小个子很有力量的握住拳头,给商细蕊回了礼,然后与商龙声视而不见的擦肩而过,居然径自就去了。商龙声见怪不怪,同商细蕊程凤台进到屋里。屋里的女人们从两口子打架那会儿就贴着窗口看热闹,到他们热闹过去,商龙声进屋之前,小来咬了咬嘴唇,第一个跑了没影。而凤乙看他们都不揍人了,在楼上失望的哭喊起来。商龙声进屋就听见孩子哭,动作一停,眼睛往楼上一扫,撩袍子在沙发上坐下。

西式沙发谈不上宾客次序,商龙声大刀阔斧的占据了长条沙发,商细蕊就要在旁边单座坐下。不成想商龙声突然发难,一棍子劈上商细蕊肩头,结结实实把他打得跪下了!

程凤台跟在哥俩屁股后头,还没来得及把商细蕊那身皮从手里放下,就见小戏子挨了打!刚才和人比试武功都没有挨着打,在这被友军放了冷枪!算哪门子的哥哥!

程凤台脸上的笑意全撤去了,拉了拉商细蕊,商细蕊肩上扛着大棍子,没敢动。程凤台严肃地说:“商大哥,有什么话不能好好说的呢?商老板晚些还要上台,可受不起伤啊!”

商龙声对他一抬手,意思让他别掺和。商龙声和父亲商菊贞不同的是,商菊贞有事没事就爱打着商细蕊玩儿,门栓子打断无数根。商龙声不会无缘无故打人,假如非打不可了,力度和错处基本相等。商细蕊咂摸肩上的疼,体会出一种来势汹汹,色厉内荏。

商龙声一手压着棍子,一手从袖子里抖出一本书掷在商细蕊面前,竟是那本《梨园春鉴》。商细蕊看着臊得慌,因为他记得里面编派他和商龙声兄弟不伦,造谣造得牙碜,要下十八层地狱。但是别人把他写成一个日遍天下的□□,他也是受害者,商龙声何苦找他的不是呢?

商龙声不是为了这个事,他说:“外面都传开了,你和九条和马什么关系?”

商细蕊仿佛听见了一个动物,说:“谁?”

商龙声可不容他装蒜,让他翻到照片一页自己看。商细蕊笑了:“这是我和杜七雪之丞,哪来的河马!”

商龙声闹不清外国人的名姓,棍子贴着商细蕊的面颊,拨得他偏过头去,只问一句话:“我不管他叫什么,你就说有没有和日本人扯过淡?”

商细蕊大呼冤枉,即便抛开国恨家仇,商细蕊也很不喜欢日本人的做派和长相,觉得他们一板一眼手短脚短,跟谁扯淡,都不会扯到日本人身上去,情真意切地喊了半天冤,就差来个大碰碑!商龙声忖着弟弟从小表现出的男儿志气,也不信他会和日本人钻到一个被窝里去,他们商家棍可是从杨家枪演变过来的啊!

商龙声慢慢放下棍子,喝一口热茶:“爹活着的时候没赶得及给你定一门亲事,教你野了这些年,野得没个人样了!如今我做主,替你把韩家二丫头给定了。”

程凤台和商细蕊飞快地对了一个眼神,商细蕊说:“我不要,我已经有了。”

商龙声从杯子后面抬起眼睛:“你有谁了?没名没分的,人家认你这号吗?”

商细蕊傻笑说:“我有二丫头了。好着呢!”

商龙声听他说的是梦话,站起来抄起棍子就打。商细蕊不躲不闪,咬牙承受了。拍棉被似的打了几下,商龙声问:“你娶不娶!”

商细蕊说:“不娶!”

商龙声闻言又下了棍子。程凤台再也忍不住这种折磨,任凭他是天王老子也不行,他的商老板,他都没舍得这样揍呢!把手里衣裳一摔,翻脸上去夺下长棍:“商大爷犯不着在别人府上管教弟弟!您请便吧!”推着商细蕊的肩就上楼了。商龙声看他们走远了,泰然自若的坐下接着喝茶。

两个人回到房间里,商细蕊摇头晃脑的,想到“二丫头”这句妙语就觉得挺有意思的,一时之间把痛揍程凤台这件大事都忘记了。程凤台也忘记了刚才几乎被商细蕊脱裤子阉掉,心疼占满了他的感情:“就会和我厉害!你哥打你,你怎么不知道跑,怎么不敢还手?窝里横!”商细蕊晚半晌有戏,这出了一身臭汗,脱光了绞一条热毛巾擦身。程凤台看到他左边肩头和胳臂后背好几条紫痕,微微肿起,便接过热毛巾替他擦了:“你们老商家怎么回事?打人的毛病还家传?兄弟两个见了面,二话不说先打后问!真没见过这样的门风!”

商细蕊说:“二丫头,可不许说你大伯子坏话。”

程凤台被他怄得发笑:“还有,那个韩家二丫头是谁?”

商细蕊摇头:“不认识,我只认识你这一个二丫头。”

程凤台说:“活该你哥打死你的。”他嘴里这么说,手上的动作却是轻柔得不得了,擦到伤痕处,用毛巾裹着手指头在伤痕周围描画。商细蕊觉得他在背后写大字,不耐烦的耸了一下肩膀:“二丫头,你使点劲!”

程凤台用毛巾勒了一下他脖子:“要不是看你挨过揍了,我现在就给你补一顿。”

商细蕊这会儿挺横,挑起眉毛:“哟!就你这样的!我打死你都不出汗!”说着他心头一火,扭过脑袋指着程凤台的鼻子:“把自己裤腰带勒紧着!再有下次让我知道了,我就真打死你了!”

程凤台掰正他的脖子:“行行行你收着点吧!这么能耐跟你哥哥耍威风去!”

说到这个,商细蕊也挺费解:“我哥哥过去从来不管这些鸡毛蒜皮的事,今天算是撞邪了!”他想起那本倒霉的书,衣服一穿,吆喝着让程凤台接着念完下半本。商细蕊不明白商龙声的用心,程凤台胸口透亮,捡起书一边翻着,一边说:“你哥哥除了打人不好,对你倒是不错的。”为了个二丫头,商龙声当着程凤台的面打了弟弟,商细蕊当着程凤台的面忠贞不渝的挨了打,程凤台还能不领情吗?还能和他计较扒裤头的事吗?

商细蕊懒得细究这些,趴床上听程凤台指挥念书。所有都略过了,直到雪之丞那一段,书里说雪之丞是日本阀门九条家的儿子,小鸡崽子的人,却有一个大动物的名字,叫九条和马。而九条家族,则正式参与了对华战争,九条和马在军部担任着不大不小的文官。书里的这个商细蕊与九条和马本有些旧情,曹司令撤出北平之后,为了在乱世找靠山,立刻勾兑了九条和马,伺候着日本人夜夜笙歌。

商细蕊听到这些,认定是瞎编乱造,不用再看。从程凤台手里抽掉书,又给扔到地板上,爬起来穿衣服,嘴里嘀嘀咕咕:“九条和马,这名字有意思没有,干啥不叫九条幺鸡呢?凑两副牌给我!”

程凤台觉得事情不简单:“雪之丞不是杜七介绍给你的吗?他们是老同学了,不会不知道底细。你把杜七约出来仔细问问。”硬是催着他给杜七挂了电话,今晚见面。

商细蕊穿戴整齐,不敢下楼,先把小来喊过来:“去看看,大哥消气没有。”

小来挨挨蹭蹭的不肯,被商细蕊撵着去了,回来说心情还好。商细蕊这才牵着程凤台,谈笑风生的出现在哥哥面前,热心的要替哥哥安排住处。程凤台微笑不说话,没有留商龙声在小公馆的意思,就怕他一个没瞅见,小戏子又挨了打。商龙声也不愿意住在他们俩的温柔乡,说:“我上老宅子住去。”

商细蕊说:“老宅子让水云楼的孩子们住着了。锣鼓巷的屋空着,水电都是现成的,住那合适。”老宅是商菊贞留下的产业,房子连屋带院的还不小,商细蕊近水楼台给占去了,商龙声作为嫡亲的长子,居然也无丝毫不满,可知兄弟俩感情是真的敞亮。

商龙声点点头,商细蕊喊小来:“今晚的戏你不用跟着,去替大哥收拾屋子。”他并不考虑小来的意见,就要送商龙声去锣鼓巷安顿。程凤台开车,商细蕊就往副驾一坐,小来浑身僵了一僵,和商龙声并肩坐到后排。

车上哥俩很随和的聊天,程凤台一改往日的健谈,话不多说,他对这个打人的哥哥还是有点不满。快到地方了,商龙声毫无预警地说:“这几年,蒋梦萍也在北平?”

商细蕊含糊一声,脸色有点不大自在。

商龙声板起面孔:“不许你找她的麻烦。”

商细蕊心虚得眼神乱飘。程凤台抿着嘴在那偷笑。

程凤台就快要走货去了,这两天是特意的和商细蕊多待一会儿。送商细蕊去了戏院,在座上听了他的戏,等下戏陪他回后台,就听见楚琼华在那一声高过一声的骂人。《梨园春鉴》算是传遍了,后台也有戏子在说。楚琼华同是被流言蜚语苦得不轻的人,听见这起胡咧咧的话就要火冒三丈,平时议论他,他的怒就成了恼羞成怒,总归骂不响亮。今天议论商细蕊,正中他的下怀。为报答商细蕊的关照,也为了自己的声誉,楚琼华毅然决然把后台那几张破嘴干翻过来,他说:“小梨子!把门锁上!别再让人跑了!做人不能太没良心!别人传瞎话也就罢了!你们眼见着他是这样的人?吃着他挣来的大米饭,还堵不住你们的嘴!赶明儿把他说倒了,你们留着好牙好口嚼糠去!”“各位好大的老板!睡的老爷太太比他多了八倍!人家是五十步笑百步,您们好,自己跑远了三里地,倒有脸扭头笑话别人!”“捂紧着点丑事吧!别叫人抖出来!有你们臊的!”“可惜角儿不够大,真有丑事也没人稀罕写呢!”如此等等,虽无脏字,胜在气势。沅兰等人也在帮腔,骂到后来,楚琼华砸了一只杯子。

商细蕊对于戏班的政治是借力打力,所以戏班乱而不散,虽然内斗得厉害,对外却也很有杀伤性,每一个戏子放出去都是一条疯狗。楚琼华本就有几分泼性,现在也是彻底磨练出来了。商细蕊缩在帘后听了一阵,撵走了服侍他的跟班,悄悄地对程凤台说:“让他们斗完了我们再进去,我们先去找杜七!”程凤台笑道:“好,楚老板今晚可够出气了。”

杜七在包厢里,不看到最后一出是绝不会挪屁股的。看见商细蕊进来,吃了一惊:“哎呦!没卸妆到处跑!怪吓人的!”对于程凤台,他只当看不见:“我推了牌局过来的,急着找我什么事?”

商细蕊便问起雪之丞的事情,杜七碾了烟头:“《梨园春鉴》,对吧?哎,我说不让你知道,你免不了还是知道了。雪之丞呢,是九条家的儿子不假——你不要着急,两国开战,我不会交敌国军官朋友,这里面有个缘故。雪之丞从小就被昆虫学家的姨父过继去了,四岁就去了欧洲,和本家没有来往。现在打仗了,九条家的儿子不够用,强把他招来充数,他不愿意,还挨了他哥哥的嘴巴子,这是我们都看见的。就是挨了嘴巴子,他也不愿意打仗!前些时候跑去热河躲事了。蕊哥儿,你说说,这样的人,难道因为他的国籍,因为战争,因为惧怕流言,我们就不能与他做朋友了吗?”

程凤台听了这席话,脑门子是懵的,慢慢倒吸了一口空气,靠到椅背上揣摩杜七的逻辑。他以为杜七人情练达即文章,是个人精,谁能料得到,能和商细蕊玩到一起去的,果然他妈是一路货!杜七的骨子里,仍然是古代文人任尔风霜雨打,我自问心无愧的格调。他不想想看,以商细蕊的身份名气,无中还要生有,有了影子的事,能说得清楚吗?况且偏偏又是和日本人!谁会细究这些隐情!谁会相信这些隐情!

杜七还在那说风凉话:“那个写书的人,我不会让他好过。你呢,也不要把这些流言放在心上,就像这热茶,越摸越烫手,搁着过阵子,自然就凉了。”

商细蕊被杜七说得绕进去了,心里觉得窝火,可也说不出有什么不对。都是造谣的人不对,杜七和雪之丞,没有错。让他生出一百只耳朵一百只眼睛,像大姑娘一样谨言慎行防止流言,他做不到,哪怕早一步知道雪之丞的身世,他也不会拒绝这个戏迷朋友。倒不是说他有多重视雪之丞,和流言之祸斗了小半辈子,总是处在被中伤的境地,心里早已憋了一股怨气。躲着流言,就等于是向流言低头了,这一低头,之前所受的冤枉气,就更加的冤枉,之前的倔强,都成了白费的坚持。商细蕊只能把脊梁挺得直直的,脸皮磨得厚厚的,只能任凭别人污言秽语,假装不在乎。

商细蕊挥挥手,说:“在这行里十多年,不差这一桩了。得了,我去卸妆,等会儿咱们吃夜宵去!”他要走了,程凤台还坐那盯着杜七瞧,便去拉了一拉程凤台。程凤台霍然站起来,似乎是想捏鼻子把热茶灌到杜七嗓子眼里,可是为时已晚,流言已成,听天由命罢了。

杜七察觉程凤台的目光,对视过去,眼睛里一片理直气壮的无知。程凤台被商细蕊拖走了,杜七回头看戏台,嘟囔一句:“毛病!”

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