阴显鹤全身抖颤,似失去支持自己身体的力量,全赖纪倩一双玉手从他胁下穿过,在床沿俯身抱着他瘦削的长躯。

“小纪在哪里?”

纪倩脸蛋毫无保留的贴上阴显鹤的头,闭上美目。泪水却不住漏出眼帘,凄然道:“我本不打算把过往的事告诉任何人,也没人有兴趣知道。子陵当日来问我,因我怕他是香家的人,故诈作不知。事实上小纪和小尤是我最好的姊妹,只有我们三个人能在当晚成功逃走,其他姊妹都给香家杀掉灭口。”

徐子陵沉声道:“那晚发生什么事?”

纪倩陷进当年惨痛的回忆去,俏脸现出悲伤欲绝的神色,双目仍是紧闭,死命抱着阴显鹤,香唇颤抖的道:“那天并没有例行的训练,管我们的恶人迫我们留在房内,忽然外面人声鼎沸,火光处处。当时我和小纪、小尤同房,小纪最勇敢,提议立即趁机逃走,可是其他妹妹都没那胆子,我们三人只好爬窗离开。恶人果然马上就来哩!我们躲在花园的草丛里,听着她们在屋内垂死前的呼救惨叫的声音,就像在最可怕的巫梦中。恶人发现少了我们三个人,四处搜索,幸好此时有人破门而入,吓得恶人四散逃命,我们趁机从后门溜走,随人群离开江都。不要哭!先起来坐下好吗?”

最后两句是对阴显鹤说的。

徐子陵过来扶他起立,纪倩着他坐在床沿,又为他拭泪。

徐子陵从没想过刁蛮任性的纪倩有这温婉体贴的一面,心中大生怜意。

不待阴显鹤追问,纪倩续道:“出城后我们慌不择路的逃亡,当时只想到有哪么远跑哪么远。唉!走得我们又饿又累,幸好遇上好心人,不致饿死,直逃至襄阳才安定下来。”

阴显鹤一震道:“襄阳!”终停止流个不休的眼泪。

纪倩点头道:“我们三个人相依为命,没东西吃就去乞去偷。由于怕人欺负我们是女的,只好扮作男孩子。但上得山多终遇虎,有一天作小偷时给人当场逮着,那宅子的主人是襄阳最出色的名妓,她可怜我们,开恩收我们作干女儿。”

阴显鹤色变道:“收你们为徒?”

纪倩没有察觉阴显鹤的异样,道:“只有小纪不肯随盈姨学艺,也幸好有盈姨作她后台,没有人敢欺负她,后来盈姨收山嫁人,小尤和小纪留在襄阳,我则到长安碰机会,因为我晓得池生春在长安,只要有为惨死的妹妹报仇的机会,我绝不会放过。”

接着泪水狂涌,泣不成声,呜咽道:“他们掳走我时,曾把我的二叔害死,二叔是我唯一的亲人,我到长安的目的,是瞒着小纪和小尤的。”

徐小陵明白过来,此正是香家一贯的保密手段,杀人灭口,使强掳民女的消息不会外泄,别人更无法跟查。江都兵变,香家晓得无法带着大批女孩离开,因他们一向是杨广的支持者,遂成为字文化及打击的目标,为急于逃走和防泄漏行于是下毒手尽杀掳来的小女孩,残忍不仁至极点。

沉声道:“你怎会知道有池生春这个人,更晓得他在长安?”

纪倩道:“我被掳后带往江都关起来,曾见过他两趟,他和手下闲谈多次,曾提及长安的赌场生意,我一直记在心上。替我杀死他好吗?算我求你们吧!”

阴显鹤霍地立起,斩钉截铁的道:“我要立即到襄阳去,小尤所在的青楼是哪一所?”

纪倩一把扯着他衣袖,凄然道:“先给我杀掉池生春,我陪你到襄阳去。我不理什么香家、池家,只要把他碎尸万段便成。”

看她梨花带雨的悲痛样儿,谁能不心中恻然。

徐子陵道:“我们先冷静下来,从详计议如何?”

阴显鹤低头望向纪倩,道:“我一定会为你杀死池生春,小姐可以放心。”

纪倩仍不肯放开抓紧他衣袖的手,以另一手举袖拭泪道:“早知你是好人哩!”

阴显鹤回复冷静,重新在纪倩旁坐下,向徐子陵道,“子陵有什么提议?”

徐子陵道:“大家目标一致,就是要池生春这丧尽天良的人得到该得的报应,问题在我要把池生春所属的罪恶家族连根拔起,池生春只是其中之一。”

纪倩求助似的往阴显鹤瞧去,后者点头道:“子陵说得对。池生春的家族为避开我们的围剿追杀,极有可能到长安来避难,更希望能成功的在此树立势力和关系,池生春为此大展拳脚,强购上林苑。”

徐子陵道:“池生春此时可能该知身份或已泄漏,所以处在高度戒备的情况下,十二个时辰由高手保护不在话下,杀他并不容易,一旦打草惊蛇,对我们全盘计划非常不利。我有一个提议,明早倩小姐与显鹤赶往襄阳找小尤和小纪,再赴彭梁,我们可在梁都会合。待对付香家的计划部署妥当,倩小姐可回长安亲眼目睹香家的烟消瓦解。”

纪倩目光移向阴显鹤,这孤独的剑客朝她肯定的点头。

纪倩呆望他好半晌,直至阴显鹤被她望得好生尴尬,点头答道:“好吧!你们想出来的该比倩儿想的更妥当。”

徐子陵心中涌起曼妙的感觉,一些神奇的事正在阴显鹤和纪倩间酝酿发生;可能是建基在他们过往惨痛的经历上,使他们能在短暂时间内产生互信和了解,也可能出在男女间的缘份和没有道理可言的吸引力上,使这两个性格通异的人再没有分隔的距离。

纪倩从不肯相信任何人,对阴显鹤显然例外。

阴显鹤道:“要走不如立即走。”

徐子陵明白他的心情,道:“倩小姐最好在众目睽睽下公然离城,回来时比较方便些,我会送你们一程。”

纪倩探手抓着阴显鹤的手臂,柔声道:“蝶公子好好休息,倩儿去向青姨交待,收拾行装,待会再来陪你们说话儿,小纪是很可爱和坚强的女孩子哩!我和小尤都很听她的话。”

说罢向徐子陵施礼,袅袅婷婷的去了。

两人你眼望我眼。

徐子陵绽出笑意,道:“现在可放心哩!很快你可和令妹团聚,还有什么比这结局更美满的。悬赏寻人那一招是行不通的,因为晓得令妹所在的两个人都在唐军的势力范围下。”

阴显鹤叹道:“由现在到抵达襄阳,我的日子会渡日如年般难过。”

徐子陵长身而起,笑道:“恰恰相反,时间会飞快流逝,这叫快活不知时日过才对。”说毕笑着去了。

寇仲目送宋缺南归的大船顺流远去,前后尚有护航的四艘船舰和过千宋家精锐。

从此刻始,他寇仲成为少帅联军的最高领袖,重担子全落到他肩头上。

身旁的宋鲁道:“我们回去吧!”

寇仲沉声道:“攻打江都的情况如何?”

宋鲁道:“法亮成功攻陷毗陵,我着他不要轻举妄动,江都终是大都会,防御力强,只宜孤立待其粮缺兵变,不宜强行攻打。”

寇仲同意道:“鲁叔的谨慎是对的,说到底扬州可算是我的家乡,李子通只是外人,他怎斗得过我这地头虫。唉!有没有致致的音信?”

宋鲁道:“每十天我会把有关你的消息传往岭南,她仍是很关心你的。”

寇仲摇头苦笑,道:“回去再说,我要立即召开会议,冰封期只余两个月,我们要好好利用这名副其实的天赐良机。”

徐子陵送走阴显鹤和纪倩,从秘道潜返长安,往将军府见李靖。

大雪于昨夜无光前收止。天空仍是厚云低重,长安城变成白色的世界,男女老幼均出动清理积雪,车轮辗过和马蹄踏处污渍遍道,充盈着平常生活的繁忙气息。但徐子陵的心神却系在天下的战争与和平的大事上,使他感到自己和周遭的人似活在两个不同的世界里。

能否说动李世民,是第一道难关,接着尚有寇仲和宋缺两关,其中牵涉到错综复杂的问题,稍一不慎,他的全盘大计会尽付流水。

他从没上闩的后院门入府,一名外貌忠厚的年轻家将在恭候他大驾,把他引进内厅。

李靖早等得心焦,招呼他围桌坐下,道:“究竟是什么一回事?我不敢向秦王把话说满,只说你秘密来到长安,有紧要事和他商量,他答应拜见皇上后,会到这里会你。”

徐子陵道:“只要秦王肯答应全力争取帝位,我会说服寇仲全力助他取天下。”

李靖肃容道:“寇仲知否你来见秦王?”

徐子陵摇头道:“这是我和寇仲分手后的决定。”

李靖颓然道:“照我看你只是白费心机,纵使你能说服秦王,而这可能性是非常低。但寇仲怎肯在这形势下放弃一切,他如何向追随他的手下交待?何况尚有宋缺这一关?”。

徐子陵道:“若我不能说服李世民,一切休提,我只好回彭梁助寇仲攻打洛阳,可是只要李世民肯下决心,寇仲那一关我尚有信心克服,至于宋缺,我想到一个可能性,至于能否成事,只好看老天爷的心意。”

李靖皱眉道:“什么可能性?”

此时家将匆匆来报,李世民来了。

寇仲在少帅府大堂南端台阶上的帅座坐下,无名立在他左肩,接受久违了的主子温柔的触抚。

右边首席是宋鲁,接着是宣永、宋邦、宋爽、邴元真、麻常、跋野刚、白文原;左边首后是虚行之,然后依次排下是“俚帅”王仲宣、陈智佛、欧阳倩、陈老谋、焦宏和王玄恕。

其他大将,不是参与江都的围城战役,就是另有要务在身,故不在梁都。

陈留由双龙军出身的高占道、牛奉义和查杰三人主持,保卫少帅国最接近唐军的前线城池。

寇仲完全回复一贯的自信从容。

虚行之首先报告道:“刘黑闼得徐圆朗之助,战无不克,连取数城,现正和李元吉、李神通和李艺率领的五万唐军对峙于河北饶阳城外,胜负未卜。”

寇忡皱眉道:“李小子溜到哪里去?”

宣永答道:“据传李渊不满李世民让少帅成功突围返回梁都,强把他召返长安解释。”

寇仲叹道:“李小子性命危矣!”

旋又断然道:“那北方再不足虑,我敢肯定李元吉非是刘大哥对手,他的大败指日可期!”

宋鲁道:“我们应以何种态度面对刘黑闼?”

寇仲恭敬答道:“鲁叔明察,我们很快晓得刘大哥方面的情况。击垮李元吉后,他定会派人来联络我们。大家兄弟,有什么是谈不妥的?我们最重要的是增加手上的筹码,那大家合作起来会愉快点。”

宋家和俚僚系统诸将见他如此尊敬宋鲁,均现出释然安心的神色,因为直到此刻,他们仍不明白宋缺为何忽然抛开一切的返回岭南,心中不生疑才怪。但现在看到寇仲与宋鲁融洽的情况,晓得非是寇仲和宋缺间出问题,当然放下大半心事。

寇仲道:“大家是自己人,什么事也没有隐瞒的必要,阀主今趟匆匆赶回岭南,是因决战宁道奇,虽不分胜负,却是两败俱伤,必须回岭甫静养。这消息不宜泄漏,大家心知便成。”

这番话出笼,立即惹起哄动,出乎他料外,非但没有打击士气,反有提升之效,因为宁道奇向被誉为天下第一高人,宋缺能和他平分春色,无损他成名分毫。

应付过连串的追问后,大厅回复平静,人人摩拳擦掌,待寇仲颁布他统一天下的大计。

寇仲心中阴霾一扫而空,知道众人对他的信心不在对宋缺之下,他统一南方调兵遣将的行动,将可在少帅联军最巅峰的士气状态下进行,长江两岸再无可与他撷抗之人。

转向宋鲁道:“三军未动,粮草先行,鲁叔在后勤补给的情况如何?”

宋鲁微笑道:“无论少帅要征伐哪一个地方,我有把握将物资源源不绝经水陆两路送至!”

寇仲一拍扶手长笑道:“那就成哩!我们先近后远。先收拾李子通和沈法兴,然后扫平辅公佑,再取襄阳。把萧铣和林士宏压制于长江之甫,以蚕食的方法孤立和削弱他们,同时全力准备北代壮举。大家有福同享,祸则该没我们的份儿,对吗?”

众将不分少帅军或宋家班底,又或俚僚系诸将,同声一心的轰然答应。

李世民伸手和徐子陵握紧,叹道:“请让世民对夏王的遇害,致以最深的歉疚。”

他孤身一人入厅,随来近卫均留在外进大堂,以行动表达他对徐子陵的信任。

徐子陵心中暗叹,李世民容许李元吉自把自为,以窦建德的生死迫寇仲投降,是有说不出来的苦衷。可是当寇仲跃下洛阳城墙,情况再不受控制。

李靖垂手肃立一旁。

李世民道:“子陵坐下再说。”向李靖打个眼色,李靖知机的退出厅外,他深悉徐子陵的为人,不会担心李世民的安全。

李世民牵着他到圆桌坐下,始放开手道:“听说梁师都的儿子从海沙帮购入大批江南火器,而子陵怀疑此为皇兄对付我李世民的阴谋,对吗?”

徐子陵点头道:“梁师都大有可能是魔门的人,且尔文焕和乔公山曾在附近的巴东城现身,加上些许蛛丝马迹,我的怀疑绝非捕风捉影。”

接着把云玉真与香玉山和海沙帮的复杂关系,解释一遍。

李世民沉吟道:“原本我不大相信,可是经子陵如此仔细分析,此事又非没有可能。”

然后朝他深深凝视,双目神光大盛,道:“子陵冒险来长安,只为此事吗?”

徐子陵默然片晌,始一字一字的缓缓道:“我今趟来长安,是想问清楚世民兄的心意,究竟是坐以待毙,还是奋力还击,为天下苍生,为万民的福祉,抛开一切,包括家族和父子兄弟血肉之情,让天下在你手上统一,好好做一位爱国爱民的明君?”

李世民双目神光更盛,语气却出奇的平静,沉声道:“子陵这番话,不嫌说得太迟了吗?”

徐子陵摇头道:“不瞒世民兄,我没法给你一个肯定的答案,只知尽力而为。而你和寇仲的和解,是解决中原迫在眼前的弥天大祸的唯一方法。”

李世民双目一眨不眨的注视着他,道:“寇仲是否晓得此事?”

徐子陵坦然道:“我还未有机会和他说。”

李世民霍地立起,往大门头也不回的跨步走去。

徐子陵瞧着他移远的背影,头皮发麻,脑海一片空白。

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