“让各位久等了!晚餐准备好了,请移驾到餐厅吧!”

听到女主人的声音,我不禁回过神来,苍介全家也兴致勃勃地各自起立。

“那么,我们走吧!”曜子催促着,而我轻喊一声“嘿”,才慢慢站起身。

为晚餐所准备的房间是一间宽敞的和式房,刚好够整个家族一起用餐,而桌下的榻榻米是镂空的,可以让腿部舒服地伸展。这是一原高显的提议,如此一来可以减轻外国客人坐榻榻米时的痛苦。

苍介一副理所当然的表情坐在上位,其他人就随便挑了个喜欢的位置坐下。我原本想坐在最角落,但直之坚持要我坐中间一点,因此我只好又挪了一个座位,结果他却坐在那个空出来的地方。我很不想坐在他旁边,不过夜没办法了。

没什么特别慎重的开场白,大家纷纷开动。今晚是西洋怀石料理,但除了纯和式料理外,也有一些西洋作法的肉品,两者搭配得宜。酒类一开始我们喝啤酒和清酒,但之后应女孩子们的要求拿出了白葡萄酒,我也喝了一点。

出租车司机说得没错,现在的回廊亭处于休业状态,除了发生火灾,又碰到经营者一原高显先生去世,历经了一连串的灾难。除了女主人之外,其余员工全都到附近的大饭店工作去了。

这次一原家的亲戚聚会,是特别向那些饭店商借厨师的,所以人手不够,每当上菜时都是由女主人亲自出面。直之总会乘机与女主人寒暄两、三句,而女主人也亲切应答。

“关于旅馆的继承问题,她心里也很在意吧?”女主人的身影消失后,曜子话中带刺地说。

“那当然!这会决定她以后的雇主呀!搞不好还会被解雇呢!”苍介一边用筷子将食物送进嘴里、一边说。

“以旅馆女主人而言,真穗女士可是相当称职的唷!不管以后谁经营,我想她都不会被解雇的。”直之替她辩解着,我因此想起了女主人的名字叫做真穗,姓小林。

“只有直之继承这个回廊亭,真穗才能高枕无忧吧?”苍介有些悻悻然地回答,但他应该认为直之不可能继承回廊亭。

“我又不想经营旅馆。”直之口气略带不悦,一口气干掉了清酒。我赶紧帮他添满。

“她不就是那个吗?高显大哥以前的老相好嘛!”曜子压低着嗓门。

“哦?真的吗?”不想错过这话题似的,加奈江赶紧插嘴进来。“是喔!我都不知道耶!什么时候的事?”

“很久以前的事啰!”曜子说。

“高显大哥也算不上特别喜好女色,只是做一般男人会做的事罢了。你说是不是啊?直之。”苍介开口说道。

“以前的事我不清楚。”苍介似乎希望直之附议,想不到却是热脸贴冷屁股。接着直之继续说:“就算是真的,与她旅馆女主人的交际手腕也不相干呀。”

“我也这么认为。”

这时,纪代美突然发言道:“今天晚上可不可以不要谈这些俗不可耐的话题呢?”接着她一口喝完白葡萄酒,自言自语地故意说:“嗯,好喝。”

曜子似乎对纪代美的反应感到很不舒服,臭着一张脸。

“我还以为伯父要是再婚的话,对象回事那位秘书呢!”

我听了以后吓了一大跳,这话竟然是出自一直沉默的由香嘴里。其他人也很惊讶。

“由香,”母亲纪代美立即制止她,“别说了。”

“哎,有什么关系嘛!假装清高地聊着故人的往事,那多无趣啊?”

曜子由于纪代美刚才的嘲讽,立刻反击道:“我还满想知道的。你说的秘书,是指桐生枝梨子吗?”

“是啊!没错。”

“可是他们不是年龄差很多岁吗?她才三十出头吧!”刚经曜子这么一说,加奈江两眼发亮地加入讨论。“妈,你落伍了,最近流行嫁入豪门。想要嫁给老头的女人可多着呢!”

“由香,你凭什么这么说?”

苍介这么一问,她垂下长长的睫毛开口道:“我是亲耳听伯父说的。他说要是能早十年遇见她,就跟她求婚了。虽然听起来像是开玩笑,可是我认为那是他的真心话。”

这句话不禁让我心烦意乱,在座的人也感到震惊,开始议论纷纷。

“大哥有这么说吗?我怎么没注意到?”苍介装腔作势地两手抱胸,喃喃自语着。

“这么说来,也并非毫无迹象。”

曜子仿佛想起什么似的,一直点头说:“瞧他俩的样子,就觉得超出社长和秘书之间的关系。桐生小姐可能像加奈江所说的,妄想嫁入豪门,反正有年轻女孩作陪,大哥也会觉得满享受的嘛!”

“是吗?我也见过她几次。老实讲,若是论女性魅力,她可能是零唷!”

胡说八道的健彦才是IQ零蛋。瞧他一副傲慢自大的样子,我真想朝他一棒子轰下去。

此时女主人小林真穗走了进来,谈话便突然中断。

话题要是就此打住就好了,但是真穗出去之后,苍介又老话重提。“直之,你没听过什么风声嘛?我指的是大哥和那位叫桐生的秘书。”

“哥哥这么一问,”直之抬起头说:“他的确暗示过。”

苍介手里拿着酒杯说:“暗示什么?”

“再婚的事。”

“再婚?什么时候?”

“一年前吧!”

“那不是大哥住院以后的事吗?他自己活得了、活不了都不知道了,真不懂他在想什么!”

“不,他知道自己剩余的时间不多,才认真地考虑再婚吧!个性坚强的大哥,也有脆弱的时候,也许他是希望有个枕边人替自己送终。”

“原来伟大的伯父,也不过是个普通男人嘛!”健彦轻蔑地摇摇头。

哼!你们懂什么?我心里不免大骂。他的苦可不是你们这些窝囊废能懂的。

“如果大哥真有那个意思,也不会让对方为难的,譬如说只是形式上的结婚,那个女人就可以继承大哥的遗产。”曜子一副颇为理解的表情。

苍介低声自语地说:“原来如此。”再看着直之问道:“所以大哥是怎么跟你说的?”

“他问说那种形式的再婚,我的意见如何?所以我觉得他好像有对象了,进一步刺探后,发觉大哥好像在考虑桐生小姐。”

“真的吗?那你怎么回答?”

“我当然回答:‘你喜欢就好’,不然还能怎么回答?”

直之说完后,苍介就露出一副不以为然的表情,低头沉默不语。如果问的是苍介,答案一定会不一样。

“要是真的再婚就不妙了。”加奈江以开朗的口吻突兀地说:“不是吗?如果伯父真的让桐生小姐入籍,那大部分的财产就会跑到她那儿去了。那样一来,就不会有今天这种聚会了。这么说,我们还得感谢那件殉情案呢!”

这话一针见血,当场几个人听完马上倒抽了一口气,瞬间空气沉重地凝结了起来。

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