第54章

今天是钦差抵达安州的第八天。

一大早, 朱瑁便让人请了傅缙来。

“承渊, 你那边可有新进展？”

朱瑁极关注西河王笼络诸州的事，重视程度绝不逊于税银一案, 再忙碌也不忘亲自询问。

而到了今天，基本已能断定, 真有其事。

“那些身份可疑者俱查清, 乃沈氏商号的人, 都是半月前陆续抵达各城的。”

傅缙补充：“这沈氏商号, 出自梁州。”

梁州毗邻西河。

朱瑁切齿：“好一个狼子野心的西河王！”

他早写了密折六百里加急送回京, 皇帝批复刚刚送返, 他将折子递给傅缙：“陛下有旨，查实者一个不留；若有嫌疑, 一律先押入大狱，严加审讯。”

结果和傅缙预料中的一样。

他接过密折看了批红，看御笔疾而重，微微见乱, 可见龙颜震怒。

“幸好承渊机敏。”

朱瑁一点没贪功劳，密折如实上禀，他心有余悸：“若非承渊, 后果不堪设想。”

他忙又问：“诸州府现如何了？可是庐州江州已被笼络？”

一旦摸清了笼络确有其事, 石忠的行为就很可疑了，甚至能够通过他的手段来判断事态进展。

果然傅缙点头：“确实如此，这二州应已应下。”

不管阳奉阴违，还是真心投靠, 反正双方现在是皆大欢喜。

朱瑁冷哼一声。

为防打草惊蛇，就先让这二人高兴高兴，后续一网打尽。

“承渊，你辛苦了，接着尚需仔细盯紧，绝不可放过一人。”

“为陛下尽忠，我等本分，谈何辛劳？”

傅缙往西北方向拱了拱手，说罢这件事，问朱瑁：“朱大人，税银案进展如何了？”

应是不大顺利，他略略打量朱瑁，见对方眼下泛青，面色疲惫，眉心隐隐有一道竖褶。

果然朱瑁道：“所涉范围应比预料中还广，不好查。”

何止是不好查？利益网纵横交错，一团乱麻，有太多人深陷其中了，一旦查清就是没命，这还不死死抱成团，硬是咬牙负隅顽抗。

他们半点不熟悉内情，只能一点点摸索，按现在的进展，起码半年才能完事。

但圣旨勒令三月内查清。

不止朱瑁焦虑，整个钦差团都焦虑，没日没夜地核查，朱瑁又添一层忧火，怕这些个文官熬不了多久就得病。

内外交困，朱瑁说起就上火：“若病了，只怕更糟！”

确实燃眉之急，可惜傅缙武官，不管这茬，他只能安慰对方几句。

不过没等他开口，忽听一阵急促的脚步声近，羽林卫入内拱手：“大人，邓州楚源求见。”

“楚源？”

二人俱抬头看去，朱瑁略回忆讶异，傅缙挑眉，亦是一诧。

“没错，就是邓州刺史楚源，连夜赶至，说有要事求见，现正在大门外。”

樊岳同来，也进了门，和傅缙对视一眼。

这楚源，怎么突然往安州来了？

朱瑁想了想：“叫进来吧。”

……

很快，傅缙和樊岳的疑问就得到了解答。

楚源风尘仆仆，一进门不等任何人说话，已跪伏在地，脱下冠帽，悲声疾呼：“钦差大人，楚源有罪！”

他深深叩首，大青石方砖重重地“砰”一声响。

又是一诧，朱瑁：“楚大人何出此言？”

他拧眉：“你起来说清楚。”

楚源却不起，泣道：“下臣糊涂，犯下大错，辜负圣恩，惶惶难安，故近日赶至安州向钦差大人坦诚一切。”

“五年前，下臣得知，这大江南北，竟有人借火耗之利，于税银之上谋求私利。……”

“税银？”

朱瑁倏倾身：“你速速如实道来。”

“是！”

楚源老泪纵横，不着痕迹扫了上首朱瑁一眼，立即接着说：“下臣当时大惊，后细细打听，江南江北，竟涉及者十之七八。”

“下臣薄有家资，又身负皇恩，自不肯同流合污。奈何从者众多，下臣若一意拒绝，恐回遭群起而攻，乌纱不提，怕是命也难保。”

楚源一脸深悔，涩声：“不得已，只得稍沾了沾手。”

主动投案，戴罪立功。

置诸死地而后生。

西河王，那是比税银案要命太多的东西，真真不管什么缘由，只要有一丝嫌疑，必死无生。

相较而言，这税银案反而成了生路。

他确实没在税银上谋取利益，若情况真如楚玥青木所述，并没表面看着那么严重的话，他避过一劫可能性会涨高不少。

江南江北势力盘根交错，利益关系错综复杂，楚源敢断言，钦差一行现在肯定还头疼着无法打开局面。

这就是一稍纵即逝的良机。

他主动投案，陈明过错，并积极配合，戴罪立功。

幸运的话，功过相抵；若不幸，也能最大程度保全自身。

细细思量过后，这确实是唯一的上策，楚源当机立断，立即采纳了青木之策。他命马上套车，连夜赶往安州。

“钦差大人，下臣可对天立誓，大人前遣人细细查探，下臣绝未在税银之上谋取私利啊！”

楚源重重一磕首：“求钦差大人明察，求钦差大人宽限，允下臣一个戴罪立功之机。下臣任邓州刺史七年有余，知无不言，言无不尽！”

话罢，他伏身不起。

一室皆静。

楚源命运一大转折，就在此刻，他屏息凝神，静听上首动静。

良久，朱瑁道：“承渊，你以为如何？”

不得不说，楚源抓住了一个好时机。

他敢来投案，并信誓旦旦，说就意思意思沾手，没有谋取什么私利，可信度还是很高的。

朱瑁也是官场行走的人，他严肃但不迂腐，一听就明白为什么。

这是一个情节最轻的犯官。

对方恳求将功赎罪。

而这边，恰恰就缺一个熟悉案情的人引导，若纳了这楚源，就能迅速打开局面，必将可在限期内完成任务。

朱瑁意动，侧头问傅缙：“承渊认为，此人可纳否？”

承渊，就是傅缙。

楚源知道傅缙领旨赴南，甚至方才晃眼一看，他也看见对方竟就端坐在另一侧首位。

方才他顾不上太多，但此刻……

朱瑁才开口，他呼吸就一窒。

旧日再笑语晏晏，彼此心知肚明。

傅缙若要挟私报复，此时正是天赐良机。

微微抬起头，正正对上一双目光淡淡的黑眸。

傅缙面无表情瞥了他一眼，楚源宽袖下的两只手，倏地攒紧。

低沉醇厚的男声，听他道：“陛下旨意三月为期，确实极不易。”

傅缙收回视线，很客观，淡淡道：“若楚源一意配合，于尽快侦破案情，确有裨益。”

楚源绷紧心弦猛一松，清晨的秋风自大敞的房门拂进，方觉冷汗湿透重衫。

“好，既如此，楚源，本官就允许你戴罪立功。”

当耳边清晰传来朱瑁这句话时，楚源大喜。

“谢钦差大人，下臣定不辱使命！”

……

安州刺史府大门前。

楚温长吐一口气，来回踱步：“也不知如何了？”

每一息都过得极慢，侯了这么短短一阵，仿佛就已极久极久。

“大爷勿忧，应能成事的。”

说焦虑，青木也是极急的，成败就在这一举，也就他天生性格就是沉静，表情看着变化不大般。

这时有羽林卫过来，引邓州一行绕侧门入内等候。这里是钦差大人的公邸，大门前自然不能长久堵着车马。

青木想了想，也随着跟进去。

侧门不大，前头还有车马，诸人排队缓缓进入。就在即将进门时，忽听见一阵膘马长声嘶鸣，大门方向马蹄声踢踏，有人自刺史府而出，翻身上马。

青木一瞥。

青年将军一身泛着冷光的黑甲，利索翻身上马，形容英伟，身姿矫健。

是傅缙。

他眉心微微一蹙，多一事不如少一事，傅缙并不知主子遣了他来。

青木心念急转，他快一步闪身，入了侧门。

......

“承渊，看什么呢？”

朱瑁纳楚源，因时间紧迫，当场询问。傅缙却不再留，恰有公务，遂和樊岳离开外书房。

路上樊岳带了几分惊奇：“这楚源怎么就突然投案来了，还要戴罪立功？”

这策略改变得也太快了吧？快得教人惊异极了。

“要么，他发现了我们的人。”

不过这点不大可能，因为赵禹谨慎他们都知，刺史府内部的人，应不大可能发现。

傅缙翻身上马：“要么，就是受人指点。”

他一扯马缰，膘马长声嘶鸣，迅速调转马头。

傅缙稳稳跨于鞍上，只他随意一瞥，忽见二三十丈外的刺史府侧门旁站了个青色布衣男子，晃眼间，似乎有些熟悉。

不过对方就站在侧门边缘，一跨步，就进去了，没等他少定睛去看，就不见了人影。

傅缙微有些疑虑。

“看什么呢承渊？”

樊岳也顺着他视线望了眼，没发现有什么不妥，便催促：“我们赶紧点人去吧。”

庐江二州刚已确定被初步笼络，二人需立即点遣心腹赶赴，借税银之名将其押回。

“走！”

傅缙不再理会，当即收回视线，一扬鞭，踏踏紧促的马蹄声，他和樊岳各率一行戴甲精卫眨眼走远。

门里侧的青木略站片刻，马蹄声渐远，他这才转身，快速跟上楚温等人。

现在，他更关注的楚源事态。

万幸的是，再等了一个多时辰，楚源请了个羽林卫出来告诉他们。

他正协助税银案，短时间内脱不开身，让楚温率邓州一干人等先行离开，去驿馆等待。

协助税银案？

明明白白，这是成了！

楚温大喜，青木也是，二人对视一眼，俱大松了一口气。

太好了！

作者有话要说：

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