进了二月,朝廷的两件大事都有了进展。∵∴因孙侯带回来的那支船队,经过寰宇远航,有些需要大修,有些干脆就不能再做远航之用了,因此朝廷终于开始在沿海修筑新的福船,一并将泉州开埠的事,提到了日程上来,排在之后的还有天津,因天津毕竟离倭国近些,那里银贱铜少,又闭关锁国,不大和红发人做生意,正适合大秦商人兑换白银的需要。

这是一桩事,第二桩事,入股宜春,这件事延宕下来,主要是因为钟阁老身子骨不争气,前段时间的疟疾,一直都没有好透,如今很难再胜任首辅的工作,只得黯然上书,要告老还乡,好好地回乡调理自己的身体。皇上是有意跳过方阁老,直接指定杨阁老为首辅,只是其中还有些文章要做。过了个年,方阁老也有点挡不住,他的德望人脉,的确是坐不稳这首辅之位,于是亦上书辞了首辅,倒也没有退休,而是被调任出去,管别的了。

至此,杨阁老终于扫清了仕途上的全部障碍,用九年的时间,走到了大秦文官所能达到的最高点,成为了大秦首辅。

他在北边数省实行的地丁合一,去年刚推行就已经见效,如今自然宠幸日深,在朝野间的威望,也就更上了一层楼。这一次内阁空出了两个位置,皇上竟不放新人进阁,很明显,就是为了给杨阁老树立威严,培养党羽的时间。毕竟和当年的焦阁老比,杨阁老终究还是差了那么一点。值此新官上任时,杨阁老再推了入股商号一事一把,朝中竟没了反对的声音,那些大商家虽然急得上蹿下跳,但此时态势非常明显,谁出面说话,谁就是被商户买通了的传声筒。仕宦为商户张目,在台面下倒不稀奇,可摆到了台面上,还是要被人戳脊梁骨的。

有此一推,从宜春票号开始,盛源、乾元几家票号,都要开始清算资产,为朝廷入股监管经营做准备,还有些绸缎、茶叶等民生巨头,也被列入了监管的行列之中,只是比票号要慢一步而已。∵∴乔家三位爷再一次齐聚京城,不过因蕙娘临盆在即,倒是不把这些琐事,拿来烦她了。

就连国公府,现在也不拿同和堂的事过来催问——也是天意如此,春末夏初,海面多有台风,许家的船被耽搁在了青岛,又要改走陆路进京,恐怕到京城时,她已经临盆。那就是有任何大事,都要等生完孩子再说了。因此蕙娘也不管权季青等人,在外都琢磨什么,反正她自己安安耽耽,在冲粹园内吃饱喝好,就等着胎动生产了。

权仲白这几个月,也很少和权季青照面,因皇上移驾到香山静宜园预备避暑,他连城里都不用去了,只在冲粹园和静宜园之间来往,同国公府的往来都不多。蕙娘也好奇,权夫人、国公爷又或者是权季青,有没有什么别样的举动,但从身边人安闲的表现来看,却又觉得恐怕还是没有。

这几个月唯一一件被她知道的事,便是权叔墨两口子往南边去了,何总督动作不慢,也许是为了向蕙娘示威,去年宜春回了他的面子,今年才过元月,他就给权叔墨谋了个从四品的副千户,在诸总兵旗下,也算是高位了——诸总兵自己的大儿子,现在也不过是五品身份。又有何莲娘有孕的消息,小两口也算是双喜临门,三月初便扬帆往江南过去,权仲白特地去送了三弟,回来后虽然极力遮掩,但依然有些感慨之色,坐在桌边,发了半日的呆。

一家子兄弟五个,现在就只有一个幼金还在家里读书,却也被他姨娘管束得老实无比,一点都没有惹人憎的娇骄之气。∵∴蕙娘心里,也是有些感叹的:家里人少,她和文娘、子乔之间,犹还有些心结呢。以长辈们如此行事,这四兄弟不分崩离析都怪了,只是可怜权仲白,对权位最没兴趣的人,到头来外人看着,倒像是他一个个把兄弟们给赶出了京城一样。他心里滋味如何,是可以想象的。

但两夫妻现在也不谈这些,权仲白学了老庄,很注重孕妇要‘饱食终日,无所用心’。这两个月,冲粹园就像是世外桃源,外人外事,丝毫不能相扰,只得一家三口,在园中悠游。权仲白还赖不过蕙娘,把一些花月湖景,都起了雅致的名。他们常绕着散步的莲子满,旁边几座亭子,都被挖空心思,安了名号。

因歪哥过了五月,便有三虚岁了,一般有些人早开蒙的,三岁半、四岁,就给延请塾师回来。他又精灵顽皮得不成样子,不论权仲白还是蕙娘,都不是他的对手,这一阵他正和蕙娘商量,是否要给歪哥预备起开蒙事宜,“周先生这一次特地从东北过来,就是想看看歪哥的天分。”

说到周先生,蕙娘也是有点纳闷,他混着管事们一道进京,但又在同和堂没有职司,不过是在冲粹园内闲散居住,每日里也不来扰她,就是对歪哥都没什么关注,她便道,“这也太小了点吧,哪里看得出来呢?难道周先生一眼就看出来,歪哥没什么天分?”

“周先生一身家传绝技,哪里肯轻易授人,一看天分,一看人品,这都不是一两天内就能看出来的。”权仲白道,“当年我学医时,就是先在他那里玩了有两年,才得传汤头歌诀,就此走进了医道之中。当时我的年纪,也不过才堪堪六岁而已。”

六岁学医,是比较早了,所以权仲白虽然师从两家,但出道也早。∵∴蕙娘多少有些好奇,“你才六岁,就能下定决心要寄托医道,国公也就竟真让你去学了?他老人家行事,真是耐人寻味,令人捉摸不透。”

两夫妻在一处,自然是谈天说地,什么闲篇都扯,权仲白道,“其实学医也算是家里的安排,当时我爹问我,爵位大哥袭了,我该从什么出身。经济、仕途、天文、地理,任何一道都好,只是不能做个闲人。我因觉得母亲是生我去世的,从小朦胧中总想要做个医生,听了问便随口一说。当时很小,从未觉得不对,之后第二天便被抱到周先生那里,也没感到不妥。其实现在回来想想,恐怕他们是早听到我说要做大夫,所以才把周先生从老家请了过来。”

权仲白虽看似叛逆,但一生走过的路程,似乎都在良国公算中,现在连歪哥的前程,国公似乎都早有了盘算。蕙娘就算没权仲白那股倔劲儿,也不禁油然而生一股不悦:连他们父母都没说话呢,国公就把周先生给安排来了,这是什么意思……

权仲白看她眉眼,多半也看出了她的心情,他按了按蕙娘的肩膀,“这也只算是歪哥的一个机缘吧,他真没有兴趣,周先生也决不会勉强的,他的针灸术乃不传之秘,不是他点头,一般人想学还学不到呢。”

蕙娘也有点好奇,“这针灸术这么神奇?怎么没听说周先生的名气,都只知道你是欧阳家的弟子。这两门不传秘术,倒都集中在你身上。倒让你给发扬光大、融会贯通了。”

“我也就是这一代而已,”权仲白嘘了一口气,“当时两边都发了重誓,绝不再传,不然和你所说,带几个徒弟出来,也就没那么疲累了……”

眼睫一扇,也就不提周先生了,转和蕙娘道,“前些日子,我去祖父那边扶脉,还特地问了四姨娘一声。∵∴连岳母和四姨娘都很茫然,文娘几次回娘家,倒都是笑口常开,没说什么不好。”

当时蕙娘那么一问,没想到他就这么上心,知道她挂念妹妹,还特地为她向家里人打听,蕙娘心里,也有些甜甜的,她也是血旺头晕,没想太多,便和权仲白感慨,“没有亲娘,毕竟是差了一点,太太待她虽好,可没上心。四姨娘又是一心以太太为马首,因她不能养老,看她也是淡了。她性子倔,有苦处,也不大会和家里人说。”

话出了口,才想到权仲白也是没有亲娘的,一时不禁有几分后悔失言,这尴尬之色便流露出来,倒是权仲白并不在意,和声道,“也是,我从小要不是爹格外偏疼,没准性子也还要更加偏激古怪。”

权夫人再视如己出,也终究是有差别的,权仲白倒是说得很白,蕙娘默然片刻,忍不住又笑道,“就你现在和你爹的关系,要说他特别偏疼你,谁信。”

“是从小就比较偏疼,因为我没娘嘛,大哥又有祖母带。”权仲白想了想,也自失笑,“没想到就是我最不听话,一旦学成出师,立刻就满天下的晃荡,辜负了他好些年的指望。就是现在,终于要接过世子位了,还要和他顶牛呢。”

只这一句话,顿时带出了几个月来两父子的纷争,蕙娘自然很关切,“怎么顶牛了,难道你把乔十七的事——”

“没有真凭实据,说了也是无用。∵∴”权仲白哼了一声,“还是宫里的婷娘……这几次进宫,我依然不肯去看她,爹气得不得了,和我吵了好几次。我也不管,要我接管权家,那就得凭着我的路子来。他还真以为我就是个傀儡,他拉一拉,我动一动?”

权仲白对瑞婷,的确是十分绝情,从瑞婷入宫的那天起,他就对这个堂妹不闻不问。现在要接过世子位了,按理来说,婷娘也该列入他的照管范围,可看他意思,还是想任婷娘自生自灭,蕙娘也能想象得到国公的无奈,她噗嗤一笑,“你们也算是一对父子冤家了!”

“只盼着以后歪哥不要这么折腾我就行了。”权仲白摸了摸蕙娘高耸的肚子,俊秀眉眼,慢慢地柔和了下来,他曼声道。“我小时候和大哥处得不大好,大哥老欺负我,有一次背了人拧我的耳朵,骂我是丧门星,说若不是我,他也不会没了娘。”

多年前的往事,此时说来,真有点凄凉,若是换作从前,权仲白是断断不会把这事说出的,可此时却是漫不经意,就讲给蕙娘听了。“当时我年纪还小,听了便信以为真,又不敢和继母、祖母说,委屈只好放在心里,有一回在爹身边,再忍不住,便发作出来,哭哭啼啼地问他:我是否就真是丧门星转世,克了娘亲。娘亲地下有灵,又会不会恨我。”

“爹平时总很严肃,可那天却很柔和,把我抱在膝上说了好多话,我也不大记得了。就几句话,一直铭记到了如今,他说我娘去世之前,一直惦记着生我时大出血,我只出了一条腿就生不动了,是被产婆拽出来的,怕我腿被拽坏了。”权仲白说,“硬是要爹把我的腿给她看看,见到踢动如意,这才安心合眼。这世上唯有父母对儿女的付出,是从不要求回报的……我娘哪里会恨我呢,只有遗憾,不能亲自看我长大。当时我也不懂,只觉得世上哪有人会这样傻,分明被我害死了,还只是盼着我好。爹说,等我长大了,有了自己的孩子,就能明白。”

他搂着蕙娘,随意一笑,低沉地道,“可我真是做梦也想不到,我权子殷也有安定下来,娶妻生子的一天,更会接过我由少时便发誓不接的国公爵位……终于能体会到爹当时所说的心境。可见人生变化无常,不是一介匹夫能够逆料的。”

虽未甜言蜜语,但话中的情分,蕙娘又哪里感受不到?她垂下头摸了摸肚子,心头真不知是何情绪,一时竟是欲语无言,好半日,才幽幽道,“这一切变化,都是因我而起。老实说,你就真没有一点迁怒,一点恨我吗?”

权仲白哈哈一笑,洒然道,“恨是真有一点!”

有一点,却也只有一点而已,余下更多的是什么,他不肯说,蕙娘似乎也能明白。只是她很想听他说出口来,却又不大敢去问,一时间心尖颤动,却是欲语还休,似喜还嗔,两人目光相对,半晌都未能说话,权仲白左右一看,见几个丫头都避到远处,便拉着蕙娘的手,慢慢地倾近前来,口中还道,“你最近太忙,放在我身上的心思,要比从前少了。”

这话居然还有点哀怨。

三十岁的大男人卖起可爱来,真叫人肉紧,蕙娘忍不住嗤嗤发笑,贴着权仲白的唇,才要说话时,远处忽然起了些动静,这里听不分明,只有些喝喊之声传了过来,权仲白耳朵一动,顿时站起身来,向远处张望了片刻,便又若无其事地坐了下来,同蕙娘道,“哦,好像是病区里有点动静,可能那边有人发病,我一会过去看看吧。”

倒还是陪着蕙娘散了步,两人绕回了甲一号,他才往前头去了。过了一会也就回来吃饭,蕙娘问起,都道,“就是病区那边有点事情,现在已经解决了。”

蕙娘明知不是如此,但也并不多问,还是安心养胎。又过了十数日,许家人终于到京,立刻就把刑讯好手给权仲白送来了,还带了丰厚礼物,向蕙娘问好。只是蕙娘临盆在即,却不能相见,也不好再谈正事了。

这天下午,她正陪着歪哥在亭子里认字,指着远处莲子满上几只大白鹅,哄歪哥念,“鹅鹅鹅,曲颈向天歌。”歪哥有几分不耐烦,并不念诗,反而数那几只鹅,“一只、两只、三只、五只、九只……”

“喂,四、六、七、八,你都丢到哪里去了。”蕙娘望着远处那三四只鹅,好气又好笑,才要教导儿子识数,忽觉下腹一暖,一股水淅沥沥就流了出来,歪哥啊了一声,又惊又乐,拍手道。“娘尿尿啦!——尿裤子!娘也尿裤子!”

毕竟有过经验,这一次并不如何慌张,蕙娘才知道原来自己腹部那微微的抽搐感,就是阵痛了,却是和上回不同,减轻了何止一星半点,她指着歪哥,又好气又好笑,一边由着众人把她搀扶起来,一边还要和儿子斗嘴。“进产房前还要气我,权歪歪,你长本事了你!”

歪哥这才知道母亲是要生产,他年纪还小,也不知道这其中的危险,还追在母亲身后喊,“小弟弟快出来,小弟弟快出来!”

等蕙娘进了血室,还问廖养娘呢,“养娘,小弟弟什么时候来和我玩?”

廖养娘抱起他,笑骂了一声,“不懂事。”

她若有所思,望了院外一眼,低声道,“等你弟弟平安出生了,外头应该也就能安静下来了吧。”

作者有话要说:童言无忌,大风吹吹去!

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歪哥大名该起啥好呢,嗯……权齐人不知道好不好

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