烈北涛一直在湖州城内等着,直到这个时候才长松了一口气:对于这笔生意,他比宋征还要紧张。

他一直担心宋征张口十八件灵宝是狂言,现在第一件灵宝即将入手,生意做成的可能性大增。

他跟宋征保证,只要拿到第一件灵宝,立刻给他送去六十头天蚕雷虎。

宋征对此倒不是很急迫,他正带着大军行走在鹤州的边界上,前方出现一座四角小亭,当中竖着一块半人高的石碑。

到了这里孔白羽停下来,颇感遗憾道:“宋大人,前边就是界亭了,过了那里就是冀州的地界,我只能送到这里了。”

宋征上前与他一抱拳:“多谢孔都尉一路护送。”

孔白羽惭愧道:“我跟手下这两千多兄弟的命都是宋大人救的。感激的话孔某人不会说,只一件:日后宋大人若有什么事情,一封书信送来鹤州,孔某人赴汤蹈火、在所不辞!”

宋征一笑:“孔大人言重了。”大家挥手作别。

一千龙仪卫迅速穿过界亭,行动整齐划一,令行禁止,端是一支精兵。孔白羽在后方看的羡慕不已。

天下将乱,有识之士都能看出来。乱世之中有实力才能自保,才能趁机崛起。孔白羽在鹤州练兵,他手下的将士在“州兵”这个层面上相当优秀了,但是和真正的精兵一比,还是有很大的差距。

这一次的行动,让他认识到了自己的不足,见识到了宋大人的能力,心中隐隐有了投效之意。

只是刚才一番话,宋大人回应冷淡,他想着洪武天朝尚在,也就不是那么急迫了,反正鹤州和江南相隔不远。

宋征大致能猜到一些孔白羽的心思,只是现在不是谈这种事情的时候,他对孔白羽另有安排,还要再考验一番。

过了界亭就算是进入了冀州境内,穿过冀州前面就是著名的连云道。那里驻扎着朝廷的大军,是两国交战主战场的一部分,将物资交给连云道的主将官,他的任务就算是完成了。

鹤州和冀州交界之地一片荒芜,界亭两侧三十里内不见人烟。距离界亭大约二里,有一片破败废弃的小镇,房屋主体还算完好,但是已经久无人住。

从一些痕迹上,能够看出屠杀劫掠的痕迹。

吕万民对这些事情了解不少,道:“各州边界本都是交通要道,往往会形成这种小镇,靠着过往的旅人商队过活,只要能吃苦,收入总还不错。

但是这几十年来,天下不稳、民生艰难,商旅减少而盗匪四起,这种小镇已经很难维持下去了。”

那些劫掠的痕迹,显然就是周围的盗匪所谓,数十里不见人烟,跟他们也脱不了干系。

又走了十几里,曾千户有些不满:“冀州的人呢?”

哪怕是在鹤州,罗文瀚不大搭理龙仪卫,却也做做样子派来了孔白羽,冀州却没有一点反应,连个接应的人都没有。

宋征也觉得诧异。

他提前传书冀州,告诉他们沛县的遭遇,要冀州做好接应,此次乃是朝廷大事,不得怠慢。可是十几里了却不见冀州官兵的影子。

这不是私人恩怨,这是朝廷公事,关系着前线将士的生死,王朝的国运!他的脸色也不好看了,心中飞快推算起来,可能是出现了什么状况。

正在此时,前方忽然冲来几名游骑,在几十丈外高声喊道:“可是江南宋大人?”

……

四名百战王骑约束着自己的骑兽,在山林间埋伏着,他们也有不满:“如此做能成事吗?”

四人当中做主者胯下是一头七阶荒兽三头巨狮,他瞥了开口的同伴一眼:“你现在还不是独领一军的大将,只是将军坐下一名骑士,上面怎么命令,怎么去做就是。”

另外三名骑士,骑兽也都是七阶。一头三眼金狼,一头大地白象,还有一头荒冥蟒。

开口抱怨质疑的是荒冥蟒骑士,他没好气的瞪了组长一眼:“行,一切听你指挥,行了吧?”

山间一条小路上,忽然有一阵风吹过,荒冥蟒将蛇信子吐了吐,身躯抖动了一下。接到了骑兽传来的讯号,骑士脸色一正:“他来了!”

巨狮骑士朝白象骑士一点头,轻轻拍了拍坐骑的大耳朵,大地白象会意,扬起了巨大的长鼻,对着天空中一道吸卷,本命神通发动。

呼——

巨大的气流漩涡很快凝聚成了风暴,当中隐隐有金色的气流游动。

正在天空中隐形遁走的阳天炎猝不及防凌空跌落下来,巨狮骑士喝了一声:“杀!”

他和金狼骑士一跃而出,一个奔行如同风雷,一个跳跃宛若闪电,左右夹攻配合默契,杀向了跌落下来的阳天炎。

他们每一人的境界,都在阳天炎之上,这样一场伏杀几乎不会有什么意外。

而荒冥蟒骑士则是一拍自己的“伙伴”,荒冥蟒本命神通发动,深吸了一口气,将自己和后背上的骑士一同隐入了阴暗之中,悄然潜行来到了阳天炎的下方,等待着机会发出致命一击。

阳天炎在四大兽骑的围攻下,眼看就无处可逃,他狠狠一咬牙,嘭的一声全身炸碎,无数霞光流火朝四周遁去。

“哼,想跑?白日做梦。”

白象骑士冷笑,他在后操控,白象奋力吸摄,整个虚空被某种力量“收纳”起来,他摘下了背后一只古怪的印盒,这宝物拉开来,里面放出一股更加恐怖的容纳之意,被白象吸来的东西顺利的就会被关押在印盒当中。

可是那些吸光流火却并不是逃遁的分身,只是实实在在的火焰和霞光,很快火焰熄灭,霞光消散,白象骑士神通加法器,忙活了一通却什么也没有抓到。

左右飞扑而来的巨狮骑士和金狼骑士一起落空,下面等待暗算的荒冥蟒骑士也没了目标,四大兽骑联手,却顷刻之间丢失了敌人!

巨狮骑士眉头一皱,四处搜寻气息,却感觉渺渺茫茫,抓不住任何关键。

“这是什么神通?”四人惊讶。

百里之外,一片阳光灿烂照射之地,阳天炎剧烈咳嗽着跳出来,全身颤抖气息不稳,好一会儿他才停止了咳嗽,恢复了过来,但脸色仍旧苍白。

他的本命神通十分强悍,但是一旦发动相当于“死而复生”,对他而言消耗极为巨大,不到万不得已不会动用。

而且一旦使用了,需要最少三个月的将养时间,这三个月内,不能再动用这神通,否则极有可能活不过来了。

他小心翼翼的潜伏下来,暗骂一声:宋小子都是你害的。他观察了一下周围,确认没有敌人之后,抓出一枚骨符手指飞快,将刚才的情况如实写下来,然后才悄然前行。

……

李三眼上前,和那几名游骑相谈,片刻之后带着游骑回来:“大人,我等是北台城守备马敬常将军麾下斥候,马将军整军赶来,就在前方十余里,我等迎大人过去。”

吕万民在一旁低声道:“北台城位于连云道后面,本身是一座军镇,守备乃是城中最高军职。

因为靠近连云道,北台城的军队,可能是冀州境内唯一的一只精兵了。”

宋征看了看那几名游骑,的确隐有精悍之气,不是孔白羽手下州兵能够相比的。他正要开口,怀中有古符微微一动,他取出来扫了一眼,眉头皱了起来,九叔说的四人,他一眼就认出来:百战王骑?

他们怎么会出现在这里?百战王骑都来了,天煞呢?难道他才是这一切的幕后主持者?

如若是他,那么之前的云诡波谲就可以理解了,天煞亲至,必然出手不凡。

他再看那些游骑,谨慎询问李三眼:“身份确认无误?”

“不会错的。”李三眼保证,他亲自检查过腰牌。

宋征想了想,终于还是一点头:“前面带路。”

“是!”游骑在马上躬身,然后调转马头在前面带路。

冀州北台城已经靠近北方草原了,游骑胯下的战马也十分神骏,老龙仪卫们都是识货的,暗自松了口气,有这样一只精兵护送,比在贺州境内会轻松一些。

孔都尉虽然人不错,可手下太废,说是护送他们,打起仗来却还要他们保护……

十几里的路程对于修军来说,快一点一盏茶的功夫就到了,但是宋征却格外谨慎,百战王骑的出现让他心中更加戒备:“不可冒进,谨慎前行!”

马敬常已经在路上等候,将军阵摆开,果然威武雄壮,大军上空隐隐可见一股煞气。他等了整整一个时辰,有些焦躁了才看到宋征的队伍缓缓而来。心中不耐,可他也不敢表现出来,一拍坐骑迎了上去。

宋征远远看到马敬常军阵上空凝聚的煞气,晓得这是一只百战精锐,也是心中喜欢,露出了一丝笑容。

马敬常骑着一头刀螂地龙——冀州离京师很近,宋征估计他要不是没钱,恐怕也会弄一只斗兽修骑亲兵队。

“宋大人,末将来迟,还请恕罪。”

宋征一笑,宽厚道:“你从冀州最北赶来最南,迟一些也是正常。”

马敬常又询问道:“大人看如何行进?末将带来北台城最精锐的三千人,可以将大人的军马护在中央。”

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