在那之后,一个月后。在纽约曼哈顿的某处,我又见到了阿格妮丝。

“晒得真黑啊,杰克。什么时候回来的?”

“昨天的飞机,刚刚才回来。在这风头完全平静下来之前,我一直都躲在沿海的某个小渔村里。”

“出境的时候没遇上麻烦?”阿格妮丝问,“你现在也依旧是‘波克诺共和国’的头号通缉犯呢。”

“我搭了一艘当地的走私船,先绕到了波多黎哥。在圣胡安待了几天,就坐直达纽约的飞机回来了。在机场里也万幸没有碰到什么奇怪的事情。”

“可真是一个优雅的度假啊。后来的善后工作,可把我们折腾死了。几乎动用了所有的外交渠道,以说服加尔班卓总统。最后双方终于达成协议,不将此次的不详之事,对外公开。”

“明明是对方的立场比较弱,硬是逼着他们不准公开吧?……一且总统背叛‘花生之誓’的事实被公开,就无法避免总统形象一落千丈。特别是在帕斯特拉米将军才去世的这段时期,更是敏感问题。”

“无论什么都逃不过你的眼睛呢。”阿格妮丝耸耸肩,“比起用丑闻来玷污神圣的同志誓言,对可恶小贼的可恶举动,睁一只眼闭一只眼,显然要划算得多,他自然也会这么想。”

“虽然我不喜欢被人当做可恶的小贼,不过这的确是个贤明的判断。说到善后工作,大都会美术馆那边,最后是怎么处理的?”

阿格妮丝不关己事地哧哧笑了起来。

“一场就梵·高作品的真伪问题,而展开的论战爆发了,大都会美术馆里的相关人员,脑子里成天塞满了这个问题。不过,今后也会被公众逐渐遗忘的吧。弗莱明夫妇也都平安无事,你就只管放心吧。”

“那太好了。”我笑着电了点头,“还有那个奥斯特·安德鲁呢?”

“现在他被禁止离开白宫,关禁闭呢。好像被你抓住了把柄这件事,尤其让他受到打击。最近他彻底消沉了,成天都说着退休后的问题。”

“应得的报应。”我说,“可以问个问题吗?……奥斯特·安德鲁在得到‘诅咒的人偶’之后,究竟是想干什么呢?”

“‘不死鸟作战’计划的真正目的是吧?……虽然这违反了保密规则,不过我觉得,你有知道真相的权利。今天听过了就忘掉,好吗?”

“那当然。”

我保证了之后,阿格妮丝就一副很难启齿的样子,开口说道:“费德里柯·加尔班卓在美国杂志的排行榜中,曾被评选为‘世界上最性感的总统’。虽然说是压倒性的优势,当之无愧的第一位,然而当时屈居第二位的,就是我们美利坚合众国的总统。尽管为这种杂志上娱乐性的投票生气,也没有什么意义,然而那之后,我们的总统,就一直对加尔班卓耿耿于怀。”

“我的天哪!……难道手握这个地球上最高权力的美国总统,竟然会拘泥于‘世界上最性感的总统’这一称号吗?就因为这区区的理由,竟然下令,要抹杀加勒比海贫弱国家的统治者?”

“没有那么严重啦。”阿格妮丝小心地环视着周围,一边摇了摇头,“不是总统命令的,是奥斯特·安德鲁擅自行动的。”

“奥斯特·安德鲁擅自行动?”

“由于没有防止2001年9月同时发生的多起恐怖事件,‘合伙人’失去了总统的信赖,你应该也是知道的。考虑到组织将来的奥斯特·安德鲁,为了挽回名誉,制定了一个又一个的新方案,连续送到白宫。然而,总统总是偏袓五角大楼的家伙们,对于他的提议,根本不闻不问。日益焦虑的奥斯特·安德鲁,为了博得总统的欢心,终于决定,要送给他一件私人的礼物……”

“这就是‘不死鸟作战’的真正目的?”

“是的。但是,由于现在‘合伙人’正处于弱势地位,根本不可能直接对加尔班卓总统出手。于是,奥斯特·安德鲁就想到了,利用波克诺岛上传承的那荷·耶库的诅咒。假设加尔班卓总统有个三长两短的,在公开言论中,也不可能就承认,这是诅咒引发的。只要得到了‘诅咒的人偶’,一切就能随心所愿……奥斯特·安德鲁有了这种念头之后,就再也无法将之抛开。但是这种充满了妄想的作战方案,自然不可能成为‘合伙人’的正式案件。所以,奥斯特·安德鲁才想要借用外人之手,实行‘不死鸟作战’计划。”

“这就是为什么选中我的原因?”

阿格妮丝深深地叹了一口气。

“但是,一切却跟他的计划背道而驰。为了收拾作战失败的残局,五角大楼的家伙们,可向我们卖了不少人情。不要说会起死回生了,根本就是自己断了自己的后路。”

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