商细蕊尝了尝吃的,拍拍手起来要出门了。杨宝梨抢先一步,蹲在地上伺候他穿袜穿鞋,完了抱住他的腿哀求道:“班主这是上哪儿逛去?也带我们两个见见世面吧!歇了这几天的戏,我们可闷坏了!”

商细蕊按住他的脑袋推开他,自顾往前走去,两个孩子得了默认,兴奋得什么似的跟在屁股后面,帮着拿衣裳,提皮箱。商细蕊除了下馆子打牌,也没有什么可逛的地方,今天是去廊房看看头面。程凤台开的车,商细蕊像个大爷一样坐在后座由他拉着,谈到歇戏,他叹息道:“成天唱唱唱,我都快累死了!哪个角儿像我似的场子排满,当我是推磨的驴那么使唤!歇了正好,我也烦了,好好歇歇!我现在是一点儿也不想唱了!天天唱,没啥意思!”程凤台把他的这些话当放屁听。商细蕊说着踢一脚杨宝梨:“你们两个兔崽子,几时出师,我就轻省了,成天瞎逛瞎玩,不用心,还得我顶着!”其实周杨二戏子已经算是少年英才了,只不过和商细蕊当年是不能比。商细蕊越说越气,后悔带他俩出来玩,要把他俩赶回去练功,程凤台劝了几句不奏效,杨宝梨有急智,马上拿出八卦来引商细蕊:“我们还有另一件事要告诉班主听!这阵子歇戏,任五任六和黎巧松哥仨不学好,合伙逛窑子!”这种下流隐私,商细蕊爱听:“难怪任六这小子一肚子腥活儿,张嘴就来!”杨宝梨说:“结果到了窑子里,任六在屋里头办事,任五就在门外头搬把小椅子,吃吃花生米,喝喝小酒,干等着他兄弟完事儿。”商细蕊道:“兴许是钱不够使。”杨宝梨摇摇头说:“钱不够,也没有等门的!黎巧松说要请客,任五也没答应。后来您猜怎么着,任五长得白白净净一副皮相,去的次数多了,被头牌姑娘看眼里了,想要白招待他一回!”商细蕊露出点笑:“招待成功了吗?”杨宝梨吃吃笑道:“这还能有不成功的?怪就怪在任六知道他哥哥被姑娘招待了,急红了眼,一会儿捉着他哥哥理论,一会儿要放火烧窑子!要不是黎巧松拦着,任六就被当闹事的打死了!”商细蕊想了想:“我知道了,任六喜欢他哥哥,所以吃醋了。”他的想法比聊斋还奇,杨宝梨和周香芸都惊呆了,接不上茬。程凤台笑两声:“看出来了吧,你们水云楼上上下下,心最脏的那个,就是你们班主!”商细蕊不服气。杨宝梨岔开话头,道:“还有个事呢班主,四喜儿不知道是抽大了鸦片还是欠了高利贷,这阵子穷得没辙没辙的。听说您高价收了俞老板的头面,心里活动了,到处托人找路子把头面往您眼前送呢!”提到四喜儿,周香芸就皮肉疼,很不自在地动了动身子。商细蕊冷笑两声:“他戴过的东西,白送我都不要!他想从我这弄钱?做什么梦呢!赶明儿咽气了,奠仪我都不给!”杨宝梨连声附和说:“该!这才叫恶人有恶报呢!”

廊房原来有好多家制作点翠的作坊,进贡的,私用的,专门做头面的。从清朝倒台以后,女性装饰发生很大的改革,这些作坊也渐渐维持不下去了,至今只有一家“独眼谢”硕果仅存。这位谢师傅因为早年用眼不得法,总是眯起一只眼睛来贴羽毛,久而久之这只眼睛就坏掉了,眼皮耷拉着,脸颊抽搐着。看见商细蕊来了,独眼谢夹起眼皮起身相迎:“哟呵!商老板!我没有看错吧?有日子没见您商老板的大驾了!怪惦记的!刚还念叨您呐!”商细蕊出手阔绰,人见了他,都跟见了财神爷一样欢天喜地。商细蕊把披风一脱,低头去看独眼谢的新作,笑道:“您老好!生意还好吧?”独眼谢口称托福,指挥伙计奉茶给各位。程凤台不爱这些,翘着二郎腿喝茶。周香芸两个看见满眼的金银珠贝,鸟羽兽甲,样样都新鲜,样样都惊奇,穿梭其中,琳琅满目。他们单知道成品戴在头上是什么样子,第一次看见原形的,等于上课来了。商细蕊见多识广,神态淡定,把簪子举在灯光下细看成色,说道:“款式也就那样,您老的手艺是越来越精了,这批毛色不错啊!”独眼谢撸着自己脑门笑:“这年头,手艺要次点儿,哪还能维持到今天呢!话说回来,这些年全靠商老板抬举,肯光顾我们小店,给我们当了金招牌!嘿!听说是您画的花样子,年轻小姐太太们就是不梳头的,也要买两支发簪搁在梳妆盒里!”

商细蕊微微笑着,有备而来,此时从袖管里卖关子一般缓缓抽出一卷油纸,朝独眼谢扬了扬,为了配雪之丞送的蝶簪,他专门画了一套以蝶恋花为题的头面:“收着仔细做,我过年前来取。要是走了一点样儿,我的脾气您可是知道的。”独眼谢打开一看,乐得直叫唤,喜不自胜地把画纸掖在怀里,怕被人偷描了样子去。商细蕊的审美观,实在很高超,而且高得名声在外,与他有来往的各大绣坊银楼都找他讨主意,就连程凤台做的绸缎,时常也要听取他的意见革新花样。

几人在作坊里坐了一刻,两个小戏子算是开了眼界,商细蕊依旧目不斜视,心态淡然,唱戏相关的一鳞一爪,他是一百样精通,这间小小的作坊里,绝没有能让他新奇的事物,很快就要告辞。独眼谢不甘心,好像让商细蕊这样打道回府了,就是丢了面子,欠了人情,想了一回,咬咬牙,说:“商老板,您今天带朋友来我这玩,那是给我脸!我不能让您白来,我这就给您瞧个绝的!”转到后房,亲自捧出一只笼子来,揭开黑布,里面居然是四只翠鸟在那上下翻飞呢!

这回别说是商细蕊没见过活物,就是程凤台都看住了。那几只蓝盈盈的小家伙,浑身羽毛泛着鲜活的金属光泽,莺啼燕鸣,灵动可爱,像传说里神仙的化身,专程来人间经历奇遇的。程凤台耳濡目染着北平爷们儿的爱好,喜欢这些小虫子小鸟的,嘬起嘴唇吹两声口哨,很有兴趣的样子,说:“漂亮!做簪子可惜了!留给我玩儿吧,老爷子开个价!”

独眼谢说道:“这位爷,您是不知道这鸟儿的习性,娇贵得上了天了!见光就死,听声就亡!这会子经了您各位的贵眼,也就剩个把钟头的命了!”

程凤台见它们受惊至极,扑腾个没完,确实不是个好养活的模样,不禁唏嘘:“这要早说,我们也就不看了!看它们一眼,倒把它们看没了命!”

独眼谢笑道:“横竖得是这个结果,能给您各位瞧个乐,也是它们的造化。都知道活褪的毛颜色才光亮,怎么叫活褪,别说先生您和俩孩子了,就是商老板,恐怕也没见识过。我这一手,如今也算艺绝北平了!您看好咯!”

作坊的伙计们见师傅要现绝活儿,全都站在一边充满期待地围看。独眼谢伸手进笼子捉住一只翠鸟,一手掐住鸟脖子,一手揉摩鸟身子。程凤台笑道:“您这好,临死还给做个推拿!”正说着笑话,独眼谢手中一发力,往下一拨落,鸟儿的一身翠羽脱衣服一样就脱下来了,露出里面血丝淋淋的皮肉。这手法之快之巧,果真堪称一绝,翠鸟被褪毛之后,自己也不知道发生了什么,只觉得疼和冷,瑟瑟发抖地扑腾着翅膀。独眼谢把它往地上一放,它绕着圈子满地跑,唧哇大叫,居然还好好地活着。

伙计们很快活地撵着光身子的翠鸟,不断发出声响引逗它玩儿。周香芸惨叫一声,捂着嘴跑出去了,杨宝梨也是满脸骇色。独眼谢像是很满意他们的惊吓,吹嘘说:“我这份手上功夫,嘿,只有前朝凌迟的能比了!凌迟那是三千六百刀!我这手是三千六百根!功夫到位了,它能不好看吗?它每一根都是活泛的!”

商细蕊盯着独眼谢,像是在琢磨什么高深的题目,把独眼谢瞪得心慌意乱,逐渐住了嘴。商细蕊神叨叨围着他转了半圈,忽然一伸手,往他后脑勺拔了一撮头发下来!这撮头发花白干枯,当风一吹,就四散无踪了。商细蕊嫌恶地拍干净手,独眼谢哎哟一声,商细蕊又刷地一下,从独眼谢怀里抽出自己的图画纸,用那一卷图纸戳着独眼谢的鼻子点了一点,转身就走了。独眼谢巴巴在后面撵了几步,到底不敢拉扯他,只得捂着后脑勺冲着程凤台苦笑:“这位爷您看,商老板这是怎么了?好么秧儿的,揪我一撮头发!”程凤台皮笑肉不笑地看着他,说:“你啊!你老人家另一只眼睛也好不了!迟早也得瞎!”

独眼谢受到诅咒,更加摸不着道理了。商细蕊他们快步走出作坊,周香芸倚着墙根哇哇呕吐,杨宝梨踮起脚尖替商细蕊披上披风系带子。程凤台见杨宝梨神态如常,便从后面一搭他肩膀,对他耳朵边低声说了句什么。杨宝梨答应一声返回作坊里去了。程凤台又把手帕朝周香芸一抛,让周香芸擦擦嘴角和眼泪。三人上了车等了一等,杨宝梨回来交差了。程凤台让他回去给那只鸟儿一个痛快的,杨宝梨眉飞色舞地说他为了防止独眼谢故技重施,把笼子里剩下的鸟儿也一道摔死了。程凤台皱眉笑道:“你倒是个厉害角色!”杨宝梨卖乖道:“我告诉独眼谢,咱们班主菩萨心肠,见不得这起活剐造孽的事!再敢这么干,别怪班主以后不待见他!”

商细蕊想起刚才那一幕,喉咙里干咽了好几下,强把恶心压下去:“我现在就不待见他!回去传话给水云楼,以后谁都不许上他家买头面!宰个鸟还宰出花样来了!显得有多能耐似的!看得我一身白毛汗!要不是看他年纪大了,我刚才就把他薅秃噜毛喽!”

几个人都大笑。程凤台说道吃猴脑,驴皮膏,活烤鹅掌也是这样的,接着细细地说了这几样菜的做法。商细蕊说:“还有你们南方人吃的炝虾,有的虾酒量好,醉不透,搁进嘴里它直蹦跶!”说着露出畏惧的表情来,可以想见,那只酒量很好的虾是被他遇到的。程凤台觉得酒量两个字形容得非常好笑,明明是带商细蕊出来散心的,这个活宝总能把别人逗乐了,笑着笑着,脸上蓦然一凛,他们现在是要出城去造访一位制作胡琴的名家,路过城门,城门口几根竹竿高高挑起,上面插着一颗颗死人头。不用问,都是日本人屠害的抗日者,在那杀一儆百。周香芸也看见了,他坐在副驾上,程凤台感到他身子剧烈地一颤,便空出一只手去拍了拍他的,示意他不要说话,不要惊动了商细蕊。周香芸咬住嘴唇,楚楚可怜地望了一眼程凤台,眼睛里泪汪汪的。今天这一趟出来,到处都是吓人的事情,他都后悔死了。

汽车足足开了两个小时,赶到城外一处农舍。农舍中兄弟俩加一个嫂子在那做活,见到商细蕊,也是分外惊喜。这家人家姓洪,世代的琴匠,传到这辈已经第五代了,黎巧松的那把名琴就是洪家祖先的手艺,他家做出来的蛇皮不腐不蛀,有特制的秘方。程凤台看见院子里悬挂着几张蛇皮静待风干,张牙舞爪的鳞片花纹。周香芸从蛇皮下面绕过去,往程凤台身后躲了躲。因为天气还不冷,大家就在院子里坐着说话。洪家嫂子擦擦手,喊小叔子与她从后厨端出两只托盘,盘中几碗蛇肉汤,加了胡椒,异常鲜美,另有一碟干烙饼。给商细蕊的一碗特意是没有蛇肉的,知道他向来懒得摘刺。杨宝梨贪吃,从周香芸碗里捞出一块蛇肉塞进嘴里,周香芸呆了一呆,任由他去。洪嫂子笑道:“商老板有口福,中午刚炖上的汤,你们就来了!”

商细蕊笑道:“你们家老爷子呢?喊他出来一起用点。”

这一家人顿时变了脸色。洪老大说来,才知道老爷子前两个月过世了,死也不是好死,老头出门进货遇到日军,急着爬墙要逃,被机枪扫射下了。洪家才脱热孝不久,说这些话的时候,洪老二愤怒难当,眼眶红红的放下碗就回屋去了。商细蕊惋惜得不得了,说了一回安慰的话,手在桌子底下朝程凤台招了招。他们两个不用说话,程凤台就懂得他的意思,掏出钱来塞到商细蕊手里,商细蕊再把份子补上了,简直一气呵成的,连一个眼神的交汇都没有。

商细蕊来这里,为了找一把趁手的琴,他最近不唱戏,就想着找点别的玩玩。洪老大给他介绍了几把琴试试手,商细蕊刚拉了两下,突然问道:“你们这的蛇皮不是活剥的吧?”洪老大一愣,说:“啊?”商细蕊说:“活剥了蛇皮,还把蛇搁到地上赤膊爬两圈?”洪老大深吸一口凉气:“商老板,您打哪儿来的这话呢?听得我瘆的慌!”程凤台忍不住踢了一脚商细蕊坐的凳子,商细蕊不再说话,低头拉琴。

人家刚经过丧事,肯定不能拉喜气的曲子,但是商细蕊拉的这两首也太过悲惨了,仿佛完整地述说着一个早年丧父,中年丧夫,晚年丧子的故事,悲情程度层层递进,好人都要给听哭了。洪老大两口子刚送了亲人,听见这声儿,连连的抹眼泪,吸鼻子。最后洪老大打断他:“商老板,您要是去拉琴,准比您唱戏火!”商细蕊受到了鼓励,还要拉一曲白帝城托孤,洪老大说:“商老板,您高抬贵手,不要再拉了。您拉琴的路数我听明白了,等琴做得了给您送府上去。”

一行人吃过玩过,准备回家,上车之前,商细蕊冲周香芸一比大姆哥:“你坐后边去,后边宽敞。”他自己坐到程凤台身边,重重一拍程凤台的大腿,好像是一种宣示:“走吧!”程凤台瞥他一目:“好嘛,你这好比是骑马,拍一下马屁股,马就要给你跑!”商细蕊听了,又拍一巴掌程凤台的大腿,嘴里说:“驾!”把程凤台气得。周香芸和杨宝梨坐在后面,直捂着嘴乐。

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