山路将监得知自己的妻子已被从长滨城押到这里,以此胁迫自己把炮口对准柴田胜家时,急得捶胸顿足,到处探听妻子的下落。

不久,扮成百姓的手下又来报告说:“您家老太太也已被押到旁边的神明山,木村隼人的阵地上啦!”

山路寻思道,秀吉这个坏东西真是心狠手毒,欺人太甚,分明是在逼我作出选择!人命关头,事不宜迟,遂当即派人赴神明山木村隼人处,送上帖子一封,内称:“木村将军:为解营中聊闷,谨定于明天十三日,在敝营备置薄茶,款待将军,务请赏光为荷。”

山路的如意算盘是,木村来赴宴时,当即将其拿下,讨回妻子及母,然后就地处置之,事成之后,带上部队投奔柴田胜家,邀功领赏,还可得到胜家原先许诺的胜丰旧领地……

“哈哈!”山路越想越美,不由地笑出声来,一会儿,使者带回来木村隼人的覆函,答道:“承蒙邀请,不胜感激,明日巳时,一定赴宴。”

当日半夜时分,有人从长滨城飞马密报木村隼人,说:“将军明天千万别去堂木山赴宴,山路将监意欲到时加害于你。”来人原来是长滨城内柴田胜丰军中的坐探,名叫野村胜次郎。木村隼人闻之会意地笑笑,心想,我也在怀疑其中有诈,未料果然如此!

山路将监不知此事,翌日巳时,按时备好野味酒肉,只等木村前来上钩。

巳时许,但见来了一位木村的使者,声称木村突发急病,无法赴宴,请予见谅。将监闻之,如同当头一棒,半天才缓过气来,心想这下糟了,三十六计,走为上计,保住自己性命要紧,便狠下心作出决定,丢下老母、妻子,命令马上烧毁堂木山城堡,于十三日晌午率部投奔行市山佐久间去了。

实际上当时山路的老母妻子尚未抵达木村营地。他的叛逃行为不仅无异于亲手杀死自己的亲生母亲和妻子,同时还给秀吉下决心进攻岐阜创造了机会。

消息很快传到秀吉处,“妈的,将监这个混蛋,终于暴露出了真面目!”秀吉气得破口大骂。当即发出命令:“处置将监老母和妻子事宜由隼人负责执行。大军倾巢出动,向岐阜进发!”

秀吉是个生于那个时代的武将。因历史条件所限,其残暴和毒辣绝不亚于将监。他在命令木村隼人处置山路母亲和妻子的同时,还命令处死了从岐阜捉到安土城关押多日的人质——信孝的母亲和女儿,为此秀吉曾自我解嘲地说:“信孝撕毁了我们共同订立的誓约,重新与泷川一益狼狈为奸,践踏我美浓田园,罪恶滔天,这是他咎由自取!”

话得说回来,残酷杀害与事件并无关系,而且是手无缚鸡之力的当事人的亲属,这在当时虽是一种天经地义的惯例,但使人不免觉得过于残忍和荒诞!

斩杀人质时,凑巧新左卫门不在长滨城内,笔者认为如果他在场,至少信孝母亲不至于会遭如此厄运。总而言之,秀吉在其一生中,最大的污点莫过于三件事:杀害信孝母女;处死养子关白秀次妻妾三十余人;逼迫千利休切腹自杀。赘言莫絮,言归正传。

或许是秀吉已经充分领会了欢喜佛的寓意,当他在十三日得知山路将监临阵叛逃一事,反而莞尔一笑,说“我们的计划有希望了。”并告诫部下,大军进发岐阜要绝对保密,以防柴田狗急跳墙,趁虚而入,秀吉还派急使火速发出两封急件,一封是给吉村又吉郎的,令其“尽可能拖住泷川一益,等待大军到来一举围歼之,干得好重重有赏。”另一封是转交给好友大谷吉继的,信中也鼓励道:“秀吉不日即可抵达美浓,消灭泷川一益草寇,然后直捣岐阜。你等好生防守!”

安排停当之后,秀吉遂于四月十六日凌晨,率领大军,浩浩荡荡地扑向美浓大垣城。

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