按照计划,叶村省五郎乘上了从茅野出发的“第三阿尔皁斯”号快速列车。一群登山归来的学生坐在车上,聊得很是欢畅,正讨论着如何度过剩下的晷假时光。每个人的脸都被太阳晒得红彤彤的,都是一副无忧无虑的表情。

叶村省五郎是个很容易受环境影响的人,要是平时遇到这种活跃的气氛,他早就和学生们打成一片了。但是,这次却不行。

叶村省五郎满脑子想的,都是在法祥寺看到的那封信。

“那就请您收下吧。”

叶村省五郎听到住持这样说,就默默地接了过来——信、旧钢笔还有钱包。

钱包里塞着一张褪了色的照片,上面是一个梳着椭圆形发髻的年轻女子的半身照。他一眼就看出,这是诹访子年轻时的照片,应该是她二十岁之前的照片。翻过照片,后面果然写着:

送给最敬爱的哥哥

诹访子

……这到底是怎么回事?

叶村省鼎造告知寺院叶村省康风的死讯。也就是说,康风和鼎造显然是两个人。

叶村省五郎一直以为:“康风”就是父亲“鼎造”的名号。

不!准确地说来,应该是别人让他以为,父亲鼎造的名号就是康风。

在列车快要到达甲府的时候,叶村省五郎像要跳起来一般站起身来。

叶村省五郎知道父亲号康风还是两、三年前的事。这事是哥哥、嫂子告诉他的。在那之前,叶村省五郎只知道父亲名为叶村省鼎造。

“啊,难道是兄嫂?……”想到这,叶村省五郎后背全是冷汗。

他又重新坐回了座位上。祖父的名字,他也只知道叫做隆文。

“他本名叫作忠明,因为个子矮小,大家便像老鼠地叫他。后来袓父便改了名字,名字取自西乡隆盛的隆字和伊藤博文的文字,多么大气威风。”三年前嫂子曾这样告诉过他。

“因为自知余日不多,哥哥便将家族的轶事,尽可能地告诉给弟弟知道……”在叶村省五郎的心里,一直都是这样想的。

但是,如果鼎造和康风是两个人的话,那么就只能是另外一种解释了。

叶村省五郎九岁时,父亲就去世了,对于叶村省家的传闻一无所知。哥哥与他年龄相差太大,又是同父异母的兄弟,所以,他也从不在叶村省五郎的面前,谈及叶村省家的往事。特别是母亲的话题,简直就成了兄弟间的禁忌。也因此,虽属于叶村省家的一份子,叶村省五郎对于叶村省家,却始终一无所知,当然,他本人对这些也不感兴趣。

可以说,他是一张白纸。白纸上面可以供人尽情发挥,自由泼墨。

“父亲的号是康风。”

“因为被冤枉贪污逃去了南洋,其实他不是那样的人。”

“如果找到吴练海的话,就可以证明父亲的清白。”

这些不正是他们在叶村省五郎心中,描绘出来的图画吗?

还有一个人的心里,也是一张白纸——那就是桥诘诹访子。她跟同父异母的兄长只接触了短短的几个月,而且,还是五十年前的事情。而对于叶村省家的历史,她也几乎是一无所知。

“叶村省康风也叫做叶村省鼎造!”那个躲雨的老人,就这样将这个最关键的事情,灌输给了诹访子,而从不怀疑他人的吴练海的遗孀,也毫无疑虑地全盘接受了这一切。

她的状态实在是太适合在其心上随意地构图了。两个人如同白纸的心灵,各自画上了图画。如此,两人―旦见面,一切就将像拼图一样,完美地拼合上了。

从法祥寺的遗物来看,叶村省康风于1918年死于新加坡,应该是毫无疑问的了。但是,诹访子却确信,自己的兄长从新加坡平安归来,而且还有子嗣留下——这一切,都是从在京都桥诘家躲雨的老妇人那里听来的。

叶村省康风明明死在了南洋,那个老妇人却说了谎。为什么说谎?其背后肯定是有目的的。

老妇人……

要想扮年轻难度很大,但若要伪装成老人,就容易得多了,比方说可以使用假发。

那个老妇人,会不会是嫂子假扮的?……

诹访子听躲雨老妇人说这番话的时间,是在三年前的秋天——对了,三年前的秋天,嫂子刚好带着学生,去了关西做修学旅行。

正好又下了雨,她就接着躲雨的借口,接近了桥诘诹访子。但即使没下雨,她也会找其他的借口,故意来接近诹访子,把那番话说给她听的。

再次坐回座位的叶村省五郎,这时候再也坐不住了。每当想起什么东西时,他的心就猛烈地悸动,身体也不由自主地动来动去。

如果叶村省五郎想的是对的,那么,兄嫂二人肯定知道了什么。父亲曾照顾过那个同姓的叶村省康风,省一郎是否是从父亲那里听说了叶村省康风的悲剧呢?……而且,他肯定舰该听说过,叶村省康风曾经帮过的吴练海来到了日本,并且取得了成功。这样说来,曾在殿村物产工作的嫂子,也应该知道股东吴练海的事情。

在新加坡,叶村省康风在叶村省五郎父亲的照看下病逝了,除他之外当时别无亲人。他就这样静悄悄地走了,连吴练海夫妇都不知道他去世了——兄嫂二人肯定也调査过这件事。

因为同姓这个巧合,兄嫂便想到了可以利用这一点,好好谋划一下,而这里恰好又有两个心思如同白纸一样的人。

叶村省五郎的哥哥长期卧病在床,对自己的身后事,肯定非常担心。虽然弟弟心肠很好,但还是个涉世不深的毛头小子,实在是不能将一切托付给他。

所以,叶村省一郎便开始考虑,怎样能让弟弟成为可以照顾自已一家的人——也就是让弟弟成为富豪。

父亲在新加坡,曾照顾过落魄的叶村省康风,甚至连葬礼和下葬的费用,也都是父亲出的。而正因为有叶村省康风的牺牲,吴练海才能取得巨大的成功。所以,叶村省鼎造的后人,自然是有资格继承吴练海的遗产的。

或许只有这种牵强的逻辑,才能抵御住良心的谴责。

哥哥和嫂子二人合作设计的这个圈套,应该在三年前就准备完善了。而吴练海的死,大概就是这一切的导火索。

这样想来,也是在那时,叶村省五郎的头脑中,才有了父亲的名号和祖父的别名这些概念。躲雨老妇人出现的时间,应该也是那个时候。就这样,白纸上面被描上了第一笔。

吴练海死后,遗孀诹访子拥有了一笔巨大的遗产,而且,他们还没有子嗣。为了避免她收下其他的养子,躲雨老妇人便先行告诉了她,她还有血亲在世。

此后,诹访子果然开始寻找起了康风的家属,同时,哥嫂二人开始拜托叶村省五郎寻找吴练海。

兄嫂就这样为诹访子、叶村省五郎二人的相逢,作好了一切的准备。不久之后,既是大恩人、又是同父异母哥哥的儿子,顺利地出现在了吴练海未亡人的面前。而且,他还是个没被世俗影响的诚恳的大好青年……吴练海的未亡人,会怎么对待这个与自己有着血缘关系的青年呢?

毫无疑问,她肯定会让他成为自己的继承人。

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