既是王四郎的亲娘要重办一回丧事,他如今又不比原来,那些个七亲八眷的俱都不请自来,秀娘还不及把蓉姐儿送回去读书,王四郎就收到了信,嫁出去十多年不曾通过音信的王家大姐,竟要回来了。雅*文*言*情*首*发

王家的大姐,算是王老爷最疼爱的女儿,那时候新婚夫妻,吴氏生得美貌脾性又温柔,一进门没俩月就怀了身子,便是头一个生的女儿,也着实叫王老爷高兴了好些时候。

吴氏死之前特意给女儿定的亲事,叫她赶着热孝出门子,实指望这个女儿能提携着些弟妹,她亲挑出来的女婿也好顶一顶门楣,不叫留下的弱妹幼弟没人照管。

可谁知道王家大姐一过门,夫家竟要举家迁到金陵城去,走的时候说定了要时时通信,可人一走便再少有音讯。到底是做人媳妇的,恐她不得自主,也不好常常送了信去,一日日的挨下来,一年更比一年要淡了。

这十多年,统共寄了十来封信,还是头一年来信说生了个哥儿,若不是王四郎那时候守着母孝又还年小,王老爷还欲叫他上一回金陵城,送去弄璋之礼。

泺水一地习俗便是如此,生下来不论是哥儿还是姐儿,都要叫舅舅抱了走三桥,平安桥富贵桥跟长寿桥,从这三桥走一圈下来才算是来足人间一个月,亲戚俱都围在一处吃剃头酒,女儿是单男儿是双。

生蓉姐儿的时候家里这样穷困,还是办了一场单满月,请这些个大姑子小姑子上门来吃剃头酒,寻了个好匠人把蓉姐儿的胎发剃下来,拿红丝线绑起小小一撮,到如今还留在匣子里呢。

王老爷是想给女儿全这个礼,可王家大姐却一点也没这个意思,礼物送了去,回了一封信便罢了,连满月酒也只字未提。

不意这回没人送信给她,她自家竟回来了。王四郎原想叫她来的,可这山长水远,孝屋还不曾盖好,既不动灵,便不欲知会她,待一切都预备好了,再把大姐姐一家子请了来观礼。

从金陵城来泺水,接着信的时候王家大姐已经动身足足一月了,王四郎回来一说,秀娘立时便怔住了,这个大姑子她还从未见过,皱了细眉道:“大姑子家在泺水可还有地方住?”

这一句把王四郎也给问住了,当时走的急,似是把屋子也一处典掉了,他们急急回来泺水,又不曾置得院子,等大姑子一家回来,难道还要住回王老爷那儿不成?

便是现置办院子也晚了,王四郎捏了杯子想一回:“不若便叫他们住到江州去,坐了船来跟爹亲个安就是。”乡下的祖屋也是要修的,一气儿就盖个三进的院子,可如今还未动土,破屋烂瓦住不得人,可若是送了出去住客栈,岂不叫人戳脊梁骨。

王四郎打量现在的屋子啧上一声:“是该置办起来,等娘的事了了,还得寻院子,便是只回来住上三五日,这些地方也不够的。雅*文*言*情*首*发”得着双金筷就要配上金碗,原来这个院子三个人住还宽敞,这些日子七八个下人一挤,天井里连转身的地方也无,往后家业再大些,还不得把墙都挤破了。

蓉姐儿睡的那间屋子里,堆着全是县里诸多人送来的礼,借了动坟的由头送礼上门来,秀娘在泺水这些年还从未见过这许多富家太太,这个坊那个楼的,光是记那些送来的礼就忙出一头汗,等玉娘来了,帮她一样样的造册登记,她这才松了一口气。

家里不仅要置院子,还得买个识字的丫头进来,可这时候识字的,若不是高门大户里卖出来的,便是妓馆里的,再不就是罪官的女儿家人。

泺水再有犯官也不会就地发卖,妓馆里的不谈,大户人家卖出来的更不行,总是哪儿不衬人的意被打发出来,再不能买回家来。

若不是如此,秀娘也不会留下蓉姐儿,她自家不在,便只玉娘看着女儿才叫她放心,如今她跟蓉姐儿都离不得玉娘,玉娘倒越发像个管事娘子了。

秀娘听见丈夫这样说想一想又回了:“家里没个主人,哪里能叫客人去单住,便是玉娘都留下帮衬我,家里还有谁能作得主?”

王四郎思想一回是这个道理又皱了眉头:“此时再置办已是不急,事儿都要赶在一块了,总不好叫好真叫他们住到客栈去。”

自然是不能住客栈的,最后还是秀娘去告诉王老爷,大姑子要回来了,王老爷一听立马叫朱氏预备屋子,梅姐儿出嫁了,王大郎跟苏氏搬了出去,院子里的空屋尽够使的,好好拾缀一番,备下新帐新被,还使了人去渡头去接。

王家大姐儿叫王雪娘,生她的时候正是六月雪开花最盛的时候,乡间野路生得一丛丛,漫天漫地开得满眼都是,风一吹起来,便似落了细雪花,飘飘扬扬洒得一天一地,田埂阡陌便如一夜雪来,盖得满地都是白的。

王老爷这才给她起了这个名字,雪娘在时就操持家事,一向帮衬着吴氏,十多年好容易回来一次,槿娘桂娘俱都上了门来等她。

梅姐儿倒不记得这个姐姐了,亲娘出世时她还小,不过五六岁大,知道有这么个姐姐,却不记得她生得什么模样儿了。

等王家大姐儿一到渡口,一抬抬的箱子往家里抬,她一路坐了轿子来,才下轿进门,一屋子人迎了上去,却俱都不敢认她了。

王雪娘脸上便只有一双眼睛还似旧时模样,身子倒比王老爷富态,裹了一身的绫罗,头上金银珠翠,过得十分富足的模样。

她走时这些个弟妹都还年小,如今嫁的人嫁人生子的生子,粗粗一看都辩认不出旧时模样,站定了看了一会子,忽的眼里流下泪来:“这个槿娘,这个是桂娘,这两个是杏娘,梅……娘罢。”她离家之前早已经支撑不下去,杏娘叫小姨婆抱了去,家里只有三个妹妹在。

梅姐儿细论起来还不曾过十五岁,及笈礼还未办过,论理当是未嫁的,可打眼一瞧,几个妹妹都已然梳了妇人头,雪娘一看就晓得她已经嫁了,这才改了口。

秀娘领了蓉姐儿出来,蹲了个礼:“见过大姐,蓉姐儿,这是大姑姑。”蓉姐儿还没见过这样肥壮的妇人,几个姑姑都是有些相似的,她盯了王雪娘的脸看了半刻,才勉勉强强的叫:“大姑姑安。”

王雪娘也不在意,把妹妹们一个个都问候过来,进了屋子又谈起契阔来,恨不得把这十年的日子一日日都说过来,秀娘上过茶水点心,便退了出去。

秀娘晓得她在她们姐妹说话不自在,退出去磨蹭一会,亲手摆了果碟,金灿灿的福桔围上一圈,中间放着时鲜的樱桃才走到门口就听见里头说话,“大姐怎的这些年都不回来看看,家里头早就不比过去的。”

这才见面的王家大姐一把声音一点都不遮掩,大声大气儿,拍了桌子道:“好容易把老东西熬死了,这才能家来。”

秀娘看她不似守孝的样子,身上穿红着绿,头上珠围翠绕的,想是守过婆母的孝才出得门来,身边还带了个哥儿,又是一个个的见礼磕头。

秀娘早早知道大姑子要带了儿子来的,把备下的一方玉佩给了他,那哥儿拿在手里左翻右翻,叫雪娘一巴掌拍了头:“不像个样子,赶紧谢过舅姆。”

秀娘笑着摇手:“该当的,来,跟舅姆吃点心去。”一句话把屋里的小娃娃全叫了出来,留她们姐妹说悄悄话。

王雪娘看看秀娘,点一点头:“四郎倒是讨个好媳妇进门了。”

槿娘“啧”上一声:“好是好,抠门呢,四郎如今这样发了,还那么抠抠索索小家子气儿,按我说若有这个量,便是一人给置一间院子都是该的。”

雪娘的脸立马沉下来,她当大姐当惯了,在婆家也是长子媳妇,今日一见这些姐妹还当是未嫁时候,口舌上一点也不谨慎,听见槿娘这样说指着她:“说甚,女人不持家,男人能攒下这样的家业来?”

槿娘便讪讪不再开口,桂娘给两个姐姐打圆场:“大姐姐,你这一向可好?”

还不等雪娘开口,杏娘吐了嘴里的果核儿:“看大姐姐这样子就知道好的很,姐夫如今做甚个营生?”她一下把桂娘挤开,捧了果碟子到雪娘面前:“大姐姐尝一些,倒甜呢。”

“你姐夫没别个长项,只好跟了人做些沙石土木的生意。”雪娘看看梅娘,冲她招招手:“这是梅姐儿,我走的时候还是黄毛孩子,如今都成了人妇了。”

她不欲说自家生意,只细问妹妹们嫁得如何,听见槿娘嫁了个读书人,脸上便不大好看:“家里的婆婆可不好侍候罢,万事无用的读书人,甚个事体都要你来操持,还不道你一个好。”她家里的小叔便是读书的,全靠了哥哥嫂嫂做生意支撑,还要说万般皆下品。

知道桂娘嫁了捕头,王家大姐又是一声叹:“武夫有个甚样好,可打老婆?”杏娘嫁的人因着是小姨婆作主的,她一句话也无,晓得梅姐儿嫁了个卖油的,气的头顶冒烟:“可是那个姓朱的,烂肝烂肺的混帐货。”几个姐妹俱都不作声,梅姐儿这个,还真是自己招的。

几个姐妹接续起来,你一嘴我一舌的把朱氏怎么怎么说了一番,雪娘听见梅姐儿嫁得这样,叹一口气,知道弟弟这里窄的很,要居到亲爹那儿去,嘴里冷哼一声:“凭的你们好性儿,叫个后来的拿捏,瞧我怎么下她的脸。”

秀娘一看就晓得这个大姑子是个厉害的,不成想王家这几个姐妹俱是窝里横,似桂娘梅娘这般连窝里都横不起来,更别说去寻后母的不是,谁晓得雪娘才回去住了一日,朱氏倒似给浇了一盆雪水,原来那点子气焰俱都没了。

雪娘自家也得意,几个姐妹日常还在秀娘这里见,一见面就问她,她是怎生打压的朱氏,雪娘眼看着这几个妹妹一个都不成器,鼻子里头哼出声来:“她不过后头进门的,见着我还不得端茶给水。”

雪娘脸上笑意团团的,嘴上却一句都不停:“劳母亲给碗茶吃,我爱吃口甜的,调了梅卤子,浓着些,说起来我这个吃口倒跟我爹一样,便是娘在世时也这样说的。”

先把朱氏一噎,从这进门的一口茶始,一样样都没有消停的,原来这几个妹妹便是太顺了,这才叫朱氏拿捏,雪娘脸上虽笑,挑刺的话却一句都不曾少,屋子已是打开通了风的,她却道:“这屋子也太湿了些,我气喘呢,这霉味儿可受不住的,待病了还得麻烦母亲端茶送水,倒过意不去。”还有桌上的饭食,屋里的帐幔,便是皂豆花露她也能说出十样八样不好来。

把朱氏气得一句话都回不出来,没法子,谁叫她一面说一面笑呢,就连王老爷都说:“怎的出了门子这些年,你这脾气竟一点儿没改,还这么直肠快口的。”

秀娘再见潘氏的时候便说:“若是这个大姐姐在家,后头这些妹妹也不至于就这么着了。”婆母当时想的好,却没算着女人嫁了人便是夫家人,再想帮衬着家里,也得看夫家愿不愿意。

潘氏却比她老道的多,抱了蓉姐儿摇晃,嘴上道:“你可别松快,这个大姑姐这样厉害,一根藤条上生不出两色花儿来,在意着些。”

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