寿阳府上弥漫着一股紧张的气氛,谢玄摊开地图,先前众人已做好准备,寿阳是绝不可能挡得住苻坚铁骑的,必然会像三年前的襄阳一般,先被破城,再被屠城。于是北府兵一进驻寿阳,谢安便果断做出了最明智的举动——将城中九成百姓,全部撤回了秣陵,只余民夫与少数工匠。

朱序前来劝降的同时,军令马上下达,城中所剩无几的平民全部撤走。

项述回来时,沿途见城中已十室九空。

“今夜三更时分,”谢安说,“剩下的北府兵也要全部撤走,退往寿阳七十里外的洛涧,找机会与他们交手,消耗他们先头部队的力量。太好了!武神,你果然回来了!”

于是众人传饭,在厅堂内边聊边吃。把寿阳里好吃的全部做上来了,吃得与断头饭一般的丰盛。

“回来路上,我碰见刘牢之将军了,”项述说,“正在洛涧准备埋伏,他带了多少人?”

谢玄答道:“五千人,希望牢之动作快点。”说着又朝谢安道:“这是自古以来,参战人数最多的一场了罢。”

陈星:“……”

众人回忆史籍,忽然发现这确实是史上规模最大的一场……近百年间能与此战相提并论的,唯有赤壁,但就连赤壁之战,曹操一方也仅有五十万人。

谢安说:“好像是啊,嗯。”

陈星说:“你们怎么像是在谈论别人打仗一样。”

谢安说:“小师弟,你别看师兄我没事人一样,其实大伙儿现在都心虚得不行。”

于是众人爆笑,陈星无奈了,王羲之说:“武神也跟着我们一起打仗么?”

“我有更重要的事,”项述如是说,“只能靠你们自己了。”

谢安又朝陈星说:“武神既然回来了,说不得师兄得朝你告个假……按理说,千钧与肖山小兄弟的事,师兄不能不管,可是国难当头,这几日里若得驱魔,师兄实在不能上场了……”

陈星抓狂道:“打你的仗罢!都这个时候了还惦记着驱魔!”

众人又是一番大笑,项述很快就吃完了,顿得一顿,大伙儿交谈便停了下来,都看着他,期待他有什么话说,或是带来了扭转战局的消息。

但项述只道:“洗个澡,陈星你与他们继续聊。”

于是便起身走了。

陈星本想问他点事,但想到人已经回来了,什么时候问都不迟,便又与谢安、王羲之等人聊了几句。谢安见天已全黑,于是说:“好了,大家赶紧抓紧时间,先歇会儿,三更开始还得逃难呢。小师弟,师兄送你回房去。”

陈星便知他有话想说,或是想见项述,却见王羲之也笑着起身,跟在谢安身后,不一会儿,谢玄也来了,曾经与他们一同出使洛阳的桓伊忙完了军务,回到厅堂喝了点茶,便跟着他们。

陈星:“???”

于是陈星身后跟了一大群人,谢安只与桓伊闲聊,王羲之则感慨寿阳这么好风景,可惜又要毁于胡人之手。陈星心想你们不过是想找项述,这么气势汹汹地跟在自己后头,反而像是打架来的。

陈星卧室外的庭院里,却是满院光华,谢道韫把一盏灯交给项述,项述则抬手,挂在树梢上。

“哇!”陈星看见整个院里挂满了灯,五光十色,漂亮至极,比元宵节时还要璀璨。院中摆了几张榻,榻上又有茶几,几上摆满鲜果与点心。

“来啦。”谢道韫笑道。

项述站在树下,朝陈星望来。

陈星:“你们在做什么呢?!过节吗?”心想你们这是打算弃城逃命,于是把好东西都拿出来暴饮暴食了吧。

“给你祝辰啊。”谢道韫笑盈盈道,“等了三个月,你家武神总算回来了。”

项述已洗过澡,特地收拾过,换了身藏青色的文武袖袍,双目明亮,看着陈星,说:“是今天罢,我没记错?”

“不是今天也按今天过了。”王羲之笑道。

“是的。”陈星眼眶湿润,没想到战乱之时,尚有这么一小片天地与其中的温情。

“今天你的族人都在这儿,”项述在榻上坐下,侧头朝身边的陈星说,“也不再是一个人了。”

陈星十分开心,却说不出话来,而后答道:“本来就不是。”

谢安、谢道韫、谢玄、王羲之、桓伊等人各自找地方坐了,与他最亲近的冯千钧、肖山却没有来,拓跋焱则已经死了。想到这里,陈星不由得又有点难过,却知道此刻千万不能败兴,便笑道:“谢谢你们。”

“天驰今天十九岁了。”谢安笑道。

“是啊,”陈星说,“十九了。”

谢道韫说:“明年就二十了,可以及冠了。”

陈星“嗯”了声,说:“及冠礼上,届时再请大伙儿来。”

众人于是都道好。

王羲之说:“咱们十九岁的时候,都忘了在做啥。”

桓伊说:“想必是腰畔佩剑,满天下到处找仙人,死皮赖脸,只求拜师学艺罢。”

众人又忍不住笑,谢安打趣道:“没想到呐,找了一辈子,居然在这个岁数上,找到了大驱魔师,还陪着他一起庆这个生辰,命的事儿,当真说不准。”

明日苻坚就要带领百万大军,夷平寿阳,此刻众多事却仿佛被他们抛到了脑后。项述打断道:“喝一杯罢,我敬你们一杯,这三个月里,谢谢你们照顾陈星,以后也还要麻烦诸位。”

谢安仿佛感觉到了什么,却没有说破,陈星一时也没听出来。只见项述提了壶,斟酒,亲自分发到他们手中。

各自举杯敬酒,饮下之时,谢道韫眼里却仿佛带着少许泪水。

“道韫?”陈星问。

谢道韫随手擦拭了下,笑了起来,摇摇头,说:“青儿如今,想必也已投胎去了。”

“投胎转世之人,”王羲之忽有所感,说道,“我们还能找到吗?”

陈星想了想,而后答道:“我不知道。”

天脉于苍穹之中横亘而过,地脉万年川流不息。寿阳城外是苻坚的百万大军,寿阳城中,则是花灯璀璨,就像在神州的心脏之地,照亮了这黑暗长夜中的整个世界。

“不过,”陈星想了想,又道,“老天既然让人投胎转世,这一世再记不得上一世的人,无论如何执着,也找不到下一世的人,想来终究是有其原因的。你只要知道,在什么地方、什么时候,她仍然在,还活得挺开心的,不就好了么?”

谢道韫于是点了点头,谢安说:“小师弟,给我们分说分说罢。”

陈星看着满院花灯正在出神,闻言一怔,答道:“分说什么?”

“头顶的这片天,”谢安有感而发道,“与脚底的这块地,大伙儿可是有好久好久,无暇再去谈玄论道了。”

王羲之说:“小时候,我总以为道是能弄明白的,长大以后却渐渐觉得,道也许是弄不明白。可是啊,到得如今,我又有了那么一丝期望,兴许所谓的‘道’,随着年纪渐长,自己会慢慢明白,只说不清楚就是了。”

“这就是孔丘说的‘五十知天命’么?”陈星笑道,继而想了想,说:“从师门中所学到的,关于‘道’的内容,不多,大多都是在学‘术’与‘器’。所谓‘道’,我觉得就是这一世界,世上所活着的苍生,以及我们置身其中能感受到的一切,它们的所谓‘本相’罢?这所谓‘本相’,包括了天命,却也不只有天命,大体说来,不过是从哪里来、是什么、要做什么、到哪里去。这些事……如果大伙儿不嫌我啰嗦,聊聊也好,明天过后,还不知道是怎么样呢。”

“说说说。”谢安马上道。

“愿闻其详。”王羲之道。

桓伊本想起身去安排军务,听到这里,却也忍不住继续听着。

陈星清澈的眼里倒映着璀璨的繁灯,稍稍侧过头,看了眼项述,笑了笑,朝众人开始分说自己于师门中所读到的。

“传说盘古开天辟地,”陈星缓缓道,“万物化生,双目化为日月,又有天地间的第一个‘一’,化作龙神,暌目为昼,瞑目为夜,推动天地脉开始轮转,于是有了时间……”

这夜,陈星开始缓慢地讲述,从盘古开天讲到不周山坍塌,再说到三皇五帝,以及数千年前结束山海之世的一场大战,众神归隐,再到牧野一战时,神州归于凡人,犹如将所有人抽离了本世,站在光阴的流动中,注视着神州大地的兴亡与浮沉。

片刻后,他又开始讲述天脉与地脉奇异的相连、世间魂魄的聚散、众星辰奇异的力量、妖族的内丹与人族的秘术、早已消失的天地灵气。

最后,满院寂静,陈星坦然道:“什么是世上的‘本相’?我想,可能每个人都有不同的看法罢?虽然听了这么多,依旧没有人能给出一个答案。我倒是觉得,本相就是‘无相’,花是花树是树,这些是确定的,而本相呢,它与生俱来的本质就是没有定论,也不会有定论,在我们的心里,是我们所坚守的那一点点东西,它和整个神州大地,甚至天地脉,都是一体的,却又在我们的灵智里,所以才是‘道’的所在。”

“就是那盏心灯吗?”谢道韫说。

陈星笑着说:“心灯是它的‘形’,而我觉得每个人都有自己的一盏心灯,不只是我有罢,否则为什么大伙儿今天都会坐在这儿呢?”

陈星的意思很清楚,汉人们乃至远在建康的司马曜,对江山依旧怀有尊严,哪怕情知必死,亦竭尽全力一战。就像苻坚南来时,风雨飘摇的暗夜里的一盏灯,同样在照彻长夜,光耀四野。

而陈星也始终觉得,不仅朱序,谢安、谢玄、王羲之、项述、冯千钧与肖山等人,内心深处,都有着为之坚持的东西。

正如三魂七魄,始终朝向那点明光,一旦刹那光华闪耀,心灯便会燃起,指引他们的一生。

“我给大家弹琴听罢?”陈星忽然想到,去搬来琴,拨了数下,悠扬婉转的琴声响起,正是那首浮生录,大伙儿便安静坐着听,唯独项述起身,进房。不片刻后出来,拿着羌笛,在陈星身后长身而立。

羌笛与古琴之乐同起,古朴琴音与沧桑的羌笛声相绕,那首《浮生录》较之他们曾经所奏,却又有了不同,犹如在一道滔滔长河之中,历经人世几许风雨,沧海桑田。

曲声停,众人俱轻轻吁了一口气,十分感慨。

“好了,”桓伊说,“老头子们也该走了,留点时间给他们独处罢。”

余人便纷纷起身,谢安说:“再过两个时辰,就到后门来集合。”

项述点了点头,人散了,余下陈星与项述并肩坐在院中榻上,面朝满院的花灯。从项述回来到现在,他们还没好好说过话。

“喂,”陈星笑道,“怎么一直在发呆?想什么呢,护法?”

“今天晚上,能不能不聊驱魔的事?”项述说,“我答应你,一定会把他们救回来。”

陈星说:“你找到王子夜藏身的地方了?”

项述转头,认真地看着陈星,陈星明白了,说:“好,我不问。”

“但是我身体已经好多了,”陈星说,“明天我想,咱们离开寿阳,就不必跟着他们南撤了,不如……”

项述眉头深锁:“我刚才说了什么?”

陈星忙道好好,不想项述刚回来就吵架,今天看见项述,他无论朝自己做什么,陈星都绝对不会生气的。

两人之间安静了一会儿。

“我好想你,”陈星忽然笑着说,“醒来的时候,发现你不在我身边,我实在慌张极了。”

“这三个月里,”项述如是说,“我去了好几个地方,原本应该留下照顾你,这样你至少不会昏睡这么久,但衡量利弊,我还是得去。”

陈星:“为了……算了,没什么。”

陈星本想问为了找蚩尤的藏匿地点么?但这么一问,势必又要聊别的了,只得忍住。

“我还去了一趟华山,”项述说,“去了你与你师父住过的地方。”

陈星诧异道:“你居然知道那儿?”

“谢安石告诉过我地点。”项述答道,“我去看了一眼你长大的地方,你师父是不是常年生病卧床?”

陈星哭笑不得,说:“对,离开华山时那里乱糟糟的,都没有收拾过,你是想找点驱魔师们传下来的古籍么?”

项述自言自语道:“在那里长大,还要照顾师父,很孤独吧。”

陈星本想笑着打趣几句,说“还行”,但仔细想想,自己短暂的一辈子总是这样,偶尔说句实话又能如何呢?

“是啊,”陈星终于承认道,“挺寂寞的。”

项述说:“今天看见朱序时,我又想起你离开华山,来到襄阳,找到我的那天。”接着,项述径自起身,走到花灯下,抬头看着花灯,眼里带着莫名的意味。

陈星也因与朱序的再会,而想起了那天,嘴角带着温柔的笑意。

“你找到我,把我从牢房里带出来,”项述背朝陈星,淡淡道,“并非只想让我当你的护法,对么?你最开始,是将我当作陪伴你一生的人,无论这一生是短暂也好,是漫长也罢。”

“你终于明白了啊。”陈星有点伤感地笑道,“所以那天当你说,你不想当护法的时候,我还挺难过的。但这错最开始在我吧,因为我没有考虑到你的心情……”

项述站在院里,稍稍转头,认真地看着陈星,花灯的光映照着他的脸庞,陈星怔怔地看着他。

项述的侧脸在星光下英俊无比,比陈星认识的每一个人都更好看,但他的眉毛始终拧着,取而代之的,是一股坚定的温柔感。

“星儿。”项述忽然说道。

当项述说出“星儿”的那一刻,陈星瞬间就脸红了。

“你……”陈星有点不知所措。

“我不会让你死的。”项述认真道,“不会,你不会死。”

“怎么突然说起这个了?”陈星哭笑不得道。

项述却道:“因为其实你心里不想死,而且我这次回来,是想告诉你,你不是只有自己一个人,如今你听懂了吗?”

陈星听到这话时,心里涌起一股暖意,在这四面上下都是一片漆黑、万法归寂的长夜里,就像看见了一道破天的光芒——他们说,他是一盏灯,而在此时此刻,陈星却觉得,项述才是绝望的黑夜里,照向他的那缕光芒。

“是的。”陈星终于承认道,“如果有希望,我想活下去,我想和你一起……做许多事。但如果未来不可避免,我只希望我的离开,能让你、肖山、冯大哥、谢师兄……还有许多人,好好地活着。”

说着,陈星上前,轻轻地抱了下项述,把头靠在他的肩上,项述的呼吸顿时急促起来,然而不到片刻,陈星便放开了他。

陈星低声说:“可是啊,述律空,我骗了你,骗了你们所有人。”

项述:“……”

陈星抬头看着他,说:“我只剩下一年的性命了。”

项述没有回答,甚至没有半点惊讶,只安静地看着陈星。

“因为岁星,”陈星说,“岁星每一次来到世间,只在人间待二十年。虽然我也从未亲眼证实,但古书上都是这么记载的,师父在我刚满十六岁那年便告诉过我……我曾经也心存侥幸,可随着魃乱,我越来越觉得……”

项述答道:“你终于愿意说出口了。”

陈星一怔,喃喃道:“你已经知道了?怎么知道的?”

“濮阳为我查出了真相。”项述答道,“为了确认,我特地去了一次你师门,找到你们留在门中的书籍。若记载属实,你活不过明年的生辰,从现在开始,是你生命里的最后一年。”

“对。”陈星释然答道,“我并非从未想过,对抗自己的命运,我也不想活得像是没有自己一般,但那太难了,也并非我畏惧。你看,伊水畔,我们还是失败了。不是不想争取,而是我还有更重要的事情得做。相比这神州大地的千千万万人,我一个人的生死,又算得上什么呢?所以,项述。”

陈星心想我很喜欢、很喜欢你,却低声说:“我想完成我的愿望那天,也将是我结束的那天,而在那之后,我已经没有办法再答应你什么了,我不能许你此生,也许不了你来世,但是啊……”

陈星笑着看项述,说:“等到很久很久以后,这一切都会被渐渐地淡忘,就像我爹娘的模样在我心里早已变得模糊不清一样,你也会慢慢地忘记我长什么样子。”

项述沉默地看着陈星。

陈星笑道:“可我留给你的,会是这个美好的世间,如果我能办到,那么这就是我唯一能给你的吧?你是不是常常觉得,我为了神州大地,不在乎你的感受?不是这样的,之所以希望万法复生、世上的一切欣欣向荣,全因这世间……有你啊。”

“这是个有你,有冯大哥,有肖山,有谢师兄的人间,正因如此,它才值得我去……”

项述拧着的眉头终于舒开,答道:“我懂了。”

陈星认真道:“所以,明天开始,不要再怕我会死了,好么?陪我一起,把这条路走完,而我永远都会记得……”

“……这世上,有一个人,这么在乎我,叫来他所有的朋友,散尽了他所有的家财,”陈星轻轻地说,“只为了让我活下去,陪在我身边。”

项述的手不由自主地握紧成拳,别过头去,不再看陈星。

“我也会记得。”项述说道。

陈星扬眉,看着他的侧脸。

“我也会记得,在这世上,曾有一个人,”项述说道,“愿意焚尽自己的三魂七魄,只为化作普照世间的一盏燃灯。”

说毕,项述红着眼眶,转身带起一阵风,与陈星擦身而过。

“项述,”陈星忙道,“项述!”

他看见项述哭了,于是停下了脚步,怔怔站着。

“星儿,项述。”陈星低声道,“项述,星儿……”

“我真的很喜欢你的啊。”陈星自言自语道。

他来到这世上时孑然一人,离开时也理应如此。陈星有太多的话想说,但他知道一旦说了,就会像那天在洪湖岸边一般,有一个人,会不顾一切地带他离开这个充满责任的凡尘,带他……

陈星推开了房门,蓦然停下脚步。

他看见了睡榻的枕头上,放着一串月贝的手链。

一年前的秋社,他们在建康的市集上买下了这么一对,陈星过后已忘了这件事,东奔西跑许久,又接连昏迷长睡,自己那根,早已不知被扔到哪里去了。

项述所买下的,却还一直留着,红绳已褪了色,月贝也已在岁月里渐渐地失去了光泽。

陈星拿起那手链,沉默良久,转身快步而出。

武官们已备好车,谢安正在做最后的确认。陈星奔到院中,说:“项述呢?谢师兄,他房间在哪儿?”

谢安茫然道:“他不是与你睡一间房么?没有安排他住别的房间。”

三个月前,项述把陈星带到寿阳后,陪伴了他数日,便是住在陈星的卧室里,回来以后当夜就要撤离,更无人安排住宿。陈星道:“那……他的行李呢?随身带的东西呢?”

项述已经走了,陈星马上道:“备马。”

“等!等!”谢安说,“小师弟,你得跟着我们走,现在只有一条路能出城,我这就派斥候前去找武神……”

陈星:“你们不用管我了!”

“不行!”谢安道,“武神特地嘱咐过的——”

陈星跑出去,正要翻身上马,谢玄却匆忙赶来,说:“快!准备出城,苻坚的部队已经来了!”

谢安顿时大骂道:“天杀的朱序,居然骗人?!这骗子!”

朱序劝降时说的是“明天攻城”,这刚过二更,苻融带着二十万大军就开始攻城了。

“兵不厌诈,兵不厌诈。”谢玄道,“大伙儿快走!陈大人,我看见你家护法了!他刚出城,往北边去了,让你跟我们先回建康!他说事情办完以后就回来找你!”

陈星道:“不行!他才刚回来,又要去哪儿?这王八蛋!王八蛋啊!我有好多话要朝他说——!”

谢安见陈星都快急哭了,说道:“你从别的方向走也没有用,现在只有南边的路安全……”

陈星:“我有岁星!去哪儿都安全!”

“秦军来了!”有人喊道。

“攻城了!”又有兵士远远喊道,寿阳城内山上敲钟,“当——当——”一声接一声,全城顿时紧张起来。

火油罐划过天际,飞过夜幕,城内开始起火。

谢安灵机一动:“别让陈大人走了!大伙儿活命全靠他了!”

陈星:“??”

王羲之也想起来了,说道:“对!他是岁星!”

陈星:“……”

谢安:“道韫!道韫呢!”

谢道韫赶车过来,喊道:“走!大伙儿上车!”

众人于是架着陈星,纷纷上车,轰轰烈烈地冲出了寿阳,刹那间襄阳的破城之夜,一切犹如重演。陈星被固定在马车中央,一群文官将他团团围住,每人拉住陈星的一边衣角,谢道韫赶车,桓伊派人护送,就这么离开了寿阳。

人已近乎撤完了,苻融在进军寿阳时几乎没有遭到抵抗,黑灯瞎火,反而在谢玄布下的机关面前吃了不少亏。离城后忽听远处一声震响,整个寿阳太守府在火焰中熊熊燃烧,想必是诱了敌军入城后,再放火将他们烧死。

不知道是陈星的作用还是谢道韫驾车本事了得,夜奔之路出乎意料地十分顺利,马车既没有翻也没有陷沟里,更没有碰到来偷袭的秦军,不片刻便跑出了将近十里。刚下过一场秋雨,路边满是泥泞,寿阳守军撤离后,到得安全地带时,众文官纷纷下车,一身白袍,跪在泥地里,朝寿阳的方向拜了三拜。

“你们在拜谁?”陈星疑惑道。

“放火与秦军同归于尽的三位儿郎。”谢道韫答道。

陈星与谢道韫也下车拜过,桓伊与谢玄说:“那么各位,我们就在此别过,昨夜已在陈先生宴上饮过酒,不再辞行了。”

谢安与王羲之以及一众文官坐在车上,与桓伊、谢玄相拜,谢安说:“朝中就交给我们了。”

谢安等人尚有重大任务,必须回建康保护皇帝,并进行全国动员,面临接下来极有可能推进到都城建康的大战。陈星坐在马车边上,只见军士们纷纷离开,他也跳下了车。

“陈星!”

“天驰!”

陈星翻身上了马背,坐在桓伊背后,说:“走!”

接着回头,手中心灯光芒一闪,桓伊点头,催动战马,带着陈星前往洛涧。此时北府军、寿阳军及临时征调的民兵正从四面八方赶往淝水。

苻坚百万大军南来,淝水北岸,有史以来参战人数最多的一场旷世大战即将拉开序幕。

在这数月中,南方一地的万里江山,但凡汉人的土地上,农户停耕、徭役停劳、商户休市、百匠停工、读书人弃卷、武人离开江湖,但凡身有余力之人,或身体力行拿起刀剑,赶赴巢湖一带,或散尽家财,支援前线。

只因此战并非两国相争,建康若破,汉人尽灭。

永嘉之乱的血迹仍历历在目,这一战打的是生死存亡。

一旦建康陷落,汉人将迎来真正的——

亡国灭种。

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