萧艳骨将一瓶烈酒倒在赫连御身上,酒水杀得他浑身一颤,混合着脓血和污垢从伤口流下,渗入脚下的荒草地。

她一身与端清别无二致的黑白道袍都被血染红,边角下摆还被火焰烧去部分,左右这里是在问禅山下幽涧中,四周无人迹,萧艳骨也不打算再顶着这身栽赃嫁祸的皮,抬手就要撕掉脸上的面具。

“慢……着。”

一路沉默的赫连御忽然出声。

他用仅剩的左手抚上那张已经被高温烤得快要龟裂变形的面具,手指一点点按平了卷翘裂口,眼睛里黑沉得似乎什么都看不清,萧艳骨只觉得那只手就像毒蛇在脸上蠕动,背后毛骨悚然。

赫连御怔怔看着这张脸,萧艳骨的手艺天下无双,可惜这张面具到底是毁了,上头布满了裂痕,就算勉强拼回去,也如破镜难圆。

一如他和慕清商的过去。

萧艳骨忽觉脸上一疼,赫连御突然屈指撕扯下这张面具,在掌心里揉碎之后弃入水中。一股寒意从她脚底窜上来,萧艳骨一句话也不敢说,继续用酒清洗赫连御身上几处伤口。

用酒粗略洗过一遍,她便将手放在赫连御背后,握住那支穿入血肉的弩箭,低声道:“宫主且忍耐些。”

赫连御不做声,他手里紧紧握着那支从萧艳骨头上拔下的乌木簪,眼睛里黑沉得什么都看不见。萧艳骨见状也不多废话,一手握住箭身,使了巧力一沉一提,但闻“嗤”地一声,弩箭被猛然拔出,却没有伤及附近的血脉筋骨,就连血也只流了一瞬就被她止住。

“箭上无毒,这些个名门正派也就有这点好处了。”

萧艳骨不知是讽是赞地道了一句,赫连御深吸一口气,看向自己右手断腕处,冷冷道:“塔内,一个活口都没了吗?”

“属下只放走了第一个前去报信的人,还有一个紧追端清道长离开,我等不敢妄动……剩下的就算还有一口气,一把火下来也什么都不剩了。”顿了顿,萧艳骨又道,“端清道长那边,有魏殿主牵制,他虽不是道长对手,但杀了那多余之人不在话下,宫主大可放心。”

赫连御的声音里褪去惯有笑意,寒冷得让萧艳骨心惊:“迷踪岭内……厉锋有传来消息吗?”

萧艳骨道:“各大门派围攻迷踪岭,属下与魏殿主将‘百足’和剩余的‘天蛛’都调遣回去支援,各地分舵相互照应,该能暂缓燃眉之急,待宫主回去重整大局,必定万事无虞。”

赫连御冷笑一声,抬起自己的断腕:“凭我现在这个样子,恐怕会去之后第一个剁了我的人,就是那些好下属们。”

萧艳骨不敢说话,白道尚有家势交情与名声原则勾连,魔道中人却向来如蛊虫残杀,赫连御全盛之时在魔道如日中天,现在虎落平阳,恐怕就要被野狗欺到头上了。

她把赫连御从浮屠塔救出来,知道他身上伤势如何、体内功力也被他人真气封禁,虽说伤口能愈合,就连断手也能再续,但是那内力一日不解封,赫连御就一日形同废人,然而他在黑白两道都树敌甚广,在此时期内要出个三长两短简直是防不胜防的事情。

赫连御若是现在死了,那么他的功法、势力、“蝮蛇”暗卫还有关外的网子……

萧艳骨垂下头为赫连御包扎伤口,眼中暗光一闪即逝,指甲里一根细短的针吞吐寒芒,却在即将刺破表皮之前缩了回去,乖顺地藏回原处。

背后传来踉踉跄跄的脚步声,有人来了。

赫连御抬起头,看到一个人影穿过荒草杂木走了过来,方到近前便再无余力,双膝落地跪倒下来,以剑支撑身体,血腥味被夜风刮起扩散,好在这里乃是深涧之下,一无人迹二少虫兽,否则便麻烦了。

魏长筠整个人就像从血海炼狱里捞出来的一样。

他在伽蓝城与叶浮生一战,被其一刀贯体,虽然避开心脏要害,却伤了胸骨肺腑,若非早年得宫主青眼,学了《千劫功》运气心法,怕是当场就要折在后辈手中。

魏长筠得知郑太守已经不可利用,毫不迟疑地断尾守宫,将据点抛弃,以最快速度召集了可用心腹趁乱逃离伽蓝城。他伤势重,本该先找地方调息养伤,同时设法与问禅山上的赫连御取得联系告知生变,却没想到去信的人匆匆回转,还带来了风尘仆仆的萧艳骨。

“宫主陷于无相寺,而迷踪岭情势危急,我倒是有两头兼顾的主意,只是……”萧艳骨在他身上打了个转,目光定格在那道狰狞刀口上,“只是,要看魏殿主对宫主的忠心,比不比得上自己的性命了。”

当时魏长筠一手虚按伤口,抬眼看着萧艳骨:“是必须我的性命,还是萧殿主容不下魏某?”

“四大殿主本该平起平坐,但是宫主向来最亲信于你,而我资历最浅也掌权最少,若有机会能让魏殿主名正言顺去死,艳骨自然愿意让您死个明白。”萧艳骨微微一笑,“这个办法也不是艳骨故意给魏殿主设圈套,实在宫主如今处境危险,看守他的人似为旧相识,剑法武功俱都难敌,就算放眼整个葬魂宫,恐怕除却宫主之外,唯有魏殿主能将其绊住,否则要在此人手下救出宫主,难如登天。”

魏长筠知道她说的是谁,因此明白自己别无选择。

那个人有多厉害、对宫主来说是怎般存在,天下没有人能比看了这些年月的魏长筠更清楚,萧艳骨的确是在为自己上位扫除绊脚石,但现在也的确没有第二个办法能救出赫连御。

若是魏长筠平常时候,在端清剑下尚且生死难料,更何况他已经负伤,又为缠斗不可退避,下场几乎在他点头刹那已经注定。

问禅山现在布满白道势力,他们带的人越多就越麻烦,因此萧艳骨只点了十余名可用的暗客随行,有山上还未暴露的桩子做掩饰,才让他们顺利进了无相寺。

白天送饭的人混入了暗桩,不仅留下毒患,还为赫连御通了消息,让宫主在夜里子时设法将端清暂时逼离浮屠塔,然后由魏长筠在隐途拦截牵制,萧艳骨才好趁机扮成端清的模样入塔。

以她神鬼莫测的暗器功夫,要在无声无息间迅速拿下第一层的守卫并不难,然后一路向上吸引其他人的注意力,随行下属便趁机入内展开暗杀。为了将祸水东引,赫连御更是让萧艳骨放火烧塔引来巡逻的恒明等人,当着他们的面一路打杀出去,坐实端清的“罪名”之后才化明为暗,将白道众人的目光引了大半到端清身上,使得他们能浑水摸鱼逃到此处。

这处深涧就在问禅山下不远,只是地点隐蔽,白道众人自乱阵脚一时半会儿也找不到这里来,萧艳骨放出了嗅虫召唤附近下属,然后就开始给赫连御处理伤口。

她没想到魏长筠还有命赶来,然而只看了一眼,萧艳骨就放下心。

魏长筠活不了了。

他那把宽大的重剑只剩下半截,身上原有的刀口再度崩裂,这一次皮肉翻卷开来,几可见骨,更要命的是胸前一道狭窄剑口贯穿背后,萧艳骨一眼就看见了伤口中的几根木刺,猜测他恐怕曾被人一剑钉在树干上。

萧艳骨想不到魏长筠是如何拖着这样一副残躯来到这里,但她能看见魏长筠的脸色迅速灰败下去,伤口的血已经不再流得厉害,这不能说是情况好转,而恰恰证明他已经快要油尽灯枯了。

魏长筠跪在地上呕出一大口血,整个人的筋骨都好像被寸寸打断,精神全部抽空,只剩下一口气在吊命,然而他看到赫连御的时候,就像一堆烧干的柴迸发出最后的火星,嘴角费力地扯出一个笑来。

“宫、宫主……”

赫连御睁开眼,看着心腹下属这般模样,脸上半点动容也无,只是问道:“他怎么样了?”

“他……”魏长筠的手指在泥里抠动一下,勉强撑起了身体,定定地看着赫连御,却没有急着开口。

萧艳骨向来知机识趣,见状便起身道:“属下去外面望风,等待接应的人到来。”

她脱下那身黑白相间的道袍,露出里面的束袖黑衣,一个矮身钻入丛林,就像一滴墨融进了黑夜,再也看不到踪影。

等萧艳骨走了,魏长筠才哑声道:“他……他不是慕先生。”

赫连御左手五指在这一句话间嵌入掌心。

他抬手撑起了魏长筠的身体,让对方说话能顺畅一些,低头垂目:“那么……他,是谁?”

“我……并不知道,但是……”魏长筠扯了扯嘴角,声音嘶哑,“宫主,他既然不是那个人,就、就不会对您手下……留情,您……也不能再把他当成慕先生,否则……”

赫连御避而不答,手指搭上魏长筠脖颈脉搏,默然片刻,道:“这一次,我救不了你了。”

“我……正因如此,才、才要来见你最后一面。”魏长筠抓住他仅剩的左手,浑身都在发颤,“宫、宫主……我用了秘法伤他气海,现在问禅山白道都在追杀他,可……我怕他还能逃过此劫,到时候……您就只能等死了。”

赫连御微微一笑:“他想要我的命,还没有这么容易,我……想要的人,也不可能得不到。”

魏长筠望着那双平静眼底的暗涌,赫连御此时是前所未有的淡然,可他知道这个人终于疯了。

他从十六岁开始跟随赫连御,从此抛却了所有善恶是非,一心一意跟着这个疯子在腥风血雨里来去,到现在他终于穷途末路,赫连御却还执意要一条道走到黑。

魏长筠欠他的一条命,还了一辈子。

他真的累了。

魏长筠知道赫连御罪大恶极,知道这个人必定不得好死,然而魏长筠这些年殚精竭虑为其守住葬魂宫的基业,就是希望这一天来得能再迟一些,至少让自己能死在赫连御前面。

到如今,他终于能得偿所愿。

“宫主,都说‘人之将死,其言也善’,我、我自知不能劝你,只求、求你应我一件事……”

赫连御抬起头,他的左手被魏长筠握着一路下滑,停留在对方的丹田上。

魏长筠凝视着他的眼睛:“趁我还有一口气……宫主,挖了我的丹田吧,同、同是《千劫功》真气,应该能让您打、打破……封禁。”

赫连御没有动,反而道:“我带你回迷踪岭,长生蛊虽然没了,但‘离恨蛊’还能为你再延几年。”

“您……不必再试探我了……”魏长筠苦笑一声,气如游丝,“当初您让我练、练《千劫功》心法,不……不就是为了有一天,能、能派上这个用场?”

赫连御目光微沉,魏长筠道:“您……从来没有真正相信一个人,以后也不要信了。”

赫连御眯起眼睛:“你怀疑萧艳骨?”

“她有野心,也……聪明,而且够心狠,也识时务……”魏长筠觉得自己全身越来越冷,用尽力气加快说话的节奏,“您对她可以重用,但、但不能交托心腹,聪明的人能在危急关头救、救您于水火,也……能在紧要关头弃、弃您如敝履。”

赫连御的手指微微屈伸:“本座对她并无亏待,她既然识时务,就该知道自己做什么最好。”

魏长筠看了他一眼,忽然扯起嘴角:“当年,慕先生对您,也无亏……”

最后一个字没能出口,血从魏长筠口中流出,他垂下眼看着自己被破开的腹部,目光渐渐涣散,夜风带走余温。

“长筠,你是个聪明人,可惜……你知道得太多,而且不想活了。”

喟叹一声,五指破开血肉,在丹田内舒展,赫连御闭上眼,感受着熟悉的真气顺着掌心透入手臂经脉,顺之渗入四肢百骸,调动体内残存的内力沉下丹田,冲击着那道盘旋不散的真气。

良久,赫连御抽出血淋淋的手,在自己衣服上擦干了血迹,这才覆在魏长筠脸上,合上那双空洞的眼睛。

他这一生杀了不知多少人,却还是头一回为人阖目送魂,感受着掌下血肉从温软变得冷硬,消失掉最后一丝生机。

躯壳犹在,却只是空有其表。

赫连御从来没有如此真切地意识到,原来死亡就是真的没了。

冷风从背后席卷过来,弥漫开一丝冰冷的血腥味。

“当初您收我为徒的时候,赠了潜渊、百岳两把剑,我喜爱潜渊的轻灵诡谲却用不惯百岳的笨重势沉,后来遇到了长筠,就把百岳丢给了他……我说‘今天是我救你一命,以后你拿着百岳要护我的命’,这么一句话,他记了一辈子。”赫连御没有回头,声音很低,“他不是好人,却是……这世上最后一个,对我好的人了。我是真的想救他,可是他……跟着我这些年,已经活累了,我别的给不了他,只好成全他这一次。”

惨白月光从上方稀疏落下,映亮雪寒剑刃,赫连御感受到颈边一线凉意,他似乎有些迷茫地问道:“您说,我真的错了吗?”

身后人没有回答他,赫连御又想起了什么,低低一笑:“啊,我都忘了,你说自己不是我师父,这句话……你回不了,那我自己来答。”

他自说自话,慢慢起身,剑刃在他颈侧开了一条细口,但并没有再进一步。

赫连御转过身看着端清,白发道长一身血污,双眼已经不见了琥珀颜色,只沉凝了发暗的红,像凝固的血块。

他只是看着赫连御,脸上一丝表情也无,握着剑的手纹丝不动。

赫连御的嘴角慢慢上扬,勾起一个有些孩子气的笑容——

“我是错了……但,就算是错,我赫连御也要一错到底!”

下一刻,两道人影交错,一双剑刃相接相震,端清握剑的右手虎口崩开,赫连御手中的半截断剑终于不堪重负,从剑柄开始猝然分崩离析,碎成了再也拼不回去的铁块。

“长筠的秘法,是我亲自教他的,一用此术则全身血气逆行,但中招的人也一样。”赫连御看着端清,左手五指收拢又展开,“道长,你一言不发,是因为气海受损,怕自己一开口就泄了真气使内力乱窜对吗?”

端清没说话,脚尖在地上一点,身如飞燕掠了出去,赫连御侧身一让,却不想端清人虽掠过,剑势却陡然回转。赫连御顺势旋身,剑尖几乎是与咽喉擦过一圈,他的左手一抬一收,眼看就要锁住剑身,却没想到扑了个空,只抓住一道残影。

来不及看清,赫连御凭着感觉飞身而退,同时左手飞快提掌,在身前打出无数虚实难辨的掌影,似风吹浮萍四散千里,掌影与剑影相交,发出刺耳锐响,仿佛有金戈铿锵。

连退十三步,赫连御背后忽然生出寒意,他右手曲肘一撞,正好架住了一道剑刃,刃身入肉,他脸色一白,几乎能感觉到冰冷剑锋切在骨头上的感觉。

“顾欺芳的好徒弟废我一只手掌,现在道长你要亲自废我一条胳膊吗?”他嘶了口冷气,左手屈指成爪劈头抓向端清面门,趁机拉开距离,看着道长剑刃淌下血线,竟然还笑得出声。

“你一言不发,那么在问禅山上面对千夫所指怕是也一字难提,这种有口不能言的感觉……阔别三十四年,有没有让你感到怀念?”赫连御笑得开怀,“当年中原白道联合逼杀,却让你借着跳崖死里逃生,这一回可还有如此运气吗?”

寒光一闪,剑尖已经直逼眼睫!

赫连御可不敢拿自己仅剩的一只手去跟破云剑争锋,然而他背后是一棵大树,已经退无可退!

然而赫连御笑了。

端清的唇角溢出了血线,握剑的手依然很稳,却不能再进一步。

赫连御身后传来了人影耸动的声音,借着月光看过去,那是十多个小孩子,最大的还不满十岁。

不少孩子已经昏死过去,身上伤口日久流脓,俱被黑衣蒙面的葬魂宫暗客擒在手中,而站在他们最前面的人正是萧艳骨。

“奉宫主之命,下蛊毒之前带走附近村镇孩童十八人,灌下哑药,尽数在此。”萧艳骨迎着端清那双血一样的眼,背后生冷,十指紧握才勉强把话说完,“我等知道长剑法无双,要从您手下救命是绝无可能,但这里十八柄快刀十八名稚子,您想在一息之内救下也难如登天。”

端清依然没有说话,那双血一样的眼睛在那些孩童脸上一一扫过,最终收了回来,落在赫连御身上。

赫连御脸上很脏,笑得却很灿烂,仿佛从沼泽里开出一朵有毒的花:“道长,当年您常说‘罪不及无辜,祸不及妇孺’,我知道自己在你眼中死不足惜,能拿十八条无辜孩童性命垫背,说不定下了地府还能踩着他们过十八层地狱,落个无罪投胎,你觉得呢?”

他见端清不说话,又摊开手:“您有两个选择,舍小为大杀了我也看着这些孩子去死,从此成了斩杀大魔头的英雄,一洗昔年污名,他日就算有人置喙,那也不过是不通大局大义的庸人……或者,您放下剑,跟我回迷踪岭,我放他们去问禅山。”

端清面冷如冰。

萧艳骨心里打鼓,赫连御其实也没底。

若是当年那个心慈手软的慕清商,他就算闭上眼睛也知道对方会怎么选,然而面对如今冷淡决然的端清,他就算把一双眼珠子挖出来也看不清对方究竟是怎么想的。

赫连御还没想明白,端清却动了。

停滞的剑尖一顿之后继续向前,赫连御心头一跳抬手去挡,萧艳骨脸色剧变指诀立发,十八名杀手都落下了刀,还醒着的孩童睁大惊恐双眼,发出无声的惨叫和嚎哭。

一刹那,铿锵之声不绝于耳,血雾弥漫铺洒如雨。

赫连御的手扑了个空,端清刺向赫连御那一剑只是虚晃,实际上他脚下一错身形陡然变换,似云开惊雷动,电闪龙蛇走,几乎是在萧艳骨下令刹那落在了杀手面前,左手一震袍袖,以聚气揽势之法将跪在他们身前的孩童尽数扫得扑倒在地,右手掌中剑随身而动,剑与人化为破云长虹,快到了极致,厉到了巅峰!

十八杀手同时下刀,杀气密布,纵横成网!

一把利剑振袖出锋,寒光乍破,破空而至!

下一刻,十八柄快刀伴随十八条手臂腾空飞起!

萧艳骨只觉得眼睛都被这一道剑光刺痛,她本能飞身后退,同时双手连舞,十指之间迸射六支细如牛毛的长针,分别扑向六个扑倒在地的孩童。

她心里明白自己的长针破不了端清剑气,可是对方若想救人,就必得收起剑气免得误杀稚子,那便是可乘之机!

端清果然动了,他长剑一挽以“黏”字诀稳稳吸住了六支长针,然而一枚透骨钉如跗骨之蛆后发而至,算准了他的动作反应,恰恰打进端清右腿膝弯!

他连脸色也未变,右腿失力便以左腿为支点旋身,挥手一剑灌注内力横扫而出,被端清护住的孩子们只觉得眼前一花,耳边就传来接二连三的倒地声。

端清终于说话了,声音很轻,也很沙哑:“还能动的,带上其他人,一路向西上问禅山。”

年纪最大的一个男孩被这声音一震,如梦初醒,抱起倒在自己脚边的小女孩,第一个扭头跑了出去。

有了开头,剩下的孩子接二连三反应过来,在这生死关头爆发出了难以想象的力量,相互拖拽着向西边跑,不敢回头,也不敢停。

他们面前是仿佛无尽的黑暗,脚下跨过十八具尚存余温的杀手尸体,都是断臂封喉,死不瞑目。

端清看着他们最后一个人的影子消失在山道尽头,这才转过身,看着缓缓走来的赫连御和萧艳骨。

他一身道袍裂开了十八道口子,分别落在肩头、臂膀、胸背、腰腹,其下皮肉未损分毫,脸上却连一丝血色也无。

“虚招为幌乱人阵脚,变步提剑直取刀锋,以人为阵化剑成影,道长……这是我做不到的事情,三十四年不见你用剑,却是更上一层楼了。”顿了顿,赫连御又笑了,“不过,我也没想到你会这样做,比当年……更傻。”

端清无动于衷,血从他的唇角淌下朱红一线,濡湿了衣襟领口。

“你来的时候将艳骨布下的一路埋伏扫了个干净,现在又拦住了我们,他们这下是真能逃出生天,可是……你怎么办呢?”赫连御走到端清面前,握住他掌中的剑柄,轻轻用力,将那柄古剑夺了过来。

他抬起剑刃,轻嗅一口剑上血腥味,摇头叹道:“枉费纪清晏和色空洗涤此剑十三年凶性,现在又饮人血,看来它再也变不回那把清正无争的破云剑了。”

说话间,他将古剑插在脚边,手掌握住了端清的手。

那只手比他更凉,指腹探过脉门的时候,那脉搏轻低若无。

萧艳骨提起的一颗心没有放回去,反而更加忐忑,她仔细观察了一下,才发现端清的眼睛不知何时已经闭上,头也垂了下来,唯有身躯还未倒。

这个人,昏过去了?

“气海被创仍能从白道围攻中破开路径追我至此,一言不发连番战后断刀杀人,为了救人还开口提醒泄了真气,天底下没人再能做到他这一步了,可惜呀……他要是再心狠一点,就真能杀了我了。”赫连御凝视着端清的脸,脸上笑容扭曲又满足,将那只手握在掌心,像握住了一个世界,“师父,我带你回迷踪岭。”

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