暮色四合, 城门即将关闭。

人烟稀少的城外官道上,裴济正领着数名随从策马疾奔而来。

马蹄踏过,尘土飞扬, 令本就昏黄的暮色更添了一重灰蒙。

他记得, 今日是魏彭与钟家大娘成婚的日子。

魏彭是他极欣赏的下属, 又是张简特意托他多加照拂的人,今日的婚礼,他自然应当亲自去参加。

况且, 新妇是钟家大娘, 丽质定也百感交集。

他知道她与长姊感情深厚, 定希望长姊能嫁个如意郎君,能有今日的结果,她定会真心感到高兴。

可她自己呢?

她自己尚身不由己地挣扎, 渴望逃离眼前的一切,如今看到旁人修成正果,喜乐美满,是否也会有一刻感到落寞?

一阵疾驰, 裴济终于赶在城门关闭前策马进入,原本紧绷着面无表情的脸庞间悄悄浮现一缕笑意,一闪而逝。

他几乎能想象,若她知道此刻他心中的想法,恐怕又会露出那副倔强间带点傲气的面孔来。

她会说,她不需要别人的同情。

可那不是他的同情呀。

沿着丹凤门街往坊间去时, 一旁的石泉问:“将近, 算时辰,婚仪应当还没开始,是否要先回府一趟?”

裴济抬头看一眼天色, 又瞥一眼新宅的方向,道:“先回去一趟吧。”

得先回府拜过父母与祖母,换一身干净衣物,再去观礼。

……

吉时至。

屋外的春月轻轻叩门:“小娘子,魏校尉亲迎的队伍已来了。”

姊妹两个在镜中相视一笑,紧紧地握了握手,随即出屋,一路往前厅去。

钟承平与杨夫人已穿戴一新,坐在堂上,兰英在婢女的搀扶下,尽力稳住身形冲二位长辈行礼拜别,方转身一步步踏出。

大门外宽阔笔直的街道上,乐曲声连绵不绝。

新郎迎亲的队伍整齐地排布着,个个满脸喜色地望过来,一见新妇出现,纷纷欢笑高呼。

因魏彭非长安生人,家中父母又都没了,族中其他亲人也都四散在外,因此他的亲迎队伍里,多是仍留在长安还未回军中的将士们,个个人高马大,威猛勇武,呼声一出,几乎能盖过乐曲声。

魏彭一身整洁婚服,正板正地立在人群正前方,目光一瞥见兰英,整个人便下意识绷紧,嘴角先是紧抿,随即便耐不住似的大大扬起,一双眼更是在暮色下闪着光。

他紧紧凝视着含笑跨出门槛的兰英,伸出手便想迈步靠近,可待看到她微微摇晃的步履和倔强的目光,又慢慢收回手。

人群之中,美丽动人的年轻女郎拖着微跛的腿,一步一晃地走到郎君面前。

他终于忍不住伸出双手,牢牢牵住她的。

“魏彭,”丽质始终伴在兰英身边,此刻望着二人的模样,心中酸甜交加,忍不住开口轻声道,“你要好好待我阿秭啊。”

“大娘,我会好好待你。”魏彭握着兰英的手细细摩挲,在众人的欢呼声中低低开口,“往后,我做你的双腿,带你踏过山河。”

无数道目光下,他放开兰英的手,慢慢转过去,弯腰蹲下。

兰英一怔,垂眸望着眼前宽厚的脊背,眼眶悄悄泛红。

阵阵欢笑声中,她回头深深望一眼身后气派的大门,随即转过脸来,扬起灿烂的笑容,大大方方俯下身,趴在他的后背上,由他背着一步一步登上马车。

队伍一路往新府行去,路上有百姓围观。人群中,不知是谁说了一声:“今日的新郎,乃是先前替我大魏斩敌无数,立下赫赫功劳的魏校尉!”

一时间,驻足的人越来越多,望过来的目光里都带了几分真挚的敬意与祝福。

新府内外也早已洒扫一新,铺陈装点,宾客盈门。

司礼者将二人引入庭中,正要趁着吉时行礼时,却忽然有人自大门外匆匆奔入,扬声呼道:“陛下——陛下来了,要亲自观礼!”

庭中遽然一静。

在场宾客多是四下的邻里,为数不多的官员也多品级不高,只因曾经多多少少同河东军有过来往,又看在裴济的面子上,才来参加婚仪。

区区从八品御侮校尉,即便是立过功,被陛下亲封,其婚礼也没有让陛下亲自来观礼的道理。

唯一的解释,便是陛下是为了钟贵妃才来的。

先前都听说陛下将贵妃遣回娘家,定是已厌了,哪知一个多月过去,竟亲自来参加贵妃长姊的婚仪!兴许先前果真是陛下体恤贵妃与钟大娘自幼感情深厚,这才特意允她回娘家小住。

众人原本多望向兰英与魏彭的目光不由慢慢转向丽质。

丽质面上笑容微微凝滞,原本欢喜的心情慢慢冷却几分。

她虽然早知道自己很快便不得不回大明宫,可在这个时候,仍是一点也不愿见到李景烨。

“原来陛下心中,仍一直念着三姊姊。”不知何时已来到她身边的妙云低声开口,望过来的目光里是掩饰不住的羡慕与嫉妒,“三娘,你不高兴吗?”

丽质容色淡淡,扫一眼庭中四下投来的或羡慕,或探究的目光,沉默不语。

须臾,皇帝的仪仗到了新府外,李景烨在内侍与侍卫的簇拥下步入庭中。

众人纷纷起身行礼。

这座宅邸本是裴济替丽质挑的,并不张扬,只比长安城中寻常富贵人家的宅院稍宽敞些罢了,与公侯之家的府邸相比,实在小了些。

此刻一下又涌入数十人,令原本还有些宽裕的庭院与厅堂一下便显出几分拥挤。

李景烨在榻上落座,身旁还空着半边。他目光往四下一扫,含笑道:“都起来吧,今日是魏校尉的好日子,朕来凑个热闹罢了,不必拘礼,一切照常来便好。”

说着,他示意何元士送出备好的丰厚贺礼,随即将目光停留在人群中那一抹熟悉的艳色上:“丽娘,到朕身边来。”

众人起身,不约而同望向丽质。

丽质望着数丈外冲她伸出的那只手掌,顿了一瞬,随即换上体面的笑意,缓步走近,将手轻轻放入那只手掌间。

手掌倏然收紧,几乎将她的指节捏得泛白。

她面不改色地与李景烨并肩坐到榻上,静静望向庭中。

何元士示意婚仪继续。方才停下的乐声与司礼者的呼声再度响起。

李景烨始终握着丽质的手,半点不肯松懈。

“丽娘,这一月时间里,朕很想你。”

他将她的手搁膝上轻轻摩挲,带着几分安抚的意味。

“你心中一直有怨,朕知道。若不是朕——”他艰难地停顿,声音隐在乐声之中,“你如今便是六郎的王妃,是妻子,而跟了朕,却只是贵妃,做不了朕的妻。”

“朕要遵先帝遗训,此生不得封皇后,可是朕答应你,待朕百年后,皇陵中与朕同寝的,只有你一个,身后,定追封你做皇后,好不好?”

丽质没说话,面上仍维持着合度的笑容,目光扫过不远处不时窥伺着这边的妙云,与一面行礼一面忍不住担忧看她的兰英。

她面不改色,努力挣了挣被他紧握的手:“请陛下先观礼吧。”

她不愿破坏兰英的婚礼,只得将心中的冷意强压下。

李景烨侧目看她,紧握的手慢慢松开,任她将手抽走。

他是天子,已如此纡尊降贵地同她承诺,她应当已明白他的心意了吧?

二人各怀心思地端坐着,面目含笑,望着庭中行礼的新人,不再说话,周遭二丈处都有内侍侍立着,将二人与众宾客分隔开来。

礼仪近尾声,何元士走近两步,道:“陛下,贵妃,裴将军回来了。”

丽质心中一顿,张目望去。

只见大门处,一道熟悉笔挺的身影正跨门进来,正是裴济。

他衣物发冠齐整,半点也看不出是才从城外赶回的模样。

不知为何,丽质看着他面无表情走近的模样,与他视线对上的那一瞬间,便觉方才压抑在心中的冷意悄悄化作委屈,正跃跃欲试地往外涌出。

她掐了掐指尖,迅速垂下眼,收敛住那一瞬的异样。

只听李景烨笑道:“朕前几日便听你要回来了,想不到是今日。这一趟奔波,你定累了,怎么也不在家先休整一日?”

“替陛下办事,臣不敢称累。”裴济躬身行礼,目光落在地上,嗓音干涩,道,“况且,此处有臣看重的人在,臣不得不来。”

丽质飞快地瞥他一眼,随即移开视线。

李景烨看看已行完礼的魏彭,又看看裴济,笑道:“是了,魏校尉是你的人,能得你这般看重,也是他的本事。你先去同他招呼吧。”

裴济应下,带着捧了贺礼的石泉一同过去,与正举杯饮酒的魏彭道喜。

不一会儿,魏彭又与兰英一同过来,再度向李景烨与丽质二人拜谢,随后,兰英便被引着去了新房。

庭中宾客们和着乐声渐渐喧闹起来,李景烨见状,示意众人不必拘束,好生玩乐,便带着丽质往内院中无人处去了。

裴济本与魏彭一道同众人寒暄,见状只稍作逗留,便借故跟了上去。

……

蜿蜒长廊下,丽质立在廊柱边,面无表情地望着天上的一轮弯月,并不说话。

内侍们都被暂时遣退了,李景烨站在一旁,借着月光与灯光仔细端详她的侧脸,原本觉得缺了一块的心似乎被填满了。

他走近两步,伸手将她搂在怀里,鼻尖凑近她的发顶,深深嗅着她身上的幽香。

“丽娘,跟朕回去,朕方才的话,绝不会食言。”

丽质静了片刻,慢慢挣开他的怀抱,面无表情地望着他。

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