所谓的坚忍,全凭一口气支撑。姜凤英进了家门,方才感到一种由心而发的无力。

有些事不认真去想反而无关紧要,比如这三十年的点点滴滴,咬着牙也熬过来了。可若是认真地搜寻记忆,每一丝委屈品味起来都有扼喉之感。

饶是如此,她尚记得家有八十老母。老太太望眼欲穿的,看见她进门换鞋,已经耐不住性子想撑起身子。

“妈,能有多大事,看你急的。”姜凤英故作轻松。

那眼里摇摇欲坠的是什么?姜姥姥心里明镜似的,有心问个清楚,又怕再次戳中女儿伤口,顿了顿,只能说:“吃饭吧。”

“我喊阿姨摆饭。妈,知道你担心的是什么,他也正是那意思,看见尧尧了,想抢儿子。我和他说,儿子大了,他要的话只管去试,看尧尧理不理他。”

姜姥姥频频点头,吐字不清地说:“我家尧尧不会认贼作父。”

用到这个词,可见老太太对巴思勤的恨意有多深,正在摆筷子的姜凤英为之一愕,随即好笑说:“妈,你戏文听多了。”

老太太眼神倔强,“尧尧是好孩子,我知道。”

人说隔辈亲,老母亲年轻时对她姐弟严厉有加,临老软了心肠,特别爱孙辈的孩子们,尤其姜尚尧,总心疼大孙子没爹护着,在外头受欺负遭委屈。

姜凤英眼见老母亲如此笃定,心中的狐疑褪去几分,嘴唇微微颤抖着说:“妈你说的是,尧尧不会认他。”

吃过午饭,姜凤英回了自己房间,一躺就躺到日落西斜。但哪里睡得着?一闭眼,过往种种记忆乌云蔽日般,压抑得她心口喘不过气。又担心姜尚尧,他成年后,特别经过监狱那些年,越发的缄默,她这个当妈的有时候完全拿不准儿子的心思。

想起巴思勤说的那些话,为了孩子的事业和前途,她这个做母亲的确实不应该太自私。如果应承他的要求,让尧尧认他,或许那个狠心肠的负心汉能帮孩子洗脱罪名。但一想象儿子和他父亲在一起,那共享天伦的画面总令她憋闷欲呕。

守候到夜幕初降也不见姜尚尧回家,姜凤英左右衡量,打了个电话给庆娣。

庆娣捧一本《中国电影史》正在复习,聊了几句闲话后,姜凤英吞吞吐吐地问:“昨晚上尧尧找你去了?”

庆娣轻轻应了声,解释说:“他说有话急着想和我说,说完就回去了。”

“那他说什么了?”

庆娣就有些脸红,难不成和姜妈妈说他问可不可以重新考虑他?

“没说什么特别重要的事?”姜凤英不耐地再问。

昨晚姜尚尧的神情与举动确实令人疑惑,虽说后来他澄清绝不会如何如何,但那些语焉不详的话语此时细想别有意味。

“来时他情绪很低落的样子,不过没说多的,就是问了我,有没有机会再开始。”不确定发生了什么,庆娣先安抚姜妈妈焦躁的情绪。

这答案倒对应了姜尚尧早晨回来时的奕奕神采。姜凤英长吁短叹一番,最后柔声说:“庆娣,阿姨知道难为你了。可他也是苦孩子,难免有时候想事情会比别人偏执些,你多包容,啊?”

一声上扬的“啊”,内里包涵着些许无奈些许哀求,庆娣应了声,“阿姨,你别担心,我也是一样想他好的。”

挂了电话,她拨通那熟悉的号码。

这是两年多来她唯二的主动电话,姜尚尧心似迸了出来,怔怔地看着她的名字,好一会才醒过神,扬扬下巴示意房间里的人离开。

紧张了一日,晚上接到消息又筹划了一番后续的安排,都有些累了。光耀和王霸龙先行回了积沙围,严关和刘大磊自去别的房间睡觉。只不过,临走时刘大磊脚步拖沓,显然竖起了顺风耳想听听来电何许人也。被姜尚尧拿眼一瞪,他嘿嘿干笑了两声这才出了房门。

这第一句话该说什么?

“你好。”太过生硬客套。

“想我了?”又未免轻佻。

姜尚尧正踌躇着,庆娣开口问:“吃过晚饭没有?”

“吃过了,在楼下餐厅吃的。和光耀大磊他们一起,几个小菜,今天没喝酒,吃了三两面,面没有昨晚上你做的好吃。”他头一回发现自己的罗嗦,最后几个字缓缓说完,有些无地自容。

庆娣感受到他的紧张,抿嘴微笑。“没别的事,忽然想起来,昨晚你说想将三十年积怨愤怒地甩到他脸上,但是做不到。那个‘他’还是‘她’说的是谁?”

回答她的是长久的沉默。

她也同样沉默,充满坚持。

“是……”姜尚尧深沉地呼吸,“是我父亲。”

庆娣掩住逸出的一声低呼。在她记忆里,姜家众口一词,关于这个人,从来都是已经死了的解释,甚至连当初雁岚也说姜尚尧是遗腹子。

“你没听错,是我父亲。在你走后有一次我妈说起来,我才知道是谁。巴思勤。”

庆娣想了会这个熟悉的名字,然后又抽口凉气。

“多年前,我妈和他在草原认识,后来,他贪图权势,抛弃我妈,做了蒋家的女婿。所以……昨天上午,我正式和他见过一面,三十多年来第一次。你能理解这种的感受吗?我和我妈,每一步辛苦,对应的都是他青云直上的风光

。”姜尚尧无力再说下去。

“那你昨天说,让阿姨失望了是什么意思?”

此时庆娣心里透亮,姜妈妈的忐忑与迟疑,原来源自于此。难怪会拐弯抹角地询问她昨天姜尚尧的态度,既然有那样的伤心往事,恐怕此时最惶惧的就是失去儿子。这种惶然也传染给了庆娣,她惴惴不安地,既想听见他的答案,又怕他的答案会令姜妈妈失望。

“我……有些事,必须先维护着大家的面子。”

姜尚尧意识到这句话会引起误会,他最怕的就是庆娣对他再生不好的观感,连忙解释说:“不是你想的那样。我没认他,以后也不打算认。他知道后如何对我是一回事,和我无关,我佯作不知情,先过了这段日子再说。至于为什么,过些天你就懂了。”

庆娣逐字琢磨个中意义,然后谨慎发问:“你是打算以退为进,利用这种关系?”

今时今日,在她面前,他不愿再像以往那样矫饰自己的卑微与卑劣。姜尚尧难堪地垂下头,低声承认说:“是的。”

再一次长久的沉默。

这种沉默实在折磨,特别在昨天信誓旦旦地对她承诺终有一日他会端方不苟地做人之后。姜尚尧心悬一线地等待她开口,哪怕是鄙夷的嗤笑。

“‘犯而不校是恕道,以牙还牙是直道。’他既然对阿姨不忠对你不义,这样的人利用一下也没什么。可是,人活在世上,爱才是心里最大的依靠。逐末弃本,伤害了爱你的人,太不值得。”庆娣叹息,“阿姨刚才打电话给我,可能是知道了什么,可能会担心你有别的想法。你有什么别憋着,和阿姨谈谈,别让她难过,啊?”

姜尚尧没料到她说出这番支持的话来,深吸一口气,想再多解释两句,喉咙哽咽着,只能乖乖嗯了一声。

“那我看书去了,过些天要面试。”

“几号面试?”

庆娣说了时间,他问:“等我办完手头的事,我去看你行不行?”

她一笑,“好。”

一支烟燃尽,姜尚尧拿起外套出了宾馆。回家按着客厅吊灯,他妈颓丧地缩在沙发角落,迎着光,眯缝着眼向他望来。

看见他,她眼里无限安慰,佯作镇定地说:“回来了?饿不饿?妈给你做夜宵去。”说着就想起身。

“妈,我不饿。”姜尚尧走过去,伏在她膝前。

“这么大了还撒娇呢?蹲下比妈坐着还高。”眼前人高马大的儿子与孩童期他可爱又别扭的模样叠置,姜凤英满眼感怀,拨弄了几下姜尚尧鬓发,说:“该剪发了。”

他小时候最不爱理发,动辄嚎哭。姜凤英没奈何,买了手动的推刀,自己在家修剪。

姜尚尧抿紧嘴,被他妈干涸的双眼那样注视着,他不由自主地握住了他妈的手。“我昨天见到他了。”

姜凤英点点头,“为什么不告诉我?我一点心理准备也没有。”

如果是以往,他可能会辩解自己也不知道巴思勤认出了他,借谎言以维护在爱他的人心中良善的形象。此时,他回忆巴思勤眼中明显的舔犊之情,垂下头,愧疚地把脸埋进他妈手中。

“你这孩子,究竟在想什么呢?”姜凤英语气怅惘。

——“过些天,你们就知道了。”他在心中喃喃说。

——“可是,逐末弃本,为此伤害了爱自己的人,太不值得。”心里另一个声音轻轻告诫。

“妈,我没认他,以后也不会认他。像姥姥说的,我爸在内蒙给大队放羊时遇上白毛风,冻死了。”姜尚尧抬起头,眼中决然。

“你的心意妈懂,可是他到底是你爹。”

“我和他不一样。”如果和巴思勤一般,他可以预想到自我厌恶自我唾弃的未来。

“你姥姥也这样说,你是好孩子。”姜凤英嘴唇哆嗦着,抚着孩子的脸,“其实妈想劝你认他,为了你的前途,妈不能太自私,你做什么决定都不应该拦着都应该无条件地支持你。可这话妈开不了口,坐在这里一晚上,给自己打气,还是说不出这种话。心里有多少恨……”

这一夜,闻山市里无数人彻夜失眠。

病体初愈的聂二,踹翻了周遭所有能踹的东西后,一双眼怒火丛生,怀着切齿之恨喃喃说:“姜尚尧,小狗,你给老子等着!”

平常最得他欢心的大徒弟欲言又止,忍了又忍后小声进言说:“二哥,不行……我们先避一避风头?”

“避个屌!平日里狐假虎威狗仗人势的你倒是能,节骨眼上没一星半点用的废物!我问你,碧龙泉捅我一刀那屌毛有消息了?”

见徒弟一声不吭耷拉着脑袋,才平息了两秒的心火又起,踹了大徒弟一脚后聂二后悔不迭,连续使力,扯得他肠子绞痛,可这怎么也比不上五个检查站一夜之间被一锅端掉的心疼。

聂二满脸青白,犹自骂咧不停:“老子十三岁出道,从来没有当过缩头乌龟。慌个屌!你再打个电话给汪建平,警告他现在想撇清已经晚了,叫他给其他人传个口信,就说这条绳子上无数蚂蚱,我聂二是最小的那个。他知道什么意思。”

话毕,聂二阴狠地冷笑,掰动十指,关节噼啪作响。“现在着慌的大有人在。他们把这个关隘对付过去,检查站另起炉灶就是,反正无本生意。缺德老龟那两个小崽子,骑驴看唱本——等着瞧!”

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