姜煜实在对宫宴那日的事情耿耿于怀,因为宁姒差一点在他眼皮底下出事。

宁姒瞧出姜煜心中芥蒂,往他身边挨了挨,“阿煜哥哥,如今我们知道三公主要害我,留心些就是,以前的事已经过去了……宫宴那天若是没有阿煜哥哥,我还不——”

姜煜一指抵住宁姒的唇,阻止她说下去。

那日险些酿成的后果,他不愿听。

宁姒启唇轻笑,温热的吐息扑在姜煜的指腹。

“阿煜哥哥,你想啊,那天我们去偏殿,谁能想到里头还藏了个人?就是心思再缜密的人,进屋之后第一件事也未必是上上下下检查一番吧?那也活得太累了!”宁姒拿开了姜煜的手指,“再说了,我们都以为三公主在酒里加了料,是要设计你呢,没想到只是为了调开你,好对付我。阿煜哥哥避开了那杯酒,警惕心自然消减了些,进了偏殿怎会疑神疑鬼地四处察看?”

她说得都对,但姜煜每每想起那天便觉得后怕。

姜煜将宁姒拥入怀里,下颌抵着她头顶,“我不会再让那样的事重演。”一个一个字眼咬得清清楚楚,姜煜的目光定定地落在轻轻飘荡的车帘上。

宁姒拱了拱,柔细的发丝蹭着姜煜的下巴。

“对了,三公主与太子妃流产一事,我们到底没有证据,只是由嘉明的话倒推过去,觉得两者之间有联系罢了。”宁姒轻吐出一口气,“说不定三公主没那么可怕呢。”

姜煜伸手捏了捏宁姒凉滑的脸颊,“不准这样想,听见没?”

“啊?”

“要将她想成无恶不作的阴毒之人,你才不会轻敌。”

姜煜想起三公主这段时日的小动作,再看宁姒黑白分明的眼儿,又不愿告诉她平白惹她担忧了。

此时天色已晚,姜煜将宁姒送回府,翌日一早收拾妥当之后才来拜访宁大学士。

宁大学士见姜煜候在花厅,慢悠悠踱过去,将一封信拍在姜煜手边的桌案上,“你自己瞧瞧,你爹在上一封信里都说了什么。”

姜煜只是听说宁澈受伤,还未看过原信,此时接过来一瞧,不由嘴角一扯。

姜淮虽是武官,可同时也是世家子弟,从军之前喝了不少墨水,这封信就被他写得跌宕起伏,令人看得揪心不已。

“晚辈代父亲向宁伯伯道一声不是,父亲本是一片好心,没想到惹得伯父伯父平白担惊受怕。”姜煜起身行礼。

宁大学士又将另一封信给他看,冷哼一声,“他还好意思催问婚期!”

就催婚这一点,姜煜自然是赞同姜淮的,只是这时机寻得不太对,竟在这样一封讨打的信里催婚,反倒惹怒了宁大学士。

“边疆战事繁忙,父亲难免有疏忽的时候,还望宁伯伯原谅则个。”

事已至此,宁大学士也不可能将姜淮拎过来揍一顿,唯有对着姜煜撒撒气,然而姜煜和姜淮实在不相像,不仅长相不像,连性情也大相径庭,宁大学士对着姜煜这副温文有礼的模样,气也撒不出来。

宁大学士叹了一口气,将信纸叠起来,收进怀中,再瞧姜煜,仍旧一副洗耳恭听的样子。

“罢了……倒是有件事,跟你有关的,我想要问问你。”宁大学士紧紧盯着姜煜,“三公主在向你示好,是也不是?”

姜煜眼睫一颤,诚实答道,“回伯父的话,三公主确实借了母亲的手送了些物件过来……”

“正是合你用的物件,是吧?前段时间你准备散馆考试,三公主还往将军府送了些滋补之物。”

姜煜点头。

宁大学士皱着眉冷哼一声,“不知羞耻!”

“伯父,晚辈一件也没有收,既然她是送给母亲的,不管合用与否,那都是母亲的。”

宁大学士略觉满意,又说起谢夫人来,“姜夫人……这是什么意思?”

“宁伯伯放心,母亲只是不好拒绝公主的赏赐,而非撮合我与三公主。”

宁大学士这才微笑道,“我也知道,若是这点分寸也没有,那也太荒唐了……这事嘟嘟还不知道吧?”

姜煜答道,“晚辈并未告诉姒儿妹妹。”

“为何?”

“在晚辈眼里,三公主的手段只要不使在姒儿妹妹身上便不痛不痒,晚辈对自己的心意十分确定,怎会因为这点伎俩而动摇?姒儿妹妹知道了她这些小动作,反倒要生气的。”

宁大学士听姜煜说了这通话,总算瞧他顺眼了。

三月,因宁澈安然无恙,宁家上下像是一块大石落了地,而后全心为宁姒补办笄礼。

这是宁姒的大日子,姜煜特意前往申府请了首辅夫人来做笄礼上的宾者,申老夫人德高望重,在大周贵妇人里头地位超然,她肯来担任宾者,已是给足了姜煜和宁姒的脸面。

宁大学士自然也能请到合适的宾者,但他就爱瞧姜煜为宁姒忙前忙后的模样。

笄礼当日,男宾坐得稍远,唯有姜煜位于前排,众人也不意外。只是那嘉明郡主以及三公主也坐于席上,叫兰央几个颇为惊讶。

兰央以及明岚书院的几个同窗,对嘉明与宁姒的关系心知肚明,不说针锋相对,那也是一贯不放在眼里的,如今竟能见到嘉明老老实实坐在席间的模样,真是稀奇。

而三公主呢,这位高贵的受宠的公主,又是为何莅临宁姒的笄礼?

兰央作为赞者,早早地净过手,候在一边,目光不住地往嘉明身上落,想知道她究竟目的为何。

直至宁姒步入正堂中央,面向诸位宾客揖了一礼,兰央才回过神来,而后走到宁姒背后为她梳头。

姜煜看着宁姒不曾移开眼。

只见她披散着头发,越发显出乌发雪肤,春日的阳光斜斜洒进来,温柔地亲上她的脸颊,圆而亮的眼儿一转,捕捉到了姜煜的目光,宁姒唇还未动,眼里先溢出笑意来。

“姜公子。”三公主不知何时与姜煜旁边之人换了位置,优雅跪坐于席间,偏头笑看姜煜,“还未恭喜姜公子高升。”

此时宁姒正垂着头由申老夫人加笄,不曾瞧见这一幕。

“恭喜我的人太多,不差你一个。”姜煜半点也不客气,他清楚三公主的意图,因而心下作呕。

三公主明明畸、恋着太子,却不忘玩、弄其他男子,姜煜拒绝了她,三公主便上了心似的,誓要将姜煜也拿下。

加之宁姒貌美出众,能拿下她的未婚夫,一定能给三公主带去极大的愉悦。

听了姜煜的话,三公主面上笑容仍旧从容优雅,没有丝毫难堪的痕迹,轻笑道,“姜公子对宁姑娘就这般死心塌地么?我瞧着,宁姑娘配姜公子,还差一点呢。姜公子满腹诗书,才智过人,心里能装下浩瀚大海,为何甘心驻足于一个小小村落?”

在三公主心里,宁姒竟贫瘠至此。

此时宁姒抬起头来,正好瞧见三公主与姜煜说话的模样,却面色不改地对三公主笑了笑,仿佛半点也不担心。

姜煜专注地看着宁姒,口上答三公主,“她在我这儿无一处不好,倒是三公主,这挑拨的本事还入不了我的眼,奉劝你还是省点力气。”

话音刚落,宁姒便转身回房间换衣裳去了。

三公主被姜煜油盐不进的模样气得笑容勉强了些。

“你以为宁姑娘当真单纯可爱如出水白莲?”三公主轻哼一声,“她在坊间造谣,手段也不比我干净。”

闻言,姜煜终于肯偏过头来看三公主,“那些谣言么?我放出去的。小太监的脸,也是我划的。说起来,我头一回写下三公主的名讳,竟是在人皮上。”

眼见三公主神情愕然,姜煜笑道,“三公主可要擦亮你的眼,莫当我是可以随意撩拨之人,当心烫坏了手。”

姜煜虽笑容温雅有礼,说出来的话却危险极了,三公主心中一凛,不自觉地离姜煜远了些。

而后对自己的反应感到懊恼,故意激怒姜煜,“姜公子,你猜猜你的未婚妻此时在做什么?换衣裳是吧?这情形是不是有些眼熟?”

姜煜眉心一蹙,立马起身离席。

生怕三公主将手伸进了宁府。

若太子妃流产之事当真与三公主有关,说明三公主有本事将手伸进东宫。有这样的本事,在宁府加害宁姒也不在话下了。

姜煜疾步走进东房,眼前画屏阻隔,丫鬟茶蕊茶汤一齐惊讶看他,而后迎上来行了一礼,“姜公子,有何要事?”

“请让开,我要确认她的安全。”姜煜抬脚就往里走。

茶蕊阻拦不成,暗自焦急。茶汤却扯到了姜煜的袖角,见他回头瞧来,目光微沉,茶汤慌忙松手。

姜煜再无阻碍地步入屏风后。

……

入目是一片光洁耀眼的雪背,单薄平滑不见骨,肌肤细腻如凝脂,朱红的亵衣带子勾勒出修长的玉颈来。光线明明暗暗,少女慌张回头,深红的中衣往下滑了一寸,越发衬得红的越红、白得越白。

姜煜呼吸微促,慌忙别开眼。

“阿煜哥哥,你怎么进来了?”宁姒见是姜煜,虽有些害羞,却安心了许多,“我当是谁呢,吓死我了。”

随口抱怨也跟娇嗔似的,猫爪一般轻轻挠着姜煜的心口。

姜煜半边脸隐在阴影中,“是我就不要紧么?”

宁姒微微歪头,笑道,“是你我就放心了。”

她这份信任倒叫姜煜有些无措,仿佛一只小白兔全心信赖地趴在了狼的肚皮上打盹儿。

姜煜收起旖思,“衣裳你再检查一下,我担心三公主又使什么手段。”

姜煜说着,目光在房里扫了一圈,确认没有能藏人的地方,这才稍稍安心。

宫宴那次实在是给了他重重一击,以至于警惕防备到了这般地步。

目光还未收回,便见宁姒将穿好了的衣裳又解开,光洁的肩头从深红的中衣里头露出来。

姜煜忽地生出些气恼来,上前将宁姒合着半褪的衣裳一并拥入怀里,“半点也不避着阿煜哥哥,是觉得我不会对你做什么吗?”

宁姒在她怀里挣了挣,抬起圆溜溜的眼儿瞧他,半点也不怕,“笄礼还未结束,就这换衣服的时间,你能做什么?”

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