两人皆怔,鱼似的弹开。

顾慈捂着胸口大喘气,玉白的脸颊泛起浅粉,如隔纱看桃花。戚北落背对她,握拳抵唇轻咳一声,神色如常,只瞥向顾蘅时,眼底怨念呼之欲出。

奚鹤卿在旁捂嘴窃笑,一双膀子都快晃掉。顾蘅浑身发毛,不知他究竟那根筋搭错了,忙躲到顾慈身后避难。

“你们方才在干嘛?这厮怎的一副要吃了我的模样?”

顾慈支吾道:“没什么,我……叫沙子迷了眼,殿下帮我吹眼睛来着。”怕她细问,忙岔开话题,“贼抓到了么?”

提到这个,顾蘅就一肚子火,“要不是某人拖后腿,我早就抓到了。”

拖后腿的奚鹤卿笑不出来了,“到底谁拖谁后腿?明明你在旁边碍手碍脚,影响我发挥。”

争论不下,两人干脆动手比划,看看到底是谁在拖后腿。其结果就是……顾蘅食指勾着从奚鹤卿腰间抢来的荷包系带,吱悠悠转动,“服不服?”

顾家是将门,顾蘅耳濡目染,多少懂点拳脚。

“你你你!”奚鹤卿双颧灼红,抖着手指逼近,顾蘅一瞪眼,他赶紧一路小跑缩回去,梗着脖子干嚎,“唯女子和小人难养也!”

“嘁,又不要你养。”顾蘅嗤之以鼻,朝顾慈抖荷包,“慈儿,我们回家,路费他奚二公子包了。”

顾慈忍俊不禁,“嗳”了声跟上,没两步又停下,蓦然回首,果然对上那双云遮雾绕的黑眸。

只是这回,云翳稍拨开了些,眸子深处湛开一缕天光,清冷却蔚然。她像一株雏葵,本能地被他深深吸引。

这人就是这样,内敛过了头。什么事都藏心里不肯说,连道别都默默无言,还得自己去发现。

“慈儿?”顾蘅又催一声。天色已晚,再不走,就赶不及回家了。

顾慈点头,往前挪进一小步,又停下,咬唇沉吟,忽地转身小跑向戚别落,没留神脚底,又被石头绊了下。

戚别落忙扶住她,蹙眉轻斥:“多大人了,怎的总也不看路?”可眼底并无半分愠色。

顾慈讪讪吐舌,因方才的事,她现下一靠近戚北落便控制不住脸红心跳,却又不舍离开,想同他再多说会子话。

“那幅画……殿下能不能……赐给我?就是那幅《雪溪图》。”

戚北落讶然,剑眉微微舒展,又骤然沉顿,“那画脏了,孤已打发人丢江里去。你若想要,就自己去江里寻!”

顾慈愣住,不解他这无名火究竟从哪来。不就是一小块糖渣,至于么?

转念细品出他话里的酸味,她恍然大悟,他大约是觉这画被谢子鸣碰过,所以才不想送自己的吧……总埋怨别人长不大,明明自己才最孩子气。

且还是个霸道的孩子气。

顾慈不由想笑,想起那画又觉可惜,正待行礼告辞,他又吞吞吐吐开口:“你、你若真心喜欢,孤改日再送你一幅便是。”余光偷偷瞟来,不屑中又隐含期待,“你当真想要?”

顾慈简直要被他逗笑,大约是今日胆子真被他养肥了,竟鬼使神差地伸出手,探入他袖底,在他惊愕的目光中,摸寻到他小指勾住,轻轻摇了摇,“一言为定。”

趁自己的脸红透前,她赶紧转身跑开,追上顾蘅。绵绵视线还缠在她身上,她心如擂鼓,既欢喜又忐忑,拐弯时,悄悄回眸看了眼。

这回他的目光,比方才还透亮,仿佛穿透江水的月光。倘若前世自己没有瞎折腾,他是不是就能一直保持这颗赤子之心,看自己时,眼里永远都熠熠生辉?

顾慈紧张地揉捏裙绦,鼓起勇气抬眸深望他,盈盈福了一礼,扭头匆匆跑开。

事情都已说开,她心中大石彻底落下,步子比来时轻快许多。不出意外,赐婚的圣旨明日便会正式送去定国公府,而那旨意还是戚别落亲自上御前求来的……她嘴角不觉又扬高几分。

是夜,蒹葭山庄。

满月宴已近尾声,赴宴的宾客陆续离开。有几个执念甚深的贵女站在门口,见不到戚北落就不肯走,吃了大半晌冷风,最后到底受不住,红着眼睛登上马车。

可她们前脚刚走,戚北落后脚便回来了。

寿阳公主从他怀里抱走璎玑,他却不走,跟在后头欲言又止。寿阳公主以为今夜有变,忙将璎玑交给奶娘,自领他去静室说话。

“你不准备让父皇赐婚了?这是何故?”寿阳公主抓紧手,面目焦色,“听说你们遇见了谢子鸣?你可千万别被挑拨,慈儿是个可心的好孩子,你若就这么放弃,仔细后悔一辈子!”

戚北落含笑摇头,转着茶盏,没说话。目光虚浮,透过半卷竹帘,定定落在院中一簇矮木上。

午间,小姑娘和璎玑一道在院子里捉迷藏的时候,就躲在那。当时那么多人,那么密的枝桠,他还是一眼就瞧见了她,可她却在下意识往里头缩。

那种畏惧是装不出来的。

他承认,自己当时的确生气了,是以后来她虽从矮木后头出来,他也不愿同她多说话。他甚至还想过,既然她当真这么厌烦自己,那便成全她算了。

可那场雨却给了他一记响亮的耳光。

将她从亭子里背回来后,自己几乎是落荒而逃,像打了平生第一场败战,输得彻彻底底。

原以为自己这辈子真就这么完了,可今晚发生的事,让他瞧见了希望,也明白了些事。

她是个温吞和软的性子,逼得太紧,只会将她越吓越远。

就好像今夜的谢子鸣,上来就威逼利诱,彻底惹她烦厌,自己才有机会做了回英雄,在她心里挽回点好感。而后自己又顺着她的心,又是逛灯会,又是挂绸子许愿,她才肯对自己笑,还答应不会再和姓谢的来往。

说句没出息的话,他若生了对翅膀,那会子就该高兴得飞天了!

甚至还差点……他抬手轻轻摩挲唇瓣,月华点缀他眼眸,冲淡一身戾气,流淌出少年的清润气韵。

今晚就是个很好的开始,往后就顺着这步调,一点点靠近。她总会知道,自己并没有传闻中那么可怕,或许就……就真心愿意嫁给自己了?

打定主意,戚北落搁下茶盏,郑重其事道:“孤想过了,头先上御前请旨,是孤操之过急,吓到她了。她性子软,孤也该缓着来。”

寿阳公主惊讶地张圆嘴巴,半天没合上。高高在上的太子爷,这是预备放下身段去追姑娘了?

要知道她这弟弟,最是杀伐果断。十四岁时,他随钦差南巡,查到某封疆大臣系一起贪墨案的主谋,闹得当地民不聊生。因是一品大员,钦差建议他先上报朝廷,等陛下处置。

他倒好,二话不说,亲自将人拖上菜市口,“咔嚓”一刀砍了。还放言,若陛下怪罪,责任他一个人扛,哪怕赌上东宫之位,也要将这些蛀虫全部拔除。虽说后来没出事,他在百姓心中的威望也初步建立,但凶名也随之打响。

这大概也是她愿意撮合他和顾慈的原因。

这孩子戾气太重,就该有个性情温和的姑娘给他冲一冲。就目前看来,收效不错,至少他知道为别人考虑了。只是……

“那你可曾想过,万一慈儿……她现在就肯嫁给你呢?”

戚北落轻笑出声,“皇姐说笑了。”

她若肯嫁,才刚为何不直接提赐婚的事?说到底,她还是对自己无意。

寿阳公主啧了声,恨不得提着这榆木脑袋的耳朵,狠狠骂醒他。话到嘴边,她还是放弃了。

两个人的事,旁人说再多,他们自己悟不到也没用。领好头,剩下的路就让他们自己走,好事多磨,慢慢磨吧。

“你既拿定主意,就去做。左右慈儿这弟媳,我瞧准了,你若把她弄丢,我可跟你没完!”

戚北落颔首,眼中的光越发笃定,“还有两件事得请皇姐帮忙。东宫选秀……母后现在也不肯听孤的,还得请皇姐出面帮忙劝劝。孤……不想空误旁人年华。”

寿阳公主打趣,“没准人家还巴不得让你误呢?”见他神色有变,她又笑道,“放心,我跑一趟便是。第二件事?”

戚北落面色微赧,轻咳道:“午间皇姐说的栀子糕……可还有剩?”

寿阳公主本在喝茶,差点喷出来,啧啧嗟叹,“你啊你,早干嘛去了?”

戚北落神色一紧,她忍不住笑出声,抬手,琥珀便捧着锦盒过来。戚北落探头细看,确定是他午间瞧见的那个,心这才放下。

“早就知道你死鸭子嘴硬。我就吃了一个,剩下的都没碰,全给你了。唉,慈儿的手艺是真不错,便宜你了!”

戚北落道过谢,起身告辞。

寿阳公主一顿腹诽:拿完东西就走,姐弟俩多叙会儿闲话都不肯,真薄情!但还是点头应允。

她这弟弟,打小就是个闷葫芦,不管大事小事都憋在心里,拿刀也撬不开。眼下若不是有事相求,他估计也不肯交底。

月牙细成一线,攀至中天。

内侍王德善提灯站在廊下,见戚北落拎着个食盒出来,忙将灯笼杆别到要带上,伸手去接,戚北落却摇头绕开。

“殿下,您吩咐去红鸾岛的船已经备好,是现在出发还是?”

戚北落凝眉沉思。

他还是很在意那丫头到底写了什么愿望,竟不肯给他看?莫不是还跟谢子鸣有关?眼下夜深人静,岛上没人,正好可以窥探。可……倘若她知道后,生气了,再不搭理自己该怎么办?

迷惘间,余光中闯入一片清辉,他仰面望去,南天那颗北落师门正亮,不自觉牵引他的思绪飞远。

北落师门这颗星,还是他告诉她的,没想到她竟一直记得。

那年,小姑娘同人玩捉迷藏,卡在树洞里头出不来,还碰上大雨。天越来越黑,她吓得哇哇大哭。

自己也是刚好路过,被她杀猪般的哭声震撼到,可真是小小的身子蕴藏大大的力量。既然会卡住出不来,那她之前是怎么把自己塞进去的?

他狐疑地把小哭包拎出来,好心好意指了路,让她自己回去。

可小东西已经吓得分不清东南西北,除了哭还是哭,两条小细胳膊死死抱住他的腰,害他寸步难行。

“看星星认路,会吗?就是北辰星,它在的方向就是北。”他不耐烦地一根一根掰开她手指。

小姑娘拼命摇头,不屈不挠地一根一根揪回来,抱得比刚才还紧。

他差点被勒断气,压住脾气,指着那颗北落师门,“这颗你总该认识吧?跟孤一个名儿,南天上最亮的星,这边就是南!”

小姑娘不哭了,顺着他手指的方向瞧去,又怯生生转回来,“那我以后再走丢,对着那颗星星喊你,你会过来救我么?”

那眼神,无辜至极,他真恨不得揍她一拳,大骂“不要脸!”他堂堂一国太子,岂是用一颗星星就能随叫随到的?

可他优良的教养还是让他忍住了,“记住这颗星就不会走丢,左右这星星旁边也没有旁的星,孤零零的,最好认……”

他也不知,自己为何要跟一个四六不懂的傻丫头说这个。说了就说了吧,反正她也听不懂。

谁知她竟很认真地琢磨了会儿,望着他道:“不会孤零零的,旁边肯定还有星星。你瞧仔细些,定能找着伴儿。”

笑话!他堂堂一国太子,一人之下万人之上,每次出行都有一群人前呼后拥,像个缺伴儿的人吗?明明是她缺脑子!

他如是想着,恶狠狠瞪她,想拿眼神杀死她。岂料那双清亮干净的眸子,竟一下扎进他心里,从此再没离开过。

他想,他大概真瞧见那星星边上的伴儿了。只是后来,这伴儿见了他就躲,着实令他伤脑筋。

思绪收拢,戚北落曲指轻叩食盒,眼底浮着笑。王德善又问一遍,他只道:“回东宫吧。”

既然决定慢慢来,就不必急在一时。

作者有话要说:童年回忆之恶搞版(以下全为内心戏)青梅竹马什么的实在太美好辽(/ω\)~

小北落:这丫头竟敢诅咒我孤独终老,看我不瞪死她!

小顾慈(忍住泪,强颜欢笑):这人有病病?我就拍个马屁,他怎么就开始凶我了?

小北落:咦?她怎么还没被瞪死?一定是我瞪得不够用力,我再瞪凶点。

小顾慈(目光逐渐呆滞):妈呀!这人好可怕!救命!我想嘘嘘,谁能带我去厕所!!!

不知多少炷香以后。

小北落:想不到这世上竟有人能承受住我的瞪眼绝技而不倒下,很好,我爱了。

小顾慈:双目空洞,完全吓傻呆滞.jpg

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