燕惊寒脸上看不出什么来, 清平瞥了眼她身后的文书及随从,那几人皆垂着头, 她心中微动, 道:“那便过去看看罢。”

按本朝律法,太庙由宗室、承徽府、礼部共同监管,一般太庙都在皇城脚下,辰州的这处因先帝另建祭拜父母,此地又曾为先帝封地, 故而有种特殊的意义在其中。太庙所在的村县不再归当地县守管辖,而是由州府接手, 若有事务, 直接通报朝里。至于太庙附近的田地,也都被划入祭田的范围,田中种何物、收成如何皆需上报。但辰州太庙附近的土地则由农人自行选择, 郡府乃至州府,都无权管束。此地一草一木的移动,都将上奏御前, 由皇帝来决断。

太庙的超然地位决定了选地圈地一事需谨慎谨慎再谨慎,稍有不得当之处, 轻则摘帽,重则抄家。一行人从青庐山绕道而行,向西南走了十几里地,流水潺潺,顺势缓缓流下, 初见两山如斗拱向内而倾斜,像是个门般。由此而入,一片开阔的田地出现在她们面前,土地平旷,田地被分割成许多小块,十分井然有序。但因山遮挡,只能看见一半。清平下了马,道:“燕大人,劳烦你的人先在此地候着,咱们走路过去瞧瞧?”

燕惊寒吩咐随从在此地等候,其中随行的文书为难道:“大人,州牧大人之前吩咐过下官,礼部为太庙择地一事,需得寸步不离地看着……请恕下官冒犯了。”

清平回身看去,那文书似有些畏惧她,低头哈腰,向后退了一步,她微笑道:“还有这种规矩?梁大人这是不放心礼部行事,还是不放心本部?”

文书肩膀一颤,只是躬身行礼,咕哝道:“大人恕罪,是州牧大人这般吩咐的,下官也是没有办法。”

燕惊寒闻言沉默良久,道:“既然是州牧大人的吩咐,那你就跟着吧。”

随从取来水囊,清平喝了口水,笑道:“燕大人当真体谅人,我远远不及。”

燕惊寒只是笑了笑,但眼中毫无情绪,与清平一起向那片田走去。

此时本该是夏熟之际,却因水患的缘故,先前此片田地亦受下游河水淹没之灾,但此时田中并未见着稻苗,也不知是什么原因。

田上小径有些泥泞,燕惊寒走在后头,险些滑了一跤,清平扶住她,道:“无事罢,燕大人?”

燕惊寒理了理下摆,袍角已经沾上黑泥,她抬头轻描淡写道:“无事。这些日子在辰州任河道总监察一职以后,因要去各地巡视,比这更不堪的路都走过,摔跤是常有的事情。”

说着随意拍了拍袍子,以示寻常。清平借了只手与她支力,闻言握紧了她的手,向她身后那人看了一眼,道:“燕大人为国为民,着实让在下惭愧。”

“李大人这么说是折煞在下了,身居此位,便要尽忠职守,为人臣的本份。”燕惊寒笑道,她身后的文书插嘴道:“州牧大人也对大人多有赞赏,大人万万不必自谦。”

燕惊寒松开清平的手,淡淡道:“是了,还未多谢州牧大人的赏识,于下官多有提拔摸,每每思及此处,无不战战兢兢,唯恐难忝此位,愧对大人赏识。”

文书一顿,躬身道:“州牧大人选官向来不忌亲疏远近,她常与下官道,‘事有千百,能者居焉’。燕大人在她心中自然是能者,州牧大人赏识提拔实属当然,大人若是自谦如斯,岂不是在说州牧大人识人不明,用人不清?……自然,下官本无此意,只是望燕大人能明白州牧大人的一片苦心,不必妄自菲薄。”

清平看两人一唱一和,那文书显然是梁州牧身边亲近之人,说起话来自有种颐指气使的意思,小小文书竟能出言教训四品河道监察,传出去简直就是个笑话。但观其高傲的态度,显然这么教训官员也不是一次两次了,想来梁州牧经常将此人发派往官员身边随行,名为借调,实为监视。

大约是从未见过哪个下属敢在人前教训上官的,清平身边的随从都愣住了,燕惊寒神色自若,应对自如。那文书却颇有些不依不饶,清平瞟了走在末尾的护卫一眼,道:“燕大人,还能走么?”

燕惊寒回过身来,虽是在笑,却十分勉强道:“这就来。”

清平见那文书正背脊笔挺,颇为傲气地对着燕惊寒说些大道理,见她瞧过来,便下意识微微颔首。清平不由低头笑了笑,随从似乎有些看不惯,小声道:“大人,这人真是无礼。”

清平侧头随意道:“入乡随俗嘛,梁州牧坐镇辰州多年,想来有些规矩的确是与京中不大一样。正所谓一方水土养一方人,官风也自然有所不同。”

随从恭敬道:“大人说的是,只是小的还听说这么一句话,穷山恶水出刁民。”

清平轻声呵斥道:“胡说什么?辰州官府教化民众,晓以礼节,以通圣人教化之道,怎会有刁民一说?只有那等不晓礼数之人为官,上行下效,致使民风不良。”

随从马上认罪,道:“都是小的口无遮拦,请大人治罪。”

她二人对话声不大不小,正好能让周围的人都听见。燕惊寒眼中划过笑意,只是向她微微摇了摇头。那文书也品出些别样的意思来,脸涨的通红,清平见好就收,侧身道:“既然燕大人曾走过许多比这还不堪的路,那便请大人在前带路罢。”

燕惊寒顺势走到前头,随从纷纷避让,在小径边站成一排。清平唰地一声甩开折扇,悠哉道:“能得河道总监察为我领路,真是受之有愧。”

燕惊寒没回头,只听她话中带笑道:“怎么,李大人如何就受之有愧了呢?”

清平道:“在下不曾提拔大人,起初在官学读书时,也未能赏得大人这颗蒙尘明珠,现下想想,的确是有些惭愧。”

随从之一道:“原来大人与燕大人曾为同窗?小的愚昧,若不是大人说了,竟没能瞧出来。”

清平摇了摇扇子,道:“燕大人在公言公,私事公务分的清楚,正是为官的好品行,省的平白落人口实。”

燕惊寒道:“正是这个理,李大人机敏非常,一点就点出了要害。”

随从侧头看去,见那文书脸红的更加厉害了,也不知是气的还是羞的,又或两者兼有之。她向走在最尾的侍卫使了个眼色,没一会的功夫便听到哎哟一声,那文书不知如何踩空了,竟滚到了田地里,弄的一身是泥。

清平见状着人将她从田中拉起,和颜悦色地吩咐道:“快送去水边洗洗,若是没带衣袍,就先取本部的与她换上,免得受了风寒。”随从看向头顶眩目日光,将风寒二字仔细在心中掂量片刻,又听清平温和道:“倒时梁大人那里怪罪,就说都是本部的主意偏要来此地看看,想来梁大人通情达理,定不会怪罪于你。”

不等那文书反应过来,两个侍卫扶着她向河边走去。

燕惊寒不大赞同地向清平摇了摇头,周遭人极为有眼色地退开,隔了有一段路,清平才道:“燕大人,想与你说句话,都要出此下策,真是不容易呐。”

燕惊寒叹了口气,道:“说什么,说罢。”

清平嗤笑一声,道:“你我这么些年不见,我从云州回来,在京中做官,还想着有机会去见你一面。但后来听闻你已从贺州调任辰州,路途遥远,不免失之可惜。”

燕惊寒偏过头去,深吸了口气,道:“你将人都隔开,必然是有什么想问的,尽管直说罢。”

清平道:“我问了,难道你就会回答么?”

燕惊寒哽住,艰难道:“能说的……我一定说。”

清平合上折扇,道:“那好,我问你,邓捷的事情,你究竟知道多少,贺州的事,你又掺和了多少?”

燕惊寒下颌紧绷,缓缓道:“你……”

清平观察着她的神情,继续道:“不瞒你说,邓捷那本账本,已经在陛下案前了。”

燕惊寒瞳孔一缩,像是被震撼到了,半晌没有说出话来。清平看着她有些失神的样子,道:“惊寒,我们分别的时候,你前往贺州为官,我去云州上任。那时前途未卜,分别时,你与我说了许多话。我想问问你,如今,你的抱负你的志向,是否已经如愿以偿了?”

燕惊寒一震,快速转头看向她,清平平静地与她对视,似有所指道:“看起来似乎没有。辰州多雨,道路修的也不好,是因为这个缘由,你才步履维艰的吗?”

燕惊寒不由失笑,避重就轻地答道:“路已经好了许多,是我自己……偏要走那等偏僻泥泞的小道。”

清平一眼不错地看着她道:“那阳关大道为何不走?”

燕惊寒呼吸一窒,道:“因为……不想。”

清平道:“是不愿还是不想?”

燕惊寒飞快答道:“既不愿也不想,清平,你到底要问——”

清平忽地道:“她们把你送到这个位置上,究竟是要你做什么?贺州已经乱了,辰州难道也要重蹈覆辙,继续乱下去吗?”

一片云遮蔽了日光,山风吹来,增添了几分凉爽,燕惊寒衣袍被风吹的翻飞,她按住眉心,沉声道:“你若是真的明白,就该在此事过后远远地离开!”

清平注视着她道:“哪些事过后?”

燕惊寒哑然,清平往前走了几步,道:“你不说,自会有人查证。”

过了好一会,清平才听她冷冷道:“查?若查真有用,邓捷也不至枉死狱中。”

清平颔首道:“邓捷手中的账本不翼而飞,无了依凭,自然是要死的,那她到底把账本给了谁?恐怕所有人都会认为账本在你手中,但朝中的事情很快就能传到辰州,账本已被原随呈送陛下处,届时你又将如何自处?”

燕惊寒不语,袖中紧握的手渐渐松开。

清平以扇抵住手心,道:“如今,你还不肯与我说实话么?”

“那你又要如何自处?你我本是同窗,又在此事中交集过深,朝中若是查起来,你也脱不了干系。”燕惊寒大步走到她面前,颤声道:“快些将此中的事情了结,回长安去当好你的官,莫要再掺和这里面的事情了,贺辰闵三州之事,绝非如你所想的那样简单!”

清平以扇按在她唇上,堵住了她接下来要说的话。她看着燕惊寒道:“不久以前,我也与一人这么说过。所以你大可不必如此,将自己推到孤立无援之境,然后再孤注一掷,冒险行事。”

燕惊寒与她对视片刻,艰涩道:“但……我已经,不能回头了。”

阳光再度落下,清平眼睫一颤,淡淡道:“开弓没有回头箭,惊寒,我既然来到此处,也没有回头的余地,从某种意义上来说,我与你并无两样。至于你说的牵连,若是丢了官也无妨,活着比什么都重要。”

她收了扇子,若有所思地道:“你离开时曾与我说过八荒,只是这个八荒,到底是个怎样的地方呢?”

燕惊寒蓦然笑了,伸手按住她的扇子道:“清平,你信鬼神之说么?”

楚晙坐在铜镜前,刘甄为她拆下玉冠宝钗,钗上宝石在发间熠熠生辉,那刘甄将它放在盒中软垫里,取了木梳舒顺长发,却在青丝中发现了一根白发。

她垂眼,手中动作不歇,恍若不曾见到一般。

盛年有白头,始终不是什么好事。

刘甄以绸带将她的长发挽起,道:“陛下近日来,似乎有些心神不定。白日政务又多,晚上睡的也不大好,依奴婢愚见,不如请太医来开副安神的药。”

楚晙在屏风后换了单衣,闻言道:“开药倒是不必了,近来事情多,思虑过重在所难免。”

刘甄取下金钩,将帘子轻轻放下,又亲自去外间燃了安神香来捧来,道:“陛下担忧的,莫非仍是谢家的事情?”

楚晙坐在榻上看她端来冰鉴,先是垂眼沉思,继而抬起头,却始终不曾开口。刘甄以为问错了话,亦或陛下有什么要吩咐的事,手中动作略微停顿,但见楚晙眉目低垂,倏然浮起一丝极淡的笑意,又如融冰般转瞬即逝。

她轻咳一声道:“不必整理了,东西放那里就是,明日再弄也不迟。”

刘甄依言收手,楚晙问道:“宫中近来可有什么异样?”

刘甄思索答道:“奴婢并未发觉有什么不对的地方,伺候陛下的人还是府中老人,照理来说,应当不会有什么问题才是。”

楚晙手指划过锦被上绣着的云纹,略微停顿了一下,道:“全部换了,换成新的人。”

刘甄纵是十分不解,也只得应下。

没过多久楚晙面露疲惫之色,刘甄为她放下床帐,帐面以金线混合孔雀羽毛织成,在烛光中折射出金蓝交织的奇异色泽。刘甄心中有些担忧,想说些什么劝上一劝,但不知该说些什么。

楚晙向来说一不二,刘甄自知无法动摇她的心意,只能在心底叹了口气。

她从房中退下,听闻啪嗒一声轻响,瓷缸中那只金红锦鲤不知为何跃水而起,显的意外活泼。

缸中碗莲花已开败,粉丝的花瓣已经转为毫无生机的墨紫,看起来有些不大舒服。但没有皇帝的吩咐,宫人不敢对这缸做些什么,刘甄站在边上看了一会,去取了鱼食喂了几颗,鱼不但不吃,又跳了几次。好像跳累了,潜入水底,再无动静。

刘甄不懂养鱼,不大明白这锦鲤为何不停地跳水,喂完鱼食后她从寝殿离去,回到自己的住处,宫人们已经将她的床铺整理好,守夜的宫女见了她行礼,道:“刘尚女。”

刘甄颔首,进了屋子洗漱,那宫女在门外站着,小声问道:“尚女大人,可要奴婢服侍您归置?”

刘甄解了外袍,道:“不必,你且去歇着吧。”

宫女应喏,为她合上门,离开了院子。

刘甄脱了繁琐的袍服,觉得卸下了满身负担,人似乎也便的轻快起来。她想起楚晙平日穿的朝服,远远比这更加厚重,其上每一片华美的绣纹,都叫人眼花缭乱,被这富贵权势逼的喘不过气来。她注视着桌上灯盏,再次深深深深地叹了口气。

屋外月在中天,华光似水,刘甄转过头来,掀开灯罩吹灭烛火,突然想起清平来。

她想,若是清平在此,应当,能劝的住陛下罢?

细雨朦胧,打湿了石板路,青苔被水一润,在阴沉的天色中显得格外亮眼,像是有着无穷无尽的生机。

烛火轻摇,哔剥一声轻响,灯花炸开火星,照亮了桌上棋局,灯下那人面容有些模糊,手夹着黑子,似乎在思索着什么。

“小姐于鬼神之说,又有几分相信呢?”

白子落下,她答道:“不怎么信。”

“那命数之说呢?”

吧嗒一声,黑子落于盘中,她道:“成败尽在人事,和天命又有何种干系。”

那人咳嗽几声,声音有些虚弱,仍是笑着说:“不错,这样很好,不枉我背着谢家,将八荒家主之位托付于你。”

她从棋笼中夹出一枚棋子,嗤笑道:“与虎谋皮,只能落得个为虎作伥的下场。八荒家主的位置,要和不要,与我而言并无甚差别。”

半晌没人说话,烛火暗了几分,但谁也没有去理会。那人缓缓道:“那就如此罢,不信有不信的好处。”

画面陡然翻转,桌上那盘棋被打翻在地,棋子纷纷落地后弹跳而起,黑白相混,一如倾覆的命途。

“你会碰见无数的巧合……想让你相信,这一切,都是命中既定,难逃此劫,纵使是再不信命的人,也不免为之心悸。千万种试探,攻心为上……”

她站在天凉山临渊亭边,俯视脚下生生灭灭的云海,是昨日今朝,过往与现在重合,年少蓬勃的躯体下,藏着蒙满尘埃的心。回忆从悠长岁月中纷沓而至,那些无人应合的心声,被她弃置于一旁,不闻也不问,令它沉寂下去,就如同从未存在。

有人握住了她的手,温热的手心慢慢贴近,小指勾缠,她下意识地拥住她,怀中人体温透过衣衫传来,熨烫过心中每道褶痕,是从未有过的亲密无间。

她松开怀中人,细细描绘着她的面容,想伸手去碰却仍是迟疑。

这世上千万人,千万事,事事不尽相同,但又好似殊途同归,无非是得失之间,渴求不得的种种。

她终是忍不住伸出手去,有那么一瞬,她想过抛下一切,将怀中这份可能暗藏致命刀刃的人拥的再紧一分。

倘若这便是她的变数,她人生中本不该出现的、如此称心如意的‘巧合’。

那又……如何呢?

就如同那天,她在月河等到了那人,若这一切都是经由他人之手排出的一场戏,那她本该顺意而为,冷眼旁观,无论怎样,都不该因此……动心。

残雪孤城,落月凝晖,落在那人眼底,是缱绻无比的温柔情愫。

她便在她眼中的倒影里,见着一个从所未见的自己。

楚晙缓缓睁开眼,怀中只拥着锦被,她手指微动,她翻身坐起,觉得胸口有些发闷。

昨日她收到原随的密报,原来当年八荒择选人时,在那年的试子中选中的人,一直都是燕惊寒。

这么多年来,楚晙虽名为八荒家主,可调用些许势力,但八荒始终对她忌惮有加,就连谢家亦是分为两派。楚晙觉察这股势力不同寻常,但在形势不明时,不能轻易探查。

她后来才知晓,若上任家主饶瑠擅自将家主之位传于她,这个位置本该轮到谢家来坐。

至于饶瑠隐约查出她身份以后,执意这般行事,罔顾反对之声,也让她十分不解。

不过原随到底查不到这等辛秘,只道先帝在时齐、越二王似乎也与这股势力脱不了干系,八荒竟暗中站了两派,也不知是为求退路,还是如何。

竟然是这样,楚晙便有些明了谢家的意思,只是有些事尚未取得证据,还是难说。

此行中李清平的嫌疑尽去,八荒在贺州官场呼风唤雨时,李清平尚在云州安平郡,远远搭不上干系。原随在信中呈上了一份名单,请奏即刻扣押与此案有关的官员。

楚晙目光掠过那些名字,最后移到‘李清平’三字上,只觉得胸口更闷了。

作者有话要说:

嗷嗷

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