一天的秋末,黄昏的秋末。黄昏里的落日,在豫东的平原上,因着黄昏,它就血成一团,漫天漫地红着。铺红着,就有了秋天的黄昏。秋天深了,寒也浓了。因着那寒,村街庄头,也就绝了行人。

狗回窝了。鸡上架了

牛棚里的牛,也都提前卧着了暖。

庄里的静,浓烈的静,绝了声息。丁庄活着,和死了一样。因为绝静,因为秋深,因为黄昏,村落萎了,人也萎了。萎缩着,日子也跟着枯干,像埋在地里的尸。

日子如尸。

平原上的草,它就枯了。

平原上的树,它就干了。

平原上的沙地和庄稼,血红之后,它就萎了。

丁庄的人,他就缩在家里,不再出门了。

爷爷丁水阳,从城里回来时,黄昏已经铺在了平原上。拉他的长途车,从沩县开过来,又朝远处的东京开过去,把他留在路边上,像秋天把树叶丢在路边上。通往丁庄的路,是十年前丁庄里家家、人人卖血时,修下了的水泥路。爷就立在那路旁,望着眼前的丁庄村,风一吹,一路模糊的脑子有些清醒了。一路没有明白的麻乱有了头绪了。就明白,他一早离开庄,坐车到城里听上边的人说了半天模糊的事,在通往丁庄的路道上,有些日出天晴样灵醒了。

灵醒了有云就有雨。

灵醒了秋深要生寒。

灵醒了十年前卖血的人,今天必会得热病。得了热病就要死,就要树叶飘落一样下世了。

热病是藏在血里边。爷爷是藏在梦里边。

热病恋着血,爷爷恋着梦。

爷爷每天都做梦。三天来爷爷每天都做同一个梦,梦见他先前去过的沩县城里和东京城里边,地下的管道和蛛网一模样,每根管道里都是流着血。那些没有接好的管道缝,还有管道的转弯处,血如水样喷出来,朝着半空溅,如落着殷红的雨,血腥气红艳艳地呛鼻子。而在平原上,爷爷看见井里、河里的水,都红艳艳、腥烈烈的成血了。所有城里、乡下的大夫们,都在为热病放大悲声地哭,却每天都有个大夫坐在丁庄的街上笑。日光金黄,丁庄里安安静静,庄人们关门闭户,可那个中年大夫,穿一身雪白大褂,把他的药箱放在脚边,然后,然后他就坐在庄街上的老槐树下面笑。坐在槐树下的石头上笑。哈哈笑。大声地笑。那笑声金光灿烂,朗朗当当,振得庄里的黄叶纷纷下落,如秋风在庄里不停歇地吹拂一模样。

做完了梦,上边就召爷爷去县上开会了。丁庄没村长,就让爷爷替着开会了。这一开,一回来,爷爷他明白了一连串的事。

明白了一是热病其实并不叫热病,它的学名是叫艾滋病;二是只要当年卖过血的人,那时候十天半月间,有过发烧的,今天必是艾滋病;三是有了艾滋病,先来的症状和十年、八年前一样,和感冒发烧一模样,吃点退烧药,烧退了,人就回了原样儿,然在半年后,也许三、五个月,那病发作了,浑身没有力气了,身上生疮,舌头溃烂,日子就枯干得没有水份了。人熬着,三个月至半年间,也许你能撑上八个月,可你很难撑过一年整。然后,然后你就死掉了。

和树叶飘落一样死掉了。

灯灭了,人就不在世上了。

爷爷明白的第四个事,是这不足二年里,丁庄每月都死人。差不多家家都死人。一连死了四十几个人,庄头的坟,如卧在田野上密匝匝的麦捆儿。病的人,有的以为是肝炎,有的说是肺上有影儿,有的肝、肺都好着,就是吃不下一口饭。半月后,人饿得如了柴草样,三朝两日吐口血,或吐出半盆儿血,人就下世了。和树叶飘落一样死掉了,灯灭一样不在世上了。那时候,都说他或她是有了胃病了,有了肝病了,有了肺病了,其实间,这都是热病。都是艾滋病。明白的第五个事,是原来热病都是外国人的病,城里人的病,心行不正的人才肯有的病,现在中国也有了,乡下也有了,有病的都还是正派人。而且是一有一大片,如蝗虫飞过庄稼地,一飞一大片。六是有了这病必得死,是人世上的新绝症,花多少钱你都治不愈。七是这病其实也才刚开始,大爆发要到明年、后年才来到。那时候,死个人就像死只麻雀样、飞蛾样、蚂蚁样。现在死个人像是死条狗。狗在世上比飞蛾、麻雀贵重得多。八是埋在爷爷屋后墙下的我,刚过十二岁,读了五年书,我就死掉了。吃个蕃茄我就死掉了。在庄头捡个蕃茄一吃我就死掉了。毒死了。半年前我们家的鸡被人下药毒死了。又过一个月,我娘喂的猪在庄街上吃了谁扔的一段萝卜死掉了。再过几个月,我在庄头上吃了人家一个蕃茄死掉了。那蕃茄是谁放在我下学的路边石头上的一个毒蕃茄,我一吃,满肚的肠子就如用剪子剪着样,没走几步就倒在了庄街上,待我爹跑着把我抱回家,放在床上我就口吐白沫死掉了。

我死了,可我不是死于热病或说艾滋病。我是死于十年前我爹在丁庄的大采血。买血和卖血。死于他是丁庄、柳庄、黄水、李二庄等十庄八村最大的血头儿。是个血头王。我死的那一天,我爹没有哭,他坐在我身边吸了一根烟,就和着我二叔,一人拿了一张锋利的锨,另一人,拿了一把闪着光的大砍刀。两个人立在丁庄中央的十字路口上,撕着嗓子唤,撕着嗓子骂:

我叔唤:"有种的出来啊,别他妈躲在暗处下毒药,出来看我丁亮不一刀劈了你。"

我爹柱着锋利的铁锨骂:"看我丁辉有钱没病就眼红是不是?就嫉妒是不是?我丁辉日你们祖先八辈子,你们毒死我家鸡,毒死我家猪,我敢给我孩娃下毒药!"

一声声地唤,一声声地骂,从午时骂到大天黑,也没见着有人出来接我爹的话。接我叔的话。

到末了,就把我埋了。

也就埋掉了。

因为我才十二岁,还不是成年人,依规矩,不能埋进祖坟里,爷就抱着我的小身子,把我埋在了他住的丁庄小学的屋后边,在窄小的白木棺材里,放了课本、作业和写作业的笔。

爷爷读过书,在学校管敲钟,有一身语文气,庄里人都叫他丁老师,他就在棺材里又给我放了故事书。故事选。还有几本神话和传说。还有字典和词典。

然后呢,然后我爷没事了,就会立在我的坟前想,庄里人会不会再给丁家下毒呢?会不会再给他的孙女、我的妹妹英子下毒呢?给他剩下的孙子、我叔家的小军下毒呢?就想让我爹、我叔到庄里每家每户都去给人家磕个头,求人家千万再别给丁家下毒了。别让丁家断子绝孙了。这想着想着间,二叔也有热病了,他就知道叔的热病其实是报应,是替我爹买血、卖血得了的,就不想着我叔去给丁庄各家磕头的事,只想着让我爹去各家磕个头的事。

还有九。九是爷爷明白了一年、二年后,热病会在平原上大爆发。会在丁庄、柳庄、黄水、李二庄,和别的千村和百户,洪水泛滥一样大爆发,黄河决堤样从百庄千村卷过去,那时候,死个人如同死只蚂蚁样,死个人如同落下一片树叶样。灯一灭,人就不在世上了,和树叶飘落一样死掉了。那时候,丁庄人差不多就要死尽了。丁庄就要从这个世上消失了。丁庄人像一棵老树上的叶,先萎后黄,最后哗哗啦啦全都落下来,一阵风后树叶和丁庄样不知哪去了。

丁庄和树叶样不知去哪了。

再是十。十是上边让立马把庄里的病号都集中起来住,怕热病传到没有卖过血的人身上。说:"丁老师,当年卖血时,你家老大是血王,今天你就出点力,出面把丁庄的病人都集中到学校去住吧。"听了这样的话,爷爷默了大半天,直到现在心里都还满是说不出的味。到现在,一想到我死了,爹是平原上的血王时,爷爷就想让爹在庄里挨家挨户磕个头,想让他磕完头了去死掉,投井、服毒、上吊都可以。

立马就死掉。

只要在庄人面前死掉就行了。

一想到让我爹在全庄人面前磕个头后去死掉,爷爷惊一下。惊一下,我爷就往庄里走去了。

就往我们家里走去了。

真的走去了。

他要去对我爹说他想让爹磕头死掉的话。

丁庄是出了天大的事,不到八百口的人,不足二百户人家的小庄子,在不到二年的时间里,竟死了四十几口人。算下来,在过去的年月间,丁庄每隔十天半月都要死掉一个人,每月大约要死三个人。而且是那死人的季节也才刚来到,到明年,死人会和秋天的粮食一样多。坟墓会和夏天的麦捆一样多。死过的,大的五十几,小的三岁或五岁。每人规律在病发前,都要发烧十天或半月,所以那病就叫着热病了。热病大蔓延,已经掐住了丁庄的喉咙了,使丁庄死人不断、哭声不绝了。庄里打棺材的木匠们,锯和斧子都已换了三、四套。

死,好像暗黑黑的夜,实实地罩住了丁庄村,也罩住了周围的临村临庄子。每日间,来往在庄街上的消息全是黑颜色,不是谁家的谁又发烧了,就是谁家的谁昨儿半夜死掉了。谁家的谁,男人下了世,媳妇正在准备改嫁呢,要嫁到远极、远极的山里去,离开这平原上热病蔓延的鬼地方。

日子是无法煎熬了。死,每天都在各家的门口摇晃着,如飞来飞去的蚊,往谁家拐个弯,谁家就会染热病,就会在三几个月的日子里,有人死在床上去。

死人多了,东家哭上一日或半天,也就努力破费一把钱,用黑木棺材把人埋掉了;西的家,也许并不哭,只是围着那死尸闷坐大半天,叹些气,也就将人埋掉了。

庄里能做棺材的泡桐树,成材的都已砍光净尽了。

三个老木匠,因为天天做棺材,有两个累下了腰疼病。

能扎着纸花做花圈的王姓人,扎花多了,动剪又动刀,先在手上磨出十几个的大水泡,后来那泡破裂了,破皮也干了,他的手上就多出了十几个剪子磨出的黄茧儿。

活人已经到了死懒散。死就守在门口上,谁家也都懒得再种地,也不出门打工挣钱去,就那么守在家,日日地关着门,闭着户,生怕热病从门外闯进来。其实呢,也在等着热病闯进来。一日一日等,一日一日地守。有人说,谁家有热病,政府就派军用大卡车,把病人拉到甘肃的沙漠活活去埋掉,像传说中当年活埋瘟疫样。明知消息是谣言,却在心里还信着。就那么守在家里等,关门闭户地等,一守一等热病就来了,人就死掉了。

死多了,村庄也跟着死掉了。

地荒了,不去锄。

田旱了,不去浇。

有的人家里,死了人,饭还一顿一顿吃,却不再洗那锅碗了。自上顿到了下一顿,还用那没洗的饭锅去烧饭,还用那没洗的碗、筷去吃饭。

有一个人,十天半月不再在庄街上见到他,那就不用再问他去了哪,心想准是死掉了。

他也准是死掉了。

可忽然你要去井上打水时,碰见他也在井上打着水,两个人会猛地都怔着,同时看上大半天,一个问:"天,你还活着呀?"另一个答:"头疼了几天,以为是热病,结果却不是。"都庆幸地笑一笑,一个挑着一担水,一个挑着一对空木桶,从井台上擦肩过去了。

这就是了丁庄村。

这就是丁庄苦熬苦等的热病和日子。

爷爷从马路边上回庄里,到了庄口上,见了得了热病、又一辈子死爱说唱坠子的马香林。马香林坐在他家房檐下的落日里,收拾着他那几年不用、漆皮剥落的坠胡儿,。他家的三间红砖瓦屋是他卖血盖了起来的,现在他就坐在那屋檐下,收拾着坠胡儿,还用他的树皮嗓子唱:

日出东海落西山,愁也一天,喜也一天;

卖粮挣些零花钱,多也一天,少也一天……

样子和没病一个样。可爷却在他的脸上看到死色了,青的光,一缕一缕飘在他的枯脸上,还有那一粒一粒霉干了的疮痘浓泡儿,暗红如晒在脸上干瘪了的豌豆般。见了爷,他收了坠胡儿,脸上挂着黄的笑,眼里有着饿了想要吃的光,说话的声音里还有一丝唱的腔:

"丁老师,你是去上边开会了?"

我爷望着他:"香林啊——你瘦成这样啦?"

他就说:"不瘦啊,一顿能吃两个馍……上边说这病能治吗?"

我爷想一会:

"能——人家说新药马上就到了。新药一到,打上一针就好了。"

他的脸上有了润色儿:

"新药啥时候到?"

"不过多久就到啦。"

"不过多久是多久?"

"不过多久就是没有多少天。"

"到底多少天?"

我爷说:"过些日子我再到上边问一问。"

说完话,我爷就走了。

我爷沿着胡同往前走,胡同两边各家各户的门框上,家家户户都贴着白对联,新的和旧的,白得刺眼睛,走过去,像穿过一条堆满雪的白胡同。他就沿着胡同走,看见有户未出五符的同胞弟家的大门上,家里不到三十岁的儿子有了热病死掉了,那大门上的白门联就写着了"人走屋空三秋戏,灯灭日落熬夕阳。"还有一家李姓的人,死了新娶不久的儿媳妇,那儿媳妇的热病是从她娘家带来的,并又染给了她的男人了,生了娃儿又染娃儿了,为了他儿孙的热病能好转,那门联上就写了"月落星稀一家黑,但愿来日光明照。"还有下一家的门,那门上除了两条白色的门联纸,纸上却是没有墨的字。爷不明白贴了白门联,却又不写字,就过去看了看,摸了摸,才发现那白门联下竟还有两层白门联。就知道他家热病只少死过三个人,贴那白联已经贴怕了,贴烦了,也就索性只贴门联不写墨字了。

爷就在那门前呆立着,听见马香林从他的后追来喊着说:

"丁老师,新药快到了,庆贺庆贺吧,你组织大伙都到学校让我给大伙唱唱坠子吧。我唱得好听呢――现在庄人们都在家快要憋死啦。"

爷就扭头望着他。马香林又往前边走了几步说:"学校是唱坠子的好地方,你招呼一声就行了,当年丁庄卖血就是你招呼了一声就都去卖了。都卖给你家老大丁辉了。那时候他采血一个药棉能在三个人的胳膊上擦九遍……现在啥都不说了,擦九遍我也每次都是卖给他。全都卖给他。卖给他――到现在在街上碰到他,他也懒得和我说句话……现在啥都不说了,事都过去了,我只要你把庄人们招呼到学校里,让我给庄人们唱上几场书。"

说:"丁老师,啥都不说了,我就想唱上几场豫坠子。让我唱着坠子等那新药吧,不然心里憋得慌,怕不唱就等不到新药下来我就下世了。"

说完后,马香林就站在我爷面前几步远,满脸都是饿了乞吃、渴了讨喝的光。我爷望着他,把目光从他的肩头翻过去,看见他的身后还站着几个人,是庄里有了热病的李三仁、赵秀芹和赵德全,脸上、眼里也都是要问啥儿的光。

爷知道他们都是要问那新药的事,就大着嗓门说:

"新药立马就到了。香林啊——你想啥时候唱?"

马香林脸上立刻挂了亮红色:

"今夜儿要来不及了我明夜儿唱,庄人们要爱听了我天天唱。"

和马香林们分了手,爷就答应着朝了我家走去了。

我家住在庄南的新街上。

新街到底是新街。新街是丁庄富裕后新规设的一条街。你家有钱了,要盖新房了,那你家就从庄里搬到新街上,依着政府的规设盖成两层楼。一亩地,上端是楼房,三面是围墙,楼房全都贴了白磁砖,围墙全是红机砖。磁砖一年四季都散着白味儿,机砖一年四季都散着红味儿。味儿一合碰,就成了红红白白、带着金色的硫磺味儿了。

一条街上都是新砖新瓦的硫磺味。

一年四季都是新砖新瓦的硫磺味。

一世界都是新砖新瓦的硫磺味。

我家就竖在这硫磺的味道里。硫磺的味道日日夜夜碰鼻子,撞耳朵,扎眼睛,可它招人心。庄里很多人家都生活在这硫磺的味道里。很多人家都想生活在这硫磺的味道里,所以都卖血。

所以都有热病了。

新街上统共住着二十几户人,二十几户人家的主人当年都是血头儿。血头儿挣钱多,所以就在新街盖了房。就都住在新街了。就有新街了。我爹当年是最早的血头儿,后来是最大的血头儿。是血王。所以我家住在新街的最中央,不是两层楼,而是三层楼。政府的规设是每家只能盖成两层楼,可我家却盖成了三层楼。

别的人家盖三层政府是要出面干涉的,可我家盖三层时没人管。

房也不是一开始就盖成三层的。它是别人家里都住着草房和土坯瓦房时,爹就盖纯砖纯瓦了。

别人盖纯砖纯瓦时,爹就扒掉纯砖纯瓦盖成两层楼房了。别人要盖两层楼房时,他就又加一层成了三层了。别人要加一层或直接盖成三层时,政府就出面干涉了,说县里的样板庄都是二层楼,不是三层楼。

我家是三层。三层比二层高一层。

在我们家的院落里,和那楼房不般不配的是那洋楼院里有猪窝和鸡窝,楼檐下还有鸽子窝。盖楼时,爹是完全瞄着东京的洋楼样式盖下的,楼屋的地上铺了粉白、淡红的大磁砖,院落地上铺了一米一个方格的水泥地。把千百年来露天厕所用的蹲坑改成了屋里的坐器儿,可我爹、我娘坐着那器儿,坐死也拉不出来屎,只好又在楼后的露天地里挖了蹲坑儿。

楼屋的洗漱间里有一台洗衣机,可我娘就爱端着洗衣盆儿到那院里用手洗。

这样儿,那坐器儿就成摆设了。

洗衣机也成摆设了。

有冰箱,冰箱也成摆设了。

饭屋、饭桌都成摆设了。

我爷到我家里时,一家人正关着大门在院里吃夜饭。白蒸馍,大米汤,粉丝萝卜炖白菜。白菜叶上漂的辣椒红得和撕碎的年画样。爹娘们坐在小凳上,院中央摆了一张小桌子,一家人围着小桌吃夜饭,我爷敲了门。我妹开门后,娘就给我爷端上了汤,摆下了凳,可正要吃饭时,我爷拿着筷子直盯盯地看着爹,像冷冷看着一个不相识的人。

我爹也冷着看我爷,像看一个不相识的人。

到末了,我爹说:"爹,你吃呀。"

我爷说:"老大,我想来想去得给你说件事。"

我爹说:"不用说,你吃吧。"

我爷说:"不说我吃不下,夜里也睡不着。"

我爹把手里的碗放在了饭桌上,把筷子放到碗上边,瞟了我爷一眼道:"你说吧。"

我爷说:"我今儿去上边开了一个会。"

"是不是说热病就是艾滋病?艾滋病是这世上的新绝症?"我爹说:"爹,吃饭吧,这些你不说我也知道了。庄里三分之二的人都知道。只有那些得了热病的人不知道。得了热病的知道他们也装着不知道。"然后,我爹又瞟了一眼爷,一脸的冷漠和不屑,像学生瞟着老师手里拿的他早就会做的卷子样。末了后,爹就端起碗,拿起筷,自管自地吃起来。

我爷算老师,其实是在学校敲了一辈子钟,直到今年过了六十周岁依然还敲钟。有时也替生病有事的老师管管孩娃们,教半天一年级语文上的课:"上中下,左和右。"把粉笔字写得和碗一样大。

我爹也是被我爷教过的,可他现在不像先前敬着老师样敬着我爷了。我爷从爹的眼里看出这些不敬了。爷看我爹自管自地端着碗,吃着饭,就把自己的饭碗轻轻磕在了饭桌上。

终于说:"老大,我不说让你到全庄人面前去死了,可你总得到全庄人面前磕个头。"

我爹瞪着爷:"我凭啥?"

"你是血头儿。"

"这新街上住的都是血头儿。"

"他们都是跟着你学的。他们谁也没有你挣的血钱多。"

爹把碗又一次猛地撂在饭桌上,碗里的汤溅出来落在桌面上;把筷子扔在饭桌上,筷子滚下来落在地面上。

"爹,"我爹瞪着我爷说:"从今后你再提让我在丁庄磕头的事,那你就不是我爹啦,你也别想着让我给你养老送终的事。"

爷就木在那,筷子僵在手里边,轻声地说:"算你爹求你行不行?求你去给庄人跪下磕个头你都不愿吗?"

我爹大声说:"爹,你走吧。你再多说一句你就真的不是我爹了。"

我爷说:"辉,也就是磕个头,磕个头事情也就过去了。"

我爹说:"你走吧。从今儿起,你就不是我爹了。你不是我爹,你死了我也会把你送到坟上去。"

我爷呆一会,把筷子慢慢放在碗上边,站起身子说:"庄里死了四十多个人,你一家磕个头,也就四十多个头,这就累着你了是不是?累着你了是不是?"问着话,我爷也好像累着了,力气用尽了,瞟了一眼娘,又把目光落在英子的脸上去,说:"英子,明儿天你去学校吧,爷给你补补语文课。你们老师再也不来了,我们今后都上语文课。"

说完话,爷就起身出去了。

出去了,爹没出门送,娘也没有送,爷就慢慢走掉了。弓着背,勾着头,慢缓缓地走,象走了一天路的老山羊。

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