按:陶玉甫请陶云甫到李漱芳房里来坐。云甫先问漱芳的病,便催玉甫洗脸打辫,吃些点心然后各自上轿,出东兴里,向黄浦滩来。只见一只小火轮船泊在洋行码头。先有一肩官轿、一辆马车,傍岸停着。陶云甫、陶玉甫投上名片,黎篆鸿迎进中舱。舱内还有李实夫、李鹤汀叔侄两位,也是来送行的。大家相见就坐,叙些别话。

须臾,于老德、朱蔼人乘轿同至。黎篆鸿一见,即问:“如何?”朱蔼人道:“说好哉,总共八千洋钱。”黎篆鸿拱手说:“费神。”李实夫问是何事,黎篆鸿道:“买两样旧物事。”于老德道:“物事总算无啥,价钱也可以哉,单是一件五尺高景泰窑花瓶就三千洋钱哚。”李实夫吐舌摇头道:“(要勿)去买哉,要俚做啥?”黎篆鸿笑而不言。

徘徊片刻,将要开船,大家兴辞登岸。黎篆鸿、于老德送至船头,陶云甫、陶玉甫、朱蔼人皆乘轿而回。惟李实夫与李鹤汀坐的是马车。马夫本是稔熟,径驶至四马路尚仁里口停下。李实夫知道李鸿汀要往杨媛媛家,因推说有事,不肯同行。鹤汀知道实夫脾气,遂作别进弄。

李实夫实无所事,心想:天色尚早,那里去好?不若仍去扰诸十全的便饭为妙。当下一直朝西,至大兴里,刚跨进诸十全家门口,只见客堂里坐着一个老婆子,便是花雨楼所见挤紧眼睛的那个。实夫好生诧异。诸三姐迎见,嚷道:“阿唷!李老爷来哉。”说着,慌即跑出天井,一把拉住实夫袖子,拉进客堂。那老婆子见机,起身告辞。诸三姐也不留,只道:“闲仔末来白相。”那老婆子道谢而去。诸三姐关门回来,说:“李老爷楼浪去囗。”

实夫到了楼上,房内并无一人。诸三姐一面划根自来火点烟灯,一面说道:“李老爷,对勿住,请坐一歇。十全末烧香去,要转来快哉。耐吃烟囗。我去泡茶来。”诸三姐正要走,实夫叫住,问那个老婆子是何人。诸三姐道:“俚叫郭孝婆,是我个阿姐。李老爷阿认得俚?”实夫道:“人是匆认得,来浪花雨楼看见仔几转哉。”诸三姐道:“李老爷,耐勿认得俚,说起来耐也晓得哉。俚末就是倪七姊妹个大阿姐。从前倪有七个人,才是姊妹沟里,为仔要好了,结拜个姊妹,一淘做生意,一淘白相,来里上海也总算有点名气个哉。李老爷,耐阿看见照相店里有‘七姊妹’个照相片子?就是倪(口宛)。”实夫道:“噢,耐就是七姊妹。价末一径倒勿曾说起。”诸三姐道:“阿是说仔七姊妹,李老爷就晓得哉。难故歇个七姊妹,勿比得先起头,嫁个末嫁哉,死个末死哉,单剩倪三家头来浪。郭孝婆是大姐,弄得实概样式。我末挨着第三。再有第二个阿姐,叫黄二姐,算顶好点,该停几个讨人,自家开个堂子,生意倒蛮好。”实夫道:“故歇郭孝婆来里做啥?”诸三姐道:“说起倪大阿姐来,再讨气也无拨。本事末挨着俚顶大,独是运道勿好。前年还寻着一头生意,刚刚做仔两个月,拨新衙门来捉得去,倒说是俚拐逃,吃仔一年多官司,旧年年底坎坎放出来。”

实夫再要问时,忽听得楼下门铃摇响。诸三姐道:“十全转来哉。”即忙下楼去迎。实夫抬头隔着玻璃窗一望,只见诸十全既已进门,后面却还跟着一个年轻俊俏后生,穿着玄色湖绉夹衤,白灰宁绸棉褂。实夫料道是新打的一户野鸡客人,便留心侧耳去听。听得诸三姐迎至楼下客堂里,与那后生唧唧说话,但听不清说的什么。说毕,诸三姐乃往厨下泡茶,送上楼来。

实夫趁此要走,诸三姐拉住低声道:“李老爷(要勿)去囗。耐道是啥人?该个末就是俚家主公呀,一淘同得去烧香转来。我说楼浪有女客来里,俚匆上来,就要去哉。李老爷,耐请坐一歇,对勿住。”实夫失惊道:“俚有实概一个家主公!”诸三姐道:“倒勿是。”实夫想了一想道:“倘忙俚定归要楼浪来末,那价呢?”诸三姐道:“李老爷放心。俚阿敢上来!就上来仔,有我来里,也匆要紧(口宛)。”

实夫归坐无语。诸三姐复下楼去张罗一会,果然那后生竟自去了。诸十全送出门口,又和诸三姐同往厨下唧唧说了一会,始上楼来陪实夫。实夫问:“阿是耐家主公?”诸十全含笑不答。实夫紧着要问,诸十全喀道:“耐问俚做啥嗄?”实夫道:“问问耐家主公末也无啥(口宛),阿有啥人来抢得去仔了发极。”诸十全道:“(要勿)耐问。”实夫笑道:“噢唷!有仔个家主公了,稀奇得来!问一声都勿许问。”诸十全伸手去实夫腿上扌卒了一把,实夫叫声“阿唷喂”。诸十全道:“耐阿要说?”实夫连道:“勿说哉,勿说哉!”诸十全方才放手。

实夫仍洋嘻嘻笑着说道:“耐个家主公倒出色得野哚!年纪末轻,蛮蛮标致个面孔,就是一身衣裳也着得价清爽,真真是耐好福气。”诸十全听了,欻地连身直扑上去,将实夫揿倒在烟榻上,两手向肋了乱搔乱戳。实夫笑得诞流气噎,没个开交。幸值诸三姐来问中饭,诸十全讪讪的只得走开。诸三姐扶起实夫,笑道:“李老爷,耐也是怕肉痒个?倒搭俚家主公差勿多。’实夫道:“耐再要去说俚家主公!为是我说仔俚家主公末,俚动气,搭我哚。”诸三姐道:“耐说俚家主公啥,但动气?”实夫道:“我说俚家主公好,勿曾说啥。”诸三姐道:“耐末说好,俚只道仔耐调皮,寻俚个开心,阿对?”实夫笑而点头,却偷眼去看诸十全,见诸十全靠窗端坐,哆口低头,剔理指甲,早羞得满面红光,油滑如镜。实夫便不再说。诸三姐问道:“李老爷吃啥?我去叫菜。”实夫随意说了两色,诸三姐即时去叫。

实夫吸过两口烟,令诸十全坐近前来说些闲话。诸十全向怀中摸出一纸签诗,授与实夫看了,即请推详。实夫道:“阿是问生意好勿好?”诸十全嗔道:“耐末真真调皮得来!倪做啥生意嗄?”实夫道:“价末是问耐家主公?”诸十全又欻地叉起两手,实夫慌忙起身躲避,连声告饶。诸十全乘间把签诗抢回,说:“(要勿)耐详哉。”实夫涎着脸伸手去讨,说:“(要勿)动气,让我来念拨耐听。”诸十全越发把签诗撩在桌上,别转头,说:“我(要勿)听。”

实夫甚觉没意思,想了想,正色说道:“该个签末是中平,句子倒说得蛮好,就是上上签也不过实概。”诸十全听说,回头向桌上去看,果然是“中平签”。实夫趁势过去指点道:“耐看该搭阿是说得蛮好?”诸十全道:“说个啥?耐念念看囗。”实夫道:“我来念,我来念。”一手取过签诗来,将前面四句丢开,单念旁边注解的四句道:

媒到婚姻遂,医来疾病除。

行人虽未至,失物自无虞。

念毕,诸十全原是茫然。实夫复逐句演说一遍。诸十全问道:“啥物事叫‘医来’?”实夫道:“医来’末就是说请先生。请着仔先生,病就好哉。”诸十全道:“先生陆里去请嗄?”实夫道:“故是俚倒勿曾说囗。耐生仔啥个病,要请先生?”诸十全推说:“无啥。”实夫道:“耐要请先生,问我好哉。我有个朋友,内外科才会,真真好本事。随便耐稀奇古怪个病,俚一把脉,就有数哉。阿要去请俚来?”诸十全道:“我无啥病末,请先生来做啥?”实夫道:“耐说陆里去请先生,我问耐阿要请;耐勿说,我阿好问耐?”诸十全自觉好笑,并不答言。实夫再要问时,诸三姐已叫菜回来,搬上中饭,方打断话头不提。饭毕,李实夫欲往花雨楼去吸烟。诸十全虽未坚留,却叮嘱道:“晚歇早点来,该搭来用夜饭,我等来里。”实夫应承下楼。诸三姐也赶着叮嘱两句,送至门首而别。

实夫出了大兴里,由四马路缓步东行,刚经过尚仁里口,恰遇一班熟识朋友从东踅来,系是罗子富、王莲生、朱蔼人及姚季莼四位。李实夫不及招呼,早被姚季莼一把拉住,说:“妙极哉,一淘去!”李实夫固辞不获,被姚季莼拉进尚仁里,直往卫霞仙家来。只见客堂中挂一轴神模,四众道流,对坐宣卷,香烟绦绕,钟鼓悠扬,李实夫就猜着几分。姚季莼让众人上楼。到了房里,卫霞仙接见坐定。姚季莼即令大姐阿巧:“喊下去,台面摆起来。”李实夫乃道:“我坎坎吃饭,陆里吃得落?”姚季莼道:“啥人勿是坎坎吃饭!耐吃勿落末,请坐歇,谈谈。”朱蔼人道:“实翁阿是要紧用筒烟?”卫霞仙道:“烟末该搭有来里(口宛)。”李实夫让别人先吸。王莲生道:“倪是才吃过歇哉,耐请罢。”实夫知道不能脱身,只得向榻床上吸起烟来。

姚季莼去开局票。先开了罗子富、朱蔼人两个局,问王莲生:“阿是两个一淘叫?”莲生忙摇手道:“叫仔小红末哉。”问到李实夫叫啥人,实夫尚未说出,众人齐道:“生来屠明珠哉(口宛)。”实夫要阻挡时,姚季莼已将局票写毕发下,又连声催“起手巾”。

李实夫只吸得三口烟,尚未过瘾,乃问姚季莼道:“耐吃酒末,晚歇吃也正好(口宛)、啥要紧嗄!”罗子富笑道:“要紧是匆要紧,难为仔两个膝馒头末,就晚歇也无啥。”李实夫还不懂。姚季莼不好意思,解说道:“为仔今朝宣卷,倪早点吃好仔,晚歇再有客人来吃酒末,房间空来里哉,阿对?”卫霞仙插嘴道:“啥人要耐让房间嗄?耐说要晚点吃,就晚点吃末哉(口宛)。”即回头令阿巧:“下头去说一声,局票慢点发,晚歇吃哉。”阿巧不知就里,答应要走。姚季莼连忙喊住道:“(要勿)去说哉,台面摆好哉呀。”卫霞仙道:“台面末摆来浪末哉。”季莼道:“我肚皮也饿煞来里,就故歇吃仔罢。”霞仙道:“耐说坎坎吃饭呀,阿要先买点点心来点点。”说着,又令阿巧去买点心。季莼没奈何,低声央告道:“谢谢耐,(要勿)难为我,哝哝罢!”霞仙嗤的笑道:“价末耐为啥倒说倪嗄,阿是倪教耐早点吃?”季莼连说:“勿是,勿是!”霞仙方罢了,仍咕噜道:“人人怕家主婆,总勿像耐怕得实概样式!真真也少有出见个。”说得众人哄堂大笑。姚季莼涎着脸无可掩饰,幸而外场起手巾上来,季莼趁势请众人入席。

酒过三巡,黄翠凤、沈小红、林素芬陆续齐来,椎屠明珠后至。朱蔼人手指李实夫告诉屠明珠道:“俚乃搭黎大人来里吃醋哉,勿肯叫耐。”屠明珠道:“俚乃搭黎大人末吃啥醋嗄?俚乃勿肯叫,勿是个吃醋,总寻着仔头寸来浪哉,想叫别人,阿晓得?”李实夫问:“想叫啥人?”屠明珠道:“怎晓得耐。”李实夫只是讪笑,王莲生也笑道:“做客人倒也匆好做。耐三日天勿去叫俚个局,俚哚就瞎说,总说是叫仔别人哉,才实概个。”沈小红坐在背后,冷接一句道:“倒勿是瞎说囗。”罗子富大笑道:“啥勿是瞎说嗄!客人末也来里瞎说,倌人末也来里瞎说Z故歇末吃酒,瞎说个多花啥。”姚季莼喝声采,叫阿巧取大杯来。当下摆庄豁拳,闹了一阵。及至酒阑局散,已日色沉西矣。

罗子富因姚季莼要早些归家,不敢放量,覆杯告醉。姚季莼乃命拿干稀饭来。李实夫饭也不吃,先就兴辞。王莲生、朱蔼人只吃一口,要紧吸烟,也匆匆辞去。惟罗子富吃了两碗干饭,始揩面、漱口而行。姚季莼即要同走,卫霞仙拉住道:“倪吃酒客人勿曾来(口宛),耐就要让房间哉?”姚季莼笑道:“要来快哉呀。”霞仙道:“就来仔末,等俚哚亭子间里吃。耐搭我坐来浪,(要勿)耐让末哉。”

季莼复作揖谢罪,然后跟着罗子富下楼。轿班皆已在门前伺候,姚季莼作别上轿,自回公馆。

罗子富却并不坐轿,令轿班抬空轿子跟在后面,向南转一个弯,往中弄黄翠凤家。正欲登楼,望见楼梯边黄二姐所住的小房间开着门,有个老头儿当门踞坐。子富也不理会,及至楼上,黄二姐却在房间里。黄翠凤沉着睑,哆着嘴,坐在一旁吸水烟,似有不豫之色。子富进去,黄二姐起身叫声“罗老爷”,问:“台面散哉?”子富随口答应坐下。翠凤且自吸水烟,竟不搭话。子富不知为着甚事,也不则声。

俄延多时,翠凤忽说道:“耐自家算算看,几花年纪哉!再要去轧姘头,阿要面孔!”黄二姐自觉惭愧,并没一句回言。翠凤因子富当前,不好多说。又俄延多时,翠凤水烟方吸罢了,问子富:“阿有洋钱来浪?”子富忙应说:“有。”向身边摸出一个象皮靴叶子授与翠凤。翠凤揭开看时,叶子内夹着许多银行钞票。翠凤只拣一张拾圆的抽出,其余仍夹在内,交还子富;然后将那拾圆钞票一撩,撩与黄二姐,大声道:“再拿去贴拨俚哚!”黄二姐羞得没处藏躲,收起钞票,佯笑道:“勿个。”翠凤道:“我也匆来说耐哉,难看耐无拨仔再好搭啥人去借!”黄二姐笑道:“耐放心,勿搭耐借末哉。难末谢谢罗老爷,倒难为耐。”说着,讪讪的笑下楼去。翠凤还咕嗜道:“耐要晓得仔难为倒好哉!”

子富问道:“俚要洋钱去做啥?”翠凤攒眉道:“倪个无(女每)真真讨气,勿是我要说俚!有来浪洋钱,拨来姘头借得去;自家要用着哉,再搭我讨。说说俚假痴假呆,随便耐骂俚打俚,俚隔两日忘记脱仔,原实概。我也同俚无那哈个哉!”子富道:“俚姘头是啥人?”翠凤道:“算算俚姘头,倒无数目囗!老姘头(要勿)去说俚哉,就故歇姘个也好几个来浪。耐看俚年纪末大,阿有啥一点点清头嗄?”子富道:“小房间里有个老老头,阿是俚姘头?”翠凤道:“老老头是裁缝张司务,陆里是姘头?故歇就为仔拨俚裁缝帐,凑勿齐哉。”子富微笑丢开,闲谈一会。赵家(女每)搬上晚餐,子富说已吃过。翠凤乃喊妹子黄金凤来同吃。

晚餐未毕,只听得楼下外场喊道:“大先生出局。”翠凤高声问:“陆里搭?”外场说:“后马路。”翠凤应说:“来个。”

第二十一回终。

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