不久后,我坐在医院中庭的长椅上。我的前方有好几个警官快步出入这栋医院。祖师之谷警部也有来。事件急转直下,朝着解决的方向进行。我完全搞不懂。

那名女刑警来到中庭向我说明事情原委时,已经过了中午。看来刑警也有午餐时间。还是说事件总算告一段落,所以他们可以先去吃饭呢?千岁小姐坐在我旁边,一手拿着三明治,问我:“想从哪里开始听?”我毫不犹豫地回答:

“结果,‘那时候’是几点?”

“喔,那个啊。”千岁小姐坐在长椅上长腿交叉,开始说明:

“回想一下刚才在病房的谈话。我问野田荣子关于昨天下午四点半发生的坠楼事件。因为她四点半的时候在现场被坠楼的加藤美奈冲撞,昏了过去。可是她忽然劈头就说:‘不对,我那时候在化学准备室和八木在一起。’很奇怪对吧。”

“嗯,这句话太突然了。事实明明是老师在现场发生意外。”

“对呀,不过她说的这些话,我们昨天就听过了。和她同是教育实习生的八木广明说的证言。‘我和野田老师在化学准备室聊天’,关于这点,两人的证言一致。根据八木广明的证言,他们两人在化学准备室聊天时是‘下午四点左右’。换句话说,我说的是下午四点半的坠落事件,野田荣子却回我下午四点的事。为什么她会误会?”

“不知道……为什么?”

“答案很简单。对野田荣子来说,‘那时候’是下午四点。”

“?”我愣了一下,不懂意思。“坠楼事件是在下午四点半发生的耶。”

“对雾之峰同学和我来说,确实如此。可是对野田荣子来说,似乎并不是这样。她记忆中的坠楼事件是下午四点发生。那为什么我们深信不疑坠楼事件是下午四点半发生,但却只有她记成了下午四点呢?因为加藤美奈从顶楼坠落的真正时间是下午四点吗?莫非野田荣子就是把加藤美奈推下顶楼的真正凶手——这就是我推理的出发点。”

“……”

凶手是野田荣子老师。这是某种程度猜想得到的结论,可是我依旧不明白,侧着头,仿佛一切都不真实。

“呃,所以到底是怎么样,荣子老师应该是被卷入坠楼事件的被害者不是吗?”

“但是,这次的情况是,被认为是被害者的她其实就是凶手。”

“可是,加藤同学从荣子老师的头上坠落,这对老师来说不正是最好的证据吗?证明她不是凶手。加藤同学坠落的时候,老师不在顶楼,而是站在地面上,没有比这更完美的不在场证明了。”

“是啊,直到刚才,其实我从未把野田荣子看作事件的嫌犯。可是,这份确信却是错误的根源。因为,从顶楼被推落的被害者坠落在真正凶手的头上,这种奇迹仍可能发生。”

怎么可能有这种事,我皱眉头。千岁小姐耐心地对我说明:

“我们顺着事件发生的经过来看。首先,昨天放学后,凶手用假信把加藤美奈引到第二校舍的顶楼。而加藤美奈来到顶楼的时候,凶手已预先躲在水塔后面。然后,凶手偷偷来到加藤美奈的背后,一口气把她的身体推落到护栏外面。——你觉得这是几点的事?”

“下午四点半,对吧?”我不安地回答。

“嗯,看来你还不明白。”千岁小姐一副伤脑筋的样子,用手指搔着太阳穴。“那个,雾之峰同学,其实这是下午四点发生的喔。”

“可是,坠楼是在下午四点半发生的耶,加藤同学的身体压倒荣子老师后,我立刻看了手表,所以错不了。”

“嗯,我知道。加藤美奈的身体到达地面的时间是四点半没错。可是,她从顶楼坠落的时候是四点。这样你懂吗?”

“我不懂。”我断然摇头。“为什么从顶楼掉落到地面需要花三十分钟?我从没听过也没看过这么奇怪的坠楼事件。”

“的确,我也不认为加藤美奈会花三十分钟从空中慢慢坠落下来。所以,一定是她的身体在这三十分钟卡在某个地方。就在顶楼到地面之间。”

“什么!顶楼到地面之间——该不会是!?”

我开始回想事件现场,第二校舍附近的状况。一片无窗的墙壁平整光滑,完全没有可以吊住人的地方。可是,在那里有一棵很大株的山毛榉,枝叶茂密。也就是说——

“该不会,加藤同学卡在树枝上?”

“就是这样。”千岁小姐莞尔一笑。“但是那时候加藤美奈头撞到树枝,早巳昏过去,所以什么都记不得了。”

“……”

我对这意外的事实惊愕不已。加藤同学从顶楼被推落后,并没有立刻坠落到地面,而是挂在树上,三十分钟后才坠落下来。

“凶手——荣子老师没有发现吗?自己推下楼的对象被卡在树枝上。”

“当然没发现,从顶楼又看不到地面,山毛榉的树枝也只能看到顶端的部分。野田荣子无法亲眼确认自己所推落的被害者掉到哪里去。可是,对她来说,比起确认被害者的安危,更重要的是先逃离现场。所以她赶紧跑下救生楼梯,离开第二校舍。她相信坠落到地面的加藤美奈一定会被别人发现。”

“可是却没有人发现加藤美奈的尸体。”

“对,加藤美奈正昏迷并卡在树枝上,所以没被发现也是理所当然。可是,这对不知情的野田荣子来说非常不可思议。行凶过后将近三十分钟,没有任何人发出骚动,也听不到救护车和警车的鸣笛声。心神不宁的她下定决心要去看看现场的状况。途中,她偶而碰见了雾之峰同学,对吧。”

我从老师背后拍她肩膀,当时她惊吓的表情我现在印象还很深刻。

“野田荣子打算在雾之峰同学面前开始演起‘偶然发现尸体大吃一惊的教育实习生’这个角色。这样看起来比较自然吧。不知情的雾之峰同学和野田荣子一起往第二校舍侧边前进。这时,她忽然叫了一声‘啊’——”

“对,所以那应该不是荣子老师发现什么而叫出声——”

“对,刚好相反,她叫出声是因为她看不见应该在那里的尸体。是惊讶的叫声。但是,地面上并非什么都没有。虽然没有尸体,可是她发现一个小东西。就是加藤美奈的学生记事本。野田荣子忍不住跑向那本记事本。可是,你觉得那本记事本为什么会掉在那里呢?”

“因为加藤同学被卡在树枝上,所以记事本是从她胸前口袋滑落的吧。”

“应该是这样没错。或者反过来说,从记事本掉落的地方,正上方应该可以看到加藤美奈卡在树枝上。”

“没错,啊,这么说——”

我脑中描绘着这幅光景,不由得弹指。干岁小姐微微点头。

“对,野田荣子受到加藤美奈的学生记事本引导,不知不觉来到她的正下方。这时,不知该说幸或不幸,一阵强风吹来,山毛榉的树枝摇晃。——昨天风很强对吧?”

“对,弹指球下坠得很漂亮。”

“弹指?什么意思?算了,不重要,总之,现场吹起强风。好不容易卡在树枝上的加藤美奈失去平衡,然后第二次坠落。加藤美奈的身体掉到野田荣子上面,把她的身体压倒在地上。就像瞄准了一样。”

“……”

原来是这么回事。荣子老师和加藤同学的冲突并非单纯的偶然。两人必定是凶手和被害者的关系才能发生这种事。这时我才确定这名女刑警所言不假。确实如她所说,从顶楼被推落的被害者在真正凶手的头上坠落,这种奇迹仍可能发生。

接着,千岁小姐总算对于这次事件最大的谜题——就是我恣意想象的那个谜题,说出答案。

“说到这里,雾之峰同学你所提出的顶楼密室的谜题几乎等于被解开了。下午四点半,你看到加藤美奈坠落,然后立刻跑到顶楼找寻凶手的踪影。可是,没有人在那里。这是理所当然的。实际上,罪行已经在三十分钟前结束,所以顶楼一个人也没有。这样可以接受吗?雾之峰同学。”

的确,顶楼密室的谜题完全被解开了。可以接受。可是,怎么回事?有种徒劳感和屈辱感。结果,执着于顶楼密室谜题的我,只是一个人在原地打转而已。

千岁小姐像是安慰我一样,用力地拍拍我的肩。

“雾之峰同学亲眼目睹现场状况,所以推理才会离真相愈来愈远。任谁看到那时的状况,一定会贸然断定加藤美奈是从顶楼坠落。有听说过女高中生从校舍的顶楼跳下来,但很少人听过有女高中生会从树上掉下来。”

这位刑警看穿这很少人听过的现象,我觉得很了不起。

凶手已经很明显,顶楼密室的谜题也已经解开。剩下就是动机的问题。关于这点,千岁小姐开头先说:“现在还是只想象的阶段。”接着说:

“我有跟你说过,野田荣子的妹妹在今年春天自杀了对吧。如你想象的,她是跳楼自杀。如果她还活着的话,现在已经是高中一年级了。可是,那个妹妹念中学念到后来却不去上学。这件事和野田荣子对加藤美奈的杀意似乎有些关联。那两人念同一所中学吧。”

恐怕这个见解是正确的。我有一股冲动想把小奈绪听来的传闻告诉眼前这位女刑警,最后还是放弃了。这些话最好还是由野田荣子老师的口中直接说出来比较好。

那么,现在所有谜底都已经揭晓了吧。我不断反刍事件,检查还有无缺漏。然后,我发现我们有一个意外的重大遗漏。

“奇怪!?等一下。千岁小姐,顶楼的犯罪时刻是下午四点对吧。这样的话,昨天八木老师的证言,说什么来着?下午四点他在化学准备室和荣子老师聊天,这个证言呢?”

“喔,那个啊。当然是野田荣子和八木广明捏造出来的证言。两人事先讲好所作出的粗糙假不在场证明。换句话说,八木广明是这次事件的共犯。现在调查员应该已经去找他了。”

“你、你说什么!”我忍不住破音说道。“这、这两个人在交往吗!”

“什么嘛,你惊讶的点在这里啊!?”她像是叫我冷静下来似的拍拍我的肩膀。“八木广明协助她的理由还必须经由调查才知道。当然这两个人正在交往的可能性不能说没有啦。——先别说这个,你不觉得这整件事很讽刺吗?”

“讽刺!?为什么?”

“因为,如你所说,野田荣子有完美的不在场证明。被害者坠落的时候,她刚好在正下方,这是完全让人想不着、难以推翻的不在场证明。”

“喔,原来如此,所以这两人捏造的假不在场证明完全没用!”

“不仅没用,而且还是多余的。我们呢,则多亏了这个假不在场证明帮忙。”

“帮忙?为什么这么说?”

“你在回想一下刚才在病房的对话。说到坠落事件的时候,我问野田荣子:‘你当时在现场,还记得吗?’当时你有看到她忽然浮现恐惧的表情,对吧。”

“嗯,看到了,对耶,那表示什么?”

那时,荣子老师到底为什么感到恐惧?千岁小姐解开这最后的谜题。

“我想那是因为我们对‘现场’的解读不同。我把野田荣子当成被卷入坠落事件的被害者,所以把‘现场’这个词当成坠落事件中被害者的现场,也就是地上的意思。可是,对于这个凶手来说,她把现场理解成顶楼的意思。换句话说,她把‘你当时在现场,还记得吗?’转换意思听成‘你下午四点在顶楼’。如何?只有真正的凶手会被这句话吓到吧。”

“嗯,确实如此!”

下午四点的顶楼。那确实是犯罪时刻和犯罪现场。

“荣子老师大概错以为自己被刑警怀疑,正在接受不在场证明的调查吧。”

“大概是这样吧。所以她才会吓到,并反射性地将记忆中的假不在场证明说出口:‘那时候,我和八木在化学准备室。’她明明已经有完美的不在场证明,没有人怀疑她!”

千岁小姐结束解谜,两手一摊,做出“如何?”的动作。

“嗯,原来如此——”

我忍不住喃喃自语起来。真凶在睡着的时候,已经守住完美的不在场证明,却在醒来的时候说出粗糙的假不在场证明,自掘坟墓。

原来如此,这真是件讽刺的事件。我只能叹息不已。

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