按:张小村、赵朴斋同行,至宝善街悦来客栈门首。朴斋道:“我去一埭就来,耐等一歇。”小村笑而诺之,独自回栈。栈使开房点灯冲茶,小村自去铺设烟盘过瘾,吸不到两口烟,赵朴斋竟回来了。小村诧异得很,问其如何。朴斋叹口气道:“(要勿)说起!”便将陆秀宝要打戒指一切情节仔细告诉小村,并说:“我故歇去,就来里棋盘街浪望仔一望,望到俚房间里来哚摆酒、豁拳、唱曲子,闹热得势。想来就是姓施个客人。”小村笑道:“我看起来还有道理。耐想,今朝一日天就有客人,阿是客人等好来哚?无拨实概凑巧(口宛)!耐去上仔俚哚当水哉!姓施个客人末总也是上当水。耐想阿对?”

朴斋恍然大悟,从头想起,越想越像,悔恨不迭。小村道:“难也(要勿)去说俚哉。以后耐(要勿)去仔末才是哉!我也正要搭耐说:我有一头生意来哚,就是十六铺朝南大生米行里,我明朝就要搬得去。我去仔,耐一干子住来里栈房里,终究勿是道理。最好末耐原转去,托朋友寻起生意来再说。勿然就搬到耐哚娘舅店里去,倒也省仔点房饭钱。耐说阿是?”朴斋寻思半晌,复叹口气道:“耐生意倒有哉,我用脱仔多花洋钱,一点点勿曾做啥。”小村道:“耐要来里上海寻生意,倒是难囗。就等到一年半载,也说勿定寻得着寻勿着。耐先要自家有主意,(要勿)隔两日用完仔洋钱,勿过去,拨来耐哚娘舅说,阿是无啥意思?”

朴斋寻思这话却也不差,乃问道:“耐噪碰和,一场输赢要几花嗄?”小村道:“要是牌勿好,输起来,就二三百洋钱也无啥希奇囗。”朴斋道:“耐输仔阿拨俚哚?”小村道:“输仔阿好勿拨嗄。”朴斋道:“陆里来几花洋钱去拨俚?”小村道:“耐勿晓得。来里上海场花,只要名气做得响末就好。耐看仔场面浪几个人,好像阔天阔地,其实搭倪也差勿多,不过名气响仔点。要是无拨仔名气,阿好做啥生意吸?就算耐屋里向该好几花家当来里,也无用(口宛)!耐看吴松桥,阿是个光身体?俚稍微有点名气末,二三千洋钱手里豁出豁进,无啥要紧。我是比勿得俚,价末要有啥用场,汇划庄浪去,四五百洋钱也拿仔就是。耐陆里晓得嗄!”朴斋道:“庄浪会拿仔末,原要还个(口宛)。”小村道:“故末也要自家算计哉囗。生意里借转点,碰着法有啥进益,补凑补凑末还脱哉。”朴斋听他说来有理,仍是寻思不语。须臾各睡。次早十九日,朴斋醒来,见小村打叠起行李,叫栈使喊小车。朴斋忙起身相送,送至大门外,再三嘱托:“有啥生意,搭我吹嘘吹嘘。”小村满口应承。

朴斋看小村押着小车去远,方回栈内。吃过中饭,正要去闲游散问,只见聚秀堂的外场手持陆秀宝名片来请。朴斋赌气,把昨夜头一个局钱给他带回,外场那里敢接。朴斋随手撩下,望外便走。外场只得收起,赶上朴斋,说些好话。朴斋只做不听见,自去四马路花雨楼顶上泡一碗茶,吃过四五开,也觉没甚意思,心想陆秀宝如此无情,倒不如原和王阿二混混,未始不妙。当下出花雨楼,朝南过打狗桥,径往法界新街尽头,从明王阿二门口,直上楼去,房间里不见一人。

正在踌躇想要退下,不料一回身,王阿二捏手捏脚跟在后面,已到楼门口了。喜的朴斋故意弯腰一瞧,道:“咦!耐阿是要来吓我?”王阿二站定,拍掌大笑道:“我来哚间壁郭孝婆搭,看见耐低倒仔头只管走,我就晓得耐到倪搭来,跟来耐背后。看耐到仔房间里,东张张,西张张,我末来里好笑,要突出来哉呀!”朴斋也笑道:“我想勿到耐就来里我背后,倒一吓。”王阿二道:“阿是耐勿看见?眼睛大得来!”说话时,那老娘姨送上烟茶二事,见了朴斋笑道:“赵先生,恭喜耐哉(口宛)!”朴斋愕然道:“我有啥喜嗄?”王阿二接嘴道:“耐算瞒倪阿是?勿可帐倪倒才晓得个哉。”朴斋道:“耐晓得哈囗?”王阿二不答,却转脸向老娘姨道:“耐听俚,阿要惹人气!倒好像是倪要吃醋,瞒仔倪。”老娘姨呵呵笑道:“赵先生,耐说末哉。倪搭勿比得堂子里,耐就去开仔十个宝也匆关倪啥事,阿怕倪二小姐搭俚哚去吃醋?倪倒有几几花花醋哚,也吃勿得陆里搭好(口宛)!”

朴斋听说,方解其意,笑道:“耐叹说陆秀宝,我只道仔耐哚说我有仔啥生意了恭喜我。”王阿二道:“耐有生意无生意,倪陆里晓得嗄。”朴斋道:“价末陆秀宝搭开宝,耐倒晓得哉。故是张先生来搭耐叹说个(口宛)。”老娘姨道:“张先生就搭耐来仔一埭,以后匆曾来歇。”王阿二道:“张先生是勿来哉。我搭耐说仔罢,倪搭用好包打听来里,阿有啥勿晓得?”朴斋道:“价末昨日夜头是啥人住来哚陆秀宝搭,耐阿晓得?”王阿二努起嘴来道:“哪!是只狗哉囗。”被朴斋一口啐道:“我要是住来哚末,也勿来问耐哉(口宛)!”王阿二冷笑道:“(要勿)塔我瞎说哉!开宝客人住仔一夜天,就匆去哉,耐骗啥人嗄!”朴斋叹口气,也冷笑道:“耐哚包打听阿是个聋甏?教俚去喊个剃头司务拿耳朵来作作清爽,再去做包打听末哉。”王阿二听说,知道是真情了,忙即问道:“阿是耐昨日夜头匆来哚陆秀宝搭?”朴斋遂将陆秀宝如何倡议,如何受欺,如何变卦,如何绝交,前后大概略述一遍。

那老娘姨插口说道:“赵先生,也要算耐有主意哚,倒拨来耐看穿哉。耐阿晓得,倌人开宝是俚哚堂子里口谈(口宛),陆里有真个嗄,差勿多要三四转五六转哚。耐末豁脱仔洋钱,再去上俚哚当水,啥犯着嗄?”王阿二道:“早晓得耐要去上俚哚当水末,倪倒勿如也说是清倌人,只怕比仔陆秀宝要像点哚。”朴斋嘻嘻的笑道:“耐前门是匆像哉,我来搭耐开肉后门走走,便当点阿好?”王阿二也不禁笑道:“耐个人啊,拨两记耳光耐吃吃末好!”老娘姨随后说道:“赵先生,耐也自家勿好。耐要听仔张先生闲话,就来里倪搭走走,勿到别场花去末,倒也匆去上俚哚当水哉。像倪搭阿有啥当水来拨耐上嗄?”朴斋道:“别场花是我也无拨,陆秀宝搭勿去仔,就不过该搭来走走。前几日我心里要想来,为仔张先生,倘忙碰着仔,好像有点难为情。难是张先生搬得去哉,也勿要紧哉。”

王阿二忙即问道:“阿是张先生寻着仔生意哉?”朴斋遂又将张小村现住十六铺朝南大生米行里的话,备达一遍。那老娘姨又插口说道:“赵先生,耐忒啥胆小哉。(要勿)说啥张先生倪搭匆来,就算俚来仔碰着耐来里,也无啥要紧(口宛)。有辰光倪搭客人合好仔三四个朋友一淘来,才是朋友,才是客人,俚哚也算闹热点好白相;耐看见仔要难为情杀哉!”王阿二道:“耐末真真是个铲头!张先生就是要打耐末,耐也打得过俚(口宛),怕俚啥嗄?要说是难为情,倪生意只好(要勿)做哉。”

朴斋自觉惭愧,向榻床躺下,把王阿二装好的一口烟,拿过枪来,凑上灯去要吸,吸的不得法,焰腾腾烧起来了。王阿二在傍看着好笑。忽听得间壁郭孝婆高声叫:“二小姐。”王阿二慌的令老娘姨去看:“阿有啥人来哚?”老娘姨赶紧下楼。朴斋倒不在意,王阿二却抬头侧耳细细的去听。只听得老娘姨即在自己门前和人说话,说了半晌,不中用,复叫道:“二小姐,耐下来囗。”恨得王阿二咬咬牙,悄地咒骂两句,只得丢了朴斋,往下飞奔。

朴斋那口烟原没有吸到底,也就坐起来听是什么事。只听得王阿二走至半楼梯,先笑叫道:“长大爷,我道是啥人!”接着咕咕唧唧更不知说些甚话,听不清楚。只听得老娘姨随后发急叫道:“徐大爷,我搭耐说唱”这一句还没有说完,不料楼梯上一阵脚声。早闯进两个长大汉子。一个尚是冷笑面孔;一个竟揎拳攘臂,雄纠纠的据坐榻床,扌若起烟枪,把烟盘乱搠,只嚷道:“拿烟来!”王阿二忙上前陪笑道:“娘姨来哚拿来哉。徐大爷(要勿)动气。”

朴斋见来意不善,虽是气不伏,却是惹不得,便打闹里一溜烟走了,王阿二连送也不敢送。可巧老娘姨拿烟回来,在街相遇,一把拉住嘱咐道:“日里向人多,耐夜头一点钟再来,倪等来里。”朴斋点头会意。

那时太阳渐渐下山。朴斋并不到栈,胡乱在饭馆里吃了一顿饭,又去书场里听了一回书,捱过十二点钟,仍往王阿二家,果然畅情快意,一度春宵。

明日午前回归栈房,栈使迎诉道:“昨夜有个娘姨来寻仔耐好几埭哚。”朴斋知道是聚秀堂的杨家(女每),立意不睬。惟恐今日再来纠缠,索性躲避为妙。一至饭后,连忙出门,惘惘然不知所往。初从石路向北出大马路,既而进抛球场,兜了一个圈子,心下打算,毕竟到那里去消遣消遣;忽想起吴松桥等碰和一局,且去孙素兰家问问何妨。因转弯过四马路,径往兆贵里孙素兰家,只向客堂里问:“吴大少爷阿来里?”外场回说:“勿曾来。”朴斋转身要走,适为娘姨金姐所见。因是前日一淘碰和的,乃明白告道:“阿是问吴大少爷?俚哚来里尚仁里杨媛媛搭碰和,耐去寻末哉。”

朴斋听了出来,遂由兆贵里对过同庆里进去,便自直通尚仁里。当并寻着了杨媛媛的条子,欣然抠衣踵门,望见左边厢房里一桌碰和,迎面坐的正是张小村。朴斋隔窗招呼,踅进房里。张小村及吴松桥免不得寒暄两句,李鹤汀只说声“请坐”,周少和竟不理。赵朴斋站在吴松桥背后,静看一回,自觉没趣,讪汕告辞而去。李鹤汀乃问吴松桥道:“俚阿做啥生意?”松桥道:“俚也出来白相相,无啥生意。”张小村道:“俚要寻点生意,耐阿有啥路道?”吴松桥嗤的笑道:“俚要做生意!耐看陆里一样生意末俚会做嗄?”大家一笑丢开。

比及碰完八圈,核算筹码,李鹤汀仍输百元之数。杨媛媛道:“耐例会输哚,我匆曾听见耐赢歇(口宛)。”吴松桥道:“碰和就输煞也匆要紧,只要牌九庄浪四五条统吃下来末,好哉(口宛)。”周少和道:“吃花酒无啥趣势,倒勿如尤如意搭去翻翻本看。”李鹤汀微笑道:“尤如意搭,明朝去末哉。”张小村问道:“啥人请耐吃酒?”李鹤汀道:“就是黎篆鸿,勿然啥人高兴去吃花酒。俚也匆请哈人,单是我搭四家叔两家头。要拆仔俚冷台,故是跳得来好白相煞哉!”吴松桥道:“老老头倒高兴哚。”李鹤汀正色道:“我说倒也是俚本事。耐想囗,俚屋里未几花姨太太,外头末堂子里倌人,还有人家人,一榻括仔算起来,差勿多几百哚!”周少和道:“到底阿有几花现银子?”李鹤汀道:“啥人去搭俚算嗄,连搭俚自家也有点模糊哉。要做起生意来,故末叫热昏搭仔邪,几千万做去看,阿有啥陶成!”大家听了,摇头吐舌,赞叹一番,也就陆续散去。李鹤汀随意躺在榻床上,伸了个懒腰,打了个呵欠。杨媛媛问:“阿要吃筒鸦片烟?”鹤汀说:“(要勿)吃。昨日闹仔一夜天,今朝勿曾因醒,懒朴得势。”媛媛道:“昨日去输仔几花嗄?”鹤汀道:“昨日还算好,连配仔两条就停哉,价末也输千把哚。”媛媛道:“我劝耐少赌赌末哉。难为仔洋钱,还要糟蹋身体。耐要想翻本,我想俚哚人赢末倒拿仔进去哉,输仔勿见得再拿出来拨来耐哉囗。”鹤汀笑道:“故是耐瞎说。先拿洋钱去买得来筹码,有筹码末总有洋钱来除,阿有啥拿匆出?就怕翻本翻勿转,庄浪风头转仔点,俚哚倒勿打哉,赢勿动俚,无法仔!”媛媛道:“原是(口宛)。我说耐明朝要到尤如意搭去,算好仔几花输赢,索性再赌一场,翻得转末翻仔,翻勿转就气输仔罢哉。”鹤汀道:“故末勿差。倘然翻勿转,我定规要戒赌哉。”媛媛道:“耐能够戒脱仔勿赌,故是再好也匆有。就是要赌末,耐自家也留心点,像实概几万输下去,耐末倒也无啥要紧,别人听见仔阿要发极嗄?耐哚四老爷要问起倪来为啥勿劝劝囗,倪倒吃仔俚闲话,也只好勿响(口宛)。”鹤汀道:“故是无价事个,四老爷勿说我倒来说耐?”媛媛道:“故歇说闲话个人多,例说勿定(口宛)。其实倪搭是耐自家高兴赌仔两场,闲人说起来,倒好像倪挑仔几花头钱哉。倪堂子里勿是开啥赌场,也(要勿)挑啥头钱(口宛)。”鹤汀道:“啥人来说耐嗄,耐自家来哚多心。”媛媛道:“难耐到尤如意搭去赌末哉;故末有啥闲话,也匆关倪事。”

说话时,鹤汀已自目饧吻沥,微笑不言,媛媛也就剪住了。当下鹤汀朦胧上来,竟自睡去。媛媛知他欠困,并不声唤,亲自取一条绒毯替他悄地盖上。鹤汀直睡至上灯以后,娘姨盛姐搬夜饭进房,鹤汀听得碗响即又惊醒。杨媛媛问鹤汀道:“耐阿要先吃仔口,再去吃酒?”鹤汀一想,说道:“吃是倒吃勿落,点点也无啥。”盛姐道:“无拨啥小菜(口宛),我去教俚哚添两样。”鹤汀摇手道:“(要勿)去添,耐搭我盛一口口干饭好哉。”媛媛道:“俚乃喜欢糟蛋,耐去开仔个糟蛋罢。”盛姐答应,立刻齐备。

鹤汀和媛媛同桌吃毕,恰值管家匡二从客栈里来,见鹤汀禀说:“四老爷吃酒去哉,教大少爷也早点去。”媛媛道:“等俚哚请客票头来仔了去,正好(口宛)。”鹤汀道:“早点去吃仔,早点转去困觉哉。”媛媛道:“耐身向里有点勿舒齐末,原到倪搭来,比仔栈房里也适意点哚。”鹤汀道:“两日勿曾转去,四老爷好像有点勿放心转去个好。”媛媛也无别语。李鹤汀乃叫匡二跟着,从杨媛媛家出门赴席。

第十四回终。

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