贺汉渚很快也跟着她出来,到了外面,问她怎么突然走了,听完她的理由,想了下,说:“那么去吃饭?快中午了,你应该也饿了。”

“两个男人去吃饭,应该不算什么奇怪的事吧?”他道。

苏雪至已经没了兴致,还是摇头:“算了,还是回吧……”

贺汉渚微笑道:“我知道一个地方,不但清净,边上没什么人,东西也还行。”

“有道菜,叫春藏雪月。猪肉三分肥七分瘦、桂枝熏的火腿、新鲜挖的肥厚冬笋,一两片蜜汁叉烧,再加点韭黄,全都切成均匀小粒调味,麻油烧酒蒸熟,将鸡蛋去壳,开成两半,上下铺满食材,再用秘制调料浇淋上去。”

“有道菜,叫玛瑙玉羹。打散的嫩豆腐用秘制的上汤煮熟,加入蟹黄和鸡茸,上菜前,铺一层鲜嫩的芫荽,入口是清甜的味道……”

苏雪至忍不住咽了口口水。

他注视着她,眼底笑意更浓。

“还有什么花胶鸡丝、五柳石斑、腿汁扒白菜、蟹茸燕窝……”

他顿了一下。

“我出来前,位子都约好了,就等着你去吃。既然你不去,那就算了,只能便宜别人了,回吧——”

他作势要走。

“等等!我去!”苏雪至跳了起来。

贺汉渚扭过脸,好像笑了好几下,很快忍住,转回头。

“那就走吧。”

原来他请吃饭的地方,在十刹海的边上。

这里最早是因周围散落十座寺庙而得的名。苏雪至跟着他来到一座看起来应该是前王府的大宅,有个长袍马褂传统穿戴管事模样的人已在门口候着,见两人来了,躬身,一路引着,穿庭过廊,最后好像是来到了后花园的深处,面前有座小楼,苏雪至以为是这里,没想到继续往前,最后来到一条直通海边的石阶,下去,竟看见水边停了一条楼船。

“上去吧。”

见她看向自己,他微笑道,随即领她上了船。

客人上船,舫舟便离了岸,朝着海心缓缓而去。

苏雪至登上顶楼,往船室而去,管事打帘,才进去,扑面就闻到了一股充盈在暖气里的幽幽暗香。

原来室内供着暖,门口立了一尊洁白的美人瓶,里头插了枝新折来的红梅。

梅枝态舒展,梅萼点点,半闭半绽,刚闻到的暗香,就是来源于此。又几样古玩器具,疏落地陈列在博古架上。墙上悬了两幅牡丹仕女画,仕女衣纹细秀,姿态娴雅。船室左右两面又镶着拭得一尘不染的玻璃,四角,悬了几盏华丽的宫灯,窗边,则铺了张可供眺望赏景的软塌。陈设富丽,又不失雅致。

管事请贵客落座,轻击掌心,船尾的方向,便飘来一阵琵琶和着洞箫的曲声。隔着一扇屏风,影影绰绰,原来那里坐了两个伎人。

管事看着也是个雅人,候菜的功夫,卷袖净手,亲手给贵客倒茶,道粤菜鲜淡,最合碧螺春茶。

苏雪至端起一只瓷色润白的茶盏,轻轻饮了一口。

菜还没上,船尾飘来的曲调悠扬,她侧耳片刻,只觉好听,就是不识曲调。

贺汉渚的面前,她也用不着装雅人,问了管事一声。

管事立刻笑着介绍,曰,凤凰台上忆吹箫。

“此词牌名下,最有名的一阑词,当推易安居士之‘新来瘦,非干病酒,不是悲秋”,堪称千古绝唱,自宋以来,私以为,无出其右者。又,凤凰台上,吹箫引凤,乘龙而去,所谓神仙眷侣如是也,千百年来文人墨客怀颂不绝。”

这典故太经典,苏雪至还不知道,说不过去。

她瞟了眼对面,见贺汉渚闲闲靠坐,眼睛看着自己,于是正色点头,挽了一下尊:“萧史弄玉,人间佳话。”

“正是正是!所谓男欢女悦,人间仙侣!公子你不但玉貌丹唇,玉树临风,更是才高八斗,通贯古今!佩服佩服!”

管事一本正经地奉承了起来。

贺汉渚刚端起面前的茶杯,喝了一口,听到,猛地转过脸,“噗”的一声,一口茶竟直接喷了出来,跟着弯下腰,咳嗽个不停。

管事赶忙递送手巾。

贺汉渚一边咳,一边拂手,示意管事出去。

苏雪至闹了个面红耳赤。

好家伙。又不是她要这个管事拍自己马屁的。她听了也觉肉麻好不好。

但他竟当着别人的面,这么不给面子。

等他咳嗽完,用手巾压口,直起身,苏雪至不客气了,在桌下伸脚过去,狠狠踢了他一脚,见他忍痛赔罪,连说不该,下次不敢,再想到那个管事的奉承之词,自己也是绷不住,嗤地笑了起来。

“算了。确实够夸张,也亏他说得出口。”她自我解嘲了一句。

没想到贺汉渚却又不笑话她了,双目落在她的脸上,注目了片刻,忽道:“他说得没错。”

这是求生欲在作祟?

苏雪至笑道:“行了,刚和你玩笑。我又不是小孩子,不用你来哄我……”说话间,见那管事带着人又进来了,上菜。

新烹的各式菜肴很快陆续上齐。

贺汉渚果然没有骗人,菜色香味俱全,令人食指大动。

苏雪至肚子饿了,注意力立刻被吸引,接下来闷头吃饭,吃饱撤桌,泡了壶茶,改坐到窗边的软塌上消食。

今天风和日丽,午后,暖阳照入玻璃,水光潋滟,暖洋洋的。

船已到湖心,停了下来。苏雪至靠在榻上晒着太阳,耳边曲调淙淙,和对面的人有一句没一句地说着晚上的事,渐渐困意袭来,撑不住,竟睡了过去,待一觉饱足,睁眼,惊觉舱室里的光线暗了下来,日影西落,一片夕阳,从一侧的窗中斜射而入。

她竟睡到了黄昏!

船尾的伎人不知何时走了,耳边静悄悄的。她的身上盖着一件外套。对面的人,不见了。

苏雪至坐了起来,环顾四周,还是没找到他,起身走到船室的门口,掀开门帘,终于看见了他。

他背对着这边,双手插兜,站在船头的甲板上。身后,影子拖成了长长的一道,消失在近前甲板黯淡的一片残晖阴影里。

湖心起了晚风,甲板上寒意飒飒。他的背影却一动不动,似乎正在凝神地看着落日,陷入了他自己的某个世界。

“贺……”

苏雪至迟疑了下,终究还是没有叫出声,停了下来。

不知道为什么,此情此景,令她想起了第一次遇到他,半夜,他独自在甲板上吸烟,被贸然而来的自己和随后过来的表哥惊动,迅速离开。

苏雪至悄悄地望了片刻。

这个背影忽然令她觉得有点遥远,甚至是陌生,好像她又看到了第一次遇到时的那道身影。

她讨厌这种不适时宜的感觉。

她又偷偷地望了片刻,还在犹豫着,要不要出声叫他,忽然看见他肩膀微微一动,似乎要转头了,心竟没来由地一跳,紧张起来,立刻放下帘子,跑回到窗边坐了回去,一把盖上他脱下的外套,闭上眼睛装睡。

伴着一阵轻轻的脚步声,他果然回来了。

苏雪至将头歪向里侧,一动不动。

她感到他停在了自己的身边,似乎在看着她。

她依然不动,片刻后,感到有只手朝着自己伸了过来,仿佛是他的手掌,碰到了自己颈侧的一片肌肤。

她登时浑身紧绷,想着他到底要干什么,下一刻,感到那件盖在身上的外套已被人往上轻轻地拉了拉,接着,那只手便缩了回去。

他仿佛也走开了。

苏雪至暗暗呼出了一口气,为自己的疑神疑鬼感到尴尬,定了定神,装作刚醒的样子,动了下,睁眼。

他正在倒茶,转头看了一眼,走了过来,扶着她坐了起来,笑道:“醒了?是我吵醒了你吗?”

男人的声音温柔而宽厚,入耳,仿佛带着一种稳稳的力量。

片刻前的那种陌生之感,随了他这一声含笑的问话,荡然无存。

苏雪至暗笑自己的多心。

他们和那时的关系已经迥然相异,早就不是陌生人了。

他喜欢她,她也被这个男人吸引了,想和他在一起。

承认自己其实也喜欢他,让她感到很快乐。

她把衣服还给他,摇头,说睡得很好——睡得太好了,以至于一睡就是半天,让他空等了这么久。

他抬臂,手指抚了抚她睡得有点乱的头发,笑:“没事,我难得有这样的清净。”

他看了眼船外那片渐暗的天色。

“那我们回去了?准备一下,你也要去宗先生家了。”

苏雪至点头。

贺汉渚出去了下,船动了起来,朝着岸边而去。两人上岸回了丁家花园,收拾了下,天黑后,一道,准时抵达了宗先生的家。

宗先生住在一处传统的宅邸里,有间改造过的很大的适合聚会的客厅,两人到的时候,家里灯火辉煌,已是宾客满堂。客人当中,有部分是苏雪至之前见过认识的,但还有好些没见过,但报出名,大多都是有听过的,学术或文化界的名人。

宗先生也为贺汉渚和客人相互做着介绍,报出他的身份和名字。

他大约也是无人不知,鼎鼎大名。众人起初似乎有些惊讶,大概没想到他也会来这里,以至于原本热烈的气氛都冷了一下,待宗夫人先走了过来,笑着表示贵客临门,欢迎至极,才有人陆续跟着开腔,以贺司令之称,和他招呼。

苏雪至当然知道这是为什么。

她怕他尴尬,心里正有点急,想着怎么打个圆场,赶紧跳过这一幕,却见贺汉渚上前,将他带来的一束鲜花奉给宗夫人,恭贺生辰,随即对着近旁之人笑道:“我这个不速之客登门,除了诚贺夫人生日,也是听闻今晚贵宾如云,卧虎藏龙,想望风采,故贸然前来。”

“诸位都年长于我,这里也非客套场合,何妨省去繁文缛节,叫我名字便可。”

他西装革履,轩昂潇洒,神色自若,双目光若寒星,谈吐谦恭,而又不失风范。

开场白说完,众人看着他的目光,便有些不一样了。

宗先生笑道:“你们不是在谈论前些天的东亚药厂一案吗,便是贺司令主查的案子。老实说,这样的功劳,换成沽名钓誉之人,怕不早就传得天下皆知,迄今我却没在报上看到过一篇贺司令的访问。有功而不造势,可谓侠气,在我看来,查案固然不易,这分侠气,更是难得。”

众人面露讶色,纷纷变得热情了起来。

一个年纪老迈的老者分开众人上前,紧紧地抓住了贺汉渚的手,神色显得很是激动。

“原来贺司令你竟是药厂一案的功臣!我与令祖早年同榜,不敢说深交,但也算是有过几分往来的。贺司令你小时候,我还见过你,不知你是否还有印象?后来世事变迁,我与令祖父天各一方,消息零落,等我再得知,他已蒙冤而去。我当时四处寻访,你不知所踪,我只能作罢。前几年等我再获悉你的消息,你已是高官厚位。可恨不知哪些小人,对你造谣毁谤,怪我愚昧,竟信以为真,还暗自可惜了一番。今日才知,原来你是蒙受冤屈!”

苏雪至认得这个说话的老者,是位有名的国学大师。

贺汉渚诚恳万分:“言之者无罪,闻之者足戒。可见我平常做得不够好,这才叫人有机可趁。总之,往后更要日省吾身,有则改之,无则加勉,以不负长者之望。”

众人赞他家学渊源,老者更是激动,拉着贺汉渚就走了进去,坐下和他叙旧。

苏雪至终于松了口气。

他受欢迎,比自己受欢迎,还要让她有成就感。

再一想,她又暗笑起了自己。

该担心的其实是自己,像他那样的社交达人,脸皮又厚,什么场合没见过,她替他操什么心?

苏雪至不再管他了。

时间慢慢过去,聚会的气氛,渐渐推到高|潮。

宗先生告诉众人,太太的生日,其实也是他夫妇二人的结婚纪念日,至今,已有三十余载。

宾客纷纷祝贺,又要求两人表演节目。掌声之中,宗太太弹钢琴,宗先生拉小提琴,两人琴声和鸣,奏了一曲舒伯特的小夜曲,浪漫动人。曲毕,满堂再次起了掌声。

欢声笑语里,贺汉渚站在后,看见她满面笑容,眼睛明亮,正随了众人一道用力鼓掌。

想必,她此刻是真心在祝福宗先生和太太的鹣鲽情深,相伴半生。

确实令人羡慕。

这样的陪伴和白头偕老,不是人人都能轻易获得的。

今晚她受到了众人的宠爱,人人赞她前途无量。

他又想起那天万国医学大会,她在台上侃侃而谈,光芒四射。

贺汉渚注视着她,神思渐渐有些恍惚了起来,烟瘾仿佛突然也上来了。

想出去,抽根烟。

他习惯性地伸手,往衣兜里摸,却摸了个空。

他一顿,回过了神。

不知道什么时候起,每当他情绪低落需要振奋,或者精神紧张需要缓解,往往都要抽个几口。

烟瘾,也就这么堆出来了。

宗先生和太太合奏完毕,起了身,笑着向众人道谢。

贺汉渚继续站了片刻,转身,悄无声息地退了出来,往庭院去,想排掉心里那种或许是因为烟瘾没法得到满足而生出的郁躁之感。

他走到门廊前,忽然听到身后有人叫了声自己,转头,见是宗太太上来了。

他立刻停步,含笑招呼:“夫人有事?”

原来宗太太是来保媒的,说有个好友,相中了小苏,想撮合女儿和小苏,拜托自己。

宗太太介绍完年轻小姐的情况和家境,笑道:“倘若条件一般不堪匹配,我自然不会答应。其实这几天,已经有好几个人找我,向我打听,希望我牵个线。我一律全给推了。这回我是看着确实和小苏般配,多事一回,应承了下来。”

“贺司令你算是小苏的长辈,小苏家人不在这里,今晚恰好你在,所以先就向你打听了。你觉着如何?若是还算满意,可否问问小苏,他怎么想?”

贺汉渚微笑道:“夫人考虑确实周到,也感谢夫人美意。不过,据我所知,雪至一心求学,心无旁骛,恐怕要辜负夫人好意了。”

宗太太轻轻啊了一声,起先有些失望,随即很快又笑了,点头:“原来如此!也是,小苏前途无量,婚事又关系一生,关键是,他现在年纪也还小,没定下心性,将来再过几年,等他遇到合适的,可扶持一生,那时再议也是不迟,否则仓促定下,于他非但没有裨益,反而影响不良。我有数了,回去就推掉。”

贺汉渚感谢她的体谅,再谈笑了几句,将宗太太送了进去。

聚会结束后,贺汉渚和苏雪至被宗先生夫妇送出门,回往丁家花园。

苏雪至今晚心情很好,加上贺汉渚就在旁,很是放心,后来喝了好几杯酒,出来的时候,感觉走路都有点虚,上车坐定,立刻就好奇地问:“我晚上好像看见你和宗太太在门廊那边说了好一会儿的话。你们说了什么?”

贺汉渚道:“你前途无量,宗太太也想替你保媒,却被我拒了。你别怪我,坏了你的桃花。”

苏雪至正用微凉的手背压着自己发烫的面颊,顺手打了他一下:“你也取笑我!”

贺汉渚笑了,看了她一眼,见她面颊红扑扑,带着醉态,让她靠着休息。

晚上她喝的是梅子酒,甜津津的,当时也没多少感觉,现在坐进车里,车一开,头晕更甚。

她嗯了一声:“那我先缓一会儿。怪我,晚上一高兴,就喝多了。”

她抱怨了一句,闭上眼睛。

贺汉渚不再说话,不疾不徐地开着车。在晚上十点多的时候,带着她,回到了丁家花园。

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