姬越目光在众知县上扫过,停在最后一位须髯茂盛的英俊男子身上。

他记得此人,名叫夏川青,是今年新晋的榜眼,被他派到江州清秋县做了县令。

此人德才兼备,文武双全,是块好苗子。素来姬越想要栽培一个人,都是从基层做起,磨练了心性这一关,才能够堪当大用。

如今看来,夏川青并没有辜负他的期望。

一群人杵在门口也不成体统。周明礼将姬越迎入正厅,请上首座,而后便将江州近况一五一十地告知。

姬越一边听周明礼的汇报,一边低头看江州最近的治愈与死亡数据。

卫敛便在一旁坐下旁听。

周明礼向来有话直说,不懂“报喜不报忧”,因而说的句句都是实话。

姬越面无表情地听着“江州知府瞒报疫情”、“清平知县闭门不出”、“无良奸商哄抬药价”、“贪婪民众聚众闹事”、“医护人手严重不足”……眸色越来越冷。

屋子里冻得快要结冰。

清安知县见陛下神色不对,赶紧补充道:“但公子已将贪官下入大狱,将闹事者皆按律严惩,还拿出了对症的药方。如今疫情已经得到控制,另有一批药材商愿意将药材无偿赠予我们……”

几名县令七嘴八舌,把这段日子发生的事七拼八凑,全数告知,当然也少不了对卫敛的歌功颂德。

姬越这才神色微缓。

“公子着实功不可没。”周明礼对卫敛微一拱手,以表敬意,而后又道,“清秋县令在此次疫情中也应对及时,做得很好……”

此次瘟疫爆发,江州七个下属县中,清平知县罪无可恕,其余几位无功无过,倒是清秋知县展现出果断的气魄与卓越的才能。

秦律素来赏罚分明。姬越听罢,淡淡道:“传令下去,恶意抬价倒卖药材者,关入大牢,看押三日,药材充公,以儆效尤。低价出售或免费捐赠者,减免三年赋税。”

“夏川青应对及时,力挽狂澜,应记大功,着封为四品太常少卿。”

此言一出,其余五名知县那叫一个羡慕嫉妒恨。

从清秋知县到太常少卿,那是连升三品,一步登天了啊!最重要的是,太常少卿是前去永平做事的,那可是天子脚下,前途无量,不比他们窝在江州这个小地方有出息的多?

只恨他们没有那等未卜先知的能力。早知如此,就该效仿夏川青,早一步封锁县城,严格排查,也立上一件大功。

然而机不可失,时不再来。他们也只能扼腕兴叹。

比上不足,比下有余。尽管不能被提拔,至少也不用跟清平县那位一样待在牢里,如此便该知足了……

正当几名知县如此安慰自己时,夏川青却道:“微臣请愿,留在江州。”

众人:???

小老弟,你是怎么回事?

陛下明摆着是要抬举你,你咋还不领情的?你知不知道这机会多少人抢破头都想要?

天真,年轻,傻瓜。

他们简直想替人应下了。

姬越挑眉:“为何?”

夏川青行礼道:“微臣谢陛下厚爱。永平乃王都,人才济济,满朝皆是肱骨栋梁,治我大秦□□太平。然秦国之大,不止一个永平。微臣本为江州人士,愿留在此地,建设家乡,造福乡民。”

永平有秦王坐镇,百官廉洁正义,可在秦王看不到的地方,有很多如刘仁贵这样鱼肉百姓的狗官。江州如此贫穷,与昏庸无能的当地官员也有很大关系。

若人人都想要往繁华的王都挤,谁来发展那些落后的郡县?

姬越轻轻颔首:“孤没有看错你。”

“既如此,江州知州一职,以后便由你担任。”

“望你能将江州建设成你心之所想。”

夏川青神色一喜,单膝跪地:“谢陛下成全。”

姬越又将有功的论功行赏,有过的按律惩处,顷刻间安排好所有人的去处。最后,他将目光投向卫敛,轻笑道:“卫郎,孤该怎么赏你”

光是研究出药方,卫敛便是此行最大的功臣。

卫敛坐在一旁听得认真,不想姬越突然将话题转移到自己身上,顿了顿,道:“臣要陛下的时间。”

姬越语调微扬:“哦?”

“陛下日理万机,光阴如同寸金。”卫敛淡笑,“臣也不要黄金万两。常说陛下万岁,臣要陛下陪臣万年。”

底下七只吉祥物:“……”

他们是在秀恩爱吧?应该没有感觉错吧?

姬越静了静,良久,才低声道:“……准了。”

问过江州的基本情况,接下来就是去清平县实地考察。关于这点,周明礼阻挠了很久,卫敛也很不赞同。

原本姬越赶来江州就已经是在以身犯险了,怎么能够继续深入虎穴。他是秦国的君主,牵一发而动全身,万不能出半点差错。

“不许去。”卫敛挡住门前,毫不犹豫地拒绝。

姬越说:“我就去看一眼。”

“一眼也不许。”卫敛态度很坚决,“你是什么身份?出了事我可担当不起。”

“孤乃秦王。”姬越语气一沉,“孤命令你让开。”

卫敛不吃他这套:“那就恕臣抗旨不遵了。”

“卫敛你放肆!”

“有本事杀了我。”卫敛说出话本里的恶俗台词,“不然就从我尸体上踏过去。”

姬越:“……”没本事。

姬越神色无奈下来:“卫小敛,行行好,让我去看一看。”

“我就想知道……你待了那么久的地方,是什么样子。”姬越轻叹,“我很担心你。”

不只是身体。

还有心理。

瘟疫是什么概念呢?是每天都会死很多的人,都有无数无辜的生命永远消失在世上。他们摆在数据上只是轻描淡写的一行数字,真正置身其中却是每个人或波澜壮阔或平平淡淡的一生。

死者断魂,生者绝望。

姬越没有见过瘟疫,但他经历过战争。第一回从战场上下来的时候,他一连半月不敢吃肉,闻到一点油腥味儿都会恶心得吐出来。每日游走在生死间搏命,昨日并肩作战的同伴今日便尸骨无存,这是战争。

不少士兵没有死在战场上,反而在凯旋后精神癫狂,受到巨大的心理创伤。

身为主帅,姬越所要承受的远比普通士兵更大。

因为他是发号施令的人,他所做的每一个决策都要为千千万万的生命负责。

他知道这有多么痛苦。

而他的阿敛,正在做一件与他一样的事。

倘若天下太平,将军刀剑生锈又何妨,可乱世猖狂,将军还需要守护他的故土。

倘若世人无病,医者不能施展身手又何妨,可这世上还有那么多人等着救命。

卫敛后背抵着门,眸色微动:“我很好。”

“你很好。”姬越说,“可我心疼你。”

正如你曾心疼我一样。

“多谢。”卫敛微微笑了笑,然后说,“可想出去,没门。”

姬越:“……”

“卫小敛。”姬越恼道,“你就是仗着孤喜欢你。”

换成其他人,谁敢违抗孤的命令。

姬越还是放弃了去清平县的念头。

姬越去不了清平县,就开始缠着卫小敛。

前期部署已经做得足够完整,到后面需要卫敛做决策的地方也不多了。疫情都有在慢慢好转,他们也得以空闲下来。

这人一闲下来,就什么事都干的出来。

姬越大概是在永平忙疯了,好不容易什么公务都不用处理,就开始捣鼓些稀奇古怪的小玩意儿。

今天送卫敛一块奇形怪状的石头,说是三生石,刻上两人的名字就能够三生三世在一起。

明天再送卫敛一个小瓶子,说是观音大士的杨枝甘露瓶,往里面倒一滴水就能救命用。

后天再送卫敛一截红绳,说是月老的姻缘线,缠在手指上,千里姻缘一线牵。

……天天送些奇奇怪怪的东西,还要编一些似是而非的神话传说,好让两人生生世世永不分离。

姬越还认真叮嘱道:“一定要随身携带,不然就不灵验了。”

卫敛:“……”

卫敛简直想翻白眼。

知道姬越幼稚,不知道姬越竟然还能这么幼稚。难为他能瞎编得这么认真。

不过这些小东西反正也不占地方,卫敛不忍拂了姬越的意,还真把那些玩意儿带在身上。

挂上去后卫敛轻嗤了声,觉得自己也挺幼稚的,竟陪着姬越闹。

当然送东西只是两人间的一些小情趣,姬越在其他方面更加黏糊。

比如榻上。

再比如书案上,地毯上,浴池里……

卫敛有回忍不住问:“你那一个月里……不曾自己用过手?”

不然至于这么可劲儿折腾他吗?把孩子憋成什么样了。

“阿敛可是要我陪你万年的,怎么这就厌了?”姬越轻笑,声线喑哑而靡丽,“乖,再来一回。”

卫敛:“……”

日子就这么黏黏糊糊又甜甜蜜蜜的过去。

不知是不是君王亲临,福泽绵延,病例急剧减少,越来越多的人恢复了健康。

六月上旬,天气渐热,江州终于传来一个好消息。

清平县最后一位病人,痊愈了。

至此,这场与瘟疫的追逐战正式宣布告一段落。

在浩瀚的历史中,凡人罕见地战胜了瘟疫,这绝对可以在史书上添上浓墨重彩的一笔。

卫敛也一直平安无事,所谓的死劫并没有到来。

也许已经化解,也许尚未应验,但有姬越在身边,卫敛已然无惧。

瘟疫结束的消息传来的那天,卫敛喜得挽住姬越的胳膊,眉眼含笑:“我们的努力没有白费。”

姬越不着痕迹地挣脱胳膊,安静笑道:“嗯。”

卫敛一顿。

“今天想吃桂花糕了。”姬越回避似的转身,脚步加快,“我去看看厨房有没有。”

卫敛抿唇,突然上前,拽住姬越的手臂,将袖子一掀。

他笑意淡了。

……姬越的手臂上泛着一块淤青。

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