沉香心神不宁地回到通铺房门口,刚刚松了口气,旁边一个人影便风风火火跑来,和她撞成了一团。

“啊——”“哎呀!”两声惊呼同时响起,沉香这才发现那个人影正是琉璃。顾不得爬起身子,急忙拉住了她的手连声追问:“怎么样?怎么样?你见到九阿哥了吗?”

琉璃不自然地低下头,声如蚊蚋一般:“没……没有……”

沉香弯下腰,凑到她的面前上下打量。琉璃被看得心虚,伸手将沉香推开:“干吗这么看着我?”

“你的脸好红。”沉香不放心地追问。“发生什么事了吗?”

“跑得太急了,有点累,我先进去睡了。”琉璃胡乱扯了个借口,逃也似的奔进房中。

沉香叹了口气,跟在琉璃身后进了屋。一只蝴蝶悠悠荡荡飞过,在门口打了个旋儿,又悠悠荡荡远去。

月光如水,从窗棂中挤入,洒在背靠背躺着的两个人儿身上。

听着通铺房中此起彼伏的呼吸声,琉璃毫无睡意。强迫自己闭上眼,看到的却是她与胤禟在花间水榭缠绵的情景。想到他有力的双臂和坚定的承诺,琉璃心中满溢着幸福,甜甜地笑弯了眉眼。

沉香静静地躺在琉璃身后,脸上同样是甜甜的笑容……

紫禁城的另一边,胤祥回到了房里,从怀中取出手帕,挂在了书案上。在它的旁边,一只小小的翡翠耳坠闪着润泽的光芒。

伏在桌上仔细端详着挂在一起的手帕和耳坠,时不时地发出几声傻笑。此时的胤祥,已经不是平日里那个冷漠孤傲的十三阿哥。与所有情窦初开的男子一样,他现在的眼里心里,都只有那个蒙着丝帕的纤细身影。

不知过了多久,胤祥终于倦极睡去。梦里,六岁的他呆呆地站在昏暗的延禧宫中,仰着头看着屋顶上悬挂的黄金笼。

“平生不会相思,才会相思,便害相思……”

敏妃神情呆滞地趴在里面,轻轻地哼着歌曲。那一袭华丽的宫装罩在她消瘦的身体上,就像一只萎靡的蝴蝶。

耳边,有乱糟糟的声音传来,虽然看不到人,却听得真切。

“皇上,敏妃娘娘徒手能引蝴蝶飞来定是妖孽,此妖孽不除,后患无穷。”

“皇上,江南一带大旱已久,都说妖孽惹的祸,请皇上赶紧处置。”

“皇上,江山为重啊——”

“皇上……”

忽然,黄金笼子从高处重重坠落。一群侍卫拿着长矛飞快地刺进敏妃的身体,鲜血飞溅中,敏妃慢慢倒下。

小小的胤祥呆住,随即撕心裂肺地尖叫起来,康熙忽然出现,伸出手捂住了他的眼睛。

胤祥挣扎着将康熙的手挥开,忽然发现自己也被关进了笼子里。用尽全力想要挣脱,笼子却一动不动。

那些乱糟糟的声音再次响起,针一般刺进他的耳朵。

“妖孽的儿子也是妖孽……”

“杀死他,杀死他……”

羽箭如飞蝗一般,从四面八方飞来。就在它们即将刺入身体的那一刻,带着面纱的沉香从黑暗中走出,纤细的身子后面忽然张开两片美丽的翅膀,柔柔的光芒之中,射向她的羽箭全部落地,笼子顷刻瓦解成了尘埃。

“来,跟我走,我带你去一个没有杀戮的地方。”

沉香伸手拉住胤祥,几只蝴蝶在她身后轻舞。身子忽然一轻,他已经被她带着飞上了碧蓝的天空。洁白的云朵在身边掠过,他的心情前所未有的轻松……

一声清脆的声音传来,胤祥猛地睁开眼睛,地上一个茶盏已经四分五裂,而他的手中,正紧紧攥着那一方丝帕。

看着窗外微明的天色,胤祥毫不迟疑地站起身,大步向外走去……

储秀宫中,德妃拿着手帕端详了片刻,点头赞道:“瞧这针线活做的,简直跟画出来似的,可见主人是何等地聪慧伶俐,老十三,你眼光不错。”

被德妃当着宫女太监的面如此调侃,胤祥脸上一红,不自在地笑道:“德妃娘娘取笑了,儿子还不知道她的名字,也不知道她在哪个宫当差,就这么冒昧来求娘娘找人,还请娘娘不要见怪。”

看着素来内敛的胤祥如此害羞的样子,德妃忍不住轻笑起来:“那有什么,戏文里才子佳人多了去了,你们能有这么一段缘分,也是前世修来的。放心吧,本宫会帮你找到这位姑娘的。”

胤祥喜出望外,立刻单膝跪地:“谢德妃娘娘。”

御花园中,宫女、太监三三两两往来穿梭,胤禟独自一人沿着甬路慢慢走着,回想起方才康熙对他的夸赞,满脸得意之色。

“九阿哥——”琉璃忽然出现,挡在了胤禟身前。

胤禟吓了一跳,赶紧拉着她躲到了假山后面。确认无人发觉之后,皱着眉狠狠地瞪着她:“你这是干什么?生怕别人不知道我们的关系?”

被胤禟凶巴巴的样子吓到,琉璃有些委屈地扁了扁嘴:“你答应过我,回去之后就立刻通知宗人府把我收房的,都一整天了,为什么到现在还没消息?”

“为什么?”看着琉璃布满血丝的眼睛,胤禟满不在乎地轻笑了一声:“因为我根本就没有这个打算。”

此言一出,琉璃脸上血色立刻褪尽,早已想好的话全都鲠在了喉咙里,张着嘴呆愣了半晌好不容易挤出几个字来:“九……九阿哥,你……”

“我?我怎么了?”不等琉璃说完,胤禟已经冷笑着打断了她的话:“你以为你是谁?不过是个小小的宫女,让我把你收房,你配吗?识相的就赶紧走开,不然,我让你吃不了兜着走。”

看着前一夜还在耳边柔情蜜语的情郎,转眼间竟然变得如此绝情。琉璃急怒之下,有些口不择言:“你……你怎么可以这样,你不怕我去宗人府告你吗?”

没想到一个宫女竟敢口出狂言威胁于他,胤禟脸色顿时阴沉下来,居高临下地看着已经有些癫狂的琉璃,满眼的轻蔑和嘲讽:“去告呀,尽管去告,到时候我说你勾引皇子不成就信口诬蔑。你觉得他们信我呢,还是信你?”

“你……”琉璃无言以对,苍白着脸慢慢地软瘫下去。

胤禟蹲下来一把捏住她的下巴,看着她的眼睛一字一句低语:“记住,聪明的女人从来不会拿这种事来威胁男人,因为容易上手的女人对男人而言永远是一钱不值的。”

胤禟说完,将琉璃狠狠推倒在地,大笑着离开。

伏在长满青苔的地上,琉璃圆睁着眼睛急促地喘息着,无神的双眸承载不住氤氲的水汽,任由它们夺眶而出,一滴滴,一串串,最后化为失声痛哭。

繁华梦碎,她输得遍体鳞伤……

不知道哭了多久,琉璃终于摇摇晃晃地站了起来。泪已经流尽,酸涩的眼眶红肿得像一颗桃子。

琉璃扶着长廊一步一步向前挪动,两颊上的泪痕被风吹干,涩涩地疼。

迎面走来两个储秀宫中的宫女,琉璃不想让她们看自己笑话,侧身躲到了柱子后面。

“不知道哪个宫女命这么好,守个夜也能让十三阿哥看上,求着德妃娘娘要人。”一个宫女满脸羡慕,幽幽长叹一声。“我怎么就没有这个运气?”

“是呀,十三阿哥那么傲气孤高的性子,不知道伤了多少姑娘的心。王公贵戚争抢着想要攀亲戚,都被他找了借口回绝。真是不知道这个宫女到底是有多好,才能让他一见倾心。”另一个宫女附和一声,拿着手帕的画像酸溜溜地撇嘴:“你看这手帕上绣的金鱼和牡丹,好奇怪的搭配。”

听到这话,躲在柱子后面的琉璃怔住了。金鱼和牡丹?那不是她昨晚交给沉香守夜用的吗?什么时候落到了她们手里?被十三阿哥看上了又是什么意思?

想起画像上胤祥那俊美的模样,琉璃精神一振,伸手在脸上胡乱擦拭了几下,向着两个宫女追了上去。

“二位姐姐,这画可不可以让我看一眼?”

两个宫女对视了一眼,将画递给琉璃。

只一眼,琉璃的心便嗵嗵狂跳起来。强忍着激动将画还给宫女,她眯起眼睛犹豫片刻,很快便拿定主意,转身向着储秀宫跑去……

如意馆内,沉香打扫完毕之后,没有急着离开,而是继续坐在地上看着墙上挂着的胤祥画像发呆。

春寿进来,偷偷溜到沉香旁边打趣道:“再看,就掉进眼里拔不出来了。”

被突然出现的春寿窥到了心事,沉香禁不住面红耳赤。“我……我……”

春寿神秘一笑,将食指伸到唇边:“别解释,以后跟我不需要解释,因为你是主子,我是奴才。”

沉香听了,吓得急忙掩住春寿的嘴,压低声音责怪道:“别开玩笑了春寿,被人听见不好。”

春寿推开沉香的手,凑到她耳边低声道:“我没有开玩笑,我问你,昨天晚上你代琉璃值夜,是不是遇见了十三阿哥?”

藏在心底的小秘密被春寿说出,沉香脸红到了脖子根,结结巴巴地反问:“你……你怎么知道?”

见沉香承认,春寿眼里闪过一抹失落,嘴上却依旧笑道:“这可是天定的缘分,沉香姑娘,我给您道喜了,十三阿哥正满皇宫地找你呢,你要飞上枝头变凤凰了。”

沉香愣住,有种极不真实的感觉。十三阿哥看上了她?正在满皇宫地找她?天,她该不是还没有睡醒吧?

“春寿……”沉香颤声唤道。“我该不是在做梦吧?”

“是不是做梦你掐自己一下不就知道了?”春寿急急地催促着:“别磨磨蹭蹭的,赶紧走。”

“去哪儿?”沉香还在迷糊。

“换件漂亮的衣服见十三阿哥。”春寿说着,索性拉着沉香向外走去。

“哦。”沉香已经没了主意,任由春寿拽着她走出了如意馆。

“您做了主子可千万别忘了奴才我呀!”春寿走在前面,声音有些发闷。

“哦。”沉香压根没有听到春寿在说什么,魂不守舍地答应着。

“算了……”春寿不再多说,加快脚步拉着沉香向通铺房跑去。

通铺房的院子里,早已经挤满了人。平日里那些趾高气扬的宫女们忽然亲切了起来,众星捧玉般将琉璃围得里三层外三层,叽叽喳喳七嘴八舌地说笑着。

琉璃此时已经洗了脸,嘴唇上涂着薄薄的胭脂。微笑着接受着众人羡慕和讨好的目光,神采飞扬间,一副春风得意的样子。

见春寿拉着沉香进来,她飞扬的神采瞬间收敛,咬了咬嘴唇,露出了局促不安又尴尬的神情。

诧异地看着被人群簇拥的琉璃,沉香有了一种不好的预感。春寿也发现了不对劲,松开沉香大步走了过来:“你们在干什么?”

一个宫女知道沉香和琉璃关系密切,急忙讨好地跑了过来拉着沉香笑道:“沉香,你知道吗?琉璃昨儿守夜被十三阿哥看上了,德妃娘娘已经指婚,找了姑姑教她学习规矩,将来很有可能做十三福晋呢!”

脑中“轰”的一声闷响,沉香的心如坠谷底,一动不动地站在原地,难以置信地望着琉璃。

无颜面对沉香,琉璃垂眸避开了她的目光。

春寿傻在当场,看看沉香,又看看琉璃,好半天才嘀咕出一句话来:“好一招李代桃僵……”

听到这话,琉璃迅速抬头狠狠地瞪了春寿一眼,眼珠转了转,对围着她的宫女强笑道:“我……我想跟沉香单独聊聊天,大家先散了吧。”

琉璃一边说着一边看向春寿,特意突出了“单独”两个字。

明白琉璃话里的意思,春寿冷哼一声,跟着宫女们离去。一边走,一边不放心地频频回头。

看着众人的背影消失在院外,琉璃不放心地跑到门口左右仔细打量了一番,确定没有人偷窥之后,这才将门锁紧跑到了沉香面前,不等她开口,便“扑通”一下跪在了地上。

“你……你干什么?”被琉璃出乎意料的举动惊住,沉香后退两步,撇开脸沙哑着声音问道。

见她躲闪,琉璃跪在地上用膝盖向前挪了几步,伸手抱住沉香的腿,可怜巴巴地抬头看着她的脸:“沉香,我知道你很生气,怪我抢了你的东西,可是我是不得已的,德妃娘娘忽然找来,问我是不是昨晚守夜的人,我能说不是吗?我说不是,就是掉脑袋的大罪,我死不要紧,可我怎么能连累你……”

琉璃说到这里,已经泪流满面。沉香木然低头,呆呆地看着琉璃。

见沉香没有将她一脚踢开,琉璃心中略定,声泪俱下哭得更加哀戚:“接着他们叫我刺绣,拿我送你的手帕来对比,说要把我指给十三阿哥,我当时就吓坏了,我觉得不能窃取属于你的东西,可是我这时候推翻之前所说,你觉得他们会相信吗?万一不相信,以为我拒绝十三阿哥怎么办?会不会杀头,会不会连累家人?沉香,原谅我顾虑太多,我知道我罪孽深重,假如你不肯原谅我,那我宁可死在你面前……”

琉璃说到这里,猛地站起身向着旁边的柱子冲了过去。脚下忽然一个踉跄绊住,连滚带爬地跌了出去。

没想到琉璃竟然会去寻死,沉香大惊失色,急忙跑过去将她扶了起来。看着她手上擦破的伤口,沉香哭着将她搂住。

“你别这样,这的确不能怪你……”

“沉香!”琉璃哽咽着泪如雨下,反手一把将沉香抱住。“沉香,你放心,我吃肉决不会让你喝汤的,我已经跟德妃娘娘说好了,以后你就做我的贴身宫女,我们姐妹还在一起,我不会亏待你的。”

抬手将琉璃脸上泪痕拭去,沉香僵硬地点了点头。长睫毛颤抖着垂下,将眼中的绝望和悲伤一并掩埋。喉间有酸涩的滋味泛起,那是勉强忍住的泪水的滋味。胸口处闷闷的痛,心,碎了……

翌日一早,老太监带着一众人手来到了通铺房,将琉璃的物品收拾妥当,搬进了专门为她准备的一处空房。宫女们躲在窗外看着,一双双眼睛或羡慕或嫉妒,交头接耳窃窃私语。喜荣的脸色难看至极,冷哼一声扭头便走。

春寿趁乱溜了出来,四处寻找沉香的身影。寻寻觅觅好半天,终于在通铺房后面的一个角落里发现了她的身影。见她面色苍白呆呆地坐在那里一动不动,急忙三步并作两步地跑了过去。

“沉香,你是不是疯了?十三福晋啊,多少人做梦都想要的地位,你就这么拱手送人了?”蹲在沉香面前看着憔悴的身影,春寿心疼地埋怨道。

沉香双手抱膝坐在地上,听到是春寿的声音,这才将头慢慢转过,一双眼睛布满了血丝,早已经没有了往日的灵动。

“不拱手相送又能怎么样?事到如今,我还有得选择吗?”沉香声音沙哑无力,砂石一般磨痛了春寿的心。

“怎么样?当然是去找十三阿哥说明真相啊!”春寿急得跺脚,上前抓着沉香想要把她拉起来。

“不,我不能去!”沉香被针扎了一般,用力将春寿的手甩开。“我去了,琉璃她怎么办?擅离职守也就罢了,还多了一条欺瞒主子的罪名。纵然死罪可免,活罪也是难逃。琉璃她……她是我最好的姐妹,我不能害了她!”

说到这里,沉香已经难以抑制地泪流满面。声音不由自主地扬起,既是想要说服春寿,也是为了坚定自己的决心。

春寿气急败坏地低吼:“我要是你啊,就把一切说出去,你说这琉璃可以为了荣华富贵李代桃僵,你为什么还要顾忌姐妹情分?”

沉香忽然静默,许久才低低道:“她也是不得已的。”

“我呸,这种事哪有不得已?假如她说出来,你就成十三福晋了,即使有天大的错,你一句话,求个情,还不是没事了。分明是她想攀龙附凤,正好又碰见了你这个软柿子,一捏就一个准……到最后还连累了我这个想鸡犬升天的人!”春寿不死心,还要继续劝说。沉香忽地伸手捂住他的嘴,沾着水雾的睫毛扬起,透过翘起的屋檐向上看去。

灰蒙蒙的天空上,一只落单的燕子慌乱地飞过。在它身后,厚重的乌云翻滚着从天边涌了过来。潮热的风喧嚣着掠过,将沉香埋在心底的回忆卷得四散纷飞……

长长的通铺房,刚刚入宫的她被几个宫女围着拳打脚踢,小小的身子缩成一团,却依然躲不开那密密麻麻的拳脚。没有人保护她,没有人关心她,大家远远地围着,如同看戏一般嬉笑着。就在她陷入绝望的时候,一个白色的鬼影飘飘荡荡而来。白布撤下,露出了琉璃顽皮的笑脸……

雨中的浣衣局,她孤零零跪在院子里,脸上的巴掌印通红肿胀,火辣辣地痛。不知道已经跪了几个时辰,她的双腿早已经没有了感觉。头晕眼花中,她终于支撑不住向后倒去,摔进一个温暖的怀抱。睁眼看去,琉璃撑着油纸伞担忧地看着她,紧握的掌心摊开,露出一颗冒着热气的鸡蛋……

夜里的紫禁城,她们被几个宫女锁在了悠长的红墙夹道。漫长的黑夜中飘起了雪花,无遮无挡地落在两个人的身上。她缩在琉璃的怀里冻得瑟瑟发抖,两个人相依相偎,终于熬到了黎明的到来……

一桩桩,一件件,七年时间,琉璃在回忆中无处不在,是她在危机四伏的深宫中唯一的支撑。每一次她被人欺负,都是琉璃挺身而出挡在她的身前。虽然没有血缘之亲,却胜似亲生姐妹。

这件事如果放在别人身上,她或许会勇敢地站出来争取自己的幸福。可是面对琉璃,她做不到。与其为了自己的幸福而置琉璃于不顾,从此失去这个姐妹,她宁愿就这样独自品尝委屈和心痛,继续小心翼翼地维持着她们之间珍贵的友情。

即使要……失去他。

“……春寿,”咬着牙忍住那万箭穿心般的痛楚,沉香深吸一口气,脸上挤出一抹苍白的笑容,“答应我,让这个秘密烂在肚子里,再也不要让第四个人知道。”

“你——”春寿闭了眼,狠狠一拳砸在墙上。“我知道了。”

轰隆——

一直冷眼旁观的苍天终于按捺不住愤怒的心情,闪电伴着惊雷在天边炸响,暴雨倾盆而下,将紫禁城尽数笼罩在蒙蒙的水汽中,想要借此洗刷其中的丑恶和阴谋。

琉璃站在窗前,看着一群宫女在雨中奔跑躲避,嘴角露出得意的笑容……

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