月徊眨着眼睛琢磨, 哥哥又使小性儿了呀,昨儿不是说得好好的吗,结果睡了一晚上, 忽然改主意了, 这让她觉得十分想不通。

珍嬷嬷也进来用吃的,见她发蔫便问:“月姑娘这是怎么了?身上不舒坦么?”

月徊说没有, “掌印才刚进来说了, 今儿防着长公主进宫, 让嬷嬷多留神。”

珍嬷嬷嗳了声,“长公主是我瞧着长大的,当初在闺中时候是个温吞性子,后来下降驸马, 跟着走南闯北的,第二年进宫给太后请安, 却像变了个人似的, 心眼子见长。这回八成是听说了什么, 才特特儿从江南赶回来,是要多留神才好。”边说边等小宫女给她盛粥,扭头问,“皇上今儿昭告天下娘娘病重了,姑娘还留在这里?”

月徊迟迟哦了声, “我一会儿收拾了上乾清宫去。”

外头晨光熹微, 刚从鱼肚白里透出半丝金芒来。月徊苦闷了一阵子,叉腰站在院儿里远望,忽然发现自己进宫几个月, 连半个朋友都没结交上,光认得哥哥和他身边几个少监了。

她垂头丧气, 慢吞吞转了两圈,又垂头丧气走出了慈宁门。手脚勤快的姑娘总是很招人喜欢,珍嬷嬷含笑目送她走远,才喝了两口粥,外头上夜的宫人到了换班的时候,整整齐齐一队人进来,掌班的大宫女站在檐下吆喝,扬声指派差事洒扫庭院。她搁下碗,站在窗前督查,所有人忙碌得有条不紊,这情形,还和太后康健时一样。

说起太后,如今吊着一口气,除了吃就是溺,整晚上也不得太平。五更里擦洗过后换衣裳,海要不时翻身,谨防长了褥疮,这份烦累也够人受的。珍嬷嬷倒有一点好,始终念着旧情,虽说为儿子前程害了太后,也发愿尽心伺候太后到死,因此好些事儿不假他人之手,都是自己亲力亲为。

忙活一早上,这会儿闲下来眼皮子发沉,草草吃了两口就倒进躺椅里了。本想眯瞪会儿,有小宫女进来叫了声嬷嬷,“月徊姑娘的鞋垫儿落在值房了,奴婢给送过去吧!”

宫里的规矩严苛,各宫伺候的不得管事首肯,不能随意进出。小宫女儿都是十五六岁光景,正是关不住的年纪,得嬷嬷一声应,欢天喜地抱着鞋垫儿就往宫门上去。谁知刚要迈腿,迎面撞上了人,还没看明白,就被推得滚下了台阶。

这当口阖宫都在打扫,里外全是人,闹出了这样的动静,立时就沸腾起来。

珍嬷嬷听见人声忙支起来看,一看之下大惊失色,见永年长公主带着长随站在甬路上,粗略数数,总有十来人。

挑在这个时辰进宫,看来是有备而来啊。珍嬷嬷忙迎出去,满脸堆着笑纳福,“哎哟我的殿下,您可算回来了!”

永年长公主生了一张漂亮的小圆脸儿,一双眼睛眼尾上扬,和皇帝有几分相像。早前是个温厚的脾气,后来见识广了,眉眼略显犀利。珍嬷嬷一直觉得她不像个公主样儿,眼下再一瞧,竟养出了几分帝王家的清贵气象。

长公主乜了她一眼,哼笑道:“这个不长眼的丫头,险些冲撞了我。嬷嬷是怎么管教宫人的,把她们调理得毛脚鸡模样,见了我一个个挺腰子站着。怎么的?反了天了?”

这头正说话,长公主带来的人便轰然关上了宫门。早前预备通风报信的小太监没能闯出去,也被困在了慈宁宫里。

珍嬷嬷心知不妙,可也不得不敷衍,赔笑道:“殿下大人有大量,这些宫人才进宫不久,一个个直眉瞪眼的,回头奴婢狠狠责罚他们。”边说边挥手,“还愣着做什么,快给长公主殿下请安!”

于是众人跪倒了一大片,长公主拿眼扫了圈,凉声道:“果真都是新人,除了嬷嬷,竟连一个老人儿都不见。我记得母后跟前还有金夏两位嬷嬷,这会子人在哪儿?见我来了,怎么也不出来相迎?”

那两位嬷嬷就是上回罚月徊板著的,早给司礼监收拾得连渣儿都不剩了,上哪儿淘换出她们来!如今宫门给堵上了,只盼着外头站班的人给梁掌印报个信,要不可得坏事了。至于自己呢,为今之计只有尽力拖延时间,珍嬷嬷道:“娘娘慈悲,念着那两位嬷嬷上了年纪,放她们出宫了……”

长公主听后又是一声哂笑,并不理会她,举步便朝正殿去。

这世上母女的心都是相通的,她人虽常年在江浙,但宫里还有母亲,她时时都关心京畿动向。年后皇帝亲政,孙知同说太后有异常,飞鸽传书知会她。她得了信儿就往京城赶。结果前脚才到神武门,后脚就听说太后病势垂危,皇帝大张旗鼓减免税赋,为太后祈福。

一切都太巧了,太后才四十出头,平常连伤风咳嗽都没有,怎么就病势垂危了?她急得肝胆俱裂,也不顾身后珍嬷嬷在聒噪什么,闷头便闯进了东暖阁。

一见太后,连叫几声母后都不见回应,她的眼泪顿时落下来,跪在脚踏上嚎啕大哭起来,“母后,您这是怎么了?我是晴柔啊,您睁睁眼,瞧瞧我吧!”

然而任她怎么哭喊,太后都是浑浑噩噩的样子。眼倒是也睁,只是眼神飘忽不能凝视,一霎儿便又闭上了。可若说她人事不知,似乎也并不是,长公主看见她眼角有泪滴落,这眼泪里究竟包含了多少委屈和心酸,别人参不透,做女儿的一看便明白。

珍嬷嬷上前来搀扶,哀声道:“殿下,病来如山倒,皇上已经派了最好的太医……”岂知话还没说完,就被她扬手推开了。

长公主冲她直咬牙,“嬷嬷别急,母后究竟是什么病症,总要有个说法儿。宫里太医不成事,我府里的大夫医术高超,让他瞧一瞧,自然见分晓。”

珍嬷嬷目瞪口呆,眼睁睁看着长公主的随从里头走出个人来,卷着袖子上前替太后诊脉。她焦急不已,切切说:“殿下,宫里规矩殿下忘了,怎么能私自带外男进宫……”

长公主狠狠瞪住了她,“你这老货,打量我不知道,你吃里扒外干了什么好事!母后跟前老人儿一个个都不见了,宫里清一色的生面孔,二十多年的皇后太后,可不是才进宫的小妃嫔,身边怎么只余你一个?你别急,且等着,诊不出什么来便罢了,要是诊出个三长两短,我自然揭了你的皮!”

她是帝王家血胤,骨子里的那份尊荣骄傲足以令人敬畏。珍嬷嬷被她唬住了,和殿里众人面面相觑,一时几十双眼睛齐齐看向那名大夫,只见那大夫拧着眉头舔着唇,先说气血再说经脉,最后得出结果,系外力损伤所致。

长公主铁青着脸,“外力损伤?好啊,大邺的太后竟被人残害至此,我倒要问问皇上,究竟他的孝道在哪里!”一面指着那大夫道,“给我仔细查验,说出个子丑寅卯来!”

外面的大夫和宫里的不一样,宫外医百样人,看百样病,多坏多恶的手段都见识过。观太后病势和症状,几乎不用多做思考便道:“回殿下话,以银针入风池哑门一寸六分,病患立时四肢麻痹,口不能言。因针极细,不会留下伤口,也无法查清来由,早前是邪门歪道见不得光的害人手段。”

长公主听完气涌如山,含着泪问:“还有法子治好么?”只要能治好,就能说话,就能昭告天下皇帝谋害太后,能令天下人共诛之。

遗憾的是这种损伤永久且不可逆,大夫怅然摇头,“药石无医。时间越久,神智只会越昏聩。”

长公主站在那里,仰天嚎啕起来,一声声母后叫得凄厉,“我知道是谁害了您,是梁遇那奸佞,还有他妹子!”

长公主毕竟是长公主,她懂得权衡强弱。没有太后亲口作证,不能将矛头直指皇帝。但梁遇是皇帝大伴,只要梁遇落马,皇帝也就跟着臭了一半。其实以司礼监和东厂如今的势力,同梁遇抗衡无异于以卵击石,可眼睁睁看着亲生母亲被害成了这样,天底下哪个做子女的能善罢甘休!

“那个叫梁月徊的,现在哪里?”长公主厉声问,“那贱婢借着一条嗓子冒充太后,假传懿旨,今儿不交出这个人来,我断不能依!”

珍嬷嬷心里暗暗打鼓,月徊能学太后声口这件事,长公主是怎么知道的?这要是捅出去就是泼天大祸,回头月徊勾着梁掌印,梁掌印再牵连皇帝,那可要乱成一锅粥了。

“殿下,宫里没有这号人,您是从哪儿听来的闲话呀……”

可惜长公主不好糊弄,示意左右架住了珍嬷嬷,“嬷嬷别急,我自有灵通消息。你是我娘做姑娘时候带进宫的,这么多年的主仆,你可真下得去手。听说你儿子近来高升了,谁许了你好处,皇天菩萨看着呢。卖主求荣可不是做人的道理,趁着我还愿意叫你一声嬷嬷,愿意和你好好说话,你就和我交个底吧。我知道,凭你的胆子至多是帮凶,可要是你还藏着掖着,仔细最后他们把脏水全泼到你身上,到时候你浑身长嘴说不清,少不得是个株连九族的下场。”

长公主也算知道拿捏人心思,可惜这分量远不及梁遇那头重。珍嬷嬷既然为了儿子投靠梁遇,这时候左右摇摆就是自寻死路,她懂得这个道理。

珍嬷嬷长叹了口气,“殿下,您凭着外头江湖术士三言两语,就牵扯上那么多人,里头轻重利害,您想过么?”

长公主见从她这里逼不出真话来,也不费那个口舌了,转而拽过了一个小宫女,“梁月徊在哪里,说!”

小宫女支支吾吾,问不出所以然,她忽然觉得彻骨悲凉,这紫禁城早不是她记忆中的紫禁城了,这慈宁宫也不是她生活过的坤宁宫。所有一切都是陌生的,像闯进了一个未知的世界。

长公主松开了手,寒声道好,“你们不说,我自去找皇上。这时候朝会还没完,我要是脚程快点儿,赶得上和满朝文武打个照面。”

大邺朝没有后宫不得干政的规矩,当初她年幼,先帝带她上过早朝,见过外邦使节,每年宫中大宴都有她一席之地,那个御门听政的奉天殿,她走起来轻车熟路。

从慈宁宫往南,一路上宫门不少,大内禁军也不少,每道宫门都有锦衣卫把守。她出降三年了,这些锦衣卫不知换了几造儿,都不认得她,因此过门禁遇上了阻碍,那些不长眼的东西敢拦她的去路,她把牙牌砸到了他们脸上,“我是永年长公主,谁敢碰我一下,我跺了他的爪子!”

就这么,她一路过关斩将进了右翼门。皇帝御门听政就在前头奉天门,这时候日头正升起来,那阔大的广场上沉淀着薄薄的雾气,从这里已经能清晰地看见众多肩披朝阳而立的身影。

她是豁出命去了,一定要为母亲讨个公道。然而正想上前,一侧的中右门里走出个人来,一身朱红的曳撒浓烈如火,眯着长而秀的妙目,那脸那身形,比三年前更风流了几分。

他一向以柔和面貌待人,即便到了这时候,依旧保持优雅的格调,揖手道:“殿下回京,怎么不事先打发人知会臣一声,臣好出城相迎。”

长公主冷冷审视他,“梁厂臣,我要见皇上,请你为我引路。”

梁遇脸上露出为难的神情,掖着手道:“眼下还没散朝,臣是听人回禀说殿下进宫了,特地告假抽身出来的。殿下要见皇上,再略等会子,臣先伺候殿下往乾清宫,至多喝上一盏茶,皇上就回来了。”

他温言煦语,美目流转,可长公主不吃他那套。

“厂臣何必惺惺作态,太后遭人毒手,伤了风池哑门两大穴,这么大的事儿,你执掌司礼监竟不知道,叫我怎么信得实你!今儿我必要见皇上,当着满朝文武的面见皇上。我奔波千里赶回宫,为的就是替我那苦命的母亲主持公道,把那起子害她的小人,一个个就地正法。”

长公主红着眼说完,也不管梁遇阻拦,举步就要往前朝去。

一旁随侍的杨愚鲁和秦九安忙上来赔笑,“殿下……殿下,朝堂有朝堂的规矩,殿下自幼长在宫里,不会不明白这个道理。”

长公主是正宫娘娘所出,正经的金枝玉叶,气性儿自然不比寻常公主。见他们伸手碰触,锐声叱道:“起开!你们是什么东西,也敢近我的身!我是大邺长公主,是皇上御姐,你们生了牛胆不成,竟是要犯上作乱,和我动手动脚起来!”

杨愚鲁和秦九安平时虽风光,但在长公主面前不过是奴才秧子,别说他们,就连梁遇都不在她眼里。遭她呵斥,顿时有些畏缩,伸出去的手拦也不是,缩也不是,一时都显得讪讪然。

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