寒冬腊月,忽然来了这么一出,整个立雪院自然都被惊动了起来。∵∴

这么大的事,自然要报到外院良国公那里,不过夜深人静,二门已经落锁,蕙娘没有轻举妄动,是权夫人前来查看过后,这才使人拿钥匙开门报信的。正好良国公也正和人议事未眠,不过一时半刻,就已经赶到了立雪院里,在一群从人的簇拥下,倒背着双手,面色阴沉地审视着院落中的白雪——蕙娘已经让人圈出了一条从院中进门的道路,最大限度地把事发地给保存了下来。就是经过这么一段时间,血手印已经逐渐冻实了,那么淡红的一个掌印拍在窗子上,看着真是怪吓人的。令这位仪表堂堂的中年贵族,神色又晦暗了几分。

“吓着你了吧?”良国公平时真很少直接和蕙娘接触,此时的关怀也是有点不尴不尬的,他本人一贯是大家长的那一套,现在对小辈表达关心慰问,自己先就放不□段不说,再者和蕙娘也真说不上熟悉,可要无所表示那就更不好了,索性全赖在权仲白身上,“这个浪荡子,又跑到哪里去了,好几天没有一点音信——”

他征询地看了蕙娘一眼,见蕙娘神色端凝沉肃,束手站在当地,比起身边面色苍白频频按摩心口的权夫人,不知冷静了多少,心底亦不由暗自赞许:就是一般男儿,养在深闺锦绣地,乍然见到一枚头颅,当场吓出病来都有可能。焦氏这个人,果然是靠得住的。∵∴

“并没有说去哪里了。”焦氏也接收到了良国公的疑问,她摇了摇头,“只说会忙上一段日子,可能一两天不回来。谁知道一走就不见人影,连小厮儿都没打发回来报信。”

良国公心头一突,立刻就要去看那枚首级,焦氏显然是看出了他心底的担忧,她又续道,“不过这个人头,那当然不是相公的。虽说此人面目被炸毁了大半,余下一点,根本就不足以辨认出来面容。可相公的鼻梁骨显然是要比他高一点儿的,前庭也没那样宽阔,从骨相上来看,一点儿都不像。”

这个担心,大家心里都有,可却都不敢说破。被蕙娘这一说,一屋子人都松了一口气,权夫人不禁道,“你胆子也太大了吧!这东西多大的凶气、冤气,你把它带进屋里也就罢了,居然还仔细看过了?你就不怕怨气反冲——”

妇道人家,胆子是小了点,良国公皱眉望了妻子一眼,“这种巫蛊魇镇的讲究,全是糊弄乡野愚夫的,你怎么也会当真?焦氏能看明白就好,不然,我肯定也是要找人回来辨认的。”

他先安顿焦氏,“立雪院你不要再住了……先到你祖母那里去安身吧,这里稍候会有六扇门中人过来,女眷们还是都不要呆在左近为好。还有于氏你也不要再呆在这儿了,你胆子小,回去又要发噩梦。歪哥呢?小孩子受了冲犯,最容易发高烧。事关孩子,有些事不能不多做讲究。焦氏你居中主持一下,做法事也好,烧点纸钱也罢,总之先尽尽心意吧。”

一般母亲,一旦提到孩子,没有不立刻愀然动容的,焦氏却毫无儿女之态,她答应了一声,立刻就冲丫头们使了一个眼色,几个大丫头顿时是开门开柜子,开始搬动屋内的贵重物事。焦氏这里给他介绍情况,“发觉此事之后,我敲磬唤了人来,先把屋里搜了一遍,确实没藏人,几处偏门也都落了锁。∵∴那人应该是没有进来,只是扔了东西就走。”

她又拿出一张麻纸来递给良国公,“当时手印才摁上去,不像现在一通乱流,指上纹路已经模糊,乘着还新鲜,我拓了一份,您瞧着如对六扇门的捕快公爷们有用,那也就不算白费心机了。”

的确,因屋内暖和,血手印是反复融化凝结,这会纹路已经有点模糊了。良国公深深地看了儿媳妇一眼,淡淡地道,“好,你做得很好。现在快收拾收拾,压压惊好好休息吧。对仲白的去向,你有什么想法,随时就和我们说,这麻烦,没准就是他浪荡无行,在外头惹来的祸事!”

焦氏不置可否,见良国公示意他带来的小厮前去炕头再描摹一份指纹,便微微一笑,冲两个长辈都行了礼,回过神简短吩咐了几个丫头几句,又留她的大丫头绿松和萤石,“你们在这里看看家,等天亮了再来人替换你们回去歇息。”

说着,便毫无留恋地出了立雪院,在从人的护送下,逶迤往拥晴院去了。一行灯火弯弯绕绕,走了老远,才化为黑夜中的几处红点。

良国公站在窗前,目送着灯火消失在黑夜之中,久久都没有说话,半晌,才慢慢转过身来,猛地一掌落在桌上,哼道,“真是千防万防,家贼难防。我们在外辛辛苦苦的,为了这个家旰食宵衣,自己家里人,倒是很热衷给自己家里人使绊子!我不管是谁安排的手段,一旦为我查出来,他这辈子都别想再踏进京城一步!”

权夫人有点困惑,她都顾不上害怕那枚人头了。“老爷这是怎么了——您意思,这事,是家里人做的?”

“你也不用装糊涂了,家外养了多少护院,你心里也不是没数的。∵∴有哪个道上高手,可以毫不惊动这些人,高来高去地闯进来,却只是扔了一颗人头就走?”良国公看来是动了真怒。“这摆明了就是家贼作怪,冲着他们小两口来的!”

见权夫人一脸茫然,货真价实,良国公心底一松:看来,不论是哪个人在作怪,起码老妻本人是不知情的……

“你还不知道吧。”他又解释了一句,“就是昨夜四更时候,密云那边出了大事。炸起来了,死了许多人!泰半是连面容都被炸得模糊不清了,就是今早天亮前的事,才七八个时辰,消息根本就没有传开,焦氏这是胆大异常,眼神又好,自己就镇定住了。要是被吓得六神无主,等到明天、后天,消息传到耳朵里了,稍一联想,恐怕自己都能把自己给吓死!”

权夫人吓得倒抽了一口凉气,她这会也顾不得害怕了,连忙仔仔细细地打量着那人头,越打量越慌,“老爷——她说这不是仲白,那就不是仲白了?你也不是不知道那孩子,和杨家那个火药疯子往来得很好——”

“放心吧。”良国公沉着脸说。“焦氏说得对,三庭五眼都对不上,绝不是他!你那个逆子,肯定还活得好好的呢!没把他老子膈应死,他能放心撒手人世?”

他越说越气,“我就是气焦氏!都说她最难得是能把仲白给羁縻住了,怎么仲白出门几天,她居然还不知他的去向——”

“这倒是情有可原。”权夫人为蕙娘辩解了几句,“仲白走之前,和她拌嘴来着……”

良国公听了原委,倒是面色稍霁,口吻却依然没有放松。“我也不管是谁做的,此人最令我失望一点,是脑子愚笨,手法幼稚到了极点。∵∴他要是冲着世子位,要给他二哥、二嫂扯后腿,那也就罢了,无非是各显本事的事,可这算是怎么回事?不论是仲白还是焦氏,像是会被这种事吓住的人吗?焦氏非但没被吓住,而且一下就捉住了这个机会……这要真的是我儿子干出来的事,他还真是蠢笨得不配当我权世安的儿子!”

权夫人面色顿时一白,她这才体会到了良国公和焦氏方才那一番对话里的潜台词。对于良国公话里藏的话,她一时没有回应,而是谨慎地道,“这份指纹,她该不会——”

“这么大的事,能和达家一体处理吗?她识得分寸,肯定不会作假的。再说,仓促间往哪里搞来指印?”良国公望了权夫人一眼,语气大有深意。“留这一份拓印给我们,一个是方便我们办案,还有一个,那是为了告诉我们,她手里肯定不止这一份拓本……你是吓糊涂了吧,还没明白过来吗?焦氏非但很肯定是家贼所为,甚至可能都有了怀疑的对象,她这是要防着我们法外容情,把这案子给含糊了结。推着我们认真地把这一案办透!”

按良国公推测,此事似乎完全应该是家贼所为,现在府里剩下的少爷,除了年幼不知人事的幼金之外,也就只有权叔墨和权季青了……权夫人立刻就有点尴尬,再不复从前处理桃花露一案的超然,她咬了咬牙,“身正不怕影子斜,老爷,这事我看也是要大办,不论是谁做的,这歪风邪气都不能助长,不然以后这日子还怎么过下去?”

“我看娘也会是这个意思。”良国公也不禁叹了口气,“往衙门那里打个招呼,把这个怪事说一说,人头交上去,好歹也把姿态做一做。内宅就交给你,外宅我来安排,把府门给封了吧!现在府内所有十岁以上的小厮丫头,往上到管事,全都得留了右手印才能出府,连主子们也不例外。”

他卷起袖子,随手从炕桌上取过一封印泥,亲自就将自己的手印,给印在了白绢上。“这第一个手印,就从我留起。”

看来,老爷这是动了真怒,务必要把此案办个水落石出了……

权夫人心底念头急转,面上却丝毫不露声色,她也学着权老爷,在白绢上留了个秀气的手印,“事不宜迟,眼看天就要亮了,我这就着人去办吧!”

纸包不住火,虽说主人们竭力控制事态,可这人头就像是一块石子,到底还是在良国公府激起了一圈圈的涟漪,有些流言也慢慢地在水底下传开了:据说这个人头,就属于前几天一出门就没回来的二少爷,二少爷一贯出入宫廷,这到底还是招惹了当权者的忌讳,这次出去,就遭逢不幸,以身罹难了。只留下一个人头被送回权家,这也是道上的规矩……

谣言这东西,一向是当家人越忌讳,私底下就传得越欢。因此良国公对此话是处之泰然,连权夫人都不以为然,从太夫人到蕙娘,谁都是如常度日,没有特别的反应。可这谣言却没有因此而平息下去,而是越传越欢,随着密云那场爆炸案的消息,渐渐扩散到了京城,竟又自行演绎出了许多版本,譬如说二少爷其实是死于此案,他是陪杨家少爷去试射火药的,没想到却发生如此惨案。更有甚者,还有人说这个爆炸,根本就是为了除去二少爷而安排布置的云云,如此种种不一而足,因权仲白始终都没有消息,更没有露面,三四天来,府里是人心浮动,连绿松、石英这样的大丫头,都有些浮躁同担忧。倒是蕙娘气定神闲,依然照常起居,这一日更是按早就和娘家说好的行程,同长辈们报备过了,往焦家去看望文娘:文娘的婚礼就在正月,她这个做姐姐的,也很该回去给她过个生日。

因权仲白不在,良国公便派权叔墨护送嫂子回焦家去,也算是表示权家对这个儿媳妇的看重。才吃过早饭,权叔墨就备得了车马,在前头遥遥引路,将蕙娘送到了阁老府,他自己告辞离去,还是回军营里去摔打筋骨。蕙娘也很佩服这个三弟:不管府内如何风云变幻,他永远同往常一样,总是这么雷打不动地沉浸在自己的军事里,甚至都不曾踊跃向家里要求,安排他入军服役出征。单单是这份数年如一日的韧劲,就不是一般人可以做得到的了。

几个月没回娘家,此番相见,四太太、三姨娘等人自然喜悦,双方厮见过了,蕙娘便要去花月山房看望文娘,不想却为四太太止住:老太爷虽然入宫未回,可却给蕙娘留了话,让她在小书房等候,他一下朝,就要见到孙女儿说话。

得啦,祖父的意思,自然大过一切,蕙娘便又上了轿,往小书房过去,可女轿娘们才走了一半,却又拐进了一条长长的甬道之内,直进了老太爷平日里修道打坐,时常在此静心诵经的别院。

她自不是愚笨之人,见底下人如此行事,心头早有了模糊预感。落轿后,也不等下人上前,自己掀帘而去,三步并作两步就进了里屋——

虽说是早就有这一番猜测了,可才一见到权仲白那熟悉的身影,蕙娘身上那股劲儿,忽然一下好像被谁给抽走了似的。她险险没跌坐在地,扶着门沿缓了好半晌,才半是嗔怪半是埋怨地道,“这么重的伤!你是有儿子的人了!权仲白,你不顾我可以,难道连歪哥都——”

话说到这里,她才忽然发觉:几乎是破天荒头一回,她的声音里饱含了浓得难以忽视的心疼、脆弱和慌乱……

作者有话要说:哎,爆炸就在身边,咋可能没受伤呢。

话说,解释一下最近单更的原因,的确,岁末年初,活动比较多。但这不是单更的主要问题,主要是我前几天过敏,犯了鼻炎,有两个晚上睡觉是睡下去一小时,然后窒息着醒来,因为鼻子不通气。甚至连坐着都不通气,必须得熬一小时两小时,等鼻子通气了睡意也回来了,这才能又睡一小时,然后重复窒息醒来。这种情况其实非常疲惫,根本是没精力去工作的。而鼻炎不是说你喷了药就能好的,加重到减轻有一周到两周的病程,这期间睡眠质量是逐渐变好的,所以我很怕感冒或者犯鼻炎,一犯那就是一周多不能加更,这也是为了质量着想,不然我水出个双更来也很容易,但那就没意思了对不对。所以还是希望大家多理解,为文章质量着想,让我多休息几天吧。期间满足的双更条件等我恢复后一定给补上的。

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