北方战场上,四奴和华胥古国的镇国强者一战,不分胜负,他突破了虚空战场不知所踪。那几日京师如临大敌,皇城内太后端坐,据说那一只太祖的镇国宝剑一直横在她的膝头。

随后两国和谈彻底达成,于领土方面,双方都没有过多的要求,各自退回到原本的国境线上,但是其他的赔偿,洪武吃了个暗亏,宋征听到消息之后,严重怀疑这是因为太后和华胥勾结,出卖了洪武的利益,以换取华胥镇国出手,为她牵制住四奴。

这一场战争,双方阵亡修兵总计六十余万,明见境大修三千,命通境天尊一千,玄通境老祖六百。

华胥方面,从烈泉关到连云道,一整条防线遭到了极大的破坏,日后的修缮和重建,将会是一笔让人头皮发麻的投入。

以洪武如今的状态来看,恐怕不等他们将这条防线重新完善,已经覆灭了。

洪武天朝和华胥古国都没有获胜,华胥看上去占了小便宜,却彻底暴露出了内部的腐朽,引来周围其他各国虎视眈眈。

据说,天叱部妖皇已经下达了皇命,天叱部暗中行动,最多三年,就会对华胥用兵。

而大秦帝国和正在复苏的楚雄,也都蠢蠢欲动——华胥现在的外部环境,竟比洪武还要差一些。

随着这样一场大战的结束,天下进入了一个短暂的“平和”时期。

太后前番清洗的太过严重,朝堂中很多关键位置上没有可用之人,于是大力从地方上选拔。说是选拔,其实就是谁投靠太后,谁就能得到重用。

而天下文修的风骨,在天子当政这几十年的时间内,也已经被打没了——那些铁骨铮铮的文修要么被杀,要么被撵走了,比如石原河。剩下的这些大都谄媚,尽然太后当政,当然是奉承太后。

于是短短几个月的时间,整个洪武庞大的朝廷再次的运转起来,却比以前更加败坏、迟缓、混乱。

根据龙仪卫的情报,各地都有义军揭竿而起,数量最多的一支,已经攻占州县,有修兵三万人!

各地府兵武备松弛,久疏战阵,再加上民心思变,已经无力剿灭义军,甚至有不少府兵,成建制的叛逃,归顺了义军,都被封为各种大将军。

肃卫在此时起到了关键作用,他们几乎是一夜之间就在整个洪武各地建立起了自己的衙门。并且对当地的一切掌故十分熟悉,组建新军,称为“肃营”,当中都是穷凶极恶之辈,来历不明下手凶狠,仆一成军,就接连剿灭了三支义军,所获俘虏,不论男女老幼一律坑杀,一时间血雨腥风,天下闻之色变。

宋征所辖七州,风调雨顺百姓安定,但他仍旧不敢大意。此时的天下,有时候不是你不想反就不反了。

风云际会之时,有的是野心家想要乘势而起,使尽各种手段,逼迫自己“看好”的人举起反旗。

他密令手下龙仪卫,监视七州。

而在炼仙宗炼制宝物的这半年时间内,他已经秘密将松州和崖州上下替换成了自己的宝蓝分神。只是想要彻底掌控,还需要时间慢慢铺开。

杜千户已经恢复过来,忧心忡忡:“大人,天下各州都已经有了肃卫的衙门,唯独咱们江南和岭南,太后还没有插手,但……这是早晚的事情,弟兄们这些日子人心惶惶,若真的被肃卫取代,咱们今后怎么办?

属下也听说了,那些金銮卫的弟兄现在日子过得很惨,不少都被当年的仇家追杀的无处可藏。”

龙仪卫和金銮卫干的都是得罪人的活计,树敌无数,一旦没有了朝廷的庇护,下场可想而知!

宋征镇定自若,安慰他道:“你告诉弟兄们,让他们放心。龙仪卫在我朝历经万年风风雨雨,不是谁说裁撤就能裁撤的,只要有肖大人和本官在,一定不会让太后得逞!”

杜千户心中稍安,答应了一声告退了。

宋征独自一人之时,幽深的叹了一口气。窗外小雨淅淅沥沥,江南的冬天不下雪,但阴雨连绵湿寒难忍。

这样的冷雨,已经整整下了六天了。

他虽然安慰杜千户,实际上自己内心也是惶恐的。

他并没有多大把握可以顶住太后的压力,事实上他猜测肖震也一样支撑的很辛苦。太后掌握着整个朝堂,她现在更多的是投鼠忌器,担心逼得太紧龙仪卫“狗急跳墙”。但正如杜千户所说,“这是早晚的事情”,太后一定会动手的!

“肃卫……”宋征冷笑:“不就是黄天立圣教吗!”

他心中沉吟,自从太后掌权,他就一直在考虑应该何去何从。现在仍旧在思索,有些事情在脑中逐渐清晰起来,但整个计划并不完整,还需要不断地推敲谋划。

“只是不知道,我还有没有时间。”

……

龙仪卫是天子亲军,所以龙仪卫的头子肖震虽然权倾天下,但实际上他是没有资格上朝的。

但朝堂上的一切,都逃不过他的耳目。尤其是现在,太后已经垂帘听政,大臣们和太后在朝堂上商议什么,几乎是在几个呼吸之后,就报告到了肖震耳中。

肖震眉头紧皱,这段时间他的确过得辛苦。太后已经一次次的用懿旨削减了龙仪卫的权柄,将一些职责转移给了肃卫。

他一直在忍,他总觉得时机未到。

但今天朝堂上又有人提出来:龙仪卫积弊难返,请求太后下旨,裁撤龙仪卫,以肃卫取代龙仪卫。

这个事情,已经反反复复提了好几次,肖震并不慌张,太后若真敢现在就撤了龙仪卫,就是逼反天下所有的龙仪卫。

果然,太后一番斥责,言说龙仪卫精忠为国,勤勤恳恳,指挥使肖震乃是朝廷肱骨,休要再提裁撤之事。

而后朝臣们的话语一变:龙仪卫无人监管,刑狱之中多有冤屈,请求太后以肃卫监管龙仪卫。

太后表现出了斟酌再三的态度,无奈朝臣们力荐,她也只好答应了,但只准了肃卫一项权利:可以调阅龙仪卫一切案件的卷宗!

朝堂中,现在只有两个派系:太后和首辅。而他们之间又有默契,肖震在朝中孤立无援,时刻处于被动挨打的状态。

肖震眉头紧皱,心中有些不解:“黄远河在干什么?”

首辅大人应该很明白,太后解决了龙仪卫之后,下一个目标就是他。

他吩咐一声:“安排一下,本官要见黄远河。”

“是。”

……

龙仪卫指挥使要见当朝首辅,当然是很犯忌讳的一件事情,所以肖震不可能派个人去黄府递上名帖,然后约好时间前来拜访。

当日夜晚,肖震从一扇小门中走出来,这里是黄府的后花园。黄远河坐在池塘边的小亭之中,浅酌灵酿等着他。

“指挥使大人。”

“首辅大人。”

两人一拱手,彼此相让落座。

肖震开门见山问道:“黄大人为何要配合太后,我龙仪卫倒下了,太后下一个目标就是你黄大人,这等浅显的道理,你不用我来提醒。”

黄远河面色平淡,肖震继续道:“所以我猜测,这中间必定有什么缘故,我今夜来问一问黄大人,还请告知原因。

若是可以商议,那你我饮酒协调。若是没得商量,我龙仪卫上下,就要殊死一搏了!”

黄远河没有马上回答,又喝了一杯才说道:“太后允诺,肖大人之后,龙仪卫全部势力都归老夫。”

肖震身躯一抖,点了点头看着桌上的酒杯:“看来是没得商量了,肖某告辞。”

几个心腹跟在他身后,飞快的离去。

从密道出了黄府,心腹们愤愤不平:“黄远河好大的胃口!”

“他想吞了我们龙仪卫?他真以为弟兄们会听他的?”

“难怪他和那老妖婆勾结在一起,以他现在的权势,再加上咱们龙仪卫的话,他的确不惧太后。”

肖震一言不发,回到了总署衙门,沉吟片刻道:“去将星老请来……”很快又摆摆手:“罢了,本官自己过去。”

星老原本是去了江南,尝试为宋征治疗阴神伤势,结果他人还没到,宋征就自己康复了,老人家优哉游哉的又回来了。

肖震进了摘星楼,敲响了星老的院门,很快就被请了进去。

他将黄远河的话复述了一遍,道:“黄老贼的话我是不信的,这只是他给我的一个托词,真实原因他不肯说。”

星老点了点头:“太后答应给他他就信了?他宦海沉浮几百年,不会这么轻信的。而且他必定也明白,他无法控制龙仪卫。”

肖震点头:“我想不出来,他为何会这样做?”

星老沉吟片刻:“你们最近暗中监视他,可有什么发现?”

肖震从袖子里取出一卷资料递给他,星老接去看了,上面详细的记载了这半年多来,每一位前往首辅大人府上拜访的官员,以及首辅大人下了朝之后,去了什么地方,见了什么人。

甚至详细到,他去了某一家酒楼,而在他出现的这段时间内,有那些人物曾经进出酒楼,都记录了下来。

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