崇昭三十年九月十三,天子病重,静王逼宫,京城病变,风声鹤唳。

这一夜,天京城风云骤变,雨水淌下殷红,人间遭了一番血洗。

腥风血雨降下的时候,盈袖正在长廊下看着楚尧顶风冒雨地在院子里翻找,不知道过了多久,背后传来轻微的落地声,探子隐在阴影中。

盈袖嘴唇翕动:“什么时辰了?”

“寅时已到。”停顿一下,探子的声音有些发抖,“顾大人从宫中传出密信,静王死了。”

盈袖的双手这一刹那紧握成拳。

她的目光紧紧锁定楚尧的背影,小少年在这囹圄之地与世隔绝,对今夜一场惊天巨变毫无所觉,正从石桌下发现了一点端倪,用双手刨开湿软泥土,露出了木盒一角。

盈袖的眼睛被他脸上笑容刺痛。

她垂下眼睑,低声道:“说清楚些。”

“当日顾大人杀了林朝与北蛮奸细,那张由南儒阮非誉亲手伪造的羊皮纸上隐去半截内容,静王只知道北蛮会借使团入关的机会发动偷袭,却不知道胡塔尔特意提醒了此战只是声东击西,意在抽调天京兵力,实际上并无多少胜算,要他一定等到大军离京后速战速决……然而,此信被顾大人和南儒截获,先密报丞相秦明德,又于日前密奏皇帝,因此……”

盈袖睁开眼:“因此,楚云根本没有去北疆!”

诚王率五万大军离经出征,却在出城两日之后趁夜从山地小路抄险途秘密折返,一部分潜伏于城郊之外,一部分混进每日出入的军民中,当叛军封锁城门之后,他们便里应外合,重新夺回天京城外围的控制权。

“阮非誉心腹易容成林朝模样,本奉命负责静王第二批军力部署调遣,事发之前故意将阵营打散,将一半叛军引向外城直面归来平反的诚王大军,剩下一半则被司徒世家联合众家之力共同抗于腾天门外,端王披甲上阵斩下叛军大将,调兵遣将直奔静王府和唐家……

“玉宁公主以毒酒鸠杀驸马唐芷阳,夺得京卫兵符交予皇太孙,事先埋伏宫中的禁卫军和暗卫与静王叛军展开厮杀,历经三个时辰,一路逼至六合宫,只是那里已经被静王控制,里面除了皇帝还有数位皇子和重臣,战况焦灼,直到……”

盈袖心头一紧,天上正好有惊雷炸响,探子的声音在雷声中平添战栗——

“直到静王以剑挟持皇帝,一直护在他左右的顾大人,反手一刀断其右臂,伏兵趁机拿下殿内乱党贼臣,静王听得外面喊杀知晓大势已去,咒骂顾大人后横剑自刎,当场气绝身亡。”

盈袖的双瞳在这刹那紧缩。

楚尧终于从泥土中挖出了那个木盒子,他急匆匆跑到灯火下打开盒子,发现里面是三块薄如蝉翼的布帛、一把短刀和一张字条。

他握刀的手一顿,忽然想起在拜师入门那天,自己不满于一把小木刀,跟师父撒娇闹腾要一把真刀,却被师父毫不客气地笑话,说等他长大再提。

现在,这样一把锋利雪亮的短刀就在盒子里。

那三块布帛分别是《惊鸿诀》的心法、步法和刀法,一字一句都是顾潇和顾欺芳两代刀主总结出来的精辟心得,字条上则只有潦草至极的三个字,对不起。

一道惊雷在附近炸开,楚尧脑子里顿时嗡鸣一片,纸条飘落泥水,提起来的心蓦地沉了下去。

他把布帛和短刀塞进怀里,焦躁不安地在长廊下走来走去,并没有发现隐藏在暗处的盈袖二人,一双眼总是盯着门口和屋顶,而他苦等的人还没有回来。

外面忽然传来了整齐划一的脚步声,那是兵马平乱后直往宫门的声音,战马仰天嘶鸣,金戈铿锵顿地。

楚尧不是没听见过这样的声音,却是第一次感受到了恐惧。

他这才惊觉自己已经在这里呆了将近一夜,顾潇还没回来,外面也不知道发生了什么事。

楚尧一咬牙,等兵马声远去后,用力去推那大门,出乎意料的是院门并没有上锁,他推开了一条缝,小心翼翼地望了眼外面,只看到空无一人的巷道。

犹豫了几下,他终究还是一猫身跑出去了。

“主子,顾大人说不能……”

“他在哪里?”盈袖看着地上那个木盒,“既然静王死了,他为什么还不回来?”

探子道:“顾大人被暗箭所伤,正在宫中治疗,一时半会儿怕是回不来。”

“那就行了,让他去。”盈袖冷冷道,“既然静王死了,静王府的人一个都别想跑,做我们这一行的怎么能不知道斩草除根的道理?他既然杀了静王,这孩子就一定会找他报仇,留着一个祸患是要给谁添麻烦?”

“可是……”

“好言难劝该死的鬼,我们如约守到了这个时候,现在楚尧自己要回去找死,怪不了任何人!”盈袖压下心头所有的恻隐不忍,面如寒霜,“惊鸿刀主大仇已报,此番任务已经了结!通知所有人,除了打探消息的暗桩继续潜伏,剩下的都做好准备,这两日趁乱离京,早些离开这滩浑水!”

“……是!”

楚尧冒着风雨跑了一路。

他虽然在天京长大,却很少到这偏僻之地,自然也不晓得顾潇究竟把自己带来了哪里,只好凭着感觉像没头苍蝇一样狂奔寻找,不知道跑了多远,也不知道过了多久,等到他因为力竭停下来的时候,天空已经蒙蒙亮,雨也已经停了。

周围渐渐有了人迹,除了少数是探头探脑的百姓,大部分还是身着铁甲的士兵在来回巡逻,只是顾潇出门的时候特意给他套了一身粗布衣服,现在又被折腾了一身泥水,谁也认不出这个狼狈不堪的半大少年竟然是个身份尊贵的小皇孙。

青石板地面湿淋淋的,十里长街尚且灯火通明,士兵来去寻找可能存在的叛党,家家户户挨个搜查,不少人都在窃窃私语。

冷不丁,不知道是谁高声喊道:“快看!那边起火了!”

“啊!走水!”

“那是什么地方?!”

“是、是静王府!”

楚尧浑身一颤,立刻扭头看去,果然看见火光乍现染红了半面天幕。

灰沉沉的夜空被火光染上不祥的红色,映得那乌云就像被撕裂开来的皮肉在火光里焦糊翻卷,风呼啸而来,仿佛垂死之人绝望的嚎叫。

楚尧的一颗心,顿时狂跳起来。

一时间,他什么都想不到,也什么都不敢去想,拔腿就朝火光的方向跑去,小小的身体在人流中拼命挤动,却是寸步也难移。

眼泪忽然间夺眶而出,明明他还什么都没看见,却在风声划过耳畔的刹那,蓦然间泪流满面。

等到他终于赶到静王府外,这里已经围着许多人,士兵把拥挤人群都挡在刀兵之外,在地上化成一个大圈,圈子里是被烈火吞噬其中的王府。

楚琰喜好烈酒,王府中藏有美酒数百坛,却在雨停之后被王妃下令,让心腹取了烈酒泼洒王府,然后布置火油,点燃引线,将其中所有藏污纳垢的证据和可能泄露机密的活口通通付之一炬。

楚尧在这刹那没有站稳,颓然坐倒在地,顿时被拥挤的人群踩了好几脚,骨肉生疼。

他在这一刻茫然无措,根本不知道究竟发生了什么,甚至没有反应过来自己失去了什么。

楚尧心里只有一个念头——王府起火了,父王和母妃在哪里?他们逃出来没有?

这个念头刚起,楚尧就再也坐不住,借着人群遮掩,他悄悄绕到了隐蔽处,生平头一次如有神助般悄然迅速地上了一棵岑天大树。

他爬得高,可惜自上而下看过去,只有一片火海和在其中挣扎求救的人,那都是府中的侍从,拼命砸门想要逃生,可是烈火封堵了活路,而门外前来“救援”的士兵都无动于衷。

楚尧的一颗心,骤然间沉了下去。

火光刺痛人眼,可他拼命睁大眼睛来回扫视,想要看到静王和王妃的身影,可惜自始至终也没见到,反而是有一队人纵马而来,领头者一身黑衣带血,左臂还缠着白纱布。

那是顾潇,他身边还有楚珣和一个不认识的武将。

顾潇一见这场大火便脸色剧变,人在马上一蹬,翻身就落入火海,楚尧一颗心再度提到嗓子眼,眼巴巴地盯着顾潇在火海里的身影,那么小的一个影子,是他在此时唯一的稻草。

烈火,断梁,崩石,碎瓦……这些东西劈头盖脸地砸下来,寻常武人都举步维艰,而顾潇的脚步始终向前。

楚尧眼睁睁地看着他终于闯进主院,正要松一口气跳下去跟楚珣说话,却突然听到那武将对楚珣说话:“殿下,静王谋反其罪当诛,静王妃畏罪自焚也该是她的下场,顾大人何必冒险进去?”

楚珣一身明黄衣衫都被血染得斑驳,他并没有发觉上面有人,冷声道:“静王虽死,余党犹在,我们没拿住多少活口,重要的证据和名册都藏在王府中,这一场大火过后还能剩下什么?”

楚尧的脑子在这刹那变成一片空白。

接下来,他仿佛跟树干融为一体,大气不敢出,怔怔地听着楚珣和那武将的谈话,间或夹杂着其他人的议论纷纷,拼凑成缺斤少两的“真相”。

谋逆,逼宫,反水,死亡……

楚尧毕竟还小,见识也有限,不懂那么多权谋倾轧的勾心斗角,也不晓得那些个通敌谋逆的大罪大逆,更不知道这背后有多少是非对错和暗流明涌。

他只在这些话里知道了两件事,一是父母双亡,二是反目成仇。

“珣哥哥……”

呢喃的声音从头顶传来,楚珣蓦地一惊,就看见一个狼狈至极的小身影从树上掉下来,在地上滚了两圈,似乎是疼得站不稳了,趴在地上不可置信地仰头看他。

“阿尧……”楚珣心头一跳,握着缰绳的手紧了又松,终究还是示意围拢过来的士兵都收起刀剑退后,自己翻身下马去拉楚尧起来,神情复杂犹疑,“你怎么在这里?刚才……你一直在?”

楚尧紧紧抓住他的手,死死盯着他的眼睛:“珣哥哥,我父王……还有我母妃……”

“……”

楚珣在这一刻,不知道应该如何开口。

向来天真的楚尧,却在这一刻从他脸上读出了答案。

他的手不自觉地松开,一屁股坐在了地上,眼泪忽然间涌了出来。

楚尧一直很爱哭,却都是撒娇卖乖的闹腾,故意要引人去哄他,然而这一次他是真真正正地痛哭失声。

楚珣双手紧握成拳,十指陷入掌心,深深吸了一口气,带着血与火的残酷味道。

背后火海中传来“噼啪”一声,应该是木头被烧毁断裂的声响,在这一刻显得无比清晰,正如他们自此破碎的过去和情谊。

“为、为什么……”

楚珣弯下腰:“阿尧,你先起……”

“殿下,让开!”

“大胆!”

刹那间,楚珣的眼睛被一道寒光刺痛,背后破风之声瞬息而至,是武将拔刀落下的声音。

这一刀自然不是对着楚珣,而是斩向他怀中那个少年,对方竟然从怀中抽出了一把短刀,向着楚珣当胸刺去!

眨眼之间,刀锋入肉,血花喷溅而出,在风中铺展,于尘埃落定。

楚珣在间不容发之际被人重重推后,险些踉跄倒地,一个人挡在了他面前,抬手架住了武将凶狠一刀,胸前空门大露,被短刀捅进了腹部。

一刹那,所有人都愣住了。

血流从顾潇唇角滑落下来,他荡开武将的长刀,紧紧握住楚尧的手,轻轻唤道:“阿尧。”

楚尧终于回神,目光怔怔地落在他身上。

顾潇手中空无一物,因为当他闯入主院的时候,世上已经没有了静王妃。

那温柔如水的女人依然端坐室内,用长剑割喉自刎,任烈火焚烧身躯,顾潇透过扭曲的窗户,只能看见她不复容华的影子。

楚尧这一刀并不深,他根本不知道自己在做什么,自然也没有什么准头,可是顾潇觉得很疼。

他竟然还能想道:“真疼啊,我都这么疼……阿尧现在,有多疼?”

楚尧看清了他,下意识松开了手,跪坐下来,喃喃道:“师父……为什么……是你?”

顾潇忍着痛,并没有回答,而是竖起手刀干脆落下,打昏了已经神智失常的楚尧,身体再也支撑不住,一个踉跄跪了下来。

武将大喊道:“此子胆大包天,竟敢行刺皇太孙殿下,多谢顾大人将其拿下,还请……”

“他没有。”顾潇抱着楚尧勉强站起身,直视着楚珣的眼睛,“他要杀的人是我,不是皇太孙,因此处置权在我不在你……殿下,您说是吗?”

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