尚美照常比交班时间早一点来上班,看到有闲暇的年轻柜台人员,就开口问片桐瑶子的事。结果听起来好像没甚么异样,尚美暂且松了一口气。

不久,久我和川本等人也来上班了。打过招呼后,开始交接夜班的工作。交接事项很多,例如各个房间的费用、宴会和饮料等相关核算、重要事项的传达等等。

“没有看到你的徒弟耶。”交接完毕后,正要做柜台业务时,久我问尚美。

“我也正在想这件事。会不会还在事务大楼?”

“嗯哼。原来刑警也会赖床啊。”

久我说完露齿一笑,川本便低声地说:“啊,来了。”

尚美转身看向后方,看到身穿柜台制服的新田,正从电梯厅跑来。

“不好意思,我来晚了。”新田连忙鞠躬致歉。

“你不是在事务大楼啊?”尚美问。

“不是,我去客房巡了一下……”

“巡视?”

“就是那个……逃生梯或走廊有没有放甚么可疑物品之类的。以防万一,我去巡视了一下。没有甚么特别异状。”

“如果是这样就没事,下次要先说一声。我们会很困惑。”

“我知道了。对不起。”新田难得率直地道歉。

他后脑勺的头发有点翘。尚美指翘发说:“头发睡翘了喔。”

新田“啊”了一声按住头发,然后就打开后面的门进了办公室。

不久,退房的客人变多了,尚美也站在柜台忙得团团转。

一位体型矮胖的男子从大门进来。尚美记得他。新田说过他是辖区刑警。他自称姓“山本”,但不知道是不是本名。

男子走到尚美面前,拿出钥匙卡办理退房手续。

“山本先生,您有没有吃冰箱里的东西?”

霎时男子显得惊慌失措。“呃,冰箱是吗?……”

这时后面传来一声“没有”。是新田。

“咦?”尚美回头看着他。

“没有。请以没有使用冰箱来计算住宿费。”新田面无表情地说。

尚美来回看着这两个男人。自称山本的男人一脸难为情的模样,而新田则是将脸撇向一旁。

虽然觉得事有蹊跷,但尚美还是说了一句“请稍等一下”开始结帐。

再过五分钟就到上午十一点的退房时间,这时柜台的电话响了。久我去接电话,但旋即呼叫尚美。

“1219号房的片桐女士打来的,说有事找你。”

尚美吓了一跳。这回会是甚么事呢?她将话筒贴在耳朵:“您好,我是山岸。”

“不好意思,这么忙的时候打扰你。好像到了必须退房的时间了哦。”

“哦,稍微延迟一下没关系,请您放心慢慢准备。”

“可是,我有点伤脑筋耶。想拜托你帮个忙,所以打电话给你。”

尚美用力握紧话筒。“请问是甚么事呢?”

“对一般人不是甚么大不了的事啦。是这样的,我找不到一个东西。东西应该在房间里,可是我就是找不到。”

看来片桐瑶子是在找东西。

“明白了,我立刻过去。”

“哦?对不起哦。”

“别这么说。那么待会儿见。”

尚美挂断电话,把事情向久我说了之后走出柜台。

“山岸小姐。”新田又追来了。“我也可以去吧。”

尚美蹙起眉头。“两个人跑过去,人家会觉得很奇怪吧。”

“为甚么她会知道两个人?”

“昨天我也说过了吧。那种人靠脚步声就能知道人数。”

“既然如此,你就说带门房小弟来不就好了。还是说,她只要听到衣服的摩擦声就知道是甚么服装?”

电梯门开了。

“好吧,随便你。但是,请不要随便进入房间。”

尚美走进电梯后,新田也跟着进来。

敲了1219号房的房门后,里面传来一声“来了”。接着过了十秒左右,门开了。片桐瑶子已经打扮完毕,也戴上了墨镜,甚至连手套也戴好了。

“让您久等了。”尚美说。

“不好意思,让你特地跑一趟。”片桐瑶子过意不去地说。新田就站在尚美身后,感觉不到片桐瑶子注意到他的样子。

“不客气。您在找甚么东西?”

“不是甚么大不了的东西。你先进来吧。”

尚美说了一声“打扰了”走进房间。新田留在走廊,关上了门。

“其实是这个……”片桐瑶子戳着外套钮扣的扣洞。“一个钮扣,不见了。”

“啊……”

确实少了一个钮扣。上面数来第二个钮扣不见了。

“昨天,我在这个房间脱衣服的时候确实还在。可是刚才穿上以后就掉了。”

“我明白了。请您坐下来。我来找找看。”

“对不起哦。”片桐瑶子用手摸着床的位置,确认之后坐下去。

尚美巡视地板。看得到的地方好像都没有。于是她跪在地上,找了书桌下面、餐桌下面,更探进去床底下仔细寻找。这样一边找着,心里一边和疑惑对战。这个人真的是视障者吗?如果是装的,为甚么要做这种事?为甚么要叫我做这种事呢?

难道是在找碴?尚美甚至浮现这个念头。会不会是以前下榻这间饭店时,碰到非常不愉快的事,所以来报仇?

“好像找不到的样子哦。”片桐瑶子说。

“真的很抱歉。”

“你不用道歉啦,是我自己不好。”

“可是……”当尚美这么说时,听到敲门的声音。可能是新田吧。

“我让门房小弟在外面等。我出去一下好吗?”

“当然,请便。”

尚美走向房门,稍微打开了一点。新田面无表情站在门口。

“情况如何?”

“我在找扣子。”

“扣子?”新田诧异地蹙起眉头。

“这里我一个人就可以了。你请回去吧。”尚美说得很快,完全不理会新田好像想问甚么,便把门关上了。

“给你添麻烦了。”片桐瑶子对她说。

尚美转身面对她,挤出一个笑容。

“您真的不用介意。倒是片桐女士,您觉得这么做如何?您去柜台办退房手续的时候,清扫人员会来打扫房间。交给他们,一定找得到──”

尚美说到这里打住了。因为她看到片桐瑶子的脚边,就在床边有一颗黑色的钮扣。

尚美走过去,捡起来。

“片桐女士,是不是这个?”尚美牵起她的左手,将扣子放在手上。

片桐瑶子用右手捏起扣子。脸上倏地绽放笑容,用力点头。

“就是这个,没有错。谢谢你。掉在哪里呢?”

“就在您的脚边。所以刚刚才没发现吧。”

这是骗人的。这一带刚才已经找过好多次。想必是尚美和新田在交谈时,片桐瑶子放的。

为甚么要做这种事呢──尚美心中弥漫着灰色烟雾。

“太好了,这样就能出发了。”片桐瑶子满脸笑容站起身。

尚美带她去柜台,直接帮她办理退房手续。虽然新田一脸狐疑地看着这边,但尚美尽量不去看他。

尚美此刻的想法是,虽然不知道这位老妇人为何要假扮成视障者,但希望她尽早离开饭店。倘若她的目的是故意整人,那么达成目的满足了就好。

片桐瑶子以现金支付。但她没有往钱包里看,只是用手触摸就拿出正确的纸币与硬币。此时尚美也产生另一个疑问,如果她的目的是单纯整人,为何能有如此精湛的演技。

“山岸小姐。”所有手续都办完后,片桐瑶子呼叫尚美。“能不能送我去大门?”

“那我请门房人员──”

片桐瑶子缓缓摇摇手。“我想请你帮忙。”

尚美瞥了一眼新田之后,做了一个深呼吸。

“好的,那我送您去大门。”

走出柜台后,尚美带着片桐瑶子步向大门。新田跟随在后。

来到大门的自动门前面时,片桐瑶子的手突然抽离尚美的手臂。尚美“咦?”了一声,转头看着她。

片桐站立不动,笔直地看着尚美的脸。墨镜后方的双眼,睁得很大。

“您怎么了吗?”尚美不解地问。

“山岸小姐。”片桐瑶子如此叫了一声后,莞尔一笑。“真的很感谢你。然后,也很对不起。我由衷向你道歉。”

“咦?”

片桐瑶子没有拄拐杖,脚步稳健地走向尚美。

“你已经发现了吧?其实我的眼睛看得到。昨天你在餐厅和服务生说话吧。我是那时候知道的,心想,啊,好像被你看穿了。你是甚么时候发现的呢?”

“甚么时候……”尚美和有点距离的新田对望一眼之后,将视线转回片桐瑶子。“应是办理住房手续的时候吧。不过不是十分确定。”

“哦,一开始就被看穿了?果然还是不行,我还以为我演得很好呢。”

“请问,为甚么您要这么做?”

片桐瑶子低头调整墨镜的位置,嘴角稍微动了一下,宛如少女腼覥害羞的表情。

“因为外子最近要来东京,和他的老朋友见面。这是一件好事,不过有件事我很担心。其实啊,外子是视障者。”

“啊!”尚美轻声惊呼。

“他从来没有一个人去过需要过夜的地方旅行。每次都是我和他一起,由我照顾他。可是这次,他说要自己一个人来。为甚么呢?因为那天我也有重要的事。那天,好友的千金要举行结婚典礼。他知道我很期待参加这个婚礼,所以这次不想让我麻烦。我跟他说,我不去参加婚礼也没关系,可是他顽固地不肯接受。”

尚美大致明白怎么回事了。

“所以这次,您是为了您先生先来观察饭店?”

“没错。若是当天来回,外子也可以一个人外出,不用担心交通问题。最让我不放心的是,万一在下榻的饭店碰到问题怎么办?所以我就想先来调查一下,看哪一间饭店比较安心。虽然我在网路上看到,身心障碍者也对你们饭店赞誉有加。可是我还是想亲自前来确定一下,看你们对视障者,能够特别照顾到甚么程度。”

“您觉得我们饭店的服务如何呢?”

面对尚美这个询问,片桐稍微挺起胸膛,打直背脊。

“超乎我的期待。我感到非常满意。当我说出我有通灵能力之类的事,你们很快就帮我换了房间。坦白说,外子也和我一样,不,他的通灵能力比我强。所以无论如何我都要确认,如果以通灵能力为由,你们愿不愿意让我换房间。我就坦白招认吧,你们最初提供的那个房间,我记得是1215号房,那个房间也没有问题喔。”

“原来是这样啊。”

“对你来说,是飞来横祸吧。我再度向你道歉,对不起。”片桐瑶子弯腰鞠躬。

“请问,办理住房手续时,您为甚么选我呢?”

“这件事我就没说谎了,就是那时候说的理由。我很重视缘分和直觉。我是基于自己的直觉,想交给你办。真的喔。”

“这样子啊。您满意我们的服务是最重要的。”

“刚才,你在帮我找钮扣的时候,其实我心里很难受。看到你明知我装成视障者,还趴在地上帮我找钮扣,我真的很难过。不过我也更加确信,这个人一定没问题,可以放心把外子交给这间饭店。”片桐瑶子伸出戴着手套的右手。“外子来之前,我会和你联络。交给你没问题吧。”

尚美握着她的手说:“请放心,一定没问题。”

“你觉得我一直戴着手套,很奇怪?”片桐瑶子问。

“有一点……”

“是吗,这也难怪。以前,我为了保护外子,曾经被热水烫伤。戴手套是为了遮住那时候烫到的伤疤,很不自然吧。”

尚美不知如何回答,只好微笑以对。

“那么,外子就麻烦你多费心了。”

“请代为转告您的先生,我们期待他的光临。”

片桐点点头,潇洒地走出大门。而且还制止飞奔而来的门房人员,自己搭上计程车。

目送计程车离去后,尚美并没有立刻返回柜台,而是走向旁边的廊柱。顿时觉得整个人虚脱无力。

新田走到尚美旁边,喃喃地说,真是吓了一大跳啊。

“你说得没错。饭店有很多形形色色的客人,不过没想到,居然有为了老公而先来住房观察的。真是输给她了。”新田这番话夹杂着叹息。

尚美轻轻摇摇头。

“我也不敢说甚么了不起的

话。坦白说,我怀疑过她,一直对她抱持警戒,担心她是不是想做甚么坏事。可是她却那么感激我……。身为饭店人,我感到很羞愧。”

尚美双手包覆着脸颊,脸庞奇妙地发热。

新田从外套口袋拿出一张纸,带着些许踌躇对尚美说:“你看看这个。”将纸张递给她。

纸张上面写着以下的数字:

45.761871

143.803944

45.648055

149.850829

45.678738

157.788585

“这是甚么?”尚美问。

“就是你想知道的东西。”新田答道:“这是下次犯案锁定在这间饭店的预言暗号。”

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