早在进门之初,顾莲就见识过了顾府规模的庞大。

想想也是,反正这儿不是寸土寸金的京城,没有炒房团,有钱人家爱修多宽便修多宽,想修多大就多大。----顾家世代祖居在此,一次次的扩建,仿佛《红楼梦》里的大观园,每位小姐少爷都有独立小院。

至于几位主母级的夫人,院落规格明显又要再高一个层次。

顾莲秉承多说多错、少说少错的原则,做出一副文静羞怯模样,紧紧的跟在姐姐杏娘后面,一路上,间或听见小丫头们议论几句。

“那就是九小姐吧?”

“倒比五小姐还要高一个影儿。”

不过这只是在路上遇到的情况,一进大夫人的院子,丫头们不论大小、身份,一个个都跟闷葫芦似的,整个院子鸦雀无声。

顾莲便猜想,估计那大伯母是一位严肃的妇人。

“见过四夫人,五小姐。”一个圆脸丫头出来相迎,看其衣着打扮,应该是有体面的大丫头,对着顾莲福了福,“奴婢彩屏,见过九小姐。”

顾莲道了一声,“彩屏姐姐。”

“不敢当。”彩屏笑了笑,又看向四夫人和杏娘,“……大夫人正在里面念叨,再不来,就让我过去找了。”

“嗯。”四夫人淡淡应了一声,冷着脸进了门。

三老爷在外省为官,三房的人全都不在此地,二房的人又回了娘家,眼下只得长房和四房的人在家。

但一进门,顾莲还是看见乌压压一屋子的人,因为自己是新进成员,所有的目光都齐刷刷投了过来。

----呃,实在太有存在感了。

“这就是九丫头吧?”说话的是一位中年妇人,约摸五十左右,眉眼依稀和柳氏有几分像,身量十分消瘦,因而越发显得神色严厉、不苟言笑。

“是莲娘。”柳氏果然也在,笑道:“瞧瞧你们顾家的女儿,跟画里走出来似的,真是一个赛过一个,真是叫人稀罕。”

顾莲微微皱眉,----这话说的,岂不是存心让姐姐们不痛快?自己最为年幼,岂敢一回家就压了姐姐们一头?这柳氏……

正想开口缓和几句,母亲已经冷笑道:“柳三姨可别这么夸孩子,不知道的,还以为莲娘不知轻重呢。”

----言语间,分明是在说柳氏不知轻重。

柳氏淡淡一笑,“我不过是实话实说罢了。”转过头,看向立在大夫人身边的两位年轻媳妇,“三奶奶、五奶奶,你们觉得我说的可是实话?”

当着婆婆的面,两个儿媳岂敢说柳氏不对?

三奶奶笑道:“姨妈说得不错。”

五奶奶不甘示弱,嘴更甜,“娘和姨妈都是有眼光的,最会看人了。”上前打量了一番,夸道:“九妹妹果真是个难得的可人儿。”

柳氏抿嘴一笑,抬眸看向脸色难看的四夫人。

那边五奶奶还没说完,又朝大夫人身边一位少女问道:“你瞧着莲娘生得可好?这个妹妹可还喜欢?”

那少女十、四五的年纪,柳叶眉、杏眼,配上小小的瓜子脸,甚是精致,似乎性子有些内敛,只微笑道:“喜欢。”

顾莲顿时无语了。

难怪母亲和大伯母对阵不够气势,看看、看看,人家有两个儿媳帮忙,还有一个庶女附和,----人数上就有很大的差距啊。

五奶奶笑着介绍,“这是你七姐姐桐娘。”

顾莲挨个行礼,然后按着家里排行挨着桐娘坐了。

四夫人在旁边冷着脸,紧紧抿嘴。

大夫人让丫头拿来见面礼,先递上一个盒子,“你祖父这几日有些不舒服,说是知道你回来,这个给你,回头空了再见。”然后指着另外一个托盘,里面躺在个扁平的赤金镯子,“这是我从前戴过的。”

顾莲赶忙道谢:“多谢大伯母。”

杏娘瞧了,有些看不上的勾了勾嘴。

三奶奶、五奶奶和桐娘亦有表礼,就连柳氏也赶着凑热闹,笑道:“方才两位侄女去换衣裳,后来大姐又回来了,匆忙之间,都没顾得上把东西拿出来。”

顾莲一一道谢,心情激动。

----亲戚多就是好哇,光是收东西就发了一笔小财。

与妹妹相比,杏娘的心情就要黯然得多,……何家表哥并没有在场,自己的一番打扮都白费心思了。

柳氏正在和大夫人拉家常,“郾城那边别的还好,就是没有几个好夫子,一来二去耽搁了庭轩。还是安阳郡这边学风好,书院也多,读书是一辈子的正事,所以想托大姐帮忙找找人。”

“学问是顶顶要紧的。”大夫人点了点头,说道:“反正府里空闲的房子多,我让人收拾个院子,你和庭轩暂且住下。”

四夫人脸色微变,----想要开口,却被卢妈妈的眼色止住。

“那怎么好?”柳氏像是不好意思,“庭轩如今才是个秀才,怎么着也得中个举人,这可不是一天、两天就能成的。”

大夫人却道:“你我姐妹多年不见,说什么也得在家住一段儿才行,若是不想伤我的心,就莫要再做推辞。”

柳氏一脸为难的样子,“既然大姐这么说……”

四夫人再也忍不住,清了清嗓子,“既然是想求学,还是在书馆学院边买所宅子的好,平时里还更加方便一些。”

大夫人脸色不悦,“我的亲妹子千里迢迢过来,若是让她和侄儿住在外面,那我成个什么人了?那等薄情寡义、疏远亲戚的事,我可做不出来。”

四夫人气得够呛,一时语塞。

顾莲算是看明白了,----哪里是大夫人要见自己,分明就是叫了大家来,表明一下要让柳氏住下,不过是宣布一声罢了。

大夫人是当家主母,要留亲妹子在自家住几天,旁人还真不好说嘴。

只是奇怪,按说大夫人要留柳氏住下来,母亲再不满也不能不同意,又何苦巴巴的专门说一声?便是不打招呼住下,母亲又能如何?

----颇有点画蛇添足的味道。

正在疑惑,忽地看见丁香从外面进来,“夫人,七少爷醒了到处找你。”

四夫人早就不耐再坐,当即起身,“大嫂且忙着,我先走了。”

何庭轩不在,杏娘也没有再坐下的兴致。

顾莲当然是跟随母亲和姐姐,与众人打了招呼,一路回了四房的院子。

----说起来,自己还没有见过小兄弟长墨。

不过刚进了屋子,丁香却换了一副脸色,低声道:“夫人,我有话要说。”

顾莲脚步一滞,旋即明白方才是丁香找的借口。

杏娘恹恹的,“娘,那我先走了。”

好在四夫人的心思不在她身上,挥了挥手,“你们都回去吧。”领着丁香进去,沉了脸问道:“什么事?”

丁香回道:“方才老爷从徐家喝酒回来,没坐多会儿,就有小厮让来传话,说是何家表少爷想拜见……”

四夫人的脸色猛地一变,“你是说,老爷去见那何家少爷了?”

“是。”

“在书房?”

丁香见气氛不对,声音小了些,“起先是的,后来听说一起去了书院。”

“一起去了书院?”四夫人脸色更加沉了,静了静,忽地喝道:“出去!”

丁香吓了一跳,----原本是想第一时间给夫人报信,讨个乖巧,没想到惹得夫人发这么大的脾气,就算不喜欢大夫人的亲戚,也不至于如此啊。

等人走了,卢妈妈小声道:“夫人,老爷他……”

四夫人气得发抖,“我说她怎么那般热心,巴巴的就要急着见莲娘,原来是把我一起诓了过去,好让老爷去看那个小贱种!”

卢妈妈叹了口气,实在不知道该怎么去劝。

毕竟摆在明面上来说,柳氏是亲戚,何家少爷也是亲戚,是老爷的长嫂娘家人,见一见面,实在算不得什么。

只不过夫人和柳氏的恩怨瓜葛,怕是三天三夜都说不完。

“真不要脸!”四夫人怒不可遏,恨恨道:“谁知道打得什么主意,存了什么心,居然连找夫子的谎话都编得出来!”

心中更恨丈夫,这么多年还是忘不了那个柳氏!

卢妈妈劝道:“夫人别动气。”

“去查!”四夫人咬牙切齿,“一定要把柳氏的打算弄清楚了!”

卢妈妈连连道:“去查,去查。”又缓了一句,“不过……,安阳离郾城可不近,一来一回得大半个月时间,咱们在那边并没有可用的人,只怕要费些功夫。”

四夫人冷声,“我且等着!”

卢妈妈叹了口气,“都过去这么些年……”

“过去?”四夫人气愤中带出几分伤心,声音都有些哽咽,“我过不去,这一辈子都过不去!要不是那个柳氏,莲娘和……”

卢妈妈替她续了茶,宽慰道:“夫人,九小姐这不是已经回来了。”

“是啊,莲娘回来了。”四夫人眼色有些空洞,怒色渐渐转为悲伤,呆坐半晌,方才摆手道:“我想自己一个人静一静,你先出去罢。”

“哎……”卢妈妈微不可闻的叹了一声,摇头出了门。

******

四老爷领着何庭轩去了书院,晚饭都没回来吃。

等顾莲见着亲爹时,已经是第二天了。

“都长这么大了。”四老爷眼里闪过一丝诧异,扭头看了看杏娘,“竟然比你姐姐还要高一些。”顺口夸了李妈妈,“看来你这些年是用了心的。”

李妈妈忙道:“照顾小姐,是奴婢份内的事。”

“嗯。”四老爷身量清瘦,说话轻言细语的,举手投足间很有几分儒生气,“往后有什么需要的,就问你母亲。”又交待杏娘,“多照顾一下你妹妹。”

杏娘起身应道:“是。”

四老爷喝了两口热茶,从怀里摸出一块玉佩,“莲娘这个给你,一点小东西拿着玩儿吧。”

顾莲瞧着松了口气,接下道:“多谢父亲。”

昨儿祖父给的那个盒子,里面躺了两本书,一本《女训》,一本《女诫》,----顿时让自己感觉鸭梨山大。

“我出去一趟。”四老爷站了起来,又道:“中午在外头吃,不必等了。”

四夫人声音尖锐,“老爷要去哪里?”

四老爷皱眉,“问那么多做什么?”一拂袖,径直出了门。

四夫人气得脸色铁青,忿忿道:“放着正经的儿子不管,倒去管那些……”目光扫过两个女儿,还有满屋子的丫头仆妇,忍了忍,最终把话咽了下去。

屋里气氛正凝固着,一个妇人出来道:“夫人,七少爷醒了。”

话音未落,就见一个粉雕玉琢的小男孩跑过来。

四夫人怕吓着儿子,只得压下对丈夫的怒气,换了笑脸招手,“小七,过来。”搂了他在自己怀里,不停问道:“睡醒没有?想不想吃东西?”

顾长墨摇摇头,懒洋洋的依偎在母亲怀里。

杏娘笑道:“瞧你懒的,快过来见一见你九姐姐。”

顾长墨扭头看了一眼,像是害羞,又赶紧把头埋进母亲的怀里,反倒比刚才还不自在,任凭杏娘怎么唤都不肯再抬头。

四夫人忙道:“行了、行了,别吓着他了。”

杏娘回头解释,“小七性子害羞,过段儿熟了就好了。”

顾莲点点头,微笑道:“不着急的。”

有小丫头捧了净盆过来,丁香上前拧了帕子,笑道:“七少爷,擦把脸吧?”

顾长墨只是不停摇头,不让人靠近。

四夫人哄道:“好孩子,擦一擦才漂亮呢。”

顾长墨仍是摇头,再问他几句,忽地着急“哇”的一声哭了。

四夫人忙道:“不擦了,不擦了。”低头哄了一阵,抬头唤人,“桂妈妈,快去拿了拨浪鼓来。”然后吩咐丫头,“去端了温温儿的水,给小七漱口,先喝点粥。”

顾长墨抽抽搭搭的,先是不肯漱口,后来四夫人退步直接上粥,还是不喝,丫头端的近了些,反倒被他一把打翻。

“蠢材,你怎么弄的?!不知道躲着一点儿?”四夫人骂了丫头一句,急急道:“快去拿衣服给小七换了。”

桂妈妈赶紧去取衣服,丫头们忙着收拾地上的残局。

----短短片刻,整个四房弄得鸡飞狗跳。

顾莲在一旁看得瞠目咋舌,杏娘却一副见惯不怪的样子,正在低头挑拣盘子的里松子,忽地抬头,“妹妹给的那罐子梅子挺好吃的,还有没有?”

顾莲一怔,----这会儿还惦记着吃梅子?又不好不答,“我没有别的拿得出手,剩下的都送与大伯母她们了。”

“都送光了?”

“也不是,还给二伯母那边留了些。”顾莲当初是比着人头做的,陪笑道:“姐姐喜欢吃,我再做便是,不过七、八天功夫便得了。”

杏娘颇不满意,“你倒大方。”

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顾莲有些没脾气,“下次我多做一些,姐姐喜欢什么口味的?可以加桂花、梅花,甘草也行,要不我一样做一点,到时候姐姐挑。”

“嗯,等会儿空了,我过去找你再细说。”

----现在你也没忙着啊?顾莲忍不住腹诽,又担心不管兄弟一直说吃的,母亲会不高兴,怯怯问了一句,“母亲,要不要我帮忙?”

四夫人正在焦头烂额,根本就没注意两个女儿这边,看了她一眼,不耐道:“不用你们添乱,自己去玩吧。”

顾莲见自己实在是插不下手,干坐着又不太合适,等着收拾好了,便向母亲姐姐告辞出去,下了台阶,正好撞见从外面回来的卢妈妈。

“九小姐。”

顾莲打量道:“妈妈这是……”

卢妈妈笑道:“昨儿忙着没得空,今天一早,我便亲自去了一趟叶家,和那叶家大奶奶说了会儿话,才刚回来。”

“哦。”顾莲也想起了这茬儿,微笑道:“是该好好谢一谢。”

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