对于和佳子下的这一着棋,男性客人的脸上露出苦笑。他身穿T恤,双臂抱胸,低声沉吟着。

“怎么了?孩子的爸?你不是说下西洋棋的话,没人是你的对手吗?难道是骗人的?”他的老婆在旁边说着风凉话。

“烦死了,你安静一点啦。”男性客人用手指指着西洋棋的棋子,同时皱起了眉头。他好像是在想:既然已经对老婆夸下海口了,就应该再多坚持一下吧。其实胜负早已定了,不管他再怎么努力,还是得再走好几着棋,才能将和佳子的军。这点他自己也应该很清楚。

吃完晚餐后,和佳子正在擦桌子,结果有人来问她要不要下一盘棋。好像是发现了放在交谊厅架子上的西洋棋盘吧。这个男性客人看起来相当有自信。

“爸爸,加油!”七岁的儿子不断替额头出油而泛着光芒的父亲加油打气。那是一个身材瘦长,手脚被太阳晒得黝黑的健康男孩。刚才还一直沉迷于电玩的他,一看到父亲和民宿的阿姨在西洋棋盘上开战,就开始津津有味地盯着战况,根本不管自己懂不懂规则。

和佳子无法控制自己不去想这个男孩的事情。他平常都在玩些什么呢?有什么样的朋友呢?他喜欢什么东西呢?将来想要做什么呢——不用说,这些想象全都是因为她把对死去儿子的思念,移情到这个男孩身上的缘故。不过她并没有对男孩或是他的父母问东问西。不用说,他们一定会愉快地回答吧。然而和佳子害怕自己在听到那些答案之后,内心会波涛汹涌。

父亲终于下了下一步棋,这是和佳子预料中的一步。她拿起早就决定好的棋子,放到她早就决定好的位置上。看见和佳子的这步棋后,父亲显得很泄气。

“哎呀!我输了。”他将两手撑在桌上,低下头来。

“咦?怎么会?爸爸输了吗?”不懂西洋棋规则的老婆在一旁显得很惊讶,她应该是没想到棋局这么快就结束了吧。

“爸爸好弱喔!”男孩敲着父亲的大腿。

“嗯,我很少输呢。您实在太厉害了。”

“也还好啦!”和佳子一边微笑,一边开始收拾西洋棋。西洋棋是和佳子开始在这间民宿工作后,父亲隆明教她的。其实或许该说,是隆明在结束一整天的工作后,一定会找她下一盘棋。西洋棋就像是人生——这是隆明的口头禅。

“一开始我们就拥有所有的棋子。如果能一直维持这样,就会平安无事,但这是不被允许的。要移动、要走出自己的阵地才行。越移动或许就越能打倒对方,可是自己同时也会失去很多东西。这就和人生一样。西洋棋和象棋不同,从对方赢来的棋子,并不能算是自己的棋子。”

一想起大志的事,和佳子就会觉得这句话是真理。一直以为儿子的死是对方的错,夫妻互相指责,结果却只伤害了对方,什么也没留下。

男性客人的老婆打开电视开关,开始播报新闻。画面上是一封信的特写,主播的声音配合着这个画面传了出来。

“‘不管发生了什么事,我都要复仇,而在那之前,我并不打算被捕。不过复仇完毕之后,我会立刻去自首的。我也不会请求量情减刑,即使是被判死刑也无所谓。反正这样继续活下去,也没有意义了。’——长峰嫌犯是这样描述自己的心情的。他真的是为了复仇,不惜赌上性命。针对这样的行为,一般人的想法如何呢?让我们走到街头去听听观众的声音。”

和佳子立刻明白那是发生在东京那起强暴魔的复仇事件。白天的新闻谈话性节目中,已经发表了凶手写给警方的信,吃晚餐时,住宿的客人们都在讨论这件事情。听说邮戳好像是爱知县的,她还是觉得这件事离自己很远。

画面出现!个像是上班族的中年男性,麦克风对着他。

“我了解他的心情喔。因为我也有小孩嘛。可是实际要我付诸行动的话,我想我做不到的。杀人毕竟还是……该怎么说呢?还是不可以的吧。”

接下来是一个中年女性的脸。

“一开始我觉得他是一个非常可怕的人。因为你们看,他杀人的手法很残忍嘛。但是看了那封信之后,我觉得他很可怜。”

对于是否想让他去复仇的问题,中年女性想了半天。

“想和不想的比例各占一半吧。我也不知道。”

接下来是一个白发老人,老人对着采访记者瞪大了眼睛。

“不可以喔!复仇是野蛮的行为,绝对不可以!日本是法治的国家,所以这种事情必须在法院里杀伐才对。做了坏事的人,应该依据法律来判他们的罪。”

如果因为凶手是少年犯所以就不用坐牢的话,您会怎么做呢?记者问他。

“这个……这样还是不可以啊。如果大家都用自己的方法去复仇的话,会变得乱七八糟呢!”

画面上出现了一个圆饼图。针对长峰嫌犯的行为,总共分为“可以认同”、“能体会他的心情但无法认同”、“无法认同”、“不予置评”四个区块。取得压倒性多数的,是“能体会他的心情但无法认同”,超过了整体的半数。

“果然会得到这样的结果呢。”男性客人一边看着电视一边喃喃自语,“对着麦克风应该说不出‘我同意杀人’吧!”

“如果是爸爸的话,会怎么做呢?”老婆问道。

“怎么做?”

“假设说这个孩子被人杀了嘛。然后,你知道凶手是谁的话,你会怎么做?”妻子看着开始玩电动的儿子,再次问道。

“我会杀了他。”男性立刻回答。虽然脸上带着笑意,但是他的眼神却是认真的。“你呢?”

“我可能也会杀了他——如果我有办法的话。”

“办法这种东西是一定有的吧。”

“不只要杀死他,我还不能让自己被捕。孩子被杀已经够不幸了,还因为复仇而得坐牢,这未免太划不来了。为什么要为了那种家伙,遭遇第二次的不幸呢?所以我如果要复仇的话,就一定要先想好不被警察抓到的办法,然后才去执行。”

“原来如此,女人还真会算计呢。就算在这种时候,也要想办法不让自己吃亏。”

“男人太单纯了啦。因为你看,报仇雪恨了之后,自己却被抓进去关,这样子哪有意义啊。”

“被抓也无所谓,只要能报仇就好了嘛。我只要能杀死那家伙,根本不会考虑被捕的事。”

“爸爸就是因为这样才会失败喔。要想远一点。所以你下西洋棋才会输嘛——是不是啊?”老婆征求着和佳子的认同。和佳子没有回答,只是苦笑着。

“这和下西洋棋无关吧。好了,该回房了。明天还要爬山呢!得睡饱一点才行——谢谢您的招待。”

“晚安。”和佳子带着笑容目送这一家人。

新闻的内容已经变成在谈论经济问题了。暂时看不到景气复苏的迹象——经济学者使用统计图,说明着不值得一听再听的东西。和佳子按下遥控器的开关,将电视关掉。

她将西洋棋盘放回架子上时,装在玄关门上的铃响了。她一看,原来是吉川武雄。他的帽子戴得很低,虽然已经是晚上了,他却仍然戴着浅色的太阳眼镜,他衬衫的腋下部分被汗水濡湿了。

“您回来了啊!”和佳子从交谊厅走出来对他说。

吉川像是失了魂似的,愣了一下才略微点点头。

“不好意思,错过晚餐。”

“这不要紧。您应该在外面用过餐了吧?”

“嗯,随便吃了一点……”吉川点点头。

傍晚时,和佳子接到了他的电话,要她不用为他准备晚餐。

“那个人找到了吗?”和佳子问道。她还记得他说要去找离家出走的少年。那么,他今天应该也是为了这件事四处奔走吧。

“不,很遗憾。”他脸上浮现无力的笑容,摇了摇头,“我在这一带绕了绕,但是民宿的数量多得惊人。”

“难道没有其他的线索吗?像是姓名之类的。”

“我知道他的姓名,但是这关系到个人隐私,所以不方便说。”

“喔,这么说也是。那明天您还要继续找吗?”

“看来也只能这样了。”

“那么明天之后的住宿地方,您找到了吗?”

“待会儿才要去找。我打算再稍微往北走。”

看来他好像是一边移动据点,一边继续调査的样子。

“如果您决定好下一个地点之后告诉我,我可以帮您找民宿。”

“真的吗?要是可以的话就太好了。”

“直接告诉我没关系,我还可以拿到折扣价喔。”

“谢谢。”吉川低下头致意,然后就打算上楼去了。然而他又停下了脚步,转过头来,“昨天的相片,印出来了吗?”

“相片?喔……”

和佳子立刻明白他在说什么。大志的相片。是亲戚把这张很久以前拍的相片拿来给她的。因为相片保存的状态很差,所以她便将之存入计算机里,想要重新打印出来,但是却不知该如何做才好。就在她伤透脑筋的时候,吉川来帮她了。

“请等一下好吗?”这么说完后,她就往走廊的尽头跑法。那里是她自己的房间。

那张相片已经印出来了。她拿着相片回到吉川那里。

“大概就是这样。”她递给吉川。

吉川摘下太阳眼镜,看着相片。这时,和佳子突然觉得好像有什么东西牵动了她的记忆深处。她感觉自己好像在哪里看过这个人,但那是种非常不真实的感觉。昨晚她也曾见过他拿下太阳眼镜的脸,可是当时却没有什么感觉。应该是心理作用吧,她这么解读。

“还是看得见刮伤呢。”吉川说。

“这也没办法。只要能保留下相片……”说到这里和佳子就打住了。她不想亲口说:那是她死去儿子的相片。

“相片已经先扫瞄进计算机里了嘛,那个数据还在吗?”吉川问道。

“是的,还在。”

“能不能让我看一下?”

“嗯,可以的……”

和佳子一边思忖着他的目的,一边走进了交谊厅,朝着放在餐厅角落的计算机走去。

和佳子打开计算机的电源,调出了那张相片。

吉川在计算机前面坐下,然后手上抱着的小文件包中拿出一张新的磁盘片。

“我可以复制这张相片吗?”

“唉?您要做什么吗?”

“我也有带计算机来。用我的计算机,说不定能把刮伤去掉。”

“是吗?”

“我想应该可以。你不想消除相片上的刮痕吗?”

“如果可以的话,就拜托您了。”

“那我试试看。”吉川将磁盘片插入计算机旁边的插槽内,“我已经很久没用磁盘片了,最近通常都是用来储存数据。”

“这台计算机是别人给我的,所以很老旧,而且里面的软件也还没升级……”

“如果平常不会觉得不方便的话,这样就够了。”

吉川以熟练的手势操作键盘和鼠标之后,便取出磁盘片。好像已经复制完了。

“今天晚上我来试试看。”吉川将磁盘片放入包包中。

“可以吗?拜托您这么麻烦的事。”

“应该是不会花太多时间啦。”这样说完后,他的表情变得有点阴沉,接着稍微犹豫地开口说道,“问您这样的事情,或许会让您觉得有点唐突……”

“什么事?”和佳子问道。

“令郎是……生病还是怎么了吗?”

她不由得盯着吉川的脸看,他垂下了眼睛。

他果然还是发现了呀,和佳子想道。

“不,是意外。”她尽量以平静的声音回答,从公园的溜滑梯摔下来……因为父母不小心。”

吉川睁大了眼睛。可能是因为这个答案出乎他的意料之外吧。

“是吗?真抱歉,问了一个不该问的问题。这张相片我想明天早上就可以弄好了。”

“请不要太勉强自己。”

“没问题的。那么,晚安。”

这样说完后他就摘下太阳眼镜,低头致意。

这时,和佳子再次觉得他跟某个人很像。

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