“教育实习?”山岸尚美侧首不解地问,眨了眨眼睛。因为听到太过意想不到的事。然而新田本人也没料到会谈起这件事。居然是高中时代啊。

“英文的教育实习课,我们班来了一个男的老师。好像叫栗原健治吧?我觉得是这个名字,但实际也记不太清楚。时间大概是两星期左右。”新田双臂交抱,试着搜寻古老的记忆。班上同学的名字,大概都想出来了。现在也有几个人还保持联络。那是怎样的教室?从窗户可以看到甚么景色?这些事情某个程度还能详细说给别人听。

但说到教育实习就没甚么印象了。因为期间很短,只要来的不是美女,对实习老师都没甚么兴趣。毕竟实习老师也还是大学生,在早熟老成的高中生眼里,不会把立志想当教师的大学生当大人看。

即便如此,新田稍微记得当时发生了一些事。那是高二的时候,来了一位英文实习的男老师,以身材比例来说头显得很大,短发梳成三七分,眼镜的镜脚几乎陷入太阳穴附近的肉里。这样的他,从踏上讲台的那一刻起就被同学看扁了。只要同学稍微指出他一点错误,他就激动得双眼通红,这一点也成为同学们嘲弄他的梗。

新田就读的高中升学率很高,几乎没有会引起暴力事件的学生。所以也没有人会想给这个有点怪的实习老师颜色瞧瞧。但是从讲台往下看,有些同学的态度让他感到不愉快这也是事实。

和新田感情很好的同学里,有一位姓西脇的男生,他就是惹得这个实习老师不高兴的学生之一。当时实习老师命令西脇在大家面前朗读英文,却遭到实习老师纠正了好几处发音而心生不满,气冲冲地杠上实习老师。

“喂,朗读这种英文有甚么意义吗?这种文章的重点在如何解读吧。既然如此,默念就已经很够了。”

这位被同学私下取了“娃娃脸”绰号的实习老师,听到西脇这么说立刻满脸通红。

“发出声音念出来是很重要的事喔。毕竟是在学习语言。”

“就算是语言,这种英文平常也用不到吧。如果对英语会话有帮助,我还能理解。”

“当然有帮助,可以练习发音。”

“发音?你说真的还是假的?”不知为何,西脇竟然看向新田,莞尔一笑。

“怎样?你有甚么不满吗?”实习老师问。

“那么老师,你再念一次看看吧。让我们听听正确的发音范本。”

“要我念?”

“对啊。你不是专家吗?”西脇说完,比出“快啊快啊”的手势。

实习老师蹙起眉头,将视线落在教科书上。只见他深深吸了一口气之后,滑顺的英文就从口中出来了。听得出来他平常勤于练习,念起来确实相当流畅,但是──外国人可能听不懂。

“OK!OK!念到这里就好。”西脇说完再度看向新田。“怎么样?新田,刚才的英文,你听得懂吗?”

新田心想“原来如此”,这才理解朋友的企图,但他觉得很麻烦。

“咦?这是怎么回事?”实习老师来回看着新田与西脇。

“这小子是从美国回来的哟!英文说得呱呱叫。”

原本满脸通红的实习老师,霎时脸色转白,同时吊起了眼珠子。

“说啦,到底怎样?你认为美国人听得懂刚才的英文吗?”西脇追问新田。

新田转头看了一下后方,指导老师似乎全部看在眼里,但依然默不作声。

新田叹了一口气暗忖:西脇,你做得太超过了啦。可是又不能在这里辜负朋友的期待。实习老师几个星期就走了,但高中生活还要持续下去。

“哦,我觉得听不太懂吧。”新田说:“而且会话上不会说这种老派的英文。”

“发音呢?”西脇继续逼问,打算彻底干到底。

“叫我说啊?”

新田没有开玩笑的意思,但这句话却引来同学们哄堂大笑。

“新田,你也来念念看吧。”西脇说。

“叫我念?为甚么?”

“有甚么关系,念几句就好。我想听听两者的不同。”

周遭的同学也开始鼓噪,纷纷叫新田赶快念。如果在这里顽固拒绝,一定会被同学奚落说是没意思的家伙。

迫于无奈,新田就坐着念了前面两行左右。

西脇听完立刻吹口哨。“果然,道地的就是不一样啊。”

此话一出,同学们也跟着响起如雷掌声。

新田看向实习老师。娃娃脸感觉全身都飙出了油汗,犹如池塘里的鲤鱼,嘴巴一张一合的。

新田的记忆到此为止。后来变成怎么样?那个实习老师又怎么了?完全记不得了。指导老师好像有插嘴干涉,但也有可能是记错了。虽然现在和西脇也有来往,但从没谈过这件事。因果如果要回顾高中时代的往事,比这个有趣的多的是。

新田把这件事告诉山岸尚美。她兴致盎然地侧耳倾听。

“那时候的实习老师就是栗原健治。”新田说。

山岸尚美一脸傻眼地回看新田。

“原来新田先生也有那种时期啊。那种像小孩恶作剧的时期。”

“那可不是我带头做的喔。在朋友面前,我总不能退缩吧。这你应该也懂吧?不可以只有自己一个人当乖宝宝。”

“可是受到这样羞辱,实习老师一定很受伤吧。说不定有人会无法再重新站起来。也有可能会一辈子忘不了那些学生,会恨他们一辈子吧。”

新田知道她想说甚么,故意踉跄退了一步。

“等一下。你的意思是,栗原健治找我麻烦是在报当时的仇?开甚么玩笑。那是朋友设计的,我是逼不得已才做的。”

“或许是如此,可是栗原先生怎么想的就不知道了。说不定他认为你和朋友两人联手要给他难看。”

“开甚么玩笑。”新田又说了一次,开始抖起脚来。因为配合朋友的恶搞,结果被当成坏人?不过既然原因水落石出,也就没必要再瞎操心了。

“总之,他不知道我是刑警就可以安心了。我不会再让这家伙为所欲为。”

“你打算怎么做?”

“我不会对他怎样,只是要叫他停止做这种事。”

就在此时,新田的手机又传出来电铃声。是栗原打来的。跟刚才一样响了三声就挂断了。

“刚刚好。”新田拿起桌上的室内电话。

正当他要按下号码时,山岸尚美的手却从上面盖住电话。

“你这是干嘛?”

“难道你想跟栗原先生说,你想起他当实习老师的事?”

“当然。如果他要报仇的话,我要叫他光明正大地来。用这种手段太卑劣了。”

山岸尚美目光凌厉地摇摇头。“不可以这么做。”

“为甚么?”

“因为你是饭店人。身为一个饭店人,即便客人是自己的知己朋友,只要对方没有说出口,我们就不能主动去相认。因为客人有他自己的考量。”

“等一下。这样我就不能抗议了呀?”

“没错。不可以抗议。”山岸尚美瞪着新田说。

新田默默挪开她的手,开始按电话号码。此时已经超过三十秒了。

电话一通,栗原劈头就骂:“太慢了!”

“真的很抱歉,因为我刚才在上厕所。从下次开始如果可以改为一分钟,我会很感激。”

“少罗唆。倒是你打得怎么样?打多少了?”

“大概……两成多一点吧。”

“动作快一点!要是来不及,我可不饶你喔!”说完就挂断电话了。

新田摇摇头将话筒放回去,看向山岸尚美。

“感谢你忍下来了。”她行了一礼。

“不管任何时候都要照客人的吩咐做吗?对方明明对我有敌意,这有必要对抗吧。更何况也给你造成困扰不是吗?”

“不是对抗,是要应对。绝对不能感情用事。我的事,你就不用担心了。打字对我来说不算甚么。”

能干的女性柜台人员,始终保持冷静。新田搔着头在房里来回踱步,最后又坐回椅子上。

“你有过这种经验吗?以前认识的人以客人身分来到这里,而且对方还很恨你,有过这种事吗?”

山岸尚美边打字边摇头。

“我有朋友来过,但我认为我不曾招人怨恨。至少,我没有被恶搞过。不过,这个社会上的人千奇百怪,我想这也是有可能的。刚才你说,刑警是一种不知道会在哪里招人怨恨的工作,其实饭店人也一样。我们自认提供了很好的服务,但说不定反而让客人感到不愉快,这种事也不是没有。”

面对不特定的多数人,这是很有可能的事。

“这么说,饭店人员也有可能成为目标罗。”

“目标?”

“我是说连续杀人案。看来栗原和案情无关,但凶手锁定的目标不见得是客人,也有可能盯上了这里的员工。”

山岸尚美停下打字的手,回头看向新田。“为甚么会故意盯上员工?”

“这我就不知道了。我只是说有这个可能性。”

山岸尚美沉思半晌后,缓缓地开口说:

“如此一来,犯案现场就不是客房了吧。”

“怎么说?”

“因为员工在客房被杀的话,就能锁定凶手是住在这个房间的人。凶手和被害人,不可能在毫无关系的客人房间里两人独处。这一点,凶手应该也想得到吧。”

“原来如此。”新田也赞同。经她这么一说,确实如此。

“比方说这一次,你和栗原先生好几次都两人独处吧。如果在这之中你被杀了,栗原先生当然会被怀疑。”

“你说得对。”新田撇了撇嘴角,凝望笔电萤幕。“因为我没有被杀,所以还能在这里忍耐他的恶整啊。”

“这么想的话,只是这样就能解决一件事情不是很好吗?”山岸尚美微微一笑,继续打字。

可是看着她努力打字的背影,新田越想越气。栗原要对以前的事怀恨在心是他的自由,可是用这种方法报复,到头来把不相干的人也牵累进来,这实在无法原谅。有甚么不满就光明正大找我干架嘛。

栗原的包包放在床的旁边,新田把它拉了过来。

“你想做甚么?”山岸尚美察觉到,立刻厉声质问。

“我想调查一下他的事,说不定能逮到甚么把柄。”

“不行!”她从椅子起身,恍如滑垒似的将双手插进新田和包包之间。“绝对不能做这种事。”

“我只是看一下里面而已,又不是要偷东西。”

“不行就是不行。绝对不能擅自打开客人的行李。我不了解警方的办案规则,但即便是为了侦查,这种事应该也是不允许的吧。需要当事者同意才行。如果要强行搜索,也需要有搜索票吧?”山岸尚美几乎是以抵死的口气说。

新田叹了一口气,松手放开包包。她立刻把包包放回原处。

“你真是饭店人的典范。我不是在挖苦你,这是真心话。”

“我才不是甚么典范。这是应该做的事。”她坐回椅子上。参考书掉在地上,她弯下腰去捡。此时,新田注意到一个地方。

“等一下,这本书借我看看。”他翻开参考书的封底,上面贴着一张贴纸,贴纸上印着“今井补习班池袋分校”。

“果然是补习班的老师啊。”山岸尚美在一旁说。

新田抓起手机,打给本宫。他应该还在事务大楼。

“怎么了?”本宫问。

“查到栗原的工作地方了。那家伙应该是补习班的老师。”

新田说了栗原命令他打字的事,但隐藏了栗原是高中时期实习老师的事。

“你有没有想起甚么?”本宫问。

“不好意思,实在想不起来。”

“好吧。我会跟组长说,要火速调查栗原的背景。”本宫说出新田期待的回应之后,便挂断电话。

“为甚么,你不跟他说你想起来了?”山岸尚美不解地抬头问。

新田将双手插进裤袋里,耸耸肩。

“这要是说出来了。上司们会对栗原失去兴趣,就不会特地去帮我调查了。”

山岸尚美睁大眼睛。“连伙伴都骗啊?真是个恐怖的世界。”

“说谎也是一种权宜之计。更何况,并非已经确定栗原没有危险成份。”

女性柜台人员似乎不想反驳了,继续打字。

之后大约每隔三十分钟,栗原就会来电。而新田也每次都回电给他。虽然每次也都只是短短地说几句话,但明显听得出栗原有点醉了。

“为甚么要做这么麻烦的事呢?”新田侧首不解地说:“想确认我是否乖乖地待在这里,

直接打房内的电话不就结了。”

山岸尚美埋头在打字,只低喃了一声“天晓得”。

当日期快要变成明天时,山岸尚美终于完成所有的英文内容的输入。两人确认没错之后,她缓缓转动脖子与手腕。

“真的辛苦你了。”新田站起身,非常真诚地行了一礼。“如果由我来打,大概连一半都打不完。我真的由衷地感谢你。”

山岸尚美穿上外套,露出笑容。

“如果这样能让栗原先生消气就好了。”

新田不知如何应答,鼻梁皱起皱纹时,手机的来电铃声响了。是栗原打来的。看了一下手表,刚好十二点整。

“情况如何?”栗原问。

“正好刚刚打完。”

“很好,那我立刻回去。你给我在那里等着喔!”说话有些含糊不清,腔调也怪怪的,说完便粗暴地挂断电话。

“他要回来了。你回办公室去吧。要是他知道不是我打的,八成又会大发雷霆。”新田对山岸尚美说:“当然,你要直接回家也可以。”

“新田先生,你要答应我喔。不论他怎么说,你都不可以──”

“我知道啦。”新田伸出右手,制止她再说下去。“我甚么都不会说。我会遵守饭店人的规矩。”

山岸尚美露出质疑的眼神。就在此时,手机又震动了。这次是本宫打来的。

“栗原的事,查出来了喔。就如你所说的,他是补习班老师。但只到上星期为止。”

“到上星期为止?这是怎么回事?”

“他被开除了啦。四月才刚录用的,可是学生的反应很差,所以被停掉了。之前他好像也辗转待过很多一般补习班和升学补习班。”

新田想起,栗原曾经对他说:“你是一份工作做不久的那一型啊。”那也是在说他自己吧?

“不过,没有甚么可疑之处,也找不到他和你的关连。你说好像在哪里见过他,可能是你的错觉吧。”

看来现阶段,还没查到栗原当实习老师那时候的事。

“当补习班老师以前,他当过学校老师吗?”新田基本上还是问问看。

“之前是公司职员。没有教师经验。听说他想当老师,但是遭到挫折,没有考到教师资格证照。不是要修教育实习学分甚么的,听说他在学生时代没有修这个学分。”

新田大吃一惊。“为甚么没有修呢?”

“我也不知道。负责查访的刑警也没有再追问下去。总之,栗原没甚么问题。虽然找你麻烦这件事令人在意,不过静观其变再说吧。”

“我明白了。”

挂断电话后,新田扼要地说给山岸尚美听。她听完便蹙起眉头。

“那他去你们班上的教育实习呢?”

“这个学分之所以变成没有修,是因为当初他不是实习期间结束而不来了,而是自己不来了吧。”

“这个原因是……”

“可能是因为我们吧。”新田在椅子上坐下。“他该不会认为自己当不成老师,是那时候的坏小孩害的吧。”

山岸尚美呆立不动。可能是不知道说甚么好。

“你快回办公室吧。栗原快要回来了。”

她点点头,说了一句:“有事就叫我。”便离开房间了。

新田将手指插进浏海,拚命搔个不停。心情沉重得像是吞了铅块。

但他也认为:这可不关我的事喔。为了那么点小事就放弃教育实习学分才有问题,这种个性不管做哪一行都很难。稍微被捉弄就逃跑的话,根本没资格当老师。

不过心里感到愧疚也是事实。虽然后续的发展他必须自己负责,但做出毁了别人梦想的开端事件毕竟是自己,这一点是不会变的。

入口处传来声响。几秒后门开了,栗原走了进来。

“您回来了。”新田站了起来。

栗原两眼发直地看向新田。“英文呢?”

“在这里。请您确认。”新田以双手指向电脑。

栗原脚步不稳地走近写字桌,中途重心不稳,差点跌了一跤。看来喝得相当醉。室内的空气充满酒臭味。

栗原一屁股坐在椅子上后,立刻开始操作电脑,时而会发出很大的打嗝声。

“喂!”他突然把脸转向新田。“这真的是你一个人打的?没有找别人帮忙吧?”说话变得有点大舌头。

“我完全照您的指示做。”

“哼。”栗原将目光转回电脑萤幕,再度打了一个大嗝。

“如果您觉得没有问题,那我要告辞了。”

栗原没有回应。于是新田说:“失陪了。”行了一礼,走向房门。

“慢着。”栗原呻吟般地说:“你来读这个英文。”

“啊?”

栗原用下巴指向电脑萤幕。

“我叫你来读这个英文。发出声音念出来。你的英文不是很好吗?那你来念念看啊!”

新田顿时怒火中烧,但下一秒不同的感情在心中扩散开来。那时候的事,果然把这个男人伤得很深啊。

新田走近写字桌,拿起笔电。“从最前面开始念吗?”

“哪里都好,挑你喜欢的地方念!”栗原粗鲁地说。

新田调整呼吸后,开始念出萤幕上的英文。虽然文中也有日常会话不会用到的高难度单字,但新田依然类推发音念了出来。

“……可以了。”栗原低声地说。

“可以了吗?”

“我说可以了就可以了!快给我滚!”

新田将笔电放在桌上,行了一礼,转身离开。走出房间时,一度回头看了一下。栗原坐在椅子上抱着膝盖,把脸埋在双膝间。

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