既然京城方面没有特别传讯,就足以证明一切进行得还算顺利,蕙娘只是不知道到底东北那边是全然大胜,还是有些首尾没有处理干净而已。如今看云管事的表情,她也是得出了结论:权世敏看来是真的气数已尽,不可能再掀起什么大的波澜了。

“辞行?”她面上却做出了略带诧异的表情,给丫头们递了个眼色,众人便默契地退出了屋子。反正现在都是玻璃窗了,两人在做什么,还不是一目了然的事。蕙娘有许多业务上的机密需要和男性管事密议时,也越来越不惧怕别人的言论了。“这才多久,难道仁叔在大管事的位置上,已经安顿下来了?”

虽然蕙娘声音不大,但这里毕竟不是鸾台会自己的地盘,权世还是颇有几分忌讳的,他瞅了蕙娘一眼,压低了声音,颇有几分诡秘地道,“年年冬月都是谷里比较艰难的日子,今年少了这么多男丁,谷里很多农事都缺人去做。明人跟前不说暗话,这是个邀买人心的好机会,我自然是要回去过冬的了。”

蕙娘只是点头不语,权世又道,“还有就是,谷里没点人手,始终是不行,这一次回去,大家也要商量出一个补救的办法,给老大当时冒昧的决定擦擦屁股。同和堂里的事,我要交给世仁接手,但世仁情愿继续回广州去做南部大管事。”

他顿了顿,望着蕙娘微笑道,“这个龙首的位置,我和世仁一致属意由你来接手。”

他忽然抛出这个提议,蕙娘着实有几分措手不及。第一个她没想过权世仁会把到手的鸾台会魁首之位往外推,第二个她也没想到国公府一系居然会是她出来继承鸾台会。虽然众人口口声声,貌似都把这个龙首的位置当成了她的囊中物,但蕙娘自己心里清楚,这东西就像是马儿跟前吊着的糖块,那是拿来吊着你卖命的。现在就让你吃下去了,日后拿什么来节制国公府?这和权世同国公府的交情都没有太大的关系了,一个老成的政治家,是不会轻易把这么强力的武器,交到别人手上的。现在族长名分已定,权世仁又摆明车马没有野心,怎么看也该是他出面接过大权,而她都已经做好了适应一个新上司的准备……

无数思绪划过脑海,不用做作,她也露出了一脸的震惊。权世看在眼底,面上笑意越盛,他亲切地道,“这个机会,我和世仁也是努力了很久,才虎口拔牙一般,从你公爹、你大伯手上抢下来的。你也不要推三阻四了,日后用心做事,别让我们失望便是。我早说过,你的情义,我是记在心里的!”

自己的表现,固然也算得上无可挑剔,但比较起来,良国公和权世之间的交情应该只有更深厚才对。权世连他都不选,直接指定了自己,是自己的配合程度高于良国公,还是因为他如今把猜忌的矛头更指向了良国公?或者只是出于权衡良国公、权世芒关系的考虑?蕙娘沉默了一会,才道,“我现在就觉得天上像掉下来个大馅饼似的,从前这样的好事,我连想都不敢想,可馅饼落下来了,我又觉得沉甸甸的,恐怕有点抱不住……您也知道,我一来是女流之辈,和外界交流也不方便,这件事还瞒着仲白呢,我频繁和外男接触,他总是要过问的,二来,对……对同和堂的事务,我是一点都不熟悉……”

权世道,“仲白那里,他留心不到这么多的,毕竟你多过问过问家里的生意,也是题中应有之义。至于第二点,你大可放心,会里事务虽然繁杂,但你也不必事必躬亲。萧规曹随也就是了,这几年要会里去做的事,不会太多的,真到了需要我们出手的时候,你也多半上手了。实在不行,还有我呢。到那时候,我也不必长天老日地呆在老家啦。”

蕙娘又谦让了几句,见权世心意已决,便也不再画蛇添足地多问什么,又表了一番忠心,方问权世,“您怎么亲自过天津来了?”

“一个是来接你,还有一个,也是因为我要坐船回去,再晚几天,北边下雪就不好走了。的确也不能在京城等你。”权世也没和蕙娘再客气什么:虽说两人没有什么喝酒□建立出来的交情,但经过这些年的共事,以及在几次大事上的互相表态,现在他们已说得上是极为密切的合作伙伴了。再过分惺惺作态,反而有点见外。“你也是回来得晚了一点,我只好把云妈妈留在京城陪你一阵子,她虽然不接触庶务,但对于人事,却是十分清楚的。”

这是在明示蕙娘,云妈妈精通鸾台会内的人际关系,蕙娘可以在她的协助下空降管理北面分部蕙娘还没说话,权世又道,“不过,她始终也就是个下人身份,你不必事事都过问她的意思。等年后,我在族里要她还有用处的,这个冬天,你也要加把劲了。”

蕙娘现在都有些木然了:鸾台会于她而言,好像一直是个遥远而危险的符号,就是到了现在,她都不敢相信自己要成为鸾台会龙首了别说权世仁了,就是权世,和她都不算多么熟悉。他们是凭什么对她做出判断,把这份‘大礼’送到她手上的,她也确实是一点都不知道。这么多年来,拼惯了、算惯了、挫折惯了,好事落在头上,她真是一时间都有点不知该如何反应,更不知如何反应才算是得体。只好道,“世叔,你让我缓一会儿……”

权世倒是被她给逗笑了,“这些年来,还是第一次看着你有点吃不准劲似的,从前我还和你公爹说,是不是泰山崩于前你也能真的不动声色呢。好啦,我当时出来接过管事位时,比你还年轻了几岁,现在还不是好好的?有些事,会者不难,不像你想得那么复杂的。”

因此地毕竟是宜春号的地盘,除了几句不好用隐语盖过的对话以外,两人都还是用同和堂来指代鸾台会。蕙娘有心再问点鸾台会的细务时,也知现在不是时候,便转开话题,问道,“族里现在,一切都好吧?”

“都挺好的。”权世点头道,“具体事情,你回去问你公爹吧,这里也不好说。反正,老大一家子现在都去漠河了,有些人执迷不悟的,也被打发去了海外……”

去到海外,想要回来就不是那么容易了。蕙娘毫不怀疑族里自有手段让他们一辈子都不能离开流放地。她点了点头,心头忽然一动,便又压低了声音道,“有句话,回了京我也不好问爹,只好在这问您了……您在清算大房一家子的时候,有没有发现什么蛛丝马迹,能和季青联系在一起。”

权世并未露出讶异之色,反而有些微微的叹息,他出人意表地道。“别说是你这么问,连你公爹都这么问过,就是我也在查……没有,丝毫没有。季青真就像是平白消失了一样,不论是燕云卫,京城左近的黑势力还是我能想到的所有圈子,都没有他的一点蛛丝马迹。达家那边曾经收容过他一阵子,这个是查出来了,但很快他也就和达家断了消息……我看,你还是别把他放在心上了,他一个人单枪匹马的,能做出什么事来?顶多你待老三和他娘好些,他投鼠忌器,还敢轻举妄动不成?”

蕙娘也并不觉得权季青会向谁出卖家族,他虽然疯狂,但还没到这么六亲不认的地步,事实上,他对权族的事业,应该还是很有归属感的。这些年过去,她也渐渐地有些淡忘了他的形象,这么一问,不过是聊尽人事而已。没想到权世主动提起良国公,反而是更证明了良国公的清白。虽说心头有些不快,但也只能让此事过去。两人又说了几句话,权世便问,“这次回来,怎么没见歪哥、乖哥?”

“也不知道南洋那边的事,是否需要在短期内再度南下。”蕙娘叹了口气,“北方冬天又冷,两个孩子更喜欢广州,便让他们在广州多住一阵子了。现在南边随时可能再度生事,到时候公司的事,少不得我继续调停了。宜春号在这一次吕宋动乱,以及开设公司中,损失不在小。”

她说这话,倒不是预防权世开口问她要钱,只是习惯性哭哭穷而已。不过,见权世面上掠过一丝不自然,便故意扬起眉毛,把吃惊之色露在了外头。“怎么了,叔,若是族里需要钱……”

“是有点吃紧了。”权世也就认了下来。“不过,手里也不是没有值钱的东西。天威炮的那张图纸,拿出去也是可以卖上高价的……只是不愿意做这个买卖罢了。我先看着办吧,若是真需要和你开口,也不会客气的。”

权族这一次在海外的损伤,估计也是有点伤筋动骨了,船、人、货、武器全都没了,要再重新置办,支出必定不小。现放着她这个大财主,没有不来打秋风的道理。蕙娘也早做好了准备,她毫不犹豫地道,“这个是自然的了。”

想了想,又对权世道,“叔,这张图纸可要千万收好,不是亲近人都别谈起。这东西要卖出去,朝廷海防就没有什么优势了,若是海疆出事,很可能会给朝局、宫廷带来意想不到的变化,这变化未必对我们有利呢。”

权世点头笑道,“这个自然,这图纸除非价钱特别好,否则,我也不会轻易地卖出去它用来卖就有点亏了,实在不行,还能和罗春换兵嘛……这都是以后的事了。”

顿了顿,又道,“对了,听说你在吕宋,受了英国人的气了?这倒是巧,英国人前一阵子倒是辗转和罗春联系上了,想要走罗春的路子,往国内卖鸦片,但你也知道,罗春在国内有什么根基?他想和我们合作,他来抽头,据说进价也不算贵,到我们手上卖价就能翻番。这买卖,我有点吃不准,你看着怎么样,能不能做?据说在南洋抽这个的很多,还是很能做得的。”

蕙娘心头猛地一震,一时间非但对英国人恨之入骨,对权世也是大为失望。她镇定了一会才道,“这东西一旦抽了,那就绝对上瘾,再没有戒掉的可能……现在弄这东西赚钱,日后您还要费十倍的力气去收拾。英国人可没安好心呢,就想着给朝廷添乱。”

权世有些吃惊,亦是将信将疑,“戒不掉?不说这和烟草似的,抽着也没有大害吗?何曾就这么厉害了?按你这么说,难道一抽上去,一生就毁了不成?”

蕙娘耐着性子道,“南洋那边的情况,您是还不知道……”

她把南洋苏丹抽大烟抽得连国家都没了的事告诉给权世知道了,权世方才是半信半疑地道,“真有这么厉害?那这事我可得好好想想。罗春倒是一个字都没提,也不知是真不知道,还是装不知道。”

还要想?蕙娘忽然觉得,自己和权世简直没什么好说的了,这个她曾经极为恐惧、极为戒慎的人,也不过是就是一个轻信而冲动,鼠目寸光的野心家而已。她努力抑制着自己的反感,轻声道,“这事也是得从长计议,您若不信,找个人往南洋走一遭就明白了。要不,我弄点来给您尝尝”

权世忙道,“这可使不得,你别和我开玩笑,这会上瘾的东西可不是好沾的。”

一边说,一边不禁自己也笑了,遂起身道,“这事我会好好想想,从长计议吧夜深啦,都休息吧。明日你进京,我北上,也许年后还会下来,到那时再见了。”

蕙娘要起身送权世,又为他止住,“你身子沉重,今日说这些话,本来就已经够耗费精神的了……”

权世顿了顿,又意味深长地道,“不过,说到孩子,乖哥也罢了,歪哥那边,能回来还是早些接回来吧。孩子在京城里,老人家们也放心一点……”

看来,虽然权世对她似乎已经是绝对信任,但族中一些大佬,对她还是有所保留。从前也罢了,如今她地位上升,有些事,就更要谨慎小心了。

蕙娘心中一沉,面上却笑道,“是,回头就派人去把他接回来。”

权世这才满意告辞离去,蕙娘在天津又休息了一日,方才慢慢进京,等她到京城的那天,正好赶上杨善榆的三七,权仲白竟不在家她才拜见过了长辈们,连屁股都没坐热,宫中便来了信使,请她入宫相见。

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