旷野,风起幽州,初冬时节,幽州全境弥漫着白茫茫的雾。大辽河南岸,一处曾经荒废的村落中,已有人居住。

这是一座鲜卑人与汉人、高句丽人混居的村庄,陈星与项述路过此地,暂时借宿。

无人认出项述身份,却无论胡汉,都十分客气,只把他们当作了过路的旅人。村正用汉语询问陈星“你们是做什么来的呀?”。陈星便说:“我们是两兄弟,他是我哥。他是嫡出所以他又高又好看还会打架,我是庶出,营养跟不上,所以才这么虚。”

项述却答道:“别听他胡扯,我是他的仆役,他是少爷,是读书人。”

陈星示意项述别闹,项述用铁勒话说:“兄弟不能成亲,你懂不懂?”

陈星一时哭笑不得,村正便安排他们宿夜,村中尚有不少空置房间,里头打扫得十分干净,墙角堆放着今冬伐来的新柴,陈星在屋内以松柴生起炉火。项述顺便猎了几只野兔回来当晚饭。锅里炖上肉,房里暖洋洋的,项述换回住家时的衣服,坐在一旁喝茶,陈星则一身单衣,开始准备晚饭。

一方小天地,竟是充满温暖旖旎之意。

此情此景,一如或铁勒、或高句丽、或鲜卑、或汉人们的寻常家庭。

陈星有时觉得,像这样也不错,只要与项述在一起,哪里都是世外桃源。

“想什么呢?”陈星笑着问他,以为他还在想肖山的事。

项述一瞥陈星,脸居然红了。

“没什么,想这里的百姓。”项述不自然地说。

“百姓?”陈星疑惑道,“百姓怎么了?”

项述说:“你没注意到么?这里什么族都有,且互相通婚。”

“对哦。”陈星说,“这里是汉、胡、高句丽三国在幽州的交界处,我还听到了有人说铁勒语,他们是什么时候迁来此处的?”

“南迁的人,说不定几十年前就来了。铁勒人十六岁的时候,”项述注视炉火,再看陈星,说道,“便得准备成婚。”

陈星笑道:“还好你等了我四年。”

项述说:“我不管是不是大单于,自然都会南下找你,只是你躲得实在太远了,要找到你,着实不易。”

陈星乐道:“一件法宝,总想去找另一件法宝么?虽然最开始我不知道你是谁,你也不知道我在哪,但宿命使然,总会找到的。”

项述把杯中茶喝完,随手递给陈星,陈星为他斟满,两人手指一碰,明明那天已抱着睡了,项述竟还有点紧张,又说:“铁勒小伙子,大多不喜欢找族中人成婚,有时他们会南下,进长城去闯荡,但不是打劫。”

陈星说:“所以你们找外族通婚,也是习俗。”说着又想起,自己所见的铁勒人家中妻小似乎大多也都是外族。塞外不少部族人少,像阿克勒人一般,整部只有数千,长期近亲通婚,容易产生各种血缘与继承上的问题。

除此之外,铁勒的先知还从豢马上观察到了许多征兆,族中马匹与阴山野马所生的后代大多俱是良种,而闭圈繁衍得出的马驹,则时而良莠不齐。

数百年前,铁勒人最先有了想法,于是鼓励族人与外族成婚。他们希望通过与汉人联姻,继承他们的智慧与学问,通过与鲜卑人联姻,继承他们白皙的肤色……如此种种,众胡血统,乃至胡汉血统一再融合后,令铁勒在数百年间迅速崛起,成为长城以北最强大的部族。

“嗯。”项述出神地隔着炉火看陈星,接过递来的奶茶,“他们偶尔会成群结队地南下,去你们的地方,看见喜欢的人,便回头带来聘礼求亲,若愿意跟着走,便回敕勒川青庐交拜。若不愿意,在南方住下也是无妨。”

这种内迁方式极其缓慢,却是渗透性质的。较之刘渊、姚苌、苻坚、慕容皝等人霸占汉人的地盘,烧掉他们的房屋,将他们当作奴隶而言,要更温和,也更有力。

陈星说:“我们汉人的习俗里,很少与外族通婚。非我族类,其心必异,连汉人自己通婚都有讲究,更别说与胡人了。”

“士族门阀有别,”项述如是说,“门户渊源,你们汉人总是瞧不起所有非本族的人,所以最后被刘渊折腾到如今境地。”

陈星听到这话就不乐意了,说他可以,说他族人不行,便道:“我们可不是这样的。”

项述于是不多争辩,扬眉作询问示意,晚饭好了?

陈星便舀给他吃,忽然想到这村落中的住民们,汉、胡甚至高句丽人,全部生活在了一起。于他们的身上,就像陈星与项述自己,是否也即神州数千来的某种宿命暗示?哪怕彼此有着不共戴天的血仇,终有一天,这一切都将过去,就像被战火所烧过的、满目废墟的大地,但在这废墟之上,新的生命焕发,恢复那生机勃勃的力量。

也许有朝一日,胡人与汉人,在这片大地上一代又一代地繁衍,彼此互相通婚,生下后代,千百年后,神州中的住民,通过血统的融合,已无分彼此。

入夜,两人留了火堆余烬,在房内睡下。地铺很小,要两人都盖上,就得抱得很近,身体摩挲了一会儿,陈星与项述全身又变得灼热起来。

“我……我忍不住了,”项述低声,急促地说,“给我,陈星……我一定会与你成亲。除了你,这辈子我不会再与任何人在一起,我也不会让你离开我,永远不会,给……给我。”

陈星感觉到项述一手在抚摸自己,侧头亲了下他,阻住了他的话,并紧张地点了点头,一时紧张万分,转过身去,那感觉陌生又令人兴奋,充满期待。

但项述比陈星更紧张,贴在一起时,陈星感觉到他的心跳好快,都快从胸膛中跳出来了。

“好……好。”陈星小声道。

不片刻,只听陈星惨叫一声。

“啊——!好痛啊!”

项述有点不知所措:“怎么?痛?”

“痛死啦!!!”陈星几乎是狂叫道,项述马上道:“先……别动!要扭着了!行,行,我这就出来!”

陈星:“……”

项述:“……”

“太痛……太痛了。”陈星都快飙眼泪了,项述只好停下了他的动作。

“还没进去,”项述郁闷道,“这么痛?”

陈星竭力点头,满脸通红,又实在很痛,说:“这不行的吧!”

项述见陈星叫得犹如被什么神兵捅了一般,放弃了这个念头,改口道:“好,以后再说吧。”

“不不,”陈星又说,“我缓过来了,继续吧,我……忍忍就好了。”

“算了。”项述不敢再试了,生怕硬来的话把陈星弄疼,心里虽然很想,却终究心疼他,让他转了个身,依旧把他搂在怀中,身体相贴,为他拉好衬裤。

陈星对方才那一下依旧心有余悸,简直比上次被箭射中还疼,毕竟在他的人生中,受过最重的伤、吃到最大的苦头就是襄阳城里那支带着麻药的流箭了,没想到居然这么痛!这到底有什么好的!为什么成亲都要做这个?!青庐交拜后的一百天里,是要让人受酷刑吗?

“你好像忽雷山,”陈星喘息道,“太大啦,还硬邦邦的!”

“什么?!”项述难以置信道,“忽雷山是谁?!你……以前还……”

陈星说:“阿克勒王族里的那匹马,你没见过吗?”

项述:“……”

忽雷山是擅养马的阿克勒族中的众马之王,威风凛凛,比所有的马匹都高大,马性极其彪烈,来去如风,从来不让任何人骑,想让它配次种,还得看它的心情。陈星有次无意看到它的神器时,整个人就当场震惊了。

项述:“……………………”

陈星正要描述刚才一刹那给自己的感受时,项述却露出了有点挫败的表情,说:“睡吧。”

“要么再……”陈星总觉得很对不起项述,说,“我还是咬牙坚持一下吧,配……配种这个过程,一般要多久?”

项述:“你当我是马?睡!别废话了!”

陈星:“你生气了吗?”

“没有,”项述答道,“以后再说罢,真的没有。”

虽然嘴上说没有,陈星却总觉得项述还是有点在意。翌日起来,陈星在井边洗漱时,见项述一头毛躁,明显昨夜也没睡好。

“这地方叫什么名字?”陈星环顾四周,只见冬季绿水青山,到得白天时,又是另一种人间仙境的模样。

“瓦伦奴。”项述洗过脸,精神少许,答道。

“瓦伦奴!”陈星突然想起来了,这不就是上一次项述追查王子夜下落,与他第一次交锋的地方么?

“不错。”项述答道,“曾经这个村子里所有的住民都化为魃,被我一把火烧了。”

项述上一次来到此地时,适逢王子夜正在村内转化活尸,之后项述火烧了所有的魃,追着王子夜的踪迹南下。其时幽州地僻远人烟稀,早先在鲜卑治辖下,苻坚打下慕容氏的大燕之后,晋帝司马曜采取了不少动作,令幽州数郡县自立,意欲反秦复晋,又以海船载来不少晋军,协助幽州抗秦。

苻坚虽鞭长莫及,却因反抗声浪不大,又因此处位于敕勒古盟、高句丽、秦、汉四方势力交界,十分敏感,不宜率军强取,便接纳了王猛的建议,暂且搁置,令其成为一个四不管的区域,等待灭晋后再腾出手进行处理。

其时晋军以小股规模四处活动,发现村落被毁后,便开始围攻项述,项述突出重围之后,沿幽州古道南下,进入山东地界,于泗水处力量尽失被俘……

“泗水!”陈星说,“新垣平斩黑蛟的地方!”

“嗯。”项述骑在马上,离开村落,回头望了一眼,说,“跟我来。”

项述没有急着去高句丽,而是绕过瓦伦奴部,在辽河南岸一路东行。

“去哪儿?”陈星忍不住问。

项述说:“离开敕勒川时,我想过一个问题,当初王子夜,为什么要来瓦伦奴部?”

陈星说:“也许他需要魃?”

那时,化身克耶拉的王子夜,已将老大单于述律温以魔神血复活,却被项述天葬。

后来他去了哪儿?被项述这么一提醒,陈星忽然也意识到这个问题了。

“我师兄王猛死后不久,”陈星疑惑道,“王子夜便来到了苻坚身边,所以,他去长安做官了?”

“嗯。”项述说,“但过了一段时间,他再度出现在了北方。”

述律温死后的数年中,项述始终解不开这一心结,派出斥候,追寻克耶拉的下落。得到线索后,便只身前来,终于被他找到了目标。

“你不觉得奇怪么?”项述冷漠注视着附近的山野,说,“他为何要千里迢迢跑到这种地方来?就为了转化一千个活人成为魃?”

“再多也不嫌少,也许他闲得无聊,四处活动呢?”陈星猜测道,“或者在复活司马家的王爷?这里会不会有一个司马越或司马什么的墓?”

“那么他就会让手下来。”项述说,“你看此地,是地脉的交汇点么?”

“不,”陈星也觉得有点奇怪,说,“这里与地脉毫无关系。”

项述:“要打败你的敌人,就得了解你的敌人。这些日子里,我始终在想,王子夜究竟是什么?他在这世上活了多久?为什么成为蚩尤的部下?”

这些都是陈星没想过的,但断断续续,通过与王子夜的交手,以及项述所言,他们对王子夜也有了一个初步的了解——他活了很久,且心有不甘,就像顾青所言,他曾经也是个凡人,被斩成了碎块,埋在地下,千百年来不断受苦。

生前,他还喜欢过一个女孩。

“这里会是他的故乡么?”陈星忽然道,“项述,你好聪明,你想得真多!”

项述带着陈星纵马绕过山头,辽河畔的山坡上,出现了一座奇特的、方士们曾经建造的房屋——那是座废弃的观。

观后,又有两棵参天大树,树叶却已在寒冬中落尽,树下各有一石碑。

这座观不同于神州大地上任何一国的建筑模样,仿佛已存在此地很久很久了。

“我第一次发现他时,”项述说,“他就在这里。”

陈星想起沧浪宇中,毫无征兆地碰上王子夜,他今天应该不会再出现了吧?

“他在做什么?”陈星问。

“似乎在祭祀。”项述说,“你对古事比我熟悉,这里以前是什么地方?”

陈星答道:“三国是袁术治下。”

项述:“更早。”

陈星想了想,又道:“汉幽州郡?战国时的幽州,周时也叫这名字。”

项述:“再早时呢?”

早到牧野之战前,历史模糊不清的时代,上古山海之纪,陈星想起一个极少有人知道的名字,那是他从山海经上看到的。

“有易国。”陈星说。

项述来到树下,以手擦拭树下石碑,右边碑文上出现了两个大篆字,项述看了眼陈星,陈星认出来了,说:“姜瑶。”

“这边呢?”项述擦拭左边碑文。

“王亥。”陈星喃喃道,骤然察觉,项述也许解开了某个问题的关键之处。

“这是他爱人的坟墓。”陈星说,“要挖开看看么?”

挖坟掘墓此举是要遭天打雷劈的,但为了克制王子夜,陈星愿意牺牲自己的气运,毕竟挖掘姜瑶的墓是为了制止王子夜四处挖坟掘墓。

“掘墓没有意义。”项述否定了陈星的提议,怔怔看了他一会儿。

陈星:“?”

项述转头,皱眉道:“走罢,我只是不明白,他既然已经有能力复活死者,为何不将他的爱人也一起复生?”

不知为何,陈星看着项述,总觉得他似乎还有什么事瞒着自己。他能感觉到项述爱他,很爱很爱,但有时他的眼神,偶尔会让陈星想起,当初他们还没互通心意,项述却已知道岁星存在的时候。

就像下一刻他们随时都会分别,这种对未来的不确定,令项述的眼神里带着一股执着,就像努力地想去打破宿命的忿然。

当项述强调“我永远不会让你离开我”的时候,陈星尤其能察觉到。如果对未来充满希望,是不会特地说这句话的,这么说,反而像自己还是逃不过死掉的命运。可眼前这一切,不是已经好了?他们真正地在一起了,未来变得一片光明,哪怕杀不掉蚩尤,如今也有了与其对抗的基础。

他在想什么呢?陈星很奇怪,却没有问,反复告诉自己,这不过是他多虑了,不能全凭直觉来判断。

陈星与项述下得山来,陈星想了想,又说:“不是这样的,他若将姜瑶复活,醒来的她,也不再是王子夜爱的那个人了。”

事实上项述一直没搞清楚,到底王子夜复活的这群魃都是些什么东西,说他们是自己罢,看上去不像。说不是罢,又一个个都顶着曾经的名字四处活动。就像司马玮,为何他在复活时,会说出“我也不知道我是谁”来?

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