张小华产期将近,差不多就在月底。

这几天,王桐花跟大队上几个妇人早出晚归,进深山打野板栗。因为没票,在供销社买不到糖,她想多换点钱,托人悄悄去附近人家买土红糖。

家里的兔子又产了崽,一般来说,兔子一年可以生七八窝,但如果营养跟不上,母兔会受不住,哺乳期也没有什么奶水。杜宝琴一直控制着,一年只让它们生三四窝,一窝有时候五六只,有时候七八只,最多的一次十一只。

兔崽多了,照顾不全,往往会夭折几只,所以并非越多越好。这一次生了八只,要是养到断奶都能存活,那张小华一整个月子的鸡蛋就有着落了。

这一阵子,姜芮挖兔子草挖得更加勤快,差不多整个后山都已经给她跑遍,队上附近的田埂路边,更是时时能看见她的身影,有时候去河边洗衣服,回来时,手中都捏着一把蒲公英。

鸡蛋和红糖换回来后,都被王桐花郑重地放在米缸里,谁都不能擅自去动。

又过几天,张小华腹痛,在家里生下一个女孩。

张家人第二天就来了,她妈和嫂子一人挎着一个布包,包里是用旧衣给小孩缝的衣服,进屋后,从布包底下翻出一包晒干的桂圆。

张小华看得红了眼眶,她娘家条件跟杜家没差多少,为了这一包桂圆,家里不知要花多少功夫。

新添一个孩子,多了不少事,杜家几人做了分工。杜有福和杜宝强白天要到队上挖水渠,下了工后,负责把家里大水缸提满,还得侍弄后院那块自留地。姜芮仍旧照顾几只兔子,以及一家三餐。王桐花有经验,夜里跟张小华一起睡,帮她照顾孩子,白天洗洗尿布。

张小华月子不能出门,吃饭都在房间里吃,每天早上一碗红糖小米粥,一个蒸鸡蛋,中午鸡蛋羹下饭,晚上除了饭菜,再加一碗桂圆红糖水。隔一两天,姜芮再去打鱼的人家里提一条鲫鱼,炖汤给她下奶。

这样的饭食,虽然比不上富裕人家,但已是杜家人力所能及的了,这阵子,全家都勒住裤腰带,先紧着她跟孩子。

星期五晚上,杜宝珍回到家中,看过小侄女,就被甜滋滋的香味引到灶房。

姜芮刚把桂圆炖好,准备端到房里去,一回头,便见杜宝珍站在身后,眼睛直直盯着她手中的碗,口水直吞。

“这周回来得挺早,先去洗把脸吧,马上开饭了。”

“好。”杜宝珍嘴里应着,脚下却挪不动步。她这学期住在学校里,学业任务比从前繁重,伙食却还不如家中吃的好。从前她还嫌家里南瓜粥加的是糖精,不如白糖有味,现在一天到晚,嘴巴淡得直吸手指头。

姜芮瞧出她的馋劲,无奈道:“这桂圆是嫂子家里人送来的,给她补身子,咱们不能吃。”

“我知道。”杜宝珍深深吸了两下,一脸渴望,“我就闻闻味道,姐你不用管我。”

姜芮去了趟屋里,回来后,杜宝珍还在灶房吸着残余的甜味,瞧着又馋又可怜。

她摇摇头,拿出装红糖的罐子瞧了瞧,从里头找出一块指甲盖大小的,塞进杜宝珍嘴里。

“唔……好吃!”杜宝珍顿时眯起了眼,甜着嘴说:“还是姐疼我。”

“行了,去把饭桌摆一摆,叫爸妈和哥吃饭了。”

“嗯嗯,好。”她得偿所愿,蹦蹦跳跳往外跑。

杜宝珍这股馋劲,一直到张小华出了月子,家里顾及上她了,才有所缓解。

年底公社分粮食分红,除了钱,也给各家分了几张布票棉花票等。

王桐花等一家人都在时,于饭桌上,把几张票将用在哪里一一说来,讲到布票,她看了姜芮一眼,脸上带着几分喜色,“今年的布要给宝琴做新衣服,其他人都往后靠靠。”

“不是还有多吗?妈,我也想做新衣服。”杜宝珍拉住王桐花的手撒娇。

王桐花没什么威力地瞪她,“宝琴要相看人家,才做新衣服,你凑什么热闹?”

杜宝珍惊讶:“姐要相人家?我怎么不知道?!”

“你一个小孩子,读书就好,知道这些做什么?”王桐花不理她,转头交代姜芮:“明天就去公社上,将兔毛卖了,把布和棉花买回来,要是太晚,好的花色都让人挑走了。”

姜芮点了点头,见杜宝珍闷闷不乐撅着嘴,轻声劝她:“小山楂还没有新的棉衣,多出来的布,先给她做一身,你是姑姑了,要让让小侄女。”

小山楂就是杜家新添孙女儿的小名,大名还没取。张小华听见姜芮的话,感激地看她一眼。

吃过饭,杜宝珍跟在姜芮身后进灶房,“姐,你要相的是谁?跟咱们一个大队吗?”

“对。”姜芮如实说来,“就是之前救了你的赵南。”

“是他?”杜宝珍又是一惊,“怎么会是他?姐跟他认识?”

“先帮我烧把火。”姜芮把碗筷收进锅里,添上半锅水,指挥杜宝珍烧水,然后才说:“算不上认识。”

杜宝珍坐在灶下,添了把柴禾进灶膛,听见她的回答,皱起眉头,“你跟他都不认识,这样不是很奇怪吗?姐,你为什么不选择一个喜欢的人?”

姜芮只是笑着摇了摇头。

杜宝珍盯着灶膛里的火,好一会儿后,像是说给她听,又像是自言自语,“我绝对不要这样……”

张小华恰好抱着孩子在院子里走动,听见她们二人的对话,心中哼了一声,回到屋里,看杜宝强惬意地泡着脚,更是来气,上前就对着他的木盆踢了一脚。

“又怎么了?”

“你说我怎么了?”张小华压低嗓音,气咻咻道:“刚才饭桌上,宝珍都快把咱们囡儿的新衣抢走了,你连个屁都不放!”

杜宝强挠着脸颊,“妈也没说要给她。”

“那是因为宝琴开了口!如果她不说,以妈的偏心,你以为那块布还能落到囡儿头上?我算是看明白了,这宝珍就是个吸血虫,把一大家子吸干了,就供养她自己一个人!”

“没必要说这么难听。”杜宝强皱了眉。

“呵……”张小华冷笑,想到刚才听的话,她杜宝珍说什么绝对不要像杜宝琴那样,真是个天大的笑话。她让全家人养着她一个,念书、考大学,将来去了大城市,是鸡窝里飞出的凤凰,和他们这些农村人不同,当然就不用像她们这样了!也不想想,如果没有杜家人为她做的一切,没有杜宝琴的牺牲,她还能不能说出这种风凉话?

“咱们等着瞧吧,看看你们杜家宝贝着的这个妹妹,将来能给你们什么回报。”

第二天,姜芮去供销社选了一块红色印碎花的棉布,从给自己量身、打板、剪裁,她都在王桐花的指导下完成了。

杜宝强结婚时,家里买了一台缝纫机,因为很少做新衣,已经放在角落里积了灰。杜宝珍把它翻出来,每天闲时踩一踩,花七八天做成了一件新衣服。

她成为杜宝琴这么长日子,觉得这件事最有趣,于是又花两三天,把小山楂的新衣也做好了。

转眼便到腊月底,王桐花翘首等着,终于等到赵南回家探亲的消息。

张丽云很快与她说好两个年轻人见面的时间、地点。

因为是初见,两家长辈不好太早碰面,但又不能让姜芮一个人去,杜家人商量过,决定让张小华陪同。

那天早上,姜芮吃完早饭,就被推进屋里打扮。

张小华将自己出嫁时的家底都翻出来,给姜芮描了眉,嘴上涂了点红,在她的强烈抗拒下,才没往脸上抹粉,不过她长得白,不抹也没差什么。

描完眉,梳起两条麻花辫,换上一身新衣,姜芮从房里出来,王桐花与杜宝珍一时愣住。

好一会儿,杜宝珍才反应过来,“姐,你今天太漂亮了!”

“确实不错。”王桐花喜道。

张小华笑着说:“宝琴手艺就是好,看她身上这件棉衣,瞧起来跟别人没什么不同,人家穿着鼓鼓囊囊,就她心思巧,在腰间收了一下,看起来洋气多了。”

杜宝珍直点头,绕着姜芮转了一圈,挽住她的手:“姐,明年我做新衣服,也要你这样的,你帮我做吧?”

“我看,明年宝琴就不在咱们家了。”张小华笑眯眯地说。

王桐花看了眼天色,叮嘱两人:“时候差不多了,你们出发吧,别让人等太久。宝琴姑娘家不好意思,小华你是她嫂子,该说的就说,该问的就问,别冷场。”

“我知道,妈放心吧。”

姑嫂二人手挽着手出门,路上遇见的人看见姜芮,都要再看一眼,才好奇问他们去哪儿。张小华一概只说去公社置办点年货。

两人走到公社,远远看见汽车站点下站了个人,瞧他背影,挺拔得似一棵青松,又像一柄宝剑。

张小华附在姜芮耳边小声说笑:“就是他吧?瞧着挺精神。”

姜芮抬眼看去,那人似有所感,回过头来。

作者有话要说:

有崽崽问男主有病么,他确实有病啊,都碎成八百片儿了,怎么没病?嘻嘻嘻,男主有病,女主是药。

作者:来来来,吃药啦。

男主:好。(高兴ing……)

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