二门外下轿,戴煜看颜氏没似往常一样等在二门外迎接,问门上道:“二太太呢?”

一个婆子回道:“刚小人已经递进信了,想必一会子就来!”

饶氏同两个儿子戴舒志和戴坚志走过来,闻言劝慰道:“许是才刚得了信,还未及走来。这夜晚风大,老爷也别在门口站着了,且先进去吧。没准迎头就照见面了!”

想起颜氏的三寸金莲,确是走不快。戴煜点点头,依言往里走,结果一直走到正院都没见到人。

“我去后院瞧瞧!”站在院门口戴煜出声道。

颜氏现在都没露面,戴煜如此想:想必是在卧房内等她。

毕竟已经很晚了。

饶氏似所有贤德的大妇一样接道:“颜妹妹一贯守礼,现不能来必是身子哪里不爽。老爷快过去瞧瞧吧!”

转身饶氏又和两个丫头说:“今儿天晚了,你们主子那儿我就不过去了,一会儿见了你主子记得替我带个好!”

正说着话,一个婆子跌跌撞撞地跑出后院的圆月洞门,扯哭声叫喊道:“来人,快来人啊!”

戴煜闻言一愣,脸色即刻阴沉下来,心说大呼小叫,成何体统?

丫头晓寒则不顾仪态地跑向婆子,焦急叫道:“韩妈妈,怎么了?出什么事了?”

刚进门没看到小姐,她就觉得不对。

主妇饶氏见状则下意识地拉紧了两个儿子,跟戴煜告辞道:“老爷,那我先进去了!”

虽还不知道究竟,但冲婆子那慌张样子就知道颜氏现在死多活少。

由此在真相大白前,饶氏心说她还是少往男人跟前凑。

横竖现在管家的是颜氏而不是她。

她撒手不管,男人也抱怨不到她——颜氏管家本就是男人自己的主意。

戴煜没说话,只点了点头。他觉得有点丢人。

先前饶氏管家可从没出过这样的乱子。

饶氏和院里迎出来的张婆子道:“咱们进去吧!”

张婆子是饶氏从老家带来的人,平时伺候饶氏极为精心。

听到吩咐,张婆子侧过身子提灯笼给饶氏照路,嘴里应道:“太太、哥儿,脚下小心!”

……

一见到晓寒,婆子似见了救星一样一把抱住,急切道:“晓寒,老爷呢?快去找老爷救命!”

戴煜……

晓寒急道:“救命?救谁的命?你倒是说啊!”

不要是她主子!晓寒似等待判决的杀人犯一样紧张得在心里祈祷:千万不要!

“二太太!”婆子叫道:“快找老爷请大夫救二太太!”

闻言晓寒的心沉到了谷底,她刚的不祥预感成真了!

事关爱妾,戴煜也不在意形象了。几步蹿到了婆子跟前急切问道:“二太太怎么了?”

已经进门的饶氏停住脚步,似是自言自语道:“后院那边怎么了?出事了?”

“不能吧?”张婆子不认同:“老爷同太太出门吃酒,二太太好好在家能出什么事?”

“这声音听着不对,”饶氏沉吟:“我过去瞧瞧!”

真一点不问似乎显得太过冷血,不利于她今后掌家!

毕竟现家里多是颜氏的人!

松开一直抓着儿子的手,饶氏和儿子道:“今儿晚了,你俩个先回屋去。”

“娘,”长子戴舒志站着不动,伸手挽住了饶氏的胳膊坚定道:“我陪您一起去!”

来京前他答应过他姥姥保护他娘,不给那个坏女人欺负。

“娘,我也陪您一起去!”

戴坚志跟着一起表态道。他也答应过姥姥。

低头看看两儿子一左一右挽着自己的胳膊,饶氏没有坚持,而是点头道:“那便一起去吧!”

一起去也好。饶氏心说儿子们大了,也该知道些世事人心,知道害人之心不可有,防人之心不可无了!

“七窍流血?”戴煜不能信:“中毒了?平白无故地哪里来的毒?二太太晚饭吃什么了?”

“来人!”戴煜吩咐管家:“把厨房的人都捆了!”

晓寒一听则暗叫报应。

现家里唯一的毒药就只饶氏吃筋骨疼的乌头汤。

其方里的川乌俗名断肠草。

但这药是饶氏的,她家小姐怎会误服?

明明厨房都是她家小姐的人!

“老爷,”晓寒转求戴煜:“请大夫!您快请大夫救二太太!”

于是戴煜又再叫人……

“中毒?”

和儿子一同走来的饶氏闻声应道:“赶紧地,老爷,快叫人烧甘草绿豆水给二太太喝!”

“这水解毒!”

饶氏恨透了颜氏,但当着儿子,饶氏还是出声救人——她不能给儿子一个见死不救,袖手旁观的印象。

戴煜得了提醒,点头道:“对,甘草绿豆水!晓寒,你亲自去烧!”

《论衡》曰:含太阳气而生者,皆有毒螫。

绿豆性寒,可解日毒、酒毒、肿毒、砒毒等一切毒。

就是大夫来了也不外乎如此!

闻言晓寒只觉得浑身发冷,绝望道:“家里现没有绿豆!”

为了彻底断绝饶氏生机,她家小姐早在半月前就使光了家中绿豆,然后又以等新粮上市的理由一直没有新购。

真正是自作孽,不可活!

“没有绿豆?”戴煜诧异:“怎么会?”

这不该是家中常备吗?

颜氏怎么这么粗心,现在要怎么办?

“多叫几个人去街坊家讨!”饶氏给出主意道:“说好明儿加倍还就是了!”

戴煜一时想不出更好的主意,只能点头道:“对,让人去讨!”

打发走人,饶氏和戴煜道:“老爷,你也赶紧去瞧瞧二太太吧!看看到底咋样了?”

……

屋里颜氏的奶娘吴氏真一边哭一边死掐颜氏人中,看戴煜进来,吴氏立刻嚎啕道:“老爷,二太太不行了,不行了啊!”

戴煜看颜氏眼睛突出,嘴唇破裂,两耳胀大,形象可怖,不免唬了一跳,惊疑道:“这是□□野葛中毒?”

庶吉士的课程包罗万千,甚至还有《洗冤录》一类的刑侦知识。

故而戴煜一望便知。

“□□?”

随后进来的饶氏道:“那可不能等!就是大夫来了。”

饶氏停顿了一下才道:“老爷还记得咱们老家那件郎中救人的故事吗?”

闻言戴煜一阵恶心,但看看颜氏的模样,知道再不救就来不及了,只能忍着恶心道:“来人,去茅房舀了粪水来给二太太灌下去!”

吴氏……

晓寒……

饶氏一旁帮腔催促道:“就这还得快!□□不比别物,灌慢了就救不回来了!”

吴氏和晓寒对望一眼,心知颜氏死了,自己也都活不了。

于是再无犹豫,晓寒奔向了茅房……

半碗粪水灌下去,本已不省人事的颜氏终于有了动静,闭着眼睛呕吐。

“活过来了!”

见状吴氏和晓寒无不惊喜,戴煜也松了一口气,觉得对颜家有了交待!

饶氏冷眼看着,指挥吴氏和晓寒道:“你两个把二太太翻过来!”

……

大夫来的时候,颜氏已经吐空了胃。

吴氏和晓寒虽已替颜氏擦过头脸,但身上那股子味却是别提了。

大夫捂着鼻子给颜氏诊完脉,然后又拿银针扎了手指,看到青黑之间滴出来的血,点头道:“救得还算及时!只以后别再用这个乡野土方了!”

“可以那帕子包了竹勺压在病人舌头上……”

真是的,明明一把勺子就能解决的问题,非得搞这么恶心!

戴煜……

吴氏……

晓寒……

戴煜跟大夫请教:“依大夫看内子这中的是什么毒?”

大夫看了呕吐物后沉吟道:“贵府太太现都在吃什么药?”

戴煜如实告诉道:“内子身子近来一直不大好,每天都在喝药!只没想今儿竟然喝中了毒!

闻言吴氏、晓寒面如死灰,只她们知道她家主子身子没毛病,日常喝的是调经求子的补药。

刚一时忙乱,竟忘了这个茬,由着管家就近给请了这个面生的大夫来。

“方子拿来我看看!”

对于大夫的要求,吴氏、晓寒不敢隐瞒,老实得拿出了药方——比起其他,究竟还是保命要紧!

大夫一瞧就明白了——这是富贵人家妻妾争宠常有的手段。

想想,大夫来又问:“这张方子倒是无碍。就不知府里是否还有其他人在吃药。有时厨房搞错了,也是有的!”

戴煜摇头刚说了一个没有,跟饶氏一同在帷幔后听着的张婆子却开口道:“老爷,今儿早晌二太太给太太请了大夫家来看腰疼的毛病。”

“晚饭后二太太还有打发人来告诉小人说太太的药乌头汤已经煨上了,等太太来家正好能喝!”

“乌头汤?”

张婆子说话虽带着浓重的口音,大夫还是一下就抓住了关键,点头道:“是了,贵府二太太可不就是川乌中毒吗?”

“方子呢,快拿来我瞧瞧!”

听到川乌两个字,戴煜心里也是一跳,直觉不妙,无奈不仅不好好阻拦,还得帮着催,只得诧异问道:“这事我怎么一点不知道?”

不管真相如何,他必得先撇清自己。

张婆子看看饶氏,知道怎么都得把戴煜摘出来,答应道:“老爷有所不知,这都是早晌二太太临时说起来的。加上今儿晚上要去喝谢家满月酒,无论太太还是二太太都还没得暇告诉老爷!”

闻言戴煜松了一口气,然后方问:“方子呢,快拿来给大夫瞧瞧!”

张婆子道:“方子二太太收着呢。二太太管家,太太的药也是二太太给抓!”

大夫……

戴煜则愁得眉头皱到了一处。只这给御史台知道了,一个宠妾灭妻就跑不了了!

心里不免暗恨颜氏多事。

眼见戴煜没一点袒护的意思,吴氏没法,只得又拿来了饶氏的方子。

大夫看后道:“方子没错。不过川乌有大毒,必须煎够一个时辰才能服用。这个开方的大夫嘱咐了吗?”

“嘱咐了!”张氏肯定道:“所以看时辰快到了,而太太还没家来,只太太总不家来,小人担心药煨过了火,失了药性,还特地跑去厨房嘱咐她们只用小火,结果没想厨房怠慢,竟然还没开火。”

“小人气不过,跟她们大吵了一架,她们方才把药放炉子上煨!”

“对了,刚一通忙乱,这药现还在厨房呢!有没有端错,老爷使人过去一瞧便知!”

……

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