第一百二十八章:民心

及至年底,慕容炎查看周信呈上的经费预算,发现西北一带的预算远超以往。随后查看这一年,果然西北方面比以往袁戏等人在时所耗钱粮、军备皆高出许多。他终于传召周信,问:“怎么回事?”  

周信有些为难,许久之后,终于说:“陛下,西北一直有人造谣,称玉喉关一战……另有隐密。将士们在西北,并不得人心。去年虽然没有大的混乱,但是小的争执纠纷却不计其数。”

慕容炎明白了,问:“查不出谣言来处?”

周信说:“悠悠众口,实在是无法清查。”

慕容炎敲敲预算,问:“那你就打算如此下去?”

周信想了想,终于还是说:“如果……如果陛下允许,微臣想借调左将军。西北谣言,恐怕只有她能平息。”

慕容炎说:“哼,你堂堂一个太尉,连这点用处都没有?”

周信以额触地,说:“微臣有负陛下重托,请陛下降罪!”

慕容炎倒也没真的怪罪,说:“自己去南清宫求她吧。”

周信来到南清宫的时候,见左苍狼站在窗下,里面是学堂。学堂里慕容宣在读书。为他启蒙的是右丞相甘孝儒。甘孝儒这个人,学问是有,就是为人的立场软,颇有见风使舵之能。

周信走过去,说:“阿左。”

左苍狼转过头,看见是他,轻声说:“周太尉,难得见你踏足我这南清宫。有什么事吗?”

周信将慕容炎那边的事说了,左苍狼眉头紧皱,说:“有武装反抗?”

周信说:“一个月不下两三起,但都是小股游击,我一般只是驱赶,未曾上报。”

左苍狼说:“太尉如今,是打算如何处理?”

周信说:“长此以往,也不是办法。方才我跟陛下提出,希望你能前往边城一趟。陛下似乎也同意了。”

左苍狼说:“若是镇压,以太尉的兵力优势,不过是轻而易举的事。而太尉到我这里,是不想动武了?”

周信说:“毕竟都是燕人。”

左苍狼转头又看向学堂里面的慕容宣,说:“陛下准我以什么身份前往边城?”

周信反问:“你希望是何身份?”

左苍狼说:“我要西北大营的指挥权。”

周信说:“这个不难。不过阿左,如今将士们本就民心向背,你若前往,还大量调兵的话……我担心会引起恐慌。”

左苍狼说:“我会注意。”

周信点头,他对左苍狼还是放心的。当下说:“如此,便说定了,你何日启程?”

就在这时候,慕容宣也看见了窗外的左苍狼,他开心地向左苍狼挤了挤眼睛。左苍狼说:“等三殿下上完这一课。”

周信并不明白这是什么意思,然而第二天,左苍狼向慕容炎提出,请求带三殿下慕容宣、容华芝彤一起前往马邑城。慕容炎沉吟许久,说:“宣儿才五岁,而且孤听周信言语,如今的西北之地并不太平。边陲环境恶劣,你确定要带他前往?”

左苍狼说:“自古蛇无头不行。西北民心不稳,是因为没有一个合适的人出现,消除前人的影响。如今我已无军职,又久居宫闱,再去营中,名不正言不顺。但是如果三殿下在,总算有个名头。”

慕容炎这才说:“可是他毕竟还年幼。”

左苍狼说:“所以微臣有个不情之请,希望陛下能划出一段地界,暂时分封给三殿下母子。如此一来,陛下纵不能亲临,也如亲临一般。”

慕容炎说:“封地?什么地方想必你也想好了?”

左苍狼确实是早有打算,她拿了朱笔,在慕容炎身后的大燕地图上圈了一个地方。慕容炎有些意外,他以为会是宿邺或者马邑城之类。然而这却是小泉山附近的沙漠。

他说:“这里?你不会不知道,这是块不毛之地吧?”

左苍狼说:“三殿下毕竟还小,若分封城池,只怕适得其反。有个名头就好。”

慕容炎这才说:“依你。”

左苍狼跪下谢恩,起身准备告退,慕容炎突然问:“几时回来?”

左苍狼笑笑,说:“陛下还怕微臣跑了?”

慕容炎冷哼,提笔写了御旨给她。

次日,左苍狼就带着慕容宣和芝彤,一并前往小泉山。

芝彤听闻要离开王宫,一直淡然的眉宇间竟然有了几分喜色。一直到坐上车驾,马车起行,她脸上的笑意越来越明显。虽然慕容宣已经五岁,但是芝彤时年也不过二十一,正当年轻之时。

左苍狼说:“我们去西北,是有重任在身。而且边关苦寒,不是嘴上说说。你倒这样高兴。”

芝彤说:“我素来便闻知西北荒凉寒冷,但是我从没想过,今生还有一天,能够跟随将军、带着宣儿,离开王宫。”她吸了吸气,握住左苍狼的手,说:“将军,芝彤真的好开心。”

左苍狼抽回手,说:“别弄得像我俩带孩子私奔一样好吗?你现在是开心,等到了那边就知道什么是身在福中不知福了。”

芝彤破涕为笑,一转头看见慕容宣正在吃糕点,不由掏出丝绢为他擦了擦嘴,眼角眉梢尽是温暖欣喜的神采。

马车出了晋阳城,走晋蓟古道。左苍狼撩起车帘,看见外面山脉隐隐。不知道为什么,突然想起那一年,第一次随慕容炎出晋阳城,前往宿邺大营。

他大笑着将她捞到自己马上,在她额头用力一吻。然后扬鞭策马,纵情狂奔。

而今古道依旧,而往事如沙砌的城,坍塌无声。回忆是钝锈的刀,而被它切肤剔骨的人,只能微笑。

马车到了小泉山,慕容宣和芝彤都换上了厚厚的裘衣。但是到了新的地方,慕容宣显然十分兴奋,并未受寒冷和风沙影响。左苍狼牵了他的手,跟芝彤说:“我们出去一趟,你若累了,先歇一歇。”

芝彤也没问他们去哪,只是说:“早点回来,我准备晚饭。”

小泉山和马邑城的守将已经早早迎侯在旁了。左苍狼说:“陛下的任命书,你们都看了?”

守将赶紧齐声道:“回将军,我等皆已接到朝廷和周太尉的命令,附近守军听从将军调令。”

左苍狼点头,守将问:“将军既然已经来到小泉山,是否要召集兵士、百姓训话?”

左苍狼说:“不必,你们把人分成两拨,一拨正常驻守城关,一拨跟我和三殿下去殿下的封地看看。”

两名守将,一名是沈玉城的弟弟沈玉河,一名是周信的义子周淼。都是周信的心腹,当初也是随他几番征战过的。既然周信下令听众调配,他们当然是全力配合的。

然而这时候,来到所谓的“三殿下的封地”,他们还是不解。这一片几乎全是沙漠,不知道有什么意义。

左苍狼却指着地图说:“这里虽然远离河流,但是要引流还是容易的。我需要一部分将士,从这里,到这里……”她指尖轻划,在地图上划拉出一条线:“开凿一条河,将白狼河的水引到这里。工程有些大,可能要耗费一些时日,你等须得耐心。”

沈玉河和周淼互相看看,说:“将军,这一带素来无人居住,我们开河引流有什么用吗?”

左苍狼说:“不用多问,去吧。”

二人这才答应一声,立刻安排兵士去做。左苍狼叮嘱道:“找个熟知河工的人带领,别瞎挖。”

等二人去了,慕容宣才问:“阿左,这里为什么什么都没有?”

左苍狼握着他的手,去触碰地上的黄沙,说:“这个世界很多地方,最开始都是什么都没有的。”

慕容宣眼睛亮了,说:“你是说,以后这里什么都会长出来,然后就会变得跟晋阳城一样了吗?”

左苍狼说:“土里能够长出什么,要看种下的是什么东西。只有播种的人可以控制。”

慕容宣又不懂了。左苍狼只好跟他解释:“比如呢,我们在这里养一对海东青,给它们吃的、喂它们水。不让其他人伤害它们,这里就会有越来越多的海东青。”

慕容宣就明白了,一脸苦恼地说:“大灰就很能吃了!如果有很多很多大灰,那我得帮它们找多少吃的呀?”

左苍狼大笑。

边城的日子很枯躁,宿邺城和马邑城等地的百姓,仍然时不时引起骚乱。左苍狼命人驱赶为主,她自己则仍是和慕容宣在小泉山附近的沙漠里开河引流。

她为慕容宣请了当地的一个儒士教他读书,讲些治国平天下的道理。慕容宣半懂不懂,下了学就陪她去沙漠。在得知这片土地是父王分封给他的时候,他很爱惜这里。小孩子,并不懂这里的贫瘠和荒僻。

因着兵士可以调用,开河引流几乎不费什么人工。只有找的几个河工师傅是需要付钱的。左苍狼手上是有钱的,袁戏等人在时,有一些军费在她手里。她花用不多,这时候倒是全拿出来,又雇了些勤劳的百姓,沿开凿的河流两岸种草植树。达奚琴闻听此事,也请了一些河工师傅过来帮忙。

自己还草绘了一些水车等样图,又命将作监派了两位大人过来协助。

沙地形势没有那么容易改变,但是这里地下,有被冰川的水滋润,比别处情况稍好。如今白狼河的河水再被引流至此,一些地方慢慢便长出新绿。

大量草籽树苗被撒在这片土地上,慕容宣眼看着冬去春来,眼看春尽夏至。西北的烈日将他晒得黝黑,但是这片不毛之地,却真的有了一丝绿意。

左苍狼代慕容宣发出文书,称如果有百姓愿意到此牧羊、牧牛,可以免各种税费,只要种草、植树抵偿。

慢慢有几户人家迁离过来,真的养了羊。一边放牧一边种草、植树。以前雇佣种草的百姓见了,也开始效仿,慢慢便不需要再另行支付费用。他们每天种下的草,比牛羊消耗得少,但毕竟草和树的生长都需要一个过程。左苍狼一直命有经验的放牧人计算控制牛、羊数量。

及至第二年,等到旱季再度来临之时,百姓异常缺水。左苍狼命军士维持秩序,由两岸百姓自由取用。周信明白了她的意思,将宿邺城的军士也拨了一部分过来,撒鱼苗、种草、植树。

渐渐的,周信的军队在百姓之中,也慢慢有了一些口碑。再加上周信到此之后,御下还是严厉,每次冲突虽然流血伤亡都有,却终究也不是燕军先动的手。

于是骚乱在无形之中,慢慢地少了。私下里,三殿下慕容宣的名字,在边城之中开始传扬。

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