四位使者畅饮完毕接过茶器、刀剑和黄金等赠礼后,于当天下午高兴地离开了宝寺城。

秀吉照例微笑着送客至追手门。然而,当他回到居室后,立即脸色严峻地对曾吕利说道:“赶快准备开战,曾吕利!”

新左卫门不禁一惊:“真厉害,殿下!……这次突然说要赠送礼品,我已损失很大了!”

“别发牢骚嘛,不就是现有的那点东西和黄金吗?”

“现有的东西?像千宗易送给殿下茶器……,那可是为殿下专门收集的天下珍品哪!”

“哈哈哈,甚么样的天下珍品也抵不过这天下吧?如此舍不得的话,你就去要回来吧!”

“这样,你认为前田大人就能成为殿下的盟友吗?”

“啊,哈哈……是这意思?!不必多虑了。不成盟友,也绝不会正面向我进攻。那是重礼仪重友情的男子汉。现在应快向近江出兵,包围长滨城。然后把横山城修理一下,好作为我们的据点。请尽快准备木材和粮食。”

“殿下,长滨城主胜丰大人不已答应和议了吗?”

“是,议和答应了,可并没说永不攻城啊。看着吧,不久越前和近江的国境该降雪了!”

如此这般考虑,秀吉可谓做得天衣无缝,真是心狠手辣不管仁义道德的策士。

给人以议和的印象,让其放松警戒,转脸就发兵宝寺城。

四位使者回去是四日。五日秀吉就向濑田动兵一事,在《多闻院日记》中有明确记载。

如此看来,柴田胜丰蒙在鼓里上了大当,然而胜丰不记其背信,令人不可思议。

而世间谣言纷传,在宝寺城见面时,胜丰早已向秀吉投降。其理由又说是胜丰原来就与养父柴田胜家不和等等。

而且,义父胜家有外甥佐久间玄蕃盛政,因偏爱外甥、使其大权独揽,胜丰对此事极为不满。先不论传闻,秀吉的谋略天衣无缝,无让人生疑之处,这种令人倾倒的演技确实罕见。

这样,秀吉大军络绎不绝地向近江开进了。

最先表示忠诚的是大和的筒井顺庆,接着有细川藤孝、黑田孝高、蜂须贺正胜。长蛇阵穿过冬天乾枯的山野,向着近江推进。

“听着,不要明说去攻打长滨城。应让他们以为军队是去安土城迎战清洲的织田信雄的。”秀吉没有甚么更好的进攻理由,只有如此这般。然而,只要一进入近江,渡过濑田,秀吉就可以无所顾忌了。

秀吉日夜向濑田和安土城投下守兵,自己则入堀秀政的佐和山城,顷刻间包围了长滨城。为便于监视,开始大修横山城。

此时,柴田胜家正在越前北庄城里又气又恨,一筹莫展。

此时,季节已快到阴历十二月中旬,越前天气突变,大雪铺天盖地……

议和已经成功,刚松一口气,又被围困,柴田胜丰大吃一惊。立即遣老臣木下半右卫门和德永寿昌二人去佐和山城见秀吉。

“为何如此行动?”二人诘问道。

秀吉毫不隐讳道:“那么,你们是说灭了胜丰,我也必灭了?那你们就来灭我看看!”

两人面面相觑。

“这……这是何故?”

“看来,胜丰并未将本意告之。我围长滨而不攻,是为了令胜家让出胜丰。”

一切似乎与胜丰已有默契。这一招实在是新颖的催眠术。

“那么,我们殿下已答应?……”

“如不是,为何我修理横山的古城?看我立即拿下长滨城!”

“是吗?……”

“修理完横山城,先作围困之状。没想到这是为了让胜丰静心养病吧?!这都看不出来,家老们可白费劲了!……如不这样,则胜家必带佐久间玄蕃入长滨城。玄蕃一来,胜丰便成多余的了。一个病人不被赶走就是切腹……,这未免太可怜!我反作围困状,其实是为了保护胜丰,让你们睁眼看看我秀吉的武士之情!”

“不胜敬佩……,那我们如何回长滨城交待?”

“此事不难!你们就说为了主人着想,与秀吉多番交涉,最后终于投降秀吉了。”

“甚么,投降?”

“如不愿意,是否让我进攻?”

“这……”

“两位年事已高,别说蠢话了。听着,我会将胜丰留在长滨城,视情况还可将其带入京城疗养,对他绝不虐待。一旦夺得天下,都使其成为大名。胜丰尚年轻,虽然难以启口,两位能否说服年轻的主人尽快投降,怎么样?”

两人相互望着点了点头。“既然主人有意,我等何必多虑!”

如此进攻,立刻可见分晓,二人明白此中厉害,终于松口。“那么,我们立即起程,劝主人投降。”

“对。胜丰此举也可不愧于义父,你们也是忠臣,有本事者不必为小事流血。两位请将其子送与我处作为人质。世间如此,我也无可奈何。以后我会报答两位,封为大名,你们不必担心。”

秀吉说完,向两人赠送了许多礼品,让他们回城劝降去了。

“秀政,现在长滨已收拾,我该去岐阜了。今晚请你为我做顿你最拿手的荞麦面?明天开始又该忙了。”

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