此为防盗章“衡嘉,”他道:“你看那从花,像不像枝枝?”

“女郎性情直爽,人亦娇妍,”衡嘉望了一眼,含笑道:“确实有些相像。”

顾景阳目光柔和了些,却没再说什么。

……

日头东升,渐趋渐高,日影落在窗棂上,有种静好的安谧。

桌案上是宫中清早送来的奏疏,顾景阳伏案批阅,衡嘉不敢出声惊扰,便悄无声息的侍立一侧,见未批阅的奏疏越来越少,方才悄无声息的退出去,沏了茶来。

顾景阳端起饮了一口,目光略过窗棂前的那道日影,忽然顿住了。

“衡嘉。”他道:“枝枝还没有来吗?”

“还没有呢。”衡嘉这才发觉谢华琅今日还没有到,心中奇怪,旋即答道:“许是被什么事情绊住了,会来的晚些吧。”

顾景阳眉头微拧,算是接受了这个答案:“去泡壶茶来,要淡一些,枝枝不喜欢太浓郁的味道。”

衡嘉应声,退了出去。

日影一寸寸挪开,最终离开窗棂,在墙壁上投下了一道灰暗的剪影。

已经过去很久,连壶中茶都有些凉了。

顾景阳道:“枝枝怎么没有来?”

衡嘉也有些不安:“奴婢打发人去外边等着吧。”

顾景阳没有做声,这便是赞同的意思了。

衡嘉一摆手,便有侍从退了出去,或者到山门处等候,或者到山下去迎接。

顾景阳站起身来,到窗边去,低垂的眼睫在他面颊上留下两道阴翳,此刻日头正盛,天光大亮,衡嘉却觉他似乎正处于深夜之中,长街寥落,顾盼无人。

如此等了半个时辰,便有先前侍从前来回禀:“陛下,奴婢在山门处等了很久,还有人下山去寻,可并不曾见谢家女郎前来。”

衡嘉心头微动,却见顾景阳回身去看他们,目光淡的像是秋天的湖水,他心下一慌,赶忙垂下头,道:“许是女郎家中出了什么事,奴婢吩咐人去打探一番吧。”

顾景阳蹙眉道:“快去。”

道观清简,然而从来不乏人手,只北衙禁军,近处便有不下千人,衡嘉不敢拖延,亲去吩咐人打听此事,叫有了消息,即刻回来传禀。

禁军见他神情如此凝重,更不敢疏忽,自有人飞马离去,往长安城中去了。

只是片刻功夫而已,衡嘉额头上便生了汗,连背上都觉有些黏湿,用帕子拭去之后,方才轻手轻脚的往后堂去。

顾景阳端坐案前,案上绘了一半的山中冬雪图,原是昨日二人一起绘的,他正低垂了眼睫,神情冷淡,拿食指蘸取朱砂,用来染山间那轮红日。

衡嘉见他如此,反倒不敢言语,屏气息声的侍立一侧,其余人也垂着手,噤若寒蝉。

约莫过了两刻钟,便听外间有脚步声传来,衡嘉心中一喜,微松口气,顾景阳抬首,连目光似乎都明亮了:“是枝枝来了吗?”

来人做道士打扮,相貌极是俊秀,年岁尚轻,隐约有些青涩,入内之后,见礼道:“皇叔。”

顾景阳眼底光彩暗了,淡淡道:“怎么是你?”

顾明修自他语气中察觉出几分不悦,心生忐忑,不安道:“皇叔?”

顾景阳合上眼,有些隐忍的道:“出去。”

顾明修心中委屈,却不敢做声,向他施礼,匆忙间退了出去。

衡嘉见状,更不敢做声,暗暗祈求谢家女郎早些前来,好生安抚陛下,余光一转,却见禁军统领武宁立在窗外,以目示意,叫他出门说话。

衡嘉心中微动,见顾景阳低头看那副画,一时不会有吩咐,便悄无声息的退了出去。

武宁走出几步,避开后堂,方才自怀中取出一只雪白信封递过去。

“这是什么?”衡嘉心中狐疑,不解道:“不是叫去打探,谢家娘子为何没来吗?”

武宁用手指了指那信封。

衡嘉明白过来:“打探来的消息,都写在这里边了?”

武宁轻轻颔首。

“统领怎么还绕这些弯子?”衡嘉捏着那信封,失笑道:“既然有了结果,向陛下直言便是。”

武宁抬手去指自己咽喉,示意染了喉疾,不便言语。

“原来如此。”衡嘉会意,谢道:“辛苦统领了。”

武宁摆摆手,示意无碍,向他一礼,转身离去。

副统领便在墙后等待,面有急色,武宁将信交出去,便觉如释重负,扯住副统领,停也不停道:“快跑!”

衡嘉将那信封撕开,便见里边是张信纸,刻意折了三折,极是严谨。

“武统领粗中有细啊。”

他感慨一句,将那信纸展开,瞟了一眼,身体忽然僵住了。

信上就一句话:谢家女郎去扬州玩了。

衡嘉如坠冰窟,忽的领悟出武宁为何骤然得了喉疾,不便言语。

女郎,你要去扬州玩,没人会拦,但你好歹也同陛下说一声啊!

就这么不声不响的走了,你知道陛下会如何惊怒吗?!

还有武宁这奸诈小人!

这厮分明是怕被陛下迁怒,故而有了结果,也不敢直言,倒叫他去趟雷!

天气还不算是热,衡嘉却出了一脑门儿汗珠,冒了就擦,擦了再冒,活像是一汪泉眼,生生不息,正不知如何是好,却听内里有人唤自己,心中一凛,赶忙将信纸收起,进了内室。

“陛下。”他垂首应道。

“朕听见你同别人说话,”顾景阳抬眼道:“是枝枝来了吗?”

衡嘉又开始冒冷汗:“回陛下,不是。”

顾景阳略微顿了一下,语气却愈见柔和:“枝枝是遇上什么事情了吗?”

衡嘉干巴巴道:“这个,这个……也算是吧。”

“枝枝到底是怎么了?”顾景阳见他如此,便冷了神情,道:“你直言便是。”

衡嘉踌躇片刻,终于将怀中信纸取出,双手呈上。

他没敢抬头,自然不知陛下此刻是何神情,但只看他先前反应,也能猜度一二。

内室中无人言语,连呼吸声都被侍从们缩减到最低,空气似乎也凝滞了,那信纸上不过短短八九个字,一目了然,然而顾景阳却看了很久,仿佛那是一封万言书,值得琢磨上几个时辰一般。

衡嘉额头上的汗珠子汇成一滴,“啪嗒”一声落在地上,他在心里忖度这声音会不会太响,惊扰到陛下,然而下一刻他便知道,自己不必为此忧心了。

“啪”的一声脆响,案上那只白瓷盏碎溅开来,落到人耳边,恍若惊雷。

早已冷却的茶水与碎瓷迸溅到人身上,有种异样的痛楚,侍从们慌忙跪地,却无人敢做声。

过了半晌,顾景阳方才道:“她既然要走,朕何必强留。”

底下自然无人敢应声,他自己也知道,静默良久之后,顾景阳有些疲惫的合上眼,道:“收拾了吧。”

……

第二日晨间,顾景阳没有再提及谢华琅,衡嘉心中忐忑,更不敢主动开口,便如同先前谢华琅不曾出现过的那些年月一般,度过了这一日。

第三日,第四日,第五日都是如此。

到了第六日,衡嘉奉茶时,便见他正垂首看先前那副山中冬雪图,心中一突,正待退下,他却忽然道:“枝枝回京了吗?”

衡嘉勉强笑道:“还没有。”

顾景阳道:“知道了。”

那天之后,他没有再问过此事,可衡嘉觉得,那位谢家女郎或许就像是陛下的影子一样,从此再也不会从他心里消失了。

果不其然,又过了好些时日,某天傍晚,衡嘉见他立在窗边,轻轻说:“枝枝走了二十一日了。”

如此又过了九日,到谢华琅离京一月整的这日清早,有人打马前来,踏破了观中近乎死寂的安宁。

顾景阳正临窗翻阅典籍,见有侍从快步前来,眼睫抬起,旋即又垂下了:“是枝枝来了吗?告诉她,朕今日不想见她。”

“陛下,”侍从几乎不敢开口:“是江王来了。”

顾景阳的手停在那一页,久久没有翻过,神情清冷疏离,似乎在隐忍什么,半晌之后,终于道:“不见。叫他走。”

侍从不敢久留,应声之后,匆忙退了出去。

……

这些时日以来,不只是顾景阳身边侍从战战兢兢,连朝臣们都能察觉到皇帝近来心中不悦,较之从前,更见端肃冷凝。

前些时日,门下省有官员出了疏漏,被皇帝冷脸当朝诘问,天威之下,两股战战,汗出如浆。

门下省两位侍中皆是老臣,跪地为下属请罪,皆被皇帝驳斥,颜面扫地,那官吏也被削职,贬谪他乡。

有这前车之鉴在,近一月以来,朝臣们都打起了十二万分的精神,唯恐哪里出了疏漏,被皇帝问罪。

这日朝议结束,却还有些不好在前朝明说的,顾景阳便令内侍将相关之人请到御书房商议,即将结束时,目光却落到沈国公面上去了。

他神情冷肃,淡淡道:“朕听说沈国公世子往扬州去了?”

不知道是不是沈国公的错觉,陛下这么问了之后,同僚们都默默同他拉开了那么一点距离。

儿子往扬州去时,是告了假的,又是回乡祭祖的正事,无可指摘。

沈国公想了想,确定这事没有疏漏,颔首道:“是。”

顾景阳道:“游手好闲,玩物丧志。”

……就是回乡祭个祖而已,陛下你说的有点过了啊。

沈国公身体僵硬,扯出一个尴尬而不失礼貌的微笑:“是。臣会好好管教他的。”

顾景阳又道:“莫名其妙。”

……难道会比陛下你还莫名其妙吗?

沈国公心中腹诽,脸上却只能讪笑:“是是是,莫名其妙……”

顾景阳摆摆手,示意他们退下,臣工们离去后,他少见的失仪,抬手掩面,有些疲惫的靠在了椅上。

“衡嘉,”半晌,他道:“方才是朕说的过了,赐沈国公府五百金,请沈国公不要介怀。”

衡嘉应声道:“是。”

正是午时,日影中正,也是一天之中阳光最盛的时候。

顾景阳垂眼去看太阿剑上的玉坠,抬手拨弄一下,轻轻唤了声“枝枝”。

“枝枝,你随我来。”谢偃面上有些疲惫。

谢华琅跟着入府,却悄悄给堂兄谢朗递了一个眼色。

后者会意,温声劝道:“枝枝还小,爱玩些也是有的,伯父累了一日,便不要为此劳神了。”

“我还没有说你!”

他不说话还好,一开口,却是捅了马蜂窝。

谢偃恨铁不成钢,训斥道:“游手好闲,不务正业,为几只蛐蛐儿跟人打架,被人告到我那儿去,丢人现眼!”

谢华琅这说情的人选挑的委实不好,谢家满门芝兰玉树,谢朗也极聪慧,只可惜无心仕途,喜好交友玩乐,每日招猫逗狗,时不时的还捅个篓子,叫二叔操碎了心。

她先前还道这位堂兄怎么会同阿爹一道回来,现下方才恍然。

提及此事,谢偃余怒未消:“滚去祠堂跪着,等你父亲回府,听他发落便是。”

谢朗道:“伯父,阿爹会打我的!”

“打得好!”谢偃道:“即便他不打,我也要打的!”

谢朗求救的目光投过来,谢华琅自己尚且是泥菩萨过江,哪里敢开口说情,在心里道了一句自求多福,便轻咳一声,侧目避开了。

谢朗愤怒的瞪她一眼,垂头丧气的往祖祠去了。

谢偃早察觉他们这些眼神官司,只是懒得理会,等到了书房,屏退侍从,落座之后,方才开口道:“我近来朝中事多,无暇照看府中,也没怎么同你说话,你倒好,每日早出晚归,比我还要忙碌几分。”

谢华琅便站在他面前,眼珠一转,便要上前撒娇:“阿爹。”

“你给我站好了。你阿娘吃这一套,我可不吃。”

谢偃手中折扇敲她一下,哼笑道:“枝枝,你坦白说,到底是相中了什么人?”

谢华琅迂回道:“对于我而言,自然是世间最好的人。”

“避重就轻。”谢偃摇头失笑,道:“倘若真是个上好人选,你早就直言了,何必遮遮掩掩到现在?”

他微微肃了神情,沉声道:“莫说是良贱不婚,士族通婚时,若是彼此门第差得多了,仍旧会有人非议,你既说他门第不显,却不肯说别的,可见他身上其余的问题,必然比门第之间的差别更大。”

姜还是老的辣,谢偃宦海沉浮多年,历经太宗、先帝、郑后、今上四朝,眼光之精准,远不是谢华琅此时能比的。

她静默半晌,一时说不出话来,谢偃也不开口,只静静注视着她。

如此过了许久,谢华琅方才小声道:“他就是很好。”

谢偃微笑道:“那你便叫他来,让阿爹见一见。”

谢华琅怎么敢应?

阿爹或许不会介意门第上的差别,可横亘在他们之间的,不仅仅是门第,还有别的东西。

不说别的,只说他们彼此之间相差的二十岁,就足以叫全家人一起反对了。

谢华琅少见的有些忐忑,手指紧捏住压衣的玉佩,方才勉强叫自己有了些底气。

谢偃端坐椅上,腰背挺直,只是平静看着她,并不曾出声催促。

“……阿爹不相信我,难道还不相信哥哥吗?”谢华琅脑海中灵光一闪,试探着道:“哥哥见过他之后,可是赞不绝口。”

谢偃面色果然柔和了些:“真的?”

“我拿这个骗阿爹做什么?”谢华琅见有门儿,忙道:“再晚些,哥哥便会归府,阿爹一问便知。”

长子看似温和内敛,心气其实是很高的,这也是高门子弟的通病,顺风顺水惯了,一般人看不进眼里去。

谢偃总算有了几分满意,轻叹口气,道:“你们兄妹几个啊,没有一个叫人省心的。”

已经是傍晚时分,书房里光线昏暗,谢华琅去掌了灯,灯光幽微间,却见阿爹鬓边已经有了白发。

也不知怎么,她忽然间想起小时候阿爹带自己去放风筝,叫自己骑在肩头时的模样了,那时他正年轻,意气风发,可现在,毕竟不是当年了。

谢华琅心中忽然生出丝丝缕缕的酸楚,其中掺杂着愧疚,到他近前去,低声道:“阿爹,我是不是又叫你忧心了?”

谢偃握住她手,哼道:“原来你也知道?”

“就这一次,以后我再不胡闹了。”谢华琅鼻子发酸,低声道:“阿爹,我是真的喜欢他。”

“你啊,从小就倔,长大了还是这样。”谢偃长叹口气,轻轻拍了拍她手,温柔道:“好了,随我一道去用饭吧。”

谢华琅听他如此言说,便知是默许了,心中雀跃,欢喜道:“谢谢阿爹。”

说完,又极殷勤的让开路:“阿爹先走。”

谢偃摇头失笑,站起身来,绕过桌案,正待出门时,目光却忽然顿住了。

谢华琅在他身侧,微垂着头,内室里虽然掌着灯,但也不算十分明亮,故而也不曾察觉到他身体骤然的僵硬与面上一闪即逝的惊骇。

“枝枝,”谢偃捉起她腰间玉佩,声音隐约发涩:“这块玉佩——你从何处得来?”

谢华琅见他握着那玉佩细看,有些忐忑,也不曾注意谢偃此刻有些奇怪的神情,支支吾吾道:“他给我的。”

“怪不得我看着眼生。”谢偃面色如常,心中却慌乱如潮,勉强自持,道:“给你的时候,他没说什么?”

谢华琅想了想,道:“什么都没说。”

谢偃将心底的惊涛骇浪压下,平静道:“那他为什么要送你玉佩?”

“他那么闷,也不爱说话,我们见面,都是我在说,”谢华琅想起此前之事,仍有些好笑,道:“后来我生气了,说以后不要理他了,他就给了我这块玉佩。”

谢偃静静看她半晌,忽然道:“你说,你哥哥见过他?”

“嗯。”谢华琅想提高情郎在阿爹心中的印象,忙不迭道:“哥哥那么挑剔的人,都说他很好呢。”

谢偃嘴角抽动,背对女儿,笑的咬牙切齿:“是吗。”

谢华琅尤且未觉:“是呀。”

今日是十五,谢家长房的人照例聚在一起用晚膳。

女眷在时,席间是不谈政事的,按照先前惯例,往往都有说有笑,气氛和睦,然而今日不知是怎么了,谢偃沉着脸,一声不吭,其余人自然也不敢开口。

谢朗犯的事府中人都已经知晓,三娘近来早出晚归,被叫到书房中去,也没瞒过别人,卢氏见丈夫默然不语,免不得温言劝慰:“三郎年少,轻狂些也是有的,他也有分寸,从没闹出过什么大事,玉不琢不成器,你别太忧心。”

谢偃面对满桌珍馐,真有些食不知味,停了筷子,道:“不是因为这个。”

他既停了筷子,其余人也赶忙搁下,谢偃摆手道:“我今日没有胃口,你们照常用便是,不必理会。”

“阿爹明日还要上朝,不用晚膳怎么行?”谢徽莞尔道。

她肖似生母,原就是十分小家碧玉的相貌,谢家熏陶使然,仪态也好,颇有些婉娩柔则:“三娘有了心上人,这是好事,又是两厢情愿,阿爹不必介怀。”

谢偃心中郁结,想的是谢家来日应当如何,哪里有心思应对这些小女儿之间的机锋官司,瞥她一眼,淡淡道:“吃的你饭去。”

谢华琅原还在观望,闻言“噗嗤”一声笑了,其余人也是忍俊不禁,唯有谢徽面色微红,有些讪讪。

谢华琅身侧是她的幼弟,谢家最小的郎君谢玮,今年才十岁,见状奇怪道:“阿姐,你们在笑什么?”

“小孩子不要管那么多,”谢华琅挑眉道:“只管笑就是了。”

谢玮道:“可我笑不出来。”

“这也简单。”谢华琅伸手过去,在他痒痒肉上挠了一把。

谢玮最是怕痒,身体哆嗦,险些歪倒,骤然爆发出一阵大笑,此外又是求饶。

“好了枝枝,”谢允目光含笑,轻声责备道:“家宴之上,不许胡闹。”

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