马车行到宋家门口,已经是申正时分了。

宋家门口停了不少马车,有下人正在门口送客,且多是女客。

石南星暗暗咂舌,略一思忖反应过来。

是了,两个小姐同一天的生辰。缨缨及笄,那么真正的宋二小姐自然也及笄。

侯府千金及笄,肯定要热闹。

石南星递了名剌,不多时便被请了进去。

今天雁回及笄,观礼者众多。此时客人渐渐散去,王氏正想歇息一会儿,忽听下人来报,说是边关有人过来。

王氏一见名剌上写着石成春义子,呆愣了一瞬,忙道:“快请进来。”

她记得这个名字,医术超群,当年缨缨几乎丢掉半条命,就是被他救回来的。

石南星大步走进来,恭恭敬敬冲王氏施了一礼。

王氏见这后辈年纪不大,生的精神,不免有几分好感,含笑问起:“你叫什么名字啊?多大了?”

石南星一一答了。

王氏越发满意,复又问道:“从边关过来,侯爷让你带什么话啊?”

石南星郑重道:“还请夫人屏退左右。”

王氏微讶,但还是挥手令侍从退下:“到底是什么话?”

外人竟还听不得?

石南星略一犹豫,问:“贵府三小姐可在府上?”

“在的,今日她二姐姐及笄,她自是在家。”

“不知可否请出一见?”

王氏:“……”她深吸了一口气:“你刚让我屏退左右。”

但她还是走到门口,吩咐在外守候的下人:“去请三小姐过来。”

做好这一切,她才问:“究竟是什么事?这么神秘?还要让兰兰过来?”

石南星抿了抿唇,有些歉然:“夫人,此事关系重大,可能涉及人命。所以……”

一听说涉及人命,王氏的神色立时变了:“你说什么?什么涉及人命?谁要对兰兰做什么?”

“贵府的三小姐可能给别人下毒。”

“不可能!”王氏腾的站起,斩钉截铁,“我的女儿我清楚,她才十二岁,怎么可能干这样的事情?说话是要讲证据的,看在石神医面子上,我敬你三分。你可别在这边空口白牙诬赖人。”

石南星有些讪讪的,他摸了摸鼻尖,小声道:“当然,我也不是说一定就是她,或许别人嫁祸也不一定。”

王氏冷静下来,面露狐疑之色:“你真是石神医的义子,从边关回来?”

“不敢欺瞒夫人。不过在来侯府拜访之前,我在清水巷落脚。”石南星一面说着,一面观察着王氏的神色。

听到“清水巷”三个字,王氏一怔,目光游离了一瞬:“缨缨……”

石南星点头:“是的。”

正说话间,宋净兰的声音自门外响起:“娘,你找我什么事?”

石南星听这声音清脆,犹带有稚气,知道是宋三小姐。他自袖中取出黑匣子,她刚走进来,他便呈给她看:“三小姐可认得这个?”

宋净兰看见陌生人,心内惊讶,但看到此人手里所持之物后,更加惊讶。这黑色的木匣子颇为眼熟啊。

她凑近了细看,看见里面金光闪闪的吊坠,更加眼熟了,下意识就想伸手拿出来细看。

然而她手还未碰到,石南星就“啪”的一声合上匣子,猛地后退数步,仿佛她是什么洪水猛兽一般。

宋净兰手停在半空,有点尴尬地解释:“我,我是看这个眼熟,像是我送出去的……”

王氏冲女儿招一招手:“兰兰,到娘这儿来。”

“嗯。”宋净兰大步走到母亲身边。

石南星这才道:“三小姐没看错,确实是你送出去的。只是这金猪上,被人涂了一层剧毒,人初时接触,不觉得异样,但数日之后,就会生出红疹,再之后,肌肤溃烂,惨不忍睹。”

宋净兰瞪大了眼睛,一脸的不可置信:“谁涂的?”

“我也想问三小姐。”

王氏沉吟,问女儿:“你把它送给了谁?缨缨?”

宋净兰懵懵的点了点头:“嗯。她现在做我女傅,今天及笄,我人不能过去,礼总是要送的吧?我没想过要害她啊。我跟她无冤无仇的,再说,我哪里来的毒啊?”

石南星略松一口气,方才这位宋三小姐进门时,他测试了一下,看对方的表现,显然不知道吊坠上有没石虫粉末。当时若非他反应迅速,她的手肯定碰到了。

王氏则问:“这上面真有毒?小石神医不会弄错了吧?”

石南星摇头:“绝对不会错。如果这毒不是三小姐下的,那么就是有人想毒害缨缨的同时,还嫁祸给三小姐。”

王氏倒抽一口冷气:“好狠毒的心肠!”

宋净兰则苍白着一张脸问:“女傅怎么样了?她没中毒吧?”

王氏也反应过来:“对,缨缨她……”

“她没事,当时我在。”石南星道,“只是还需要夫人帮忙查出幕后黑手。”

王氏咬牙:“查,当然要查。”

竟有人想害她养女之余,嫁祸给她亲生女儿?就算她已决意不再管缨缨的事情,也要揪出这借刀杀人的黑手。

临西侯府人口简单,内宅也干净,多年来从未有过这种恶事。但王氏毕竟是当家主母,费心思去查之后,很快就有了一些线索。

心腹周妈妈在她耳边低语了几句后,王氏脸色铁青,神情怔忪,好一会儿才道:“小石神医先去歇息,你放心,最迟明日,我这边必定给你一个交代。”她又转向宋净兰:“兰兰,你也先下去吧。”

王氏又吩咐人带石南星去安排住处。

石南星也没拒绝。

待他们都离开后,王氏才一字一字道:“去请二小姐过来。”

宋雁回今日眼皮突突直跳,先时有客人在,还好一些。客人散去,她眼皮跳的更厉害了。听说母亲传唤,她有些意外,但还是依言前行。

正房很安静,她刚走进去就闻到了淡淡的檀香味。

母亲王氏跪在佛像前,手里捻着佛珠。

宋雁回轻轻唤了一声:“娘。”

看见女儿进来,王氏停下手里的动作,随手抓起身侧的黑木匣丢给女儿。

宋雁回下意识接过,但看清匣子之后,脸色巨变,忙不迭地丢在地上,几步跑到桌旁,拎起茶壶,就要洗手。

将她这一串动作看在眼中,王氏慢慢阖上双眼,神情痛苦:“真是你做的?”

宋雁回脑袋轰的一声,有几分慌乱:“娘说什么,我听不懂。”

“听不懂?听不懂你倒是知道这东西碰不得。你既然知道不能碰,你怎么能……”王氏眼眶发红,“兰兰她是你亲妹妹啊,你为什么要害她?”

宋雁回定了定神:“我没想过害她。”

“……那是冲着缨缨的?”王氏眼泪掉下,“为什么啊?”

她的亲生女儿,怎么会做出这种事来?

“为什么?我也想问为什么。”宋雁回面色苍白,“为什么明明我才是宋家的女儿,你们却都一个个偏向着她。”

王氏闻言心如刀绞,当即垂泪:“偏向她?我若偏向她,就不会留下你,对她不闻不问。”

她为了照顾雁回的心情,对缨缨堪称冷漠绝情。在雁回的心里,她还是偏向缨缨的吗?

“不闻不问?”宋雁回睁圆眼睛,“你们一个个说着不再跟她来往,可你们是怎么做的呢?大哥帮她做女傅,兰兰悄悄给她送礼。这就是你们的不闻不问、不再来往吗?要真的不闻不问,这东西自然也到不了她手里。”

“你……”王氏按着发痛的胸口,“缨缨做女傅的事,你大哥他事先不知情,并没有帮忙。兰兰也是跟着她习武,所以才会……可就算他们私下有来往,你也不能做这样的事啊。”

宋雁回知道事情败露,也不说话,唇线紧抿。

“你这是害人你知道吗?你不喜欢她,远着她也就是了。为什么要去害人呢?”

王氏知道二女儿性情有些偏,但真没想到她会做出这等恶事。

宋雁回轻声道:“我不是害人,我只是想让她得到她应得到的一切。我所有的苦难都是她造成的,她凭什么享福?”

王氏震惊而又惶然:“你以前过的苦一些,可现在不是苦尽甘来了吗?你还年轻啊,你已经回家了,你将来的路很长,你以后会很幸福的啊。我会帮你找个好人家,让你风风光光的出嫁……”

“那她呢?她继续当女傅?出入宫廷,结交权贵?”

宋雁回无法告诉母亲,这远远不够。必须得将前世两人的命运完全交换,她才能甘心。她要嫁太子,做太子妃,做皇后。

王氏怔怔的:“她有她的路。”

宋雁回眼眸垂下:“我不甘心,我不想她过得好。我希望她孤苦无依、所嫁非人,终日辛苦劳作,没有片刻欢愉……”

她话未说完,就被母亲王氏给甩了一巴掌。

王氏抱着女儿失声痛哭,泪如雨下:“雁回,你到底是怎么了?为什么会有这样的心思?你是不是恨她啊?可是这跟她有什么关系啊?你恨她还不如恨我。是我没有看好你,才会让你流落在外。要不,你恨那些乱党,一切都是因他们而起……”

她原以为女儿只是因为过去所受的苦而偏激一些,好好对待,慢慢感化,总会好的。到今日她才知道,女儿心里竟有仇恨的种子。

宋雁回脸颊被打的地方隐隐发烫,她被母亲抱着,声音极轻:“我不恨她……”

只是想将前世两人的命运交换。

老天既然让她重生了,那就是眷顾她的。

王氏哭了好一会儿,才擦干了眼泪。看女儿神情,完全没有为自己的所作所为而懊悔愧疚,她心中更加难受。

这是魔怔了吧?

稳了稳心神,王氏说道:“雁回,从今日起,你搬过来与我同食同住。我礼佛,你跟着我礼佛。我念经,你跟着我念经。天长日久,总能把你的心性给掰正过来。”

“我不要。”

“你不要也得要!”王氏态度难得强硬起来,“我不能眼睁睁看着你往歪路上走!”

她提高了声音:“来人!”

周妈妈等人匆忙而至。

王氏吩咐:“把二小姐的东西搬到我的院子来,以后她每日跟我一起。没有我的允许,不得出这院子。”

宋雁回大惊,声音不自觉尖利:“你要软禁我?”

“不是软禁你,是教导你。”王氏红着眼眶,“如果真软禁你,就不会把你带在身边。雁回,娘是盼着你好。”

她说到最后一句,已然带上了哭腔。

宋雁回胸膛剧烈起伏,思绪急转,良久她才道:“好。”

王氏深吸一口气,对自己说,人之初,性本善,这个孩子会教好的。

石南星次日清晨,又见到了临西侯夫人王氏。

王氏面色有些憔悴,强笑道:“查出来了,是府里一个婢女所为,她之前做错事,被我骂了,怀恨在心,所以才使了这下作手段。我已命人将她打了板子,发卖出去了。”

——宋雁回做了错事,但毕竟是她亲生女儿,她总归还是要护着的。而且缨缨也没出大事,她更无法狠下心来严惩,只盼着慢慢教化。

“啊,原来是这样啊。”石南星皱眉,“不过只是打顿板子发卖出去,太便宜她了吧?”

王氏神色微顿,缓缓说道:“咱们这样的人家,总不好打杀奴仆。我这不是想着缨缨无大碍么?惩戒一番,也就是了,没必要赶尽杀绝。”

石南星点头:“啊,原来如此。那既然事情已查明,我也就不打扰了。夫人,我还有事,先告辞了。”

王氏挽留了几句,见他态度甚是坚决,也就没有强留,只挥手让他离去。

他刚一走出正房,就看见了宋三小姐。

两人正面相对,打招呼奇怪,不打招呼也尴尬。

宋净兰小声问:“查出来了吗?”

石南星点头:“查出来了,说是一个婢女所为。”

“啊。”宋净兰有点心不在焉地点了点头,“这样啊。”

这件事没有闹大,母亲说是婢女,可她心里很清楚,真正的幕后黑手另有其人。接触过金猪吊坠、跟韩女傅不睦、又能让母亲费心遮掩的人还能有谁呢?

答案呼之欲出。

然而母亲既已说了是婢女,她也不能公然拆台。家丑不可外扬的道理,她明白。

只是如此一来,难免委屈韩女傅。

石南星冲她点头致意后,大步离去。

——其实他也猜出了几分,所谓的婢女是推出来顶罪的。昨晚无意间得知临西侯夫人传唤二小姐问话,今日又听说二小姐今后与夫人同住,说其中没有猫腻谁信呢?

当然他也不会傻到当面质疑,心里有数就行了。

毕竟是临西侯的妻子儿女,而那位真正的二小姐又与缨缨之间颇有渊源。

他思来想去,还是回去跟缨缨透个口风吧。

石南星离开临西侯府,直奔清水巷韩宅。

翠珠看见他,有些意外:“石头,你今天就回来了?”

石南星抬脚走了进去:“你家小姐呢?”

“进宫了啊,小姐还要教公主习武呢,一大早就去了。”

“好吧。”石南星轻拍脑门,“我倒是给忘了。”

翠珠伸手拉了拉他:“来来来,石头,你回来的正好。院子里有些柴,你帮忙给劈了吧?”

石南星指了指自己:“我?劈柴?”

“对对对,就是你,你劈了柴,中午给你做好吃的。”

石南星“啧”了一声,不太情愿,但还是将折扇反手插在衣领处,撸起了袖子去劈柴。

————

昨晚一夜好眠。今天一大早,韩濯缨就进宫了。

到了瑶华殿,却只见六公主,不见宋净兰。

看见韩女傅过来,六公主笑道:“女傅,兰兰使人进宫告假,说是今日有些事,不能过来。”

韩濯缨只“嗯”了一声,表示理解。谁都会有脱不开身的时候。

“女傅,昨天家里热闹吗?我送你的匕首,你喜欢吗?”

韩濯缨笑笑:“喜欢的,多谢公主了。”

六公主有点得意:“那可是我精心挑出来的。”

韩濯缨轻笑:“我知道的,等公主生辰,我定然也给公主选一个可心的礼物。”

六公主眉梢轻扬:“那还要等好几个月呢。”

“嗯,公主到时候记得提醒我啊。”

韩濯缨很喜欢同公主和宋净兰打交道。两个小姑娘年岁不大、性情随和,说话做事慢悠悠的,相处起来简直不要太舒服。

师徒二人略说会儿话,就又开始了今日的学习。

宋净兰不在,六公主午后又要跟着陈大姑学习插花,所以韩濯缨提前结束了今日的教学。刚交午时,她就拿着腰牌出了宫。

站在皇宫门口,韩濯缨有些犯愁。

没提前跟马大伯打招呼,他此刻不在,多半还在铺子里忙。她总不能拖着两条腿步行一个半时辰走回家吧?

只得先走着看着了。

韩濯缨行得数百步,听到整齐的脚步声。

侍卫开道,车马遥遥随行其后。周围百姓匆忙避让,韩濯缨也跟着站在了路旁。

身旁有人道:“这是太子仪仗。”

韩濯缨从未见过太子殿下,闻言便有些好奇,在人群中驻足观望。

也不知道兄长是否藏匿在附近。

然而距离远,还没等仪仗队中的太子銮驾靠近,她就惊觉肩头被人拍了一下。

她下意识回头,竟是多日不见的齐应弘。

“果真是你。”齐应弘仍是一身青云卫服饰,他微眯起眼,沉声问:“你现在不应该在宫里么?怎么会在这儿?”

“公主今天下午要跟着陈大姑学插花,所以我就提前出来了。”

看见他,韩濯缨不自觉便想起上次马大伯说的那句话。她也无心去看太子了,而是细细打量着眼前之人。

十七八岁,身材高挑,小麦色皮肤,浓眉大眼,鼻梁挺直,薄唇紧抿,下巴坚毅。

她之前从没想过,但马大伯提醒过之后,她此时感觉,他似乎真的有些神似画像?

少女神情认真、目光专注,视线紧紧地黏在自己身上,齐应弘眉头一蹙,给她看得不自在。

他轻咳一声,伸手就去挡她视线:“你看什么?”

韩濯缨正看得认真,冷不防被一只手挡住了视线。她想也不想,直接就要把他的手给拂开,却被他一下子反扣住了手腕。

她轻轻“嘶”了一声,一双眼睛几乎要不受控制地泛出水光来。

他是在偷袭啊。

齐应弘方才完全是本能之举,行动快于思绪。他很快意识到自己此举不妥,匆忙松开了手:“抱歉,我不是有意的,是习惯了,没伤着你吧?”

太子仪仗越行越近。

坐于铜辇中的谢泽,仍在想事情,偶一扭头,看向了辇外,竟在人群中看到了熟悉的身影。

他心中微讶,这个时候,她不应该在瑶华殿吗?

但是她的身影,他绝不会认错。

唯恐给她看出不妥,谢泽迅速偏过头去。然而一细想,又不对,她似是正在低头同别人说话,根本没看他所在的方向。

谢泽心神微动,再次看了过去。

唔,同她说话的人也很眼熟,分明是青云卫的指挥同知齐应弘。

谢泽皱了眉,他们怎么还有来往?

这个妹妹可真是不让人省心。

太子仪仗队行的很快,不多时,正在说话的韩濯缨和齐应弘连同其他百姓一起被远远地甩在了身后。

“不让人省心的妹妹”韩濯缨面对着齐应弘的道歉,摆一摆手:“我没事。”

她指了指他的右臂,有点不好意思:“齐大人,我能看一看你的胳膊吗?”

“什么?”齐应弘疑心自己听错了。

这是什么古怪的请求?他胳膊不就在这儿吗?有什么好看的?过得片刻,他才猛然醒悟过来,她大约是想让他撸起袖子给她看?

韩濯缨现在着实好奇,她回想了一下手札,觉得自己的下一个请求可能会更加失礼。她总不能说,给我看一下你胸前吧?

虽然她只是为了验证一下,理由正当,但还是有些尴尬。

她若让人除衣验看,只怕会被当成女登徒子吧?还不如邀请对方吃饭饮茶,借机做点手脚、弄湿衣衫……

齐应弘沉默了一瞬,却问:“哪一条?”

韩濯缨瞬间眉眼弯弯:“右臂,手肘!”

齐应弘眉梢一挑,脸上渐渐有些惊疑之色:“你看这个作甚?你是不是听说了什么?”

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