一会儿,藤井又右卫门笑眯眯地来拜访太太。

“哎呀,真是个冒失鬼。听说藤吉郎将夫人错当女佣了。”

浓姬没有吭声,把藤井又右卫门从居室带到女佣房间旁边的套廊。

“又右卫门,你把八重送到我身边来,有何打算?”

“有何打算?八重小姐做错甚么了吗?”

“做错事的不是八重,而是你!”

“是我又右卫门作了无理的事……?我毫无察觉,请太太指教。”

“你是怎么跟我说的!你说八重将和前田犬千代结为夫妻,希望她能掌握女子的礼法和其他必备的知识……这些话,你都记得吧!”

“是这件事呀!我确实说过。”

“别急,又右卫门。我再问你,这桩婚事,你跟谁商定的?”

“秘密地和犬千代商谈过,并刺探过他母亲的口气。”

“甚么?他本人和母亲……”

“是的。我看双方都没有异议,便出面说亲。你也知道,犬千代是前田家的老四……,或许能到浅野家入赘……嘿嘿……因此,先让八重小姐到太太身边学礼法,如果您也赏识八重,想请您在老爷面前进美言,老爷说话有权威,只要老爷出面,入赘的事就能变成现实……”

“住口!”

“啊……?”

“原来如此,为甚么不一开始就把事情跟我讲明呢?”

“不知您是否喜欢……不,我相信您肯定会喜欢八重的,但总觉得难以启齿……,所以……”

浓姬恼怒厌烦,厉声责怪又右卫门。

“别说了!愚笨的老实人,白活这么大岁数。”

“这么说你是不赏识八重啦?”

“先不谈这个,你先回答我的问题。不许耍滑,实事求是。”

“是……是!”

“犬千代先生是怎么答覆你的?他说一定要娶八重吗?”

“是的。不……不是。‘一定’这话是我说的。犬千代只是‘嗯’了一声表示同意。”

“只是‘嗯’了一声……‘嗯’就意味着同意吗?在他表示同意之前,你是怎么说的?”

“我说八重小姐虽然还年轻,但心灵手巧,才貌双全,是女佣中屈指可数的好姑娘。无论给多么高官厚禄的人作夫人,都能完美地显示出夫人的风采。娶这样的姑娘为妻,终生幸福……”

“你说完之后,犬千代‘嗯’了一声,对吗?”

“是的。他嗯了一声,我想是本人没意见……”

“好。那么,你跟犬千代先生的母亲是怎么商谈的?”

“我问她认识浅野长胜的女儿吗?”

“对方怎么回答的?”

“她说是个聪明伶俐的好姑娘,令人羡慕……她这么一说,我便立刻跑去拜访浅野,对他说宁宁婚配的事包在我身上。对方是俸禄丰厚的前田犬千代,宁宁小姐将来一定能成为大名的夫人……”

浓姬目瞪口呆。原来是这么回事,难怪八重已准备与犬千代结婚,而前田家竟一无所知。藤井又右卫门,头脑简单,自以为是,满腔热情地瞎张罗……,只不过是又右卫门自己的幻想。

“又右卫门!你今年多大岁数了?”

“今年四十二岁,是厄运之年。”

“因为不惑之年已过,所以爱多管闲事。你去告诉浅野长胜,前田犬千代的婚姻大事已经定了。”

“那么,同意入赘了?!”

“入赘的事,现在才想起来要问,别说蠢话了。”

“那么……无论如何对方要娶过去啦?”

“没错。对方决定娶亲啦。你仔细听清楚,绝不许转达有误。前田犬千代先生已和高畠左京大夫直吉先生的女儿阿松订婚,她父亲是本家的近亲斯波家的家老。双方的父亲已给他们立下婚约。听懂了吧!女方是高畠左京大夫的女儿阿松!”

浓姬说完,不管又右卫门想法如何,气冲冲地转身朝居室走去。

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