藤吉郎第二次与松永久秀会谈,是在信长忙于皇宫修建的二月初举行的。

地点是在位于三十三间堂附近的那个里村绍巴的连歌所。

不光松永久秀是这里的常客,明智光秀、细川藤孝、千宗易等人也经常来,他们在这里连歌、品茶、谈天说地、交流信息。

“噢呀!这不是木下先生吗?”

藤吉郎一露面,久秀立到爽快站起,迎上前去,几乎是将藤吉郎拉进去。

“木下先生,您快走红运啦!”

“噢!怎么走?”

藤吉郎特意郑重施礼寒暄。

“我有事想特别和松永先生密谈。”

藤吉郎表情神妙。

明知对手是有剧毒的绝代恶棍,还想与对方较量,藤吉郎从容就座,他生性好强不甘认输。

“木下先生要和我会谈……”

“确实为此而来,在樱花盛开时节,讨伐越前,松永先生也一定去吧?你是为此而投降的吧?”

藤吉郎首先借用竹中半兵卫的分析,张开智慧之网,久秀惊目圆睁。

“眼力之敏锐,令人大为震惊,藤吉郎先生确实不同凡响,如此有先见之明,简直是筑前守。”

藤吉郎惊讶得直瞪眼。

“松永先生,你刚才说甚么?筑……筑前守!”

“是这么说的!修完皇宫我建议信长公为织田家的五大将领修建住宅,让他们搬进京城。”

“是这样……那么……”

“其中当然包括您,但是,作为织田家的重臣搬入京都……不过,木下藤吉郎嘛……你对公卿贵族们无足轻重,你索性改姓羽柴,我秘密建议大将任命您为筑前守。”

久秀再次先发制人,藤吉郎张口结舌、手足无措。然而,自己想改姓“羽柴”这件事,不知松永久秀在哪儿打听到的。

“这样一来,木下先生便成为羽柴筑前守秀吉啦!”

“这么说,我就是羽柴筑前守秀吉啦!”

“木下先生,这个名字很好。意味着我们这里有天下三秀。”

“天下三秀……?”

“是的。松永久秀,明智光秀,还有羽柴秀吉……这三个人被后世称为天下三秀是毋庸置疑的。”

藤吉郎发出惊叹声。

(多么精采的阿谀奉承啊!)

然而,久秀的吹捧并未就此结束。

“不过,在这三秀之中,能掌管天下的还是秀吉,久秀已经声名狼籍,杀过不少主人家族的人,不久将遭受报应。”

“噢……!”

“其次是光秀,正像他的名字的‘光’字一样,爱卖弄聪明,炫耀智慧……即不能暗中出力,当无名英雄,求官欲过于强烈,急于求成,易有损人利己之行,树敌过多,集众怨于自身,势必失人和,破官运。”

“我懂了,这么解释的话,我的‘秀’是沾‘吉’字之光。”

“没错,吉,即吉祥如意,大吉大利,天下大权不久将落入您的手中……”

藤吉郎摆手制止他的谈话,今天原本是自己上门刺探对方的,可是自己倒有可能再次上圈套。

“弹正先生,我不想知道过于遥远的未来,我只想了解您对今后五至七年的形势的评估。”

“今后五至七年……哈哈……木下先生,在这期间天下出现定局。”

久秀显得无忧无虑,企图一笑了之,不予正面回答,藤吉郎立刻转入正题。

“我毫不客气地问一下,您看这次讨伐越前能否成功……?”

“问得直率,单刀直入……”

以狡猾的狐狸着称的久秀也显露出紧张的神色。

现在是二月,三月赏花时节,德川家康从三河来京都,信长大概准备待到冰溶雪化后的四月攻打越前。

这样算来,还有两、三个月时间,不负责任,信口开河地明确回答对方,将来后果不好收拾。

如果我的判断略有偏差,藤吉郎会耻笑我久秀,今后会不把我放在眼里。

“好,藤吉郎不是外人,我襟怀坦白地谈谈我的预见,我认为不会成功的,但,通过这一仗,您将名声大振。”

“您是说,这仗打不胜,……而我却有机会立战功。”

“没错,在撤退时,很可能命令您担任后卫,您将进行一场艰苦卓绝的斗争,出色地完成艰钜任务……您一定能这样作。”

松永久秀的头脑里确实有经过深思熟虑的方案大纲。

“那么,不成功的原因呢?”

“将有意想不到的、突然事件发生,地点不是北陆,而是发生在中部、近畿。”

“按照你的说法,是没有达到预定的目标,中途必须撤退啦?”

“是的……”

“突发事件的罪魁祸首是谁呢?”

藤吉郎步步紧逼。

“现在不宜泄露,对不起,这一点请允许我保密。”

久秀好像有意压低声音。

“事情可能发在近江境内,应朝仓义景的要求,浅井久政父子和六角义贤可能联合发兵。”

藤吉郎也颇感兴趣,探起身子。

藤吉郎所忧虑的也是这一点。

北近江小谷城的浅井长政娶信长的妹妹市姬为妻,目的想与信长携手并进,但其父顽固不化,一直从中作梗。

越前的朝仓义景到久政面前要求增援,对信长恨之入骨的久政,一定毅然决然地找六角义贤商议,企图从后路攻打信长。

这样一来信长一旦发现退路可能被切断,便立刻从越前撤军。

“那么,攻打完越前后的下一仗呢?”藤吉郎的眼睛紧紧地盯住松永久秀,继续问道。

“越前之后,无可奈何,攻打浅井……”

“这么说,浅井的命运,决定在今年啦?”

松永久秀狡黠地笑着摇摇头说:“不不,恐怕没那么简单,如果信长攻伐越前失败,必然产生烦恼……,首先武田跃跃欲试,本愿寺起义;引起连锁反应,叡山也不会按兵不动的,我松永弹正也可能借此机会再次叛变……木下先生……您真正发挥作用的则是……”

藤吉郎再次低声惊叹,竟亲口说出自己可能再度叛变,藤吉郎一时说不出话来。

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