丹尼说得一点也没有错,偌大一个驾驶舱在暗淡的灯光下空荡荡的,一个人影也没有。

空气中弥漫着一股发霉后的腥臭味,好像在这个舱里的某个角落中堆积着许多腐烂变质的鱼虾。一冲进驾驶舱,凝雪就紧紧地皱起了眉头,用手死死地掩住了口鼻。

我也觉得这股腥臭味太过浓烈,胃里抽搐了几下,差点呕吐出来。

“这是什么味道?”凝雪瓮声瓮气地问。

我推开舱门,并将头顶的圆窗全部推开,使空气能流通进来,如果没有新鲜空气的流入,恐怕没有人能在这里长时间待着。舱里灯光虽然黯淡,但各种器物和仪器还算干净整洁,显然这是一艘正在使用的轮船,这个发现使我紧张的心理得到一些缓解。

“你会开吗?”我瞥了丹尼一眼。

丹尼脸上露出为难的表情:“如果是普通的航船,我多少还懂一点,但是这一艘……只能试试。”

“时间不多了,不行也得行!”我大声道。

说这话时,外面的噪杂声更加近了,我想用不了多久,那些阿拉伯人就会登上来,尽管我们手里都有武器,但以寡敌众,取胜的希望还是很渺茫。

我拍了拍丹尼的肩头,右手端起机枪,飞快地向甲板跑去。我无意杀人,但也不会迂腐到任人宰割的地步。

背后有脚步声紧紧地跟了上来,我一边跑一边叫道:“你不要跟着我,子弹没有长眼睛,不会优待女人!”

“我可以向他们喊话。”凝雪的脚步丝毫没有停止,嘴里反驳道,“也许可以为丹尼争取时间。”

我心里微微一动,就算凝雪阻止不了对方登船,但如果可以确定他们的身份,这对我了解整个事情的来龙去脉也大有好处。

是的,现在我的心里装满了问号,自从罗老夫人找上我以后,我就被稀里糊涂地扯进了泥潭,并越陷越深。可是,最令我郁闷的是,我竟然完全不知道到底发生了什么事?在我寓所遇到的几乎将我杀死的神秘访客、自己毫无知觉地被扔到海里、不知不觉中化为一片废墟的爱丽普斯酒店、不期而遇的美国政府力量、一路尾随的阿拉伯人……这些本来只有在美国大片里才能见到的场景和势力,都像爆豆一样在我身边一个接一个地跳了出来,这到底怎么了?罗克,这个中国富翁,到底做了什么?

当我们到了甲板上时,那艘原本看不见的航船已经离我们近在咫尺了,白花花的光柱射出刺眼的光芒,就像一只独眼怪兽明晃晃的眼睛,来回巡视着,寻找它下嘴的目标。我和凝雪站在暗处,我低声说:“你跟他们说我想跟他们的头领讲话。”

凝雪点点头,双手拢成一个喇叭,大声喊了起来。

她刚开始喊话时声音有点微微发颤,经过海水冰冷的浸泡,再加上内心的恐惧,这实在超出了一个年轻女子的心理承受范围。

第一遍的喊话并未起到多大作用,对面的嘈杂声依然很响,没有停下来的意思,她又重复喊了一遍,这才使他们慢慢静了下来。

大约过了一分钟,一个声音沙哑的人开始作出了回应。

恕我不能将那人当时的原话记录下来,因为我除了能够说一口带着乡音的普通话以外,就只能说一些日常的英语句子——这还要得益于我在大学时的女朋友,因为她是英语系的高才生,为了博取她的芳心,我才硬着头皮学了一些,后来女朋友看我实在不像是一个志向远大能给她汽车、洋房的男人(用她的话说和我在一起很没有安全感),终于义无反顾地跟别人双宿双飞了。于是我一气之下,从此再没有翻过英语书——对于阿拉伯语更是一窍不通了。所以让我记录实在有点强人所难,在这里只能把凝雪翻译过来的汉语如实记录,为了节省笔墨,我省略了凝雪这个中间环节,在这里特别说明一下,以免引起误会。

“好,我也正想和你谈谈呢!”那个阿拉伯人首领喊道。

“你们为什么跟着我们,到底想干什么?”我大声问。

他没有回答我的问题,只是发出两声怪异的笑声:“我知道你是谁,异度侠异先生,来自东方的福尔摩斯,如果你和我们合作的话,我们会有极大的好处作为报答。”

“那你先告诉我你们的身份!”他的恭维话丝毫没有使我的语气缓和下来。

“这个不重要,重要的是你能够得到一辈子也花不完的财富,不,是你的儿子,你的孙子,你的孙子的孙子都不可能花完的财富!”

如果说丹尼所出的酬劳已经足以使人眼前一亮的话,那么这个阿拉伯人的价码就更高到了难以想象的地步。不过话又说回来了,天上不会掉馅饼的,一千万美金已经让我差点两次丢掉性命,这么一大笔足以荫及子孙后代的财富后面,不知道会藏着怎样的危险。

我故意装出一副惊喜交加的口吻:“什么?哦……好吧,说说你的条件,你想我做些什么?”我的声音很大,可以确信浓雾中的那人能清清楚楚地听到我声调的变化。

“是的,我们可以给异先生做梦也想象不到的一笔财富。想想看吧,有了这笔财富,你可以拥有世界上最奢华的豪宅,驾驶连美国总统都不敢奢求的汽车,世界上最美丽的女人都会向你投怀送抱,你可以在拉斯维加斯任意挥霍,你还可以做你想做的任何事情……哦,多美妙的生活,想想都让人兴奋不已……”

他的声音兴奋无比,给人一种难以抑制的感觉,但实际上我能听出来这些都是表面,隐藏在后面的真实态度却根本和兴奋挨不上边,我甚至能听出一种高傲和鄙视。他之所以这么说只不过是想打动我。也许在他看来,除了自己之外,世界上没有任何人能够抵挡这从天而降的巨额财富的诱惑。

“这是一个很好的建议。”我大声说,“不过,我不知道你们想让我做什么。如果是一件根本就无法做到的事情,再多的财富也只是空头支票。”

“当然不是空头支票。”那人口气轻松地回答,“我加德曼夫从来不会给人开空头支票。实际上这件事对你来说非常简单,就像你在爱丽普斯酒店所做的一样,不过,下一次,你的发现要第一时间告诉我们,然后就永远地保守秘密就可以了。”

看来爱丽普斯酒店的地下确实藏着一个惊人的秘密,他知道那是什么,但我却不知道。这个加德曼夫又是什么来路?

“下一次?你是指别的地方?”

“当然是别的地方,虽然我们失去了一次机会,这很可惜,但这也使我完全相信了那个传言。是的,这是千真万确的,真是不可思议,你们中国人真是太厉害了,我努力了几乎半生都没有做成的事情,你们却可以做到。”

他确实知道一些事情,知道一些我根本就不知道的内幕,这肯定对我破解罗克失踪之谜有莫大的关系,于是我继续问:“什么传言?”

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