萧朔出了书房, 一言不发,径自上了马车。

王爷要入宫,老主簿向来放不下心。叫人仔细套好了马车, 安排妥当, 跟着一路送出了王府。

“车就在宫外候着。”

老主簿跟着车,压低声音:“您见完了皇上就出来,咱们直接回府。”

老主簿不敢提入宫的事,尽力挑着萧朔有些兴致的说:“梁太医说了,小侯爷如今可以慢慢用些药膳, 调理滋补。方子都已抄下来了,回头便叫后厨去试验……”

萧朔阖眼靠在车内,握着腰间玉佩,静了片刻:“药膳滋味古怪, 他一向不肯吃。”

“可药膳毕竟滋补, 于人大有裨益。”

老主簿犹豫半晌, 小心道:“若是……您想些办法呢?”

“他不吃的东西, 硬撬开嘴也塞不进去。”

萧朔蹙眉:“我能想什么办法?”

“小侯爷嘴虽刁, 却愿意跟您学啊。”老主簿帮忙出主意, “您不曾发觉吗?什么事, 但凡您做了, 小侯爷便也定然要跟着做的。”

“当初在府上,您开蒙得晚些, 先王请了先生来专门教您。”

老主簿道:“小侯爷早背过了, 又分明最不爱学这个的, 看见您去先生处听课,竟也日日跑去趴窗户。”

“还有,您那时练拳, 身上磕伤了好几处,要用通筋活血的药。”

老主簿:“小侯爷以为是什么好东西,谁劝都不行,也一定不依不饶要喝一口。”

萧朔也记得此事,他被引着想了一阵这些,心底松快不少,微抬了下唇角:“父王无法,给他尝了一勺,他便苦得飞上了房。”

“正是。”老主簿笑道,“先王拿此事笑话了小侯爷好些年。”

老主簿看着两人长大,记得清楚:“还有那块双鱼玉佩,先王命人做了,是给您将来的世子妃定亲当纳礼的。上面用暗文藏了您的生辰八字,小侯爷不明就里,竟也闹着非得要……”

萧朔平静道:“我已给他了。”

“您向来惯着小侯爷,可这玉佩毕竟与别的不同,也是没办法的事……”

老主簿应了一句,忽然回神,愕然站住:“您将那定亲的玉佩给了小侯爷!?”

“若无当年意外,他早已该是一品军侯。”

萧朔神色沉了沉:“我知这般草率,到底折辱了他。可如今形势太过不利,纵然我想按规矩纳采问名、请期亲迎,也不容太过张扬。”

“不是……不是问这个。”

老主簿干咽了下,讷讷:“小侯爷——”

老主簿一时竟也不知自己想问什么,跟着马车,心事重重闭了嘴。

“此事我早已打定主意,当年也去求过父王母妃,得来了回话。”

萧朔有些烦躁:“今日与你等说清,劝我纳妃生子的话,便不必说了。”

“不是不是。”老主簿忙摇头,“小侯爷——小侯爷好得很。”

萧朔这些年的心思,王府是个人便看在眼里。

当初两人年纪都还小,小云琅没事便来府上捣乱,扰得萧朔读不好书。端王看儿子整日气得磨牙,半开玩笑地作了势,说要叫人把云家小子扔出去,再不准进来。

小萧朔听了消息,急得当时便扔了书,跑出了王府去找云琅。

云小侯爷不过是去了趟庙会,回来才知道世子竟就这么活生生跑丢了,踩着房顶找了大半宿,才把人从京郊一路扛了回来。

后来两个人各自年纪长些了,先帝实在喜爱云琅,有心替云少将军成家开府,叫先皇后请端王妃去帮忙相看。

王妃看着云琅长大,自然也跟着高兴。挑了好几家门当户对、既懂事又伶俐的,想让云琅自己来挑,却一连三日都没找着人。

云琅平日里来王府一向勤快,王妃疑惑,派人去找,找了一圈,才在世子的书房里找着了已来了整整三日的云小侯爷。

萧朔的书房向来不准云琅乱翻,弄乱了当即便要叫人收拾。王妃带人去时,房里却已几乎没了原本的样子。

书房地上,满满当当堆了山川流水、丘陵营盘。

隐约看得出是拿木头削的,尽力上了色,只是仍显得格外粗糙。

朔方军帐有套沙盘,端王叫人做的。匠人手制的微缩景致,模拟北疆,做得极逼真,拿来给将军们讨论临阵战法。

云琅看得眼热,嚷了几年要亲手做一套,却又没这个耐性。终于有了机会,已废寝忘食兴高采烈的摆弄了三天。

“娶什么小丫头片子……不要。”

云少将军听着王妃的话,左耳进右耳出,不以为然:“小姑娘又不能陪我骑马,不能半夜陪我出去。”

云琅拿着木头雕的粗糙小战车,按着兵书上的演练战阵,专心致志:“又不会刻这个,您看,这个车轱辘还能转……”

府上的幕僚并未插手帮忙,王妃不知这些东西是哪来的,有些讶异,在书房里找了一圈自家的儿子。

少年萧朔靠在榻边,手上仍攥着小刻刀,握了块雕到一半的木头。

他三日未睡,眼底熬得尽是血丝,神色却极平静。

半刻也不肯阖眼,视线落在云琅身上,一下一下,慢慢刮着手中的木头野兔。

……

王妃立了一刻,带人悄悄走了,再没提要替小侯爷议亲的事。

老主簿看了这些年,虽然不及预备,真到了这一日,操心的却全不是自家王爷这头:“这玉佩是干什么的……小侯爷知道了?”

萧朔肩背绷了下,一阵心烦,蹙紧眉侧开头。

“您还没告诉小侯爷。”

老主簿心情有些复杂:“就把定亲的玉佩……直接挂在了人家腰上吗?”

“他自己要的!”萧朔咬了牙,沉声道,“我说过了,扔了砸了都无妨……他不肯,非要戴着。”

“是是。”老主簿忙点头,“不论怎么说,总归是小侯爷自己要的,又不是您设了圈套,设法诓小侯爷戴上……”

萧朔:“……”

老主簿:“……”

老主簿愁得横生白发:“您……还是诓着小侯爷戴上的?”

“小侯爷那个脾气。”老主簿有些担心,“您不怕他生气,不让您回书房睡觉吗?”

“不必说得这般不堪。”萧朔听不下去,不悦道,“我只不过找了个由头,与他商量了几句罢了。”

“他如今已是我的人,便要奉我的令。”

萧朔刚受了云少将军的礼,攥了下拳,语气生硬:“我纵然不解释……叫他戴上,他便要戴上。叫他不准生我的气,他便不能生我的气。”

“是。”老主簿顺着他的思路,讷讷,“叫他同您成亲,他便要同您……”

“不必说了!”萧朔冷声,“他还不知道,此事不准再提。”

老主簿心说那您只怕迟早要被轰来偏殿睡,看着令行禁止、军令如山的王爷,将话咽了回去,低声:“是。”

萧朔忍无可忍,烦得不行,抬手关严了车厢的窗子。

老主簿满腔忧虑不敢言说,陪着马车,一路到了宫门口。眼看着王爷神色冷沉地下了马车,带着一身的阴云匆匆进了宫。

-

先帝高寿,新帝继位不过一年,宫中的各处布置改动还并不很大。

新帝在兄弟中行六,比端王小出几岁。只是常年在京中,不曾四处统兵征战,娶妻生子都要早些,如今的两个儿子都要比萧朔年长。

同骁勇善战的兄长迥异,新帝显得尤为和善,当年尚是皇子时,便已因为敬才礼士,在朝中广有贤名。

皇上是在御书房见的萧朔,一见人进来,便笑着放下了正做御批的朱砂笔:“快过来坐。”

萧朔停在门外,行了面君的礼数,随内侍进了御书房。

“你来见朕,哪用得着这些虚礼。”

皇上叫人撤了桌案,让萧朔坐在榻前,又特意吩咐,叫人换了暖身子的姜茶:“这几日天冷,如何不多穿些?”

萧朔谢了坐:“习惯了,并不觉得冷。”

“你们少年人,身康体健,血气总归还是要旺些。”

皇上已惯了他漠然寡言,不以为忤,耐心道:“只是也不能仗着这个,便任意糟蹋身子,知道吗?”

萧朔垂目道:“是。”

“晨间时,朕叫人去问过一次,你府上说是你有事。”

皇上温声询问:“可是有什么不便之处?”

“没什么。”萧朔按着云琅教的,“只是昨夜睡得晚了些,早上贪睡,没能起得来。”

皇上微讶,视线落在他身上一阵,失笑道:“也对……民间有言,睡不醒的冬三月。朕像你这般大的时候,也恨不得不去晨练早课。”

“冬日养神,也是常理。”

皇上看着萧朔,神色愈和蔼了几分:“日后若是起不来,随便派个人,来宫里回一句就是了。”

萧朔低下头:“是。”

内侍送了姜茶来,细细斟了两盏。

“来,暖暖身子。”

皇上亲自推了一盏过去:“冬日苦寒,还把你叫进宫,朕向你赔不是。”

萧朔双手接过来,道了声谢,将姜茶拿在手里。

“你心中大抵也清楚,朕不得不叫你来,是为了那承平楼下……暗门之事。”

皇上静了片刻,苦笑一声:“朕自己的儿子不争气,撞开扇暗门,闹了半日,竟只知责骂随从护卫,对肘腋之患视若罔顾。”

萧朔漠然听着,并不接话。

“你能发觉此事,又愿意同朕来说。”

皇上看着他,缓了缓语气,又道:“朕心里……十分感怀。”

“陛下于臣,恩深似海。”萧朔道,“臣发觉此事,自然要同陛下说。”

“那暗门隐患已处置妥当,侍卫司也已暗中调查。朕吩咐了政事堂,按一等军功赐赏。”

皇上格外欣慰:“今日叫你来,是还有些事要亲自同你说……”

“一等军功是攻城克池、三军之中斩将夺旗。”

萧朔语气微沉:“臣无功,不敢受禄。”

“如今四境平安,哪来的攻城夺旗。”

皇上笑道:“你立了此等大功,朕难道还不能赏了?只管受着就是,御史台若再说闲话,只管来告状,朕替你教训他们。”

萧朔眸底冷得像冰,垂了眸,并不答话。

皇上看了他一阵,放下茶盏,轻叹口气:“朕知道。”

“上次你入宫,朕替云琅说了几句话,难免惹得你不快。到了现在,竟还和朕堵着气。”

皇上叹息道:“朕与你父亲,虽非一母同胞,却自幼如嫡亲兄弟一般……云氏一族与朕,何尝不是血海深仇?”

“只是当初血案,毕竟是镇远侯云袭一手策划。”

皇上缓缓道:“云麾将军……与镇远侯,素来亲缘淡薄。至多也只是为保功名前程,不得不从旁协助罢了,若说主谋,其实怪不到他身上。”

萧朔右手垂在身侧,慢慢握紧了身侧玉佩。

他尽力叫自己不去细想这些话,胸口些微起伏几次,将诸般念头死死压回去:“是。”

“朕这些年,每次一同你说这个,你便很不爱听。”

皇上道:“只是……朕仍想让你明白。当年之事,总归有太多不得已,太多人被裹挟牵连。今日抓了一个云琅,他日说不定又牵扯出哪件事,牵涉了别的什么人。”

皇上看着他:“朕希望,你能分得清主次,不要一味迁怒冤恨……”

“别的什么人?”

萧朔神色冷然,静了半晌,忽然嗤笑一声:“是,比如——”

皇上蹙了下眉:“什么?”

“没什么。”萧朔放下手中姜茶,跪下行了个礼,“臣告退。”

皇上视线落在他身上,看着萧朔冷嘲神色,心底竟莫名沉了沉:“慢着。”

“臣府上还有事。”

萧朔站起了身,并不抬头:“若陛下要闲聊,臣改日再来伴驾——”

“站住!”皇上沉声叱了一句,又强自压了压语气,尽力和声道,“回来……坐下,朕还有话未同你说完。”

萧朔神色无谓,像是不曾听见皇上失态,回了榻前落座。

“朕……方才发火,并非冲着你。”皇上闭了闭眼,“只是此事于朕,也非同寻常。”

“当初朝中便有说法,只靠镇远侯一家,做不成这等惊天大案。朕也曾再细查过,却终归一无所获。”

皇上盯着萧朔,缓声道:“你方才欲言又止,可是听说了什么?”

“没什么,只是些风言风语罢了。”萧朔道,“不值得陛下烦心。”

皇上眼底隐约透出些厉色,在萧朔身上一落,敛得重新不见端倪:“纵然是风言风语,倒也不妨一听。”

“你也知道,朕为此事,这些年来都夜不能寐。”

皇上慢慢道:“若是还有主犯逍遥法外,诛杀惩戒,仍有疏漏……又岂对得起你的父王母妃?”

萧朔低着头,似是被他的话说动了,静坐半晌:“当年之事,臣偶然听见些别的说法罢了。”

皇上目光一凝,神色不动:“什么说法?”

萧朔握住腰侧坠着的流云玉佩,让微凉玉质贴在掌心。

直到这一步,皇上的反应……都同云琅的推断丝毫不差。

云少将军向来用兵奇诡,喜欢险中求胜。今日给皇上下这一个套,便是要赌皇上的反应。

他心中其实并无把握,但行到此处,也再容不得犹豫退却。

“有人同臣说,臣这些年,其实都恨错了人。”

萧朔垂眸道:“当年血案罪魁祸首,既非镇远侯,也非云麾将军。”

皇上坐了一阵,语气有些沉:“既然如此,主犯又是什么人?”

萧朔神色平静:“不知道。”

“不知道?”皇上牢牢盯着他反应,“此人既然这般故弄玄虚,同你说了这个,竟不告诉你罪魁祸首其实是谁么?”

“他对臣说,要想知道当年谋害父王的主犯究竟是谁,要先替他做件事。”

萧朔道:“臣没有做,自然也无从知晓了。”

皇上蹙紧了眉:“他让你做什么?”

萧朔并不再说下去,侧过头,看了看那杯冷了大半的姜茶。

皇上倏而想透了,霍然起身:“那道暗门——”

“臣平日里又不入宫,哪会留意到承平楼,更何况什么暗门。”

萧朔平淡道:“他让臣做内应,替他往那暗门里运送□□。臣不敢做,思来想去,只能叫萧泓堂兄去摔一跤……可惜。”

“臣在边上,看着堂兄骂了半日的人,竟无一人留意暗门,只得横了横心扯了个金吾卫。”

萧朔道:“如今宫内宫外,只怕都已知道了。那人恨臣还来不及,更不会告诉臣更多的事了。”

皇上愕然看着他,半晌终于将整件事连起来,摇了摇头:“竟是这样……”

“朕原本心中还有些奇怪,你难得入宫一次,竟就这般凑巧,发觉了此等要紧大事。”

皇上苦笑:“原来你是有备而来,特意为了叫朕知道。”

“谋逆行刺,是满门抄斩的大罪。”皇上缓声道,“那人既然叫你配合,定然还许了你极丰厚的报酬罢?”

“掉脑袋的事。”萧朔回想着云琅说的,摇了摇头,“再丰厚,臣也不敢拿。”

“你如何是不敢?分明是惦念与朕骨肉亲情,下不去手。”

皇上握了他的手,轻叹道:“你父王便素来忠义,你是他的儿子,自然也不会做这等事。”

“想来是朕前日替云琅说话,叫你以为朕忘却血仇,心寒意冷,争执得激烈了些。”

皇上一颗心彻彻底底落下来,无奈笑道:“在旁人看来,便是你与朕离心离德,想趁虚而入,将你拉过去为他们所用了……”

“可当年罪魁祸首,臣也的确很想知道。”

萧朔死死压着胸口烦闷躁意,并未挣开,低头道:“陛下对此事并不意外,莫非早知道那人身份?”

“纵然知道,也不会告诉你。”皇上摇摇头,“有些事一旦知道了,反倒危机重重,再难得安生。”

“再说,朕若是告诉了你,你莫非打算直接问到他眼前去么?”

皇上拍了拍他的手,半开玩笑:“他要拉拢你,你却坏了他的好事,就不怕他下手报复?”

“若他说的是实话。”萧朔冷声,“就算死,臣也要问清楚。”

皇上看了萧朔一阵,眼底凝着的神色反倒渐渐松了,静了片刻,又道:“你猜得不错,朕的确有些事瞒着你……”

皇上语重心长:“可你要知道,朕瞒着你,是为了你的安危,不想叫你再如你父亲一般涉险了。”

“小小年纪,也不准再提什么生生死死的。”

皇上温声道:“若是照顾不好你,朕如何向你父亲交代?”

萧朔肩背冷硬,强行逼着自己退开半步,俯身行礼。

“去罢,此事你不必再管了。”皇上稍一沉吟,“那些人手段向来狠辣……你府上防卫可还够?”

萧朔点了点头。

“这几日留神提防着些,若是不够应对,便同朕说。”

皇上关切嘱咐:“切不可掉以轻心。”

萧朔匆匆点了下头,低声:“臣告退。”

皇上见他一味急着走,也不再强行挽留,赐了一领厚实披风,叫内侍送着萧朔出了宫。

-

一出宫门,老主簿便匆匆迎上来:“王爷……”

萧朔面色极不好,他在宫中不得不与皇上周旋,已烦躁得几次险些失控。全靠死死握着玉佩、反复回想临走时云琅说的话,才将胸口几欲择人而噬的冰冷恨意强压下去。

此时只怕尚有宫中耳目,萧朔不欲多说,上了马车,低声道:“走。”

“好好。”老主簿忙点头,招呼前头驾车的人,“回府——”

“不回府。”萧朔阖了眼,用力按着眉心,“去醉仙楼。”

老主簿愣了下,半句不敢多问,忙又传话让改了道。

萧朔靠在车厢里,欲呕的躁郁烦闷一阵接一阵向上翻腾。

……一品军功。

云琅豁出去大半条命,几乎毁了根基绝了生路,一口气打下七座边城。

也没能挣来的一品军功。

萧朔看着双手,一时只觉嘲讽至极。

他看了看腰间的流云佩,还想再去碰一碰,又觉得这双手被皇上握过,实在恶心得很。

车内照例备了清水,只是在外头等的时间太长,已格外冰凉。

萧朔拿了皂角,不知凉热地反复搓洗过几次,擦干垂在身侧,逼了自己合上眼睛。

马车慢吞吞向前走,萧朔愈増焦躁,沉声道:“快些!”

老主簿不知怎么给车夫传的话,隔了好一阵,才又壮着胆子回来,讷讷道:“您这么急去醉仙楼……要做什么?”

萧朔做了这么多年的琰王,不知什么时候去个地方竟也要解释了。他还在想朝中如今的荒唐赏罚,眼底透出些冷嘲,寒声道:“管弦丝竹,美人歌舞,什么做不得。”

老主簿面色愈苦,纠结半晌,还是放了车帘去前面传话了。

马车非但不曾加快,没走出多远,忽然晃了下,竟径自停在了半道。

萧朔再压不住火气,厉声道:“怎么回事?!”

“醉仙楼……花雕酒,都被买完了。”

老主簿从车前绕回来,哆哆嗦嗦掀开车帘:“您愿意去医馆……杏林里喝吗?”

萧朔只想去云琅当初常去的那处雅间,自己静上一宿,待缓过来再去见云琅。

他胸口一片冰冷,本就难受得厉害,此时耳边几乎都已嗡鸣起来:“怎么,如今我要去哪儿,竟也不能自主了?”

“可能是……不很能自主。”

老主簿心惊胆战,频频回头:“您再想想……”

“想什么?”

萧朔语气一片寒凉嘲讽,神色冷得慑人:“本王刚受了皇上恩赏,如今只想去醉仙楼逍遥快活,有什么不行的?”

老主簿已尽了力,绝望地退到一旁。

萧朔用力阖了眼睛。

他分不清自己恨得究竟是谁,只觉得恶心得厉害,脑中一时是皇上的脸,一时又是自己在谢恩。

只凭着几句媚上的话、顺了几句皇上的心思,就换回来沙场将士豁出命也挣不到的丰厚赏赐。

车内烦闷得人几欲作呕,萧朔头疼得厉害,昏昏沉沉撑身下车,却被一只手牢牢扶住。

“放开!”萧朔抬眸,厉声呵斥,“本王如今说话——”

萧朔:“……”

老主簿缩在边上,苦着脸,不敢出声。

来赶车的车夫扶着他,掀起严严实实遮着脸的斗笠,看着要去醉仙楼逍遥快活的琰王殿下:“如何?”

萧朔死咬着牙,立了半晌:“……不算数。”

“那就好。”云琅放心了,点了点头,“醉仙楼……”

萧朔眼底仍一片暗沉,眉宇冷戾,低声:“不常去。”

云琅姑且信了:“花雕……”

“云琅!”萧朔寒声,“你不要得寸进尺,如今这般危险,你这么跑出来——”

云琅按着胸口,嘟嘟囔囔的:“诶呀好疼。”

萧朔:“……”

萧朔用力闭了闭眼睛:“不喝。”

老主簿站在车外,身心敬服,看着军令如山倒的王爷被云少将军三下五除二塞回了车厢里。

云琅身形矫健,将赶车的斗笠鞭子扔给老主簿,利利索索一块儿钻进车厢:“回府。”

“不回!”车厢里,王爷气急败坏厉声,“云琅,你适可而止——”

云少将军胡乱一捂,疼得应付至极:“诶呀。”

王爷:“……”

车厢内闷响了几声,隔一会儿便没了什么大动静。

老主簿守在车旁,凝神听了听,隐约听见几句极低的“怎么哪都不舒服”、“何曾那般用力”。

语气冰冷,听起来格外不耐烦。

看影子,却分明已替云少将军揉到了前些日揍疼的屁股。

……

老主簿松了口气,乐呵呵戴上斗笠,严严实实将车帘掩上,去前头抖了下鞭子。

马车晃了晃,踩着暮色,慢悠悠往琰王府回去了。

作者有话要说:  爱大家!

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