风从斜阳斋敞开的窗户吹进来,卷着日头暴晒后的热气。

因近来战事吃紧, 傅煜忙着四处奔波, 将近一个月的时间里, 这事难得寄回来的家书。攸桐翻来覆去地瞧了两遍,傅德清坐在案后,徐徐喝两杯茶,看她攥紧了家书笑意盈盈,回想临行前傅煜的神情,端方刚毅的脸上,也渐渐露出笑容。

转过头,窗外竹丛浓绿、松柏高耸。

虽闷热晒人, 却是个好日子。

当初长子战死、发妻病逝、傅煜变得寡言冷厉时,傅德清肩扛永宁兵马的重担,瞧着年少失慈的儿女时, 曾在许多深夜失眠——怕傅煜性情冷厉孤傲,因丧兄丧母的痛而沉浸在兵马战事里,变成只知杀伐的重剑;怕傅澜音姐弟年少失慈,他军务繁忙, 疏于照管。

好在,如今都无需担心了。

傅澜音嫁得意中人, 身怀六甲,很快就能给他添个外孙。

傅昭虽顽劣, 却也懂事, 回头寻个合适的姻缘便可。

而傅煜……最让他操心, 也最得他期许器重的傅煜,也寻得了可堪陪伴此生的女子。

傅德清自懂事起便知道,他和兄长扛着永宁兵马的重担,背后是万千百姓的安危,这些年兄弟子侄扶持前行,这重担压在肩上,令他片刻都不敢松懈。此刻,却缓缓松了口气,而后起身,在攸桐抬头看来时,叮嘱道:“这趟回京,你的身份便与从前不同了。”

这话意味深长,攸桐敛眉肃容,听他教导。

“傅家想做的事,不必我说,你也明白。惠安帝虽苟活于战乱,保住性命,但这江山却不可能在还回他手里。修平性子孤傲,从小天资过人,又少年得志、履立战功,以至自视甚高。从前他只管永宁将帅,也有我从旁提点,到了京城,他的身边就只有你。魏氏——”傅德清神情肃然,缓声道:“江山的担子,比永宁沉重千倍万倍,往后规谏修平的事,便托付于你了。”

他说得郑重,攸桐亦肃然行礼道:“父亲的叮嘱,媳妇铭记在心。将军胸怀天下,位高则任重,媳妇晓得轻重。从前那般行事,是各有苦衷,既已真心嫁回傅家,往后该挑的担子,媳妇绝不退避分毫。”

“那就好。”傅德清颔首,似有些感慨,只抬手道:“回去收拾行囊,明日清晨,我命人送你回京。”

攸桐应了,辞别前又想起来,“父亲不回去吗?”

“不回了。”傅德清负手望着窗外,语气中竟有种轻松,“我留在齐州,不想动。”

儿女成器,各有前程,待他们走远了,能陪伴他的仍只有结发同行的妻子。

从这座府邸,到金昭寺,处处皆有旧日痕迹。

一生心血付于永宁百姓,仅剩的感情,也只够付于一人。当时年轻气盛,外出征战时疏忽了妻儿,以至于长子战死、发妻为此伤心病故,心中歉疚难以诉于旁人,更无从弥补挽回。剩下这半生,若能稍得安稳,他只想留在此处陪伴她,哪怕阴阳相隔。

而剩下的事,尽可交予儿孙。

傅德清抬手,捋了把胡须,看着发妻栽在亭中的那棵被松柏环绕的海棠树——当时她亲手栽种时,不过一支纤秀树苗,如今年深日久,竟已亭亭如盖。道阻而长,会面无期,十年的时光漫长却又短促,他也从志高气盛,变得眷恋旧物。

思君令人老,岁月忽已晚。

……

走出斜阳斋后,攸桐并未急着回南楼,而是去了趟两书阁。

初嫁入府时,她跟傅煜生疏隔阂,这地方她始终避嫌,甚少涉足,如今却无须忌讳。

自傅煜离开,这地方空置了半年,虽有仆妇洒扫庭院、打理书房,没了杜鹤和周遭护卫,没了往来的消息文书,难免显得冷清。轩昂屋宇掩在树影下,于浓热夏日里,隔出一方清凉。

推开门扇,最先映入眼帘的是那把残剑。

斑驳的铜绿、缺了半幅的锋刃、暗沉的血迹,初见时,着实令她震动。

甚至一度对这书房怀敬惧之心,觉得傅煜人如此剑,冷厉阴沉。

如今相处日久,心境已然不同。伸手触上去,隔着冰冷坚硬的剑锋,像是能触到沙场烽火、浴血厮杀。这是傅家先祖用过的宝剑,在血海尸山下埋藏许久才被寻回,这百年来,傅家数代男儿驰骋沙场,从微末起身,到雄兵在握的一方霸主,有无数热血性命融入其中,姓傅的,或无名的。

傅家受百姓奉养,亦以性命护卫一方疆土,傅煜留着他,是为时刻提醒初心。

而如今,她须带着这把剑,奔赴京城。

攸桐唤来仆妇,小心翼翼将残剑和剑鞘取下,拿软布层层裹住,装入盒中。

随后,便往寿安堂辞别。

傅老夫人年近古稀,经不得舟车劳顿,无意迁居,仍想留在齐州。这半年间,她经了两场风寒,身体愈发弱了,满头银发、老态龙钟。知道攸桐此去京城,定会陪在傅煜身侧,不再回齐州,垂暮之人,想着将不久于人世,倒露慈和之态,千叮万嘱。

攸桐皆应了,又将给她准备的几套衣裳赶出来,替傅煜送上。

剩下傅澜音、韩氏等人,暂时无需一股脑地去京城,仍留在齐州。

涮肉坊的事托付在两位许管事的手里,攸桐只请杜双溪单独过来,叮嘱她早些将徒弟教出师,而后到京城来。到时候,自可再展拳脚。

如是忙碌到深夜,歇了一宿,便动身回京。

……

战事初定,傅家兵马一路南下,首尾相接,已将京城到齐州的路打通。

攸桐这一趟出行,便比从前顺遂得多。

朝行夜宿,这晚住入驿站,离京城只剩百里之遥。

攸桐跟傅煜成婚半月即两地相隔,这半年间除了书信往来,不曾有片刻晤面。在齐州时,她尽力将心思挪到食店的账册、采买等事上,又有傅澜音和韩氏一道解闷,除了夜半梦回时格外担忧思念,还不觉得怎样。这回千里迢迢入京,想着不日就能见到他,竟是隐隐激动。以至于辗转反侧,失眠到四更才迷糊入睡。

次日照常早起赶路,攸桐与玉簪同乘,抱着软枕睡得昏天暗地。

风清日朗,马车轻晃,迷糊之间,玉簪忽然轻轻推她,“少夫人,快醒醒。”

攸桐被她推得惊醒,眼皮还没掀开,随口道:“到啦?”

“还没到,是将军。”玉簪低声催促,“将军亲自来接,快别睡了!”

将军……傅煜?

攸桐脑子里几乎是打了个激灵,残存的睡意消失了大半,诧然睁开眼睛,玉簪已然倾身往前,打起了车帘,口中欢喜道:“你瞧,是不是他!”

帘外官道绵延,两侧草木青青,山峦起伏。

夹道的高柳之间,有支队伍策马而来,带头的人骑着那匹神骏异常的黑影,朝她疾驰。迎面的风扬起玄色暗纹的衣裳,英武端毅的男人玉冠束发,眉目冷峻硬朗。他的身后不知有多少随行,蹄声奔腾如雷,在数百步外勒马,只剩傅煜孤身单骑,转瞬便窜到她面前。

车夫仓促勒马,随行护卫的军士齐声行礼,“拜见将军!”

傅煜眉目端然,抬了抬手,那双眼睛深邃清炯,落在她的身上。

攸桐刚睡醒,全然没想到傅煜会忽然出现,也不知他是因公事出城正巧撞见,还是特地来接的,只傻傻看着他,杏眼流波,像是初春映照阳光的湖水。朝思暮想的容颜,屡屡入梦的娇妻,比起离别之时,似乎更添婉转风情。

片刻对视,攸桐诧然张唇,不自觉地舔了舔。

傅煜眸色微深,风吹得喉咙微微干燥。

众目睽睽之下,他尽力保持端毅姿态,翻身下马。

“离京城还有五十里,我来接你。”他缓声说完,目光便往玉簪一瞥。

玉簪这才醒悟自己的多余,忙从行礼的姿势半蹲起来,跳下车辕。

攸桐的目光仍瞧着他,从眉眼、唇鼻,到肩膀、胸膛,见他抬脚登车,忙往旁边腾出地方,口中道:“京城里事务繁忙,夫君何必专程费这功夫。这边有孙将军护卫,不会出岔子……唔!”她话没说完,在车帘落下的那一瞬,才进车厢的男人便骤然俯身扑过来,吻住她,将惊讶的尾音堵在喉咙。

从相隔千里,到咫尺距离,仿佛只是一瞬间。

攸桐瞪大眼睛,看到他眼底的倒影。

马车辘辘前行,车身晃了晃。彼此鼻息交织,落在脸颊,温热微痒。

攸桐往角落退了退,愕然转为惊喜,笑嗔道:“吓死我了,还以为出了事。”

“放心,没事。”傅煜闷笑,就势坐在她身旁,伸臂将她抱个满怀,“怎么走得这样慢?”

“毕竟是马车,哪像你骑马那么快,已尽力走得快了。”攸桐靠在他怀里,帮着整理被风吹乱的领口,“也递了消息给你,四日的路程,等到今日晌午,便可入城。”

可他等不及啊。

从收到她启程的消息时,便在等待。

两夜苦熬,若不是被要事绊住脚,昨晚就飞奔去接她了。

傅煜眸色深浓,一手圈她在怀里,另一只手抚过她眉眼脸颊,低头再度吻住她唇瓣。香软柔嫩,气息如兰,是肖想回味过无数遍的味道。方才的克制迅速坍塌决堤,手臂收紧时,胸前两团柔软被压在他的胸膛,隔着单薄的夏衫,令人心猿意马。

吻变得炙热迫切,贪婪攫取,到后来几乎是将她压在厢壁上,肆意掠夺。

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