话虽如此,裴宴还是气得不行,继续和郁棠抱怨张英:“他也是老江湖了,既然不能完全退下来,就好好的给身边的人安排个前程,如果不能,就完全退下去,不问世事。三十年河东三十年河西,谁家能站在巅峰上永远都不下来?读史书的时候一个比一个明白,论到自己的时候,就一个比一个不甘心,一个比一个觉得自己会是例外。从前京城最厉害的可是徐家。张家是怎么上去的?还不是踏着徐家上去的。人徐家有没有说要想办法把张家拉下马?这谁是第一,谁是第二,原本就是兜兜转转的,应该是想办法在第一梯队站着,而不是总想着拿第一。”

郁棠安静地听着,在心里慢慢地琢磨着。越琢磨越觉得裴宴的话有道理。

想进入不容易,想退出来也不容易。

正是应了那句“家家有本难念的经”。

可见豪门世家也各有各的不易。

而裴宴也就只是在郁棠面前嘀咕几句,平时一副高冷的面孔,让陈先生看了心中发寒,有很多话想问裴宴却又不敢问,让裴宴一下子闲了起来。

这人一闲,不免就想东想西。好在裴宴早有准备,每天和郁棠在船舱里“看书”、“作画”,逍遥快活似神仙,把个害臊的郁棠弄得干脆破罐子破摔,掩耳盗铃般像什么也没有发生似的,见到二太太的时候强作镇定,还能和二太太讨论起既然二老爷派了人去聊城接她们,裴宴和郁棠等人要不要在聊城多留停几天的事。

照裴宴的看法,没什么好见的,二太太却想郁棠能留几天,还道:“这次分开,还不知道什么时候能见呢?”

若是裴宣的官运好,三年之后评个“能吏”,或许有可能调到京城去,若是官运不好,九年任满,说不定会调到更远的地方去。不管去哪里,只要裴宣不致仕,她们妯娌见面的机会都不多。

郁棠虽舍不得二太太和五小姐,可更顺着裴宴。

顾曦却很想下船去看看。

虽说他们出行都是船,可在船上一呆就是一个月,船上又有裴宴这个长辈,她十之八、九的时间都只在船舱里,实在是呆腻了。

她就问裴彤:“你这些日子常去拜访三叔父,三叔父对你怎样?”

裴彤有些尴尬。

裴宴和他并不亲近。他父亲在的时候,裴宴在老家。等到裴宴考到京城,他又从裴家京城的老宅子里搬出去了,后来父亲去世,原本是他们这一房的宗主之位却交到了裴宴手中……他对裴宴也不怎么了解。

这月余来,裴宴让他觉得自己好像走错地方似的。

裴宴非常喜欢带着郁棠,还告诉郁棠临帖、画画、钓鱼,甚至会在傍晚的时候带着郁棠在甲板上闲逛。

他一个做侄儿的,自然不好凑上前去。

这样一来,他虽然常常找机会和裴宴碰面,可实际上就算碰了面,也很少有机会说什么。

他觉得这是裴宴委婉拒绝他亲近的一个办法。

只是他不好意思跟妻子说,好像显得他很无能似的,连这点小事都办不好。

裴彤含含糊糊地道:“也还好。”

顾曦就坐了过来,满是期待地对他道:“你不如跟三叔父说说,我们在聊城停留两天,你和你二叔父也可以好好说说话。这次见了,还不知道什么时候能见呢!至于怕耽搁了行程,不如加点银子,让船工们赶几天夜路好了。”

裴宣对裴彤还是很不错的。

裴彤有些犹豫。

只是还没有等他想好怎么跟裴宴说这件事,船已停靠在聊城码头,他们没有等到来接二太太的裴宣,等来了裴宣带到聊城的一个幕僚。

“三老爷。”他恭敬地给裴宴行礼,递了裴宣写的书信给裴宴,道,“二老爷说,他在京城等您。”

裴宴很是惊讶,看完信之后才知道,原来裴宣刚刚接了山东布政使的官印,京中就传来了圣旨,调了裴宣任户部右侍郎,而且限他十五日到京任命。裴宣这布政使的官印还没有拿稳,又交了出去,连夜赶往京城。

这可是高升啊!

船上的人都高兴得合不拢嘴,更有机灵的跑去向二太太讨赏。

二太太欢天喜地开了箱笼,拿银豆子出来打赏众人。

裴宴却皱了皱眉,接了裴宣的幕僚上船,连夜赶路,直赴京城。

不曾想船刚离开码头,就被听到消息赶过来的聊城知府给拦住了,非要给裴宴送行,还把他和费家的关系摆了出来:“费质文是我舅父。”

裴宣的幕僚也在裴宴身边耳语:“是费大人父亲没有三服的堂姐。”

裴宴只好下船应酬。

顾曦就戳了戳裴彤:“你也跟着一道过去呗!”

裴宴并没有喊裴彤,裴彤有些犹豫。

顾曦鼓励他:“机会都是人创造的,都会给那些积极利用他的人机会的。”

裴彤厚着脸皮跟了过去。

聊城知府自然是十分的热情,裴宴也没有赶他,他松了一口气,慢慢放开了和聊城官场的那些人交际应酬,渐渐感觉到了如鱼得水般的乐趣。

裴宴没有阻止他,还给他创造了一些机会。

裴彤回到船上,再看顾曦,觉得她不愧是顾昶的妹妹,有些话还挺有道理的。

他趁着酒意颇有些试探地和顾曦商量:“我们回到京城,还是住在老宅吧!”

他临走之前,大太太让他回外祖父那里住,他私底下却打定了主意住到自家的宅子里去。

顾曦奇道:“难道你之前准备住外祖父家吗?这件事我们不是之前就说好了的吗?”

裴彤红着脸,支支吾吾地道:“我这不是怕你不习惯吗?我看你这些日子一直在船舱里呆着……”

顾曦有些强势地打断了他的话,道:“不习惯是不习惯,却不能因为不习惯就做出些让长辈不喜,让别人看笑话的事。我们跟着三叔父回京,住进裴家的老宅,服侍长辈,是我们应该做的,谁能挑出个不是来。”

她就知道,她婆婆这人成事不足败事有余,干脆趁机敲打了裴彤几下。

裴彤乱哼了几声,不再说话,看那模样,倒是认同了顾曦的话。

顾曦松了口气。

他们日夜兼程,终于在浴佛节之前赶到了京城。

舒先生和周子衿来通州码头接他们,同行的还有张家的第三个儿子,小张大人。

裴宴一下船,周子衿就给了他一个熊抱。

小张大人在旁边看着直笑,对裴宴道:“欢迎你来京城。你二哥被皇上叫进宫去了,今天没办法来接你,明天回了京城,我们在来顺楼给你们接风洗尘。”

“还是别了。”裴宴推开周子衿,和小张大人见了礼,笑道,“明天就在我们家随便吃点好了,随后我也好去拜访恩师。”

如今京城形势复杂,小张大人也没有勉强,笑着就说好,大家没去驿站,而是在通州城最大的一家客栈歇下。

小张大人还带了太太过来。

专程接待裴家的女眷。

张家三太太是北方的豪门世家出身,身材高挑健壮,丰满白皙,有着北方人特有的豪爽热情。

“早就听说遐光娶了个绝世美人,今天一看,果然是名不虚传。“张家三太太呵呵地笑着对郁棠道,“你既然来了京城,就好好的在京城走一走,潭柘寺,红螺寺,长安街,都要去看看。”

郁棠很喜欢这样直爽的人,连声道谢。

二太太和张三太太也是第一次见面,大家寒暄着,由张三太太陪着在包的院子后堂用了晚膳,休息了一夜,第二天换了马车往京城赶。

郁棠生平头一次坐马车,觉得马车比骡车虽然更气派,可也更颠簸。

二太太忍了一路,一下马车就吐了。

郁棠没来得及仔细地打量裴家老宅什么模样,就忙扶着二太太去了安排给二太太的宅子。

好在是裴宣已经下了衙,早就等在家里,见二太太吐得脸都白了,忙上前亲自接过二太太,帮着端茶倒水的服侍二太太。

郁棠见状立刻退了出去,回了自己住的院子。

青沅已经开始指使着丫鬟婆子在布置住处,这边的内院的管事嬷嬷已恭敬地候在外面等着郁棠召见。

郁棠也累得够呛,她不想勉强自己,跟那位姓闵的管事嬷嬷说了一声,就让人散了,自己则由青沅服侍着,梳洗更衣,去了内宅专门招待女客的花厅,去招待张三太太去了。

张三太太得知二太太吐得没办法和她们一起用晚膳了,自责道:“我想着你们会不大习惯,没想到这么厉害。早知道就不和他们爷们一起往回赶了。反正我们也不和他们一起吃饭。”‘

“大家都没有想到。”郁棠和她客气着,领了五小姐和顾曦,代表裴家招待了张三太太。

张三太太回去之后在张家老夫人面前不住地称赞郁棠:“长得是真漂亮!我们这几家的女眷合起来,也没一个有比她漂亮的,难怪遐光当年不愿意娶黎家的姑娘。”

张老夫人不太关心这个,追问五小姐裴丹:“那小姑娘怎么样?”

张三太太迟疑道:“人还没有长开,但那模子,和裴二太太像一个模子里印出来的。看着性情也非常的和顺……”

这样的小姑娘娶进来做次媳还是不错的。可做长媳妇……就有点不妥当了。何况还差着七、八岁的年纪。

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