!”

胡家兄弟的那些个亲信,见裴右安谈笑之间,转眼竟真就砍了胡良友的脑袋,无不震慑,又看到他两道含笑目光再次投来,竟不敢再动半寸,僵在了原地,很快便被李睿之人解了兵器,束手就擒,剩余那些将领士卒,平日早对胡良友借兄长地位作威作福心生不满,如今见他砍了脑袋,无不痛快,又皆仰望裴家父子之威,如何还有不服,朝着裴右安下跪,高呼:“我等唯裴大人马首是瞻,誓死效力!”其余士卒,亦纷纷效仿,轰然呐喊,校场之上,热血沸腾。

裴右安暂保管帅印,当场点了李睿等诸人一道回城,命军士暂时回营待命,派人火速向燕云两地将领传讯,自己带人回城,入都司府议事,此时,天才刚刚拂晓。

裴右安一直忙碌到了下半夜,诸多事情终于初步安排完毕,众将各领其命。

料场之中,虽已留了杨云,但算来,连上今夜,已是一天两夜没有见到嘉芙了,裴右安心中挂念,也怕她为自己担心,将这里事情再交待了一番,不顾众人挽留,于四更出素叶城,借着雪地反光,一路纵马狂奔,寒风打面,踏碎了不知道多少野径冰雪,终于在拂晓之时,赶回了料场。

素叶城中,已换日月,这荒原中的他居了一年的此处家园,却依旧静谧如昔,淡淡黎明,四周静悄一片。

裴右安眺望前方那片白皑皑覆满冰雪的矮屋屋顶,心中只觉温暖无比,打马渐渐奔至大门前,却看见一人胳膊里拎了个包袱,站在积雪之中,应是赶了夜路,才到不久,似想拍门,又似犹豫不决,翘首东张西望,忽听到身后马蹄声响,转头,认出了裴右安,面露喜色,拔脚飞快跑来,不想足下一滑,扑倒在地,也不顾疼痛,继续爬着起来,奔到了路上,噗通跪在路中间,叩头道:“裴大人,奴婢崔银水,来此伺候大人和夫人。往后奴婢就是大人和夫人的人,听凭差遣!”

裴右安神色冷漠,便似没有见到他这个人,马匹速度丝毫不减,朝着跪在路中间的崔银水纵马而来,眼见就要撞了上来,崔银水不敢躲闪,趴在那里,咬牙只等被马踏踢,却不期马匹从他头顶一跃而过,径直到了大门之前,这才停下。

老丁听到裴右安的叫门之声,忙来开门。崔银水定了定惊魂,慌忙从地上爬了起来,追了上来:“裴大人——”

“你回吧,我这里无需你服侍。”

裴右安坐于马背之上,头也未回,道了一句,便命老丁关门,纵马入内。

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